Bab 345: Formasi Pedang Teratai!

Bab 345: Formasi Pedang Teratai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Boom!

Pada suatu pagi, sebatang kilat muncul di atas cekungan yang elegan, di luar salah satu bangunan.

Atap bangunan itu sudah lama hilang, tampaknya telah hancur. Abu hitam terlihat di mana-mana. Kira-kira ada seribu Kultivator di sini sekarang, dan mereka semua sudah cukup terbiasa dengan kilat itu.

Saat burung beo itu membumbung di udara, ia mendongak ke langit dan menghela napas simpatik, lalu berpikir betapa bergunanya dirinya. Setelah itu, ia berbalik dengan tekad untuk melatih para Kultivator dalam penggunaan formasi mantra Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Formasi ini menggunakan manusia sebagai dasarnya! Dengan ratusan, kau bisa mengguncang Pembentukan Inti. Dengan ribuan, kau bisa menjebak Jiwa Lahir. Dengan puluhan ribu, Pemotongan Roh tidak ada artinya! Dengan jutaan, kau bisa mengguncang Immortal! Dulu ketika Tuan Kelima menyapu sembilan Gunung dan Laut besar, tidak ada yang menolak untuk bersujud kepadanya!" Pandangan penuh nostalgia muncul di matanya, dan ia menghela napas seolah mengenang kejayaan masa lalunya. Lalu, ia melipatgandakan usahanya untuk melatih para Kultivator.

Di dalam bangunan yang baru saja disambar kilat, wajah Meng Hao tampak tidak enak. Namun yang lebih tidak enak adalah wajah Patriark Klan Li, yang tampak seperti sudah di ambang kematian.

"Kau leluhurku!" ia meratap, sementara perwujudan jiwanya bergetar. Ia tampak hampir gila. "Leluhurku, oke?! Lepaskan aku.... Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Biarkan saja kilat itu membelahku jadi dua, oke...?"

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Ia menyimpan perwujudan jiwa Patriark Klan Li, lalu kembali menatap langit. Langit tampak cerah, sama sekali tanpa kilat. Saat ini, ia tidak sepenuhnya kebal terhadap situasi, tetapi sudah terbiasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Setelah beberapa latihan, ia telah mengembangkan beberapa metode untuk mengeluarkan Patriark Klan Li dengan lebih cepat. Kini, hal itu telah berkembang menjadi semacam intuisi; begitu sebatang kilat muncul, Patriark Klan Li akan dipanggil.

Saat ini, Meng Hao tidak mencapai kesuksesan penuh pada awalnya. Namun, metode latihan berbahaya itu berhasil, dan tak lama kemudian ia mampu menggunakan teknik itu hampir sempurna setiap kali.

Dalam keadaan seperti ini, intuisi Meng Hao terhadap kilat perlahan-lahan membentuk semacam naluri.

Saat ini, Meng Hao tidak bisa sepenuhnya menahan wajahnya agar tetap tenang; masih tampak sedikit kesakitan, meskipun tidak sebanyak Patriark Klan Li. Meng Hao menatap pria paruh baya yang tergeletak di depannya, tubuhnya gemetar, wajahnya pucat, tampak terkunci di tempat dan tidak bisa bergerak. Pria ini bahkan lebih buruk keadaannya daripada Patriark Klan Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Kultivator ini bukan dari Tanah Hitam, melainkan dari Gurun Barat. Inilah pria yang sebelumnya telah Meng Hao pukul hingga pingsan, yang memiliki tiga tato totem. Meng Hao telah membawanya ke sini, menyegelnya agar tidak bisa bergerak, dan mulai mempelajarinya.

Meng Hao suka mempelajari sesuatu. Dulu ketika ia masih seorang cendekiawan, ia mempelajari buku-buku. Setelah memasuki dunia Kultivasi, ia mempelajari teknik sihir atau merenungkan alkimia.

Tidak peduli kapan, selama ia punya waktu luang, ia akan meluangkan waktu untuk mempelajari sesuatu. Hal ini selalu membuahkan pemahaman lebih lanjut baginya.

Namun, ini adalah pertama kalinya ia mempelajari seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Meng Hao telah mempelajarinya selama tiga hari, luar dan dalam. Setiap kali ia menemukan bagian yang tidak ia pahami, ia akan membuat sayatan dan lebih fokus sampai ia mengerti.

Meng Hao telah belajar banyak dalam tiga hari ini, yang membuatnya sangat bersemangat. Adapun pria paruh baya itu, ini adalah mimpi buruk, seolah-olah ia berada di kedalaman neraka. Perasaannya sulit dijelaskan. Kedinginannya berubah menjadi kesengsaraan, kutukan, dan kegilaan. Akhirnya, ia hanya mulai meratap, dan benar-benar percaya bahwa Meng Hao adalah orang paling menakutkan di seluruh dunia Kultivasi.

Saat ini, Meng Hao sedang mempelajari darah Kultivator itu. Ia mengulurkan tangan ke arah lengan pria itu, yang penuh luka dan keropeng. Bahkan ada bagian yang kehilangan daging. Meng Hao membuat goresan panjang lalu mengumpulkan sedikit darah.

Ia menempatkan darah itu ke dalam tungku pil dan mulai memurnikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Wajah pria itu pucat pasi, matanya lesu dan penuh keputusasaan. Ia tidak tahu berapa lama perlakuan ini akan berlanjut, dan pikirannya hampir runtuh. Bahkan, malam sebelumnya ketika Meng Hao bersiap mempelajari otaknya, rasa takut membuat air mata menetes dari matanya.

Pada saat itu, Meng Hao ragu-ragu dan kemudian memutuskan untuk tidak melanjutkannya.

Meng Hao selalu sangat tertarik pada tato totem para Kultivator Gurun Barat. Setelah banyak analisis, ia sampai pada kesimpulan bahwa tato itu mengandung kekuatan yang mirip dengan pil obat, kekuatan yang berasal dari luar tubuh Kultivator.

Misalnya, totem dapat digunakan untuk menembus dari Qi Condensation ke Pembentukan Fondasi, lalu ke Pembentukan Inti. Kesadaran ini memberi Meng Hao cukup banyak pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Meng Hao sudah lama memiliki firasat bahwa ia bisa menembus dari tahap tengah Inti Sempurna Pembentukan Inti ke tahap akhir. Firasat itu semakin kuat. Akhirnya, ia menyadari bahwa untuk menembus ke Pembentukan Inti tahap akhir, ia harus membiarkan Kesengsaraan Surgawi menimpanya sepenuhnya. Setelah melampauinya, ia kemudian akan dapat memasuki Pembentukan Inti tahap akhir.

Namun, setelah itu terjadi, ia memiliki sedikit kepercayaan diri mengenai tahap Jiwa Lahir. Tahap Jiwa Lahir adalah langkah besar yang hanya sedikit Kultivator yang benar-benar mampu mengambilnya.

Selama bertahun-tahun, banyak Kultivator dapat mencapai tahap akhir Pembentukan Inti. Namun, hanya sedikit yang mampu menembus ke Jiwa Lahir. Mungkin tampak ada banyak Kultivator Jiwa Lahir, tetapi itu lebih karena rentang hidup mereka yang sangat panjang. Hanya sedikit anggota dari generasi tertentu yang benar-benar berhasil menembus.

Salah satu faktor paling kritis bagi Meng Hao adalah kenyataan bahwa ia kehilangan bagian dari Kitab Roh Suci yang berkaitan dengan Inti Emas. Tanpa teknik yang tepat, akan sulit mencapai Jiwa Lahir Sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Kemungkinan ia bisa mendapatkan manual itu juga tidak terlalu besar. Ia tidak tahu di mana keberadaannya. Namun, Meng Hao memiliki perasaan kuat bahwa totem para Kultivator Gurun Barat ini akan memungkinkannya menempa jalannya sendiri menuju Jiwa Lahir Sempurna.

Meng Hao fokus pada darah di tungku pil saat perlahan berubah menjadi kabut. Akhirnya menguap, lalu sinar terang bersinar di matanya. "Menarik. Tidak ada aura totem di dalam darah."

"Kulit, otot, tulang, dan darah. Tanpa terkecuali, semuanya benar-benar biasa!" Meng Hao duduk termenung sejenak lalu kembali menatap pria di depannya. Jantung pria itu bergetar, dan ia hendak membuka mulut untuk memohon hidupnya ketika tangan kanan Meng Hao turun ke tato totem di lengan pria itu.

"Totem ini memiliki jejak samar Qi Iblis, yang juga merupakan apa yang disebut Esensi dari Sembilan Gunung dan Laut." Saat Meng Hao mengangkat tangannya kembali, pria itu mengeluarkan ratapan melengking. Tato totem perlahan terlepas dari kulitnya, terangkat hingga Meng Hao memegang sesuatu yang tampak seperti sepotong kulit di tangannya. Setelah terlepas, tato itu dengan cepat memudar hingga benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Jadi begitu totem meninggalkan tubuh Kultivator, totem itu lenyap." Ia mengerutkan kening. "Sebenarnya apa itu totem? Manifestasi dari suatu Iblis besar Langit dan Bumi?"

Meng Hao melihat ke luar; hari sudah sore, dan langit mulai dipenuhi awan. Berbagai pikiran berputar di kepalanya, tetapi tidak ada jawaban.

Setelah beberapa saat, Meng Hao melambaikan tangannya; segel yang mengikat Kultivator paruh baya itu lenyap. Ia bangkit berdiri, gemetar. Ia segera menyatukan tangan dan membungkuk kepada Meng Hao, terus bergetar hebat.

"Kau boleh pergi," kata Meng Hao dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bagi pria itu, kata-kata itu tampak seperti kata-kata makhluk Surgawi. Hatinya dipenuhi rasa syukur yang begitu besar hingga ia ingin menangis. Ia segera pergi, melesat secepat mungkin untuk meninggalkan tanah mimpi buruk ini.

Waktu berlalu. Meng Hao menunduk dan tertawa. "Sepertinya aku terlalu terburu-buru," gumamnya. "Aku memiliki kekuatan untuk menganugerahkan Qi Iblis, tetapi untuk memahami totem akan memerlukan lebih banyak waktu. Pencerahan penuh tidak bisa didapat dalam waktu singkat." Namun, tekad berkilau di matanya; ia tidak akan menyerah pada keinginannya untuk memahami totem.

Ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan selembar pita berwarna kuning tanah dari kertas lembut seperti kain dengan tepi tidak rata.

Ini tidak lain adalah benda yang menyebabkan kebangkitan Patriark Golden Light, bendera yang telah dibantu burung beo untuk dicuri Meng Hao dari lelang. Setelah bangun, burung beo itu telah membantunya memurnikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Jimat yang digunakan oleh seorang Immortal, yang dapat membantuku memperoleh pencerahan mengenai simbol-simbol sihir di Tanah Hitam. Ini pasti akan sangat membantu." Ia menggosok kertas itu saat ia memikirkan tentang wilayah yang sangat luas di mana para pengikutnya dapat mencari tanah Surgawi sekarang karena ia adalah Patriark Golden Light. Jelas, itu jauh lebih besar dari sebelumnya.

Sejumlah besar tanah Surgawi sedang dikirim kepadanya. Sekarang, yang harus ia lakukan hanyalah menyentuhkan tanah itu ke kertas jimat ini, dan kertas itu akan segera menyedot aura tanah, meninggalkan tanah itu sepenuhnya biasa sifatnya.

Setelah menyedot aura, simbol-simbol sihir akan muncul di kertas, yang secara bertahap membentuk bentuk segel.

Meng Hao yakin bahwa setelah cukup waktu berlalu, dan cukup tanah terkumpul, lebih banyak simbol sihir akan muncul di kertas. Dengan pencerahan lebih lanjut tentang simbol-simbol itu, ia pasti akan mampu menggunakan kemampuan ilahi yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dengan cara inilah ia berencana menyiapkan sihir Surgawi yang sepenuhnya unik untuk saat ia mencapai tahap Jiwa Lahir!

Keesokan harinya saat fajar, Meng Hao menyimpan kertas jimat itu lalu mengeluarkan Pedang Waktu Kayu dan mulai memurnikannya lebih lanjut. Ia telah terus-menerus mengerjakan pedang khusus ini sejak tiba di Tanah Hitam, dan saat ini, pedang itu mengandung tiga siklus enam puluh tahun Waktu.

Selain itu, ia memiliki cukup banyak pohon Musim Semi dan Musim Gugur di kantong penyimpanannya yang mengandung dua siklus enam puluh tahun.

"Tidak terlalu sulit untuk menempa harta karat Waktu yang mengandung siklus enam puluh tahun," pikirnya. "Hanya perlu sedikit usaha. Adapun dua siklus enam puluh tahun, aku hanya memiliki peluang tiga puluh persen berhasil. Kegagalan berarti kehilangan total semua sumber daya. Itu bukan masalah besar, sih. Yang benar-benar menakutkan adalah harta karat Waktu dari tiga siklus enam puluh tahun. Hanya ada peluang setengah persen berhasil. Tanpa cermin tembaga, aku mungkin tidak akan bisa menempa satu pun seumur hidupku." Ia menatap pedang di tangannya, yang memancarkan cahaya biru menyilaukan. Permukaannya tampak mengalir seperti air mengalir, dan mengayunkan pedang itu di udara menyebabkan riak menyebar. Riak itu menyebabkan struktur di sekitarnya segera menunjukkan tanda-tanda pembusukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Meng Hao baru saja hendak menyimpan pedang itu ketika tiba-tiba, ia mengangkat kepalanya dan menatap sesuatu di kejauhan. Ia mengerutkan kening.

"Jadi, Klan Dongluo benar-benar tidak bisa menahan diri," gumamnya. Ia mengirim Kesadaran Spiritualnya untuk menemukan burung beo dan memberikan beberapa instruksi. Selanjutnya, tubuhnya mulai menjadi kabur, dan bayangan hantu muncul. Beberapa saat kemudian, Meng Hao kedua muncul. Satu duduk bersila, yang lain perlahan tenggelam ke dalam tanah.

Meng Hao melambaikan tangan kanannya, lalu sepuluh Pedang Waktu Kayu terbang keluar dari ruang bawah tanahnya untuk beredar di udara di atas.

Ujung-ujung pedang menghadap ke luar, dan saat berputar, mereka mulai menciptakan pusaran berbentuk bunga teratai. Kekuatan yang dipancarkan oleh formasi pedang berbentuk teratai itu menyebabkan bangunan tempat Meng Hao berada mulai membusuk. Segera, bangunan itu menjadi abu. Seluruh aura di area itu mulai dipenuhi oleh kekunoan dan pembusukan. Pikiran dan hati seribu Kultivator itu bergetar. Mereka segera bubar, menoleh ke belakang dengan mata terbelalak ke arah Meng Hao, yang duduk bersila, dengan teratai raksasa berputar di atas kepalanya. Di sekelilingnya, segala sesuatu di cekungan itu mulai membusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Pada saat inilah bulan terbit. Cahaya bulan mengalir ke bawah ke pedang-pedang itu, membuatnya berkilau dengan cahaya perak. Mereka tampak seperti teratai yang mekar, aneh dan indah.... Setiap orang yang menyaksikan tontonan itu akan mengingatnya seumur hidup mereka.

Saat teratai itu beriak, Patriark di bawahnya mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara dingin yang bergema: "Ini adalah Formasi Pedang Waktu-ku!"

------

Bab ini disponsori oleh Esther Oyewole, Keith Spencer, Amranul Haque, dan Anon⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌⁠