Dalam hati, Zhou Dekun terus mengumpat, meski ia tidak yakin kepada siapa umpatan itu harus ditujukan. Ia dipenuhi rasa cemas dan penyesalan.
Pria bernama Yan itu mengerutkan kening. Ia mulai berpikir bahwa Kota Holy Snow ini benar-benar menyebalkan. Ia hanya ingin melihat pil obat itu, tetapi setelah sekian lama, ia bahkan belum sempat meliriknya sedetik pun.
Dengan wajah masam, ia perlahan menoleh ke arah pemuda itu.
Hanxue Zong telah mengamati semua yang terjadi. Ia tersenyum tipis, lalu tubuhnya berkelebat; sesaat kemudian, ia sudah berdiri tepat di depan Zhou Dekun.
Tetua Pertama tiba-tiba berkata, "Hanxue Zong, aku tidak tahu kenapa kau belum mati, tapi...."
"Tapi apa?" sahutnya sambil tertawa, memotong ucapan Tetua Pertama. "Alasan aku belum mati adalah karena lelaki tua itu berhati lembut. Namun, kelembutannya tidak memengaruhi kultivasiku. Aku tidak ada hubungannya lagi dengan Sekte Frigid Snow sekarang. Aku adalah vasal Suku Lima Bulan dari Gurun Barat, dan aku bertanggung jawab untuk melenyapkan Kota Holy Snow! Lagipula, aku pernah mendengar tentang Grandmaster Zhou ini, dan aku tertarik untuk melihat sendiri seperti apa Dao alkimianya."
Para Cultivator di sekitarnya langsung gempar. Wajah keempat Tetua Agung tampak muram. Bagaimanapun, lelaki tua di antara kelompok tiga orang itu berada di lingkaran besar tahap akhir Jiwa Lahir. Auranya sangat mengancam, memberikan tekanan besar kepada semua orang.
"Oh, jangan khawatir," ujar Hanxue Zong dengan senyum tipis. "Tidak ada yang lebih memahami Kota Holy Snow dan sumber dayanya selain aku. Tapi aku tidak datang hari ini untuk bertarung. Aku hanya ingin menantang Grandmaster Zhou ini dalam duel alkimia! Taruhannya adalah keberuntungan besar! Atau mungkin bisa dibilang perbedaan antara hidup dan mati. Siapa pun yang menang, aku berjanji Cultivator Gurun Barat tidak akan menyerang kota ini selama tiga bulan. Itu seharusnya memberi kalian banyak waktu untuk bersiap. Meskipun, jika kalian menolak, yah...." Tepat saat itu, teriakan tiba-tiba terdengar dari luar tembok kota. Sinar cahaya prismatik berkilauan di udara saat lautan binatang buas muncul.
Formasi mantra berkilauan di langit, menyelimuti segalanya dengan tekanan yang intens.
Para Cultivator di alun-alun terkejut melihat pemandangan itu. Semua orang di Kota Holy Snow mendongak, pikiran mereka kacau. Wajah keempat Tetua Agung tampak sangat buruk.
Kemunculan Hanxue Zong berarti semua persiapan mereka sebelumnya kini cacat. Mereka pasti butuh waktu untuk melakukan penyesuaian. Mereka tidak yakin mengapa ia memberi mereka waktu tiga bulan, tetapi meskipun itu jebakan, Sekte Frigid Snow tidak punya pilihan selain melompat ke dalamnya. Mereka membutuhkan tiga bulan itu.
Hanxue Zong tertawa saat menatap para Tetua Agung Sekte Frigid Snow. "Namun, tampaknya situasinya sedikit berbeda sekarang. Grandmaster Zhou tidak mau mengeluarkan pil obatnya. Jika Tuan Yan bersedia, mengapa tidak melakukan kompetisi kecil dulu dengan pemuda ini? Dengan begitu, Grandmaster Zhou akan bisa melihat apakah Dao alkimia Tuan Yan bisa dianggap serius."
Tetua Pertama tampak agak malu dan sudah merasa sangat kesal pada Zhou Dekun. Tetua Kedua berpikiran sama. Mereka telah menganggap Zhou Dekun sebagai Grandmaster sejati. Namun sekarang, tampaknya ia tidak mau memamerkan keahliannya dan malah mendorong orang lain untuk melakukannya.
Mereka tidak tahu bagaimana menangani situasi ini.
Tetua Pertama mengerutkan kening saat mempertimbangkan situasi tersebut. Akhirnya, ia menghela napas dan menatap Meng Hao. "Teman muda, kami ingin meminta agar kau meracik pil. Mengenai masalah Larva Frigid Snow, kita bisa merundingkannya kembali setelah masalah saat ini selesai. Bagaimana menurutmu?"
Meng Hao tersenyum. Ia sebenarnya tidak ingin membuat Zhou Dekun kehilangan muka. Namun bagi orang lain, ia tidak akan ragu untuk mempermalukan siapa pun dalam hal Dao alkimia, terutama alkemis yang mengaku-ngaku dari Tanah Timur.
Jadi, ia menjawab Tetua Pertama dengan anggukan.
Bahkan sebelum ia selesai mengangguk, kilatan kejengkelan terlihat di wajah Yan. Jelas, ia mengira Grandmaster Zhou meragukan Dao alkimianya dan ingin menggunakan metode ini untuk mengujinya.
Dengan dengusan dingin, Yan melirik Meng Hao lalu kembali menatap Zhou Dekun. Dengan tangan tertangkup, ia berkata, "Aku Yan Song, dari Gunung Alkimia di Tanah Timur." Tentu saja, ini adalah perkenalan formal sebelum duel alkimia. Namun, meskipun bersaing dengan Meng Hao, Yan Song jelas menganggapnya sebagai duel melawan Zhou Dekun.
Zhou Dekun tertawa getir dalam hati. Ia kini merasa lebih gugup dan gelisah. Baginya, semua yang terjadi hari ini adalah kesalahpahaman besar. Namun, tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah ini sekarang.
Ekspresi Meng Hao tetap seperti biasa. Melihat ini adalah duel alkimia resmi, ia menarik napas dalam-dalam dan hendak memperkenalkan diri dengan cara formal saat Yan Song mengibaskan lengan bajunya yang lebar.
"Tidak perlu bicara," ujarnya. "Aku tidak tertarik dengan namamu atau dari mana asalmu. Buat saja pil obat terbaik yang bisa kau buat, oke?"
Pengabaian itu membuat Meng Hao mengerutkan kening.
Yan Song mengangkat tangannya, di atasnya melayang sebuah tungku pil. Tiba-tiba api muncul dari telapak tangannya. Ini bukan api biasa, melainkan api Jiwa Lahir. Hanya Cultivator Jiwa Lahir dengan Jiwa Lahir tipe Api yang bisa menghasilkan api seperti itu.
Api itu berwarna oranye kemerahan dan mengirimkan riak ke udara. Hanya butuh sesaat bagi tungku pil yang melayang di atas telapak tangannya untuk berubah menjadi merah terang. Yan Song menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan beberapa kantong putih kecil, yang masing-masing berisi berbagai bubuk.
Ia menakar berbagai porsi bubuk lalu memasukkannya ke dalam tungku pil. Meng Hao menyipitkan mata melihat pemandangan itu, dan Zhou Dekun menarik napas panjang.
"Dia tidak meracik pil dengan tanaman...."
"Di Gunung Alkimia di Tanah Timur, kami tidak meracik pil dengan tanaman," kata Yan Song dengan tenang. "Kami menggunakan lima elemen sebagai fondasi. Dengan memperoleh objek yang sesuai dengan lima elemen, lalu menguranginya menjadi bubuk, kami bisa menggunakan kekuatan lima elemen untuk meracik pil. Inilah jalan agung yang sesungguhnya dari Dao alkimia!" Tungku pilnya mulai mengeluarkan suara gemuruh yang intens. Tiba-tiba, awan gelap mulai berkumpul di langit di atas dan suara guntur terdengar.
Jantung Zhou Dekun mulai berpacu karena cemas. Jelas bahwa awan di atas sana adalah Kesengsaraan Pil!
Para Cultivator di sekitarnya terkejut, dan keempat Tetua Agung bernapas terengah-engah. Mereka tidak tahu banyak tentang Dao alkimia, tetapi mereka pernah mendengar tentang Kesengsaraan Pil. Melihatnya dengan mata kepala sendiri membuat jantung mereka bergetar.
Yan Song menatap Kesengsaraan itu dengan bangga. "Di Tanah Timur, kami tidak khawatir dengan Kesengsaraan Pil. Faktanya, memicu Kesengsaraan Pil memungkinkan kami memanfaatkan kekuatan petir, sehingga kekuatan penuh dari lima elemen bisa dilepaskan!" Saat ia berbicara, suara dentuman memenuhi udara saat beberapa sambaran petir melesat turun ke arah tungku pil. Dalam sekejap mata, sambaran petir itu bergabung menjadi lembaran petir yang masif.
Yan Song mengangkat kepalanya dan melolong. Ia menepuk tungku pil dengan tangan kirinya, menyebabkan tutupnya terbuka. Pil obat enam warna terbang keluar, yang langsung ditangkap oleh Yan Song. Seketika, awan di atas sana menghilang. Namun, petir terus jatuh ke bawah, menghantam tanah di sekitar Yan Song, membuatnya tampak sangat mengejutkan.
"Sayangnya, prosesnya agak terburu-buru," ujar Yan Song, melirik ke arah Meng Hao. "Hasil akhirnya bukan yang terbaik." Ia kemudian menatap Zhou Dekun, matanya berkilat, seolah ia sedang melempar tantangan.
Zhou Dekun mempertahankan wajah mulianya, tetapi jantungnya bergetar hebat.
Mata Meng Hao berkilat dalam pemikiran sejenak. Kemudian, ia melambaikan tangan kanannya untuk mengeluarkan tungku pil.
Yan Song melirik tungku pil Meng Hao, dan ekspresi tenangnya yang sebelumnya mulai dipenuhi aura bangga. Ini adalah tatapan yang tidak ia tunjukkan saat berinteraksi dengan Zhou Dekun. Namun sekarang, saat berhadapan dengan Meng Hao, ia secara alami bertindak berbeda.
Namun, setelah menatap tungku pil itu sejenak, ekspresi terkejut melintas di wajah Yan Song sesaat. Ini adalah tungku pil yang didapatkan Meng Hao di Sekte Ayakan Hitam, tungku Sepuluh Ribu Pengayaan.
Saat Zhou Dekun melihat tungku pil itu, pikirannya mulai berputar. Ia pernah melihat tungku Sepuluh Ribu Pengayaan sebelumnya yang tampak hampir persis dengan yang dipegang Meng Hao saat ini. Dalam hal tungku pil, menemukan dua yang tampak persis sama, terutama tungku Sepuluh Ribu Pengayaan, mungkin bukan kejadian umum, tetapi bukan tidak mungkin.
Zhou Dekun ragu sejenak lalu menekan kecurigaannya.
Adapun Meng Hao, matanya berkilau saat ia menimbang tungku pil di tangan kanannya. Di dalam dirinya, Api Abadi Pil Timur menyala dan muncul untuk memenuhi telapak tangannya. Api itu sendiri tidak terlihat, tetapi udara di sekitar tangan Meng Hao berputar dan terdistorsi.
Pemandangan itu membuat mata Yan Song menyipit. Untuk pertama kalinya, keraguan muncul di wajahnya.
Berdasarkan teknik meracik seorang alkemis, seseorang bisa mendapatkan kesan samar tentang Dao alkimianya. Yan Song bisa langsung melihat bahwa teknik Meng Hao luar biasa. Hal itu terutama berlaku pada api tak berwujud yang dikuasai Meng Hao. Hatinya dipenuhi kejutan.
"Api itu...." pikirnya. Hatinya dipenuhi keraguan.
Ini bukan pertama kalinya Zhou Dekun melihat api tak terlihat Meng Hao, tetapi kali ini, ia memeriksanya lebih teliti dari sebelumnya. Setelah pemeriksaan mendetail, jantungnya mulai berdebar. Namun, wajahnya masih dihiasi ekspresi penuh teka-teki yang sama. Ia memasang senyum tipis, bersama dengan tatapan memuji, seolah melihat seseorang dari generasi junior meracik pil membuatnya sangat bahagia.
Ekspresi wajahnya membuat semua penonton merasa yakin bahwa semua yang terjadi adalah bagian dari rencana Zhou Dekun, dan bahwa ia benar-benar merasa harga dirinya terlalu tinggi untuk membiarkan Yan Song melihat pil obatnya.
Dalam hati, Zhou Dekun menghela napas. Ia merasa getir dan gugup, namun juga sedikit bangga. Apa yang tidak ia sadari adalah bahwa Hanxue Zong menatapnya dengan ekspresi ketertarikan yang intens.
Sementara itu, setelah berpikir sejenak, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan tanaman obat. Begitu muncul, ia menghancurkannya menjadi bubuk dan memasukkannya ke dalam tungku pil.
Melakukannya dengan hanya satu tanaman obat bukanlah hal istimewa. Namun, Meng Hao kemudian mengeluarkan satu tanaman obat demi satu. Masing-masing ia hancurkan menjadi bubuk sebelum memasukkannya ke dalam tungku pil. Hal ini membuat Yan Song mengerutkan kening, lalu tersenyum dingin.
"Jadi kau ingin meniru metode meracik pil lima elemen milikku," kata Yan Song dengan tenang. "Yah, kurasa kau benar-benar melebih-lebihkan kemampuanmu. Kau mungkin pandai meracik pil, tetapi jika menyangkut metode meracik lima elemen milikku, kecuali keahlianmu dalam Dao alkimia melampaui milikku, maka kau tidak akan pernah berhasil!" Namun, begitu ia menatap Zhou Dekun, jantungnya mulai berdebar. Ekspresi Zhou Dekun sangat tenang. Aura misteriusnya yang mendalam membuat Yan Song tiba-tiba merasa agak tidak yakin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!