Bab 321: Menutupi Li dengan Langit!

Di luar Gua Abadi, burung beo itu sedang terbang berputar-putar di langit, memekik dengan suaranya yang melengking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Dengarkan aku, kalian semua. Tuan Kelima adalah burung Surgawi, burung Surgawi kuno. Aku tahu tentang Langit, dan aku tahu tentang dunia bawah, karena tidak ada yang tidak diketahui oleh Tuan Kelima. Jika suasana hatiku sedang baik, maka aku akan mewariskan sihir Surgawi kepada kalian. Sihir Surgawi! Apa kalian tahu apa artinya itu? Sekarang ulangi setelahku, sekeras yang kalian bisa: Berimanlah pada Tuan Kelima, raih kehidupan abadi! Saat Tuan Kelima muncul, siapa yang berani membuat kekacauan!” Setelah selesai bicara, ia mendarat di atas kepala Huang Daxian, dengan ekspresi angkuh dan bangga, seolah-olah ia secara alami berada di atas semua orang.

“Kau hanyalah burung yang mencolok!” ujar jeli daging itu dengan serius. Ia sedang bertengger di atas kepala seorang Kultivator tingkat lingkaran besar Pembentukan Fondasi. “Kau menyebut dirimu Surgawi, tapi kau sebenarnya hanya seekor burung. Dan apa maksudmu dengan Tuan nomor lima? Apa itu nomor lima? Paling-paling kau hanyalah Tuan Pertama!” Kultivator di bawahnya tersenyum kecut, wajahnya pucat pasi.

“Sudah berapa kali aku mencoba mengajarimu hal ini!?” seru burung beo itu, menatap jeli daging dengan hina. “Kau masih belum bisa berhitung lebih dari tiga? Kau bahkan tidak layak berbicara dengan Tuan Kelima!”

“Oh ya? Seberapa tinggi kau bisa berhitung?” tanya jeli daging, terdengar marah sekaligus terhina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku bisa berhitung sampai sembilan!” jawab burung beo itu dengan angkuh, matanya terbelalak. Seketika, jeli daging menatap dengan kaget saat ia mencoba memahami betapa besarnya angka sembilan itu. Ia ingin membalas perkataan burung beo itu, tetapi melihat penampilannya yang angkuh, jeli daging menyadari bahwa sembilan pastilah angka yang sangat besar. Ia tiba-tiba merasa rendah diri.

Semua Kultivator di sekitar memiliki ekspresi aneh di wajah mereka, tetapi tidak ada yang berani menahan diri untuk tidak mengulangi kata-kata yang baru saja membuat darah mereka membeku saat mendengarnya. Bagaimanapun, mereka tahu betapa menakutkannya jeli daging dan burung beo itu.

Jeli daging itu benar-benar tidak bisa dihancurkan. Dua bulan sebelumnya, kelompok serakah lain datang, tetapi jeli daging telah berubah menjadi gelembung raksasa dan mengurung mereka. Tidak peduli apa pun yang dilakukan belasan Kultivator di dalamnya, mereka bahkan tidak mampu meninggalkan bekas sedikit pun.

Akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain melihat keluar dengan tak berdaya. Setelah jeli daging melepaskan mereka, ia memberikan tatapan provokatif kepada burung beo itu pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kemudian, kelompok Kultivator lain tiba, dan saat itulah, para Kultivator lokal melihat apa yang bisa disebut sebagai kegilaan sejati dan kesengsaraan sejati.

Salah satu Kultivator itu akhirnya mengutuk burung beo tersebut, yang kemudian membuat burung berwarna-warni yang tampak tidak berbahaya itu... melesat masuk ke setiap lubang yang ia lihat dengan kecepatan tinggi. Dalam sekejap mata, jeritan yang mengerikan memenuhi udara saat para Kultivator penyerang itu mendapati separuh tubuh mereka dipenuhi lubang berdarah karena burung beo itu melesat menembus mereka.

Untuk beberapa orang yang kurang beruntung, burung beo itu bahkan melesat masuk dan keluar dari mata mereka. Jeritan menyedihkan terdengar yang membuat orang-orang tidak bisa melupakannya.

Pria yang mengutuk burung beo itu, yah, burung beo itu mengancam jeli daging, memaksanya untuk mengubah pria itu menjadi kera berbulu lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kemudian... datanglah mimpi buruk yang terus menghantui setiap orang yang menyaksikannya.

Dengan raungan melengking, burung beo itu melesat seperti kilat ke arah kera berbulu itu. Tepatnya, ke arah bagian belakangnya....

Jeritan melengking yang keluar dari mulut Kultivator itu, serta kegembiraan jahat dan kejam dari burung beo itu, seketika membuat segalanya diselimuti keheningan yang pekat....

Setelah dua pertempuran ini, kekuatan kelompok itu di daerah tersebut pun mapan, dan tidak ada yang berani macam-macam dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Keangkuhan burung beo itu menjadi terkenal, begitu pula kegemarannya mengutuk orang, sifat piciknya, dan ketidakinginannya untuk melupakan dendam.

Adapun Huang Daxian, setiap kali ia melihat jeli daging atau burung beo itu, ia akan menyanjung dan menjilat mereka. Akhirnya, yang lain belajar darinya. Segera, seluruh wilayah itu menjadi wilayah kekuasaan burung beo dan jeli daging.

Sejak saat itu, setiap hari para Kultivator akan berteriak, “Berimanlah pada Tuan Kelima, raih kehidupan abadi! Saat Tuan Kelima muncul, siapa yang berani membuat kekacauan!”

Jumlah mereka bertambah, begitu pula jangkauan lingkup pengaruh mereka. Dengan demikian, semakin banyak tanah Surgawi yang terkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Meng Hao menarik kembali Spiritual Sense-nya dan memeriksa kantong penyimpanannya. Sebenarnya, memiliki begitu banyak orang di sini agak merepotkan. Jika lebih banyak orang bergabung dengan mereka, maka meskipun Meng Hao memiliki lebih banyak pil obat, itu tetap tidak akan cukup.

Setelah memikirkan situasinya sejenak, Meng Hao berdiri dan meninggalkan Gua Abadi. Segera setelah ia muncul, jeli daging terbang mendekat. Burung beo itu tampak agak enggan, tetapi juga mendekat dan mulai berputar di sekitar Meng Hao. Tanaman merambat muncul dari tanah dan bergoyang ke sana kemari, tampak senang melihatnya. Beberapa Kultivator yang sebelumnya menyaksikan kekuatan Meng Hao juga membungkuk memberi salam kepadanya.

Seluruh area itu segera menjadi kacau. Sebagian besar orang di sini belum pernah melihat Meng Hao, tetapi pernah mendengar tentangnya, dan sekarang mereka menjulurkan leher untuk melihat sekilas.

Meng Hao menatap kerumunan itu dengan cemberut lalu berjalan menuju tangki air yang terletak di dekat Gua Abadi. Tiba-tiba, ia mendapat inspirasi; ia menepuk kantong penyimpanannya, mengirim tiga pil obat terbang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum ada yang bisa melihat dengan jelas pil apa itu sebenarnya, Meng Hao telah mengirimkannya langsung ke dalam tangki air. Selanjutnya, ia melakukan gerakan mantra cepat dengan tangan kanannya, lalu menunjuk ke arah tangki air. Air mulai mendidih seolah-olah sedang dimasak, dan panas yang hebat bisa dirasakan, seolah-olah api yang tak terlihat sedang membakar.

Setelah beberapa saat, energi spiritual yang pekat menguar dari tangki air, menyelimuti seluruh area. Wajah semua Kultivator seketika berubah, dipenuhi dengan keterkejutan dan kegembiraan.

Berdasarkan kepekatan energi spiritual itu, rasanya seperti meminum seteguk air tangki itu sama dengan meminum eliksir obat.

“Semua orang boleh minum sekali dari tangki obat ini!” ujar Meng Hao, menatap ke arah Huang Daxian dan Kultivator tingkat lingkaran besar Pembentukan Fondasi. Saat tatapannya melewati mereka, hati mereka bergetar; Tiang Dao dari Kultivator Pembentukan Fondasi itu bergetar, seolah-olah mereka bisa merasakan intensitas dan kengerian Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Semua orang perlahan menundukkan kepala, dan kemudian Meng Hao berbalik, mengambil tanah Surgawi yang baru saja dikumpulkan, dan kembali ke Gua Abadi untuk mempelajarinya dan memperoleh pencerahan lebih lanjut.

Satu bulan lagi berlalu. Pada saat ini, Meng Hao mampu mempelajari tanah itu untuk waktu yang lama, setara dengan terbakarnya setengah batang dupa. Selama waktu itu, ia bisa mengamati sosok-sosok kecil yang terbentuk dari simbol sihir emas, dan lukisan-lukisan mereka.

Berdasarkan penilaian Meng Hao, ia sebenarnya baru mengumpulkan satu bagian dari ratusan bagian. Untuk memperoleh pencerahan, ia perlu mengumpulkan lebih banyak lagi tanah Surgawi.

Baru-baru ini, Meng Hao juga telah menekan pertumbuhan Intinya. Alasannya adalah begitu Qi Intinya muncul, itu akan menandakan bahwa Intinya telah benar-benar memadat; satu-satunya langkah selanjutnya adalah mencapai Inti Emas Sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sejauh menyangkut esensi Qi Intinya, menurut pemahaman Meng Hao, akan lebih baik untuk mengembangkannya setelah ia memperoleh Inti Emas Sempurna. Ia yakin bahwa pada saat itu, kehebatan bertarungnya akan mengalami kemajuan yang instan dan luar biasa.

Pada hari ini, setelah Meng Hao menyelesaikan penelitiannya, ia beristirahat sejenak, lalu sekali lagi mencoba seni Penganugerahan Kebenaran. Hari-harinya baru-baru ini dihabiskan untuk mengultivasi dua kemampuan ilahi ini. Tentu saja, setiap kali ia menggunakan seni Penganugerahan Kebenaran, ia tidak akan pergi ke dekat ladang reruntuhan.

Semakin sering ia menggunakannya, semakin dalam pemahamannya. Ia sudah memiliki penguasaan dasar, dan bisa menggabungkan kehendaknya dengan Qi Iblis untuk menciptakan Klone.

Ia meletakkan tangannya ke tanah, dan bayangan hantu muncul di mana-mana. Hanya butuh sesaat untuk menggabungkan Spiritual Sense-nya ke dalam Qi Iblis lokal, lalu mengirimkannya ke segala arah. Saat ini, itu bisa mencakup segalanya dalam radius tiga ratus kilometer penuh. Itu setara dengan Spiritual Sense tahap akhir Pembentukan Inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Untuk mencapai lebih dari lima ratus kilometer hanya mungkin bagi eksentrik Jiwa Lahir.

Saat penggabungan Spiritual Sense Meng Hao dan Qi Iblis menyebar, seolah-olah ia memiliki tubuh tak terlihat di luar Gua Abadi. Tubuh tak terlihat ini bisa pergi ke mana saja dalam radius tiga ratus kilometer, diarahkan oleh kehendaknya.

Ia melihat para Kultivator di luar Gua Abadi. Jumlah mereka sudah tujuh puluh atau delapan puluh orang, semuanya dengan berbagai tingkat kultivasi. Hanya ada satu tugas yang dibebankan kepada mereka; setiap hari mereka harus meninggalkan kamp dan kemudian kembali dengan membawa tanah Surgawi berwarna ungu-hijau. Mereka bisa menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk melakukannya. Semakin banyak jumlah yang dibawa kembali, semakin banyak mereka diizinkan minum dari tangki obat.

Meng Hao melirik semuanya, lalu mengabaikannya, membenamkan dirinya dalam keadaan aneh ini, melintasi area lokal, merasakan bagaimana rasanya memanfaatkan Qi Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum ia menyadarinya, satu jam telah berlalu. Menurut pengalaman Meng Hao, Klone yang ia bentuk menggunakan seni Penganugerahan Kebenaran hanya akan bertahan selama sedikit lebih dari satu jam. Ia baru saja akan membubarkan efek seni tersebut, ketika Klone-nya tiba-tiba menoleh dan melihat ke kejauhan, matanya menyipit. Ia tidak merasakan alarm, hanya ketenangan.

Di sana, jauh di kejauhan, adalah ladang reruntuhan. Mengejutkan, ia bisa melihat kabut Qi hitam memancar keluar, menyatu menjadi bayangan seorang lelaki tua yang sangat besar.

Lelaki tua itu sangat besar, sebesar raksasa, dan ia sedang menatap Meng Hao.

Bagian bawah tubuhnya terbentuk dari kabut hitam, di atasnya, ia mengenakan jubah hitam. Rambut putihnya berkibar di sekelilingnya, dan matanya seperti kilat. Ekspresinya dipenuhi dengan kedalaman kuno, dan sebuah retakan membelah bagian tengah dahinya. Dari dalam retakan itu muncul sekumpulan ular hitam kecil yang menggeliat dan mengeluarkan suara mendesis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Salam, senior,” kata Meng Hao, menangkupkan tangan dan membungkuk.

Lelaki tua itu menatap Meng Hao sejenak. “Aku sudah mengawasimu,” katanya. Kemudian ia melanjutkan, suaranya tidak mengandung kesopanan: “Mengapa kau memiliki benang Karma Klan Ji yang melekat padamu? Jawab aku!”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu, Tuan,” jawab Meng Hao dengan cemberut dingin.

“Oh?” kata lelaki tua itu dengan tatapan tajam. Auranya tiba-tiba meledak, dan seluruh tubuhnya tampak melonjak dengan kekuatan Surgawi. Kabut hitam mendidih, dan sekumpulan ular hitam yang menonjol dari dahinya menatap Meng Hao. Lidah bercabang mereka menjulur keluar masuk saat mereka mengeluarkan jeritan buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, lebih dari seratus piton hitam raksasa muncul di depan lelaki tua itu, tampak seperti pantulan ular-ular kecil di dahinya. Setelah mereka muncul, mereka menyebar ke segala arah. Pemandangan itu sangat mengejutkan.

Tentu saja, tidak ada seorang pun selain Meng Hao yang bisa melihat ini, dan ekspresinya tetap tenang seperti biasanya.

“Kau pernah ke sini sekali sebelumnya,” kata lelaki tua itu, terus menatap Meng Hao. “Kau melihat segel yang menekanku. Itulah sebabnya kau begitu percaya diri, bukan?” Suaranya bergema seperti guntur, menyebabkan langit pun tampak menjadi gelap.

“Benar,” jawab Meng Hao dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Lelaki tua itu menatapnya sebentar, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Jawaban yang bagus. Kau memiliki benang Karma Klan Ji yang melekat padamu, yang berarti kau akan kesulitan menghindari Karma mereka dalam hidup ini. Kultivator yang telah mencapai pencerahan mengenai Esensi Gunung dan Laut Kesembilan menjadi mangsa bagi Klan Ji.

“Kau masih muda, jadi bagimu untuk bisa merasakan Esensi Gunung dan Laut Kesembilan berarti kau pasti berada di jalur warisan yang hebat. Namun, jalur seperti itu... akan membawamu ke dalam konflik dengan Klan Ji. Tampaknya bagiku kau tidak akan melangkah jauh dalam perjalananmu.” Dengan tawa lagi, ia berbalik dan kabut hitam mulai menghilang.

Mendengar kata-kata lelaki tua itu membuat Meng Hao merasa sedikit bingung. Melihat lelaki itu hendak menghilang, ia tiba-tiba berseru, “Apa itu Esensi Gunung dan Laut Kesembilan? Apa yang diinginkan Klan Ji darinya?”

“Ada sembilan Gunung di hamparan luas. Setiap Gunung memiliki empat planet, serta matahari dan bulan yang mengelilingi Gunung dan Laut. Satu Gunung, satu Laut, satu Esensi. Dapatkan Esensi Gunung dan Laut, jadilah Tuan Gunung dan Laut... Tuan Gunung dan Laut Kesembilan bermarga Li (李), tetapi ia binasa dalam bencana besar. Gunung itu kemudian tidak memiliki Tuan; oleh karena itu, semua Immortal memperebutkan posisi itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Tuan Li memiliki dua pejuang Surgawi bawahan. Yang paling kuat dari keduanya mengubah marganya. Ia menggunakan Langit (天) untuk menutupi Li (李), dan menyebut dirinya Ji (季). Sejak saat itu, Leluhur Ji menduduki Istana Surgawi. Ia memburu dan membunuh nama-nama kuno, mengubah posisi benda-benda Surgawi, dan menyegel para Immortal....

“Tribulasi untuk Gunung dan Laut! Perang besar di antara Bintang-bintang. Para Immortal binasa. Ada tangisan tanpa batas. Semua makhluk hidup mengangkat kepala mereka, tetapi alih-alih melihat bintang-bintang, mereka melihat Langit Ji!” Suara kuat lelaki tua itu tampak dipenuhi dengan tawa dan kegilaan saat ia perlahan menghilang.

Meng Hao melayang di udara menatap kosong. Pikirannya berputar, bergema dengan kata-kata lelaki tua itu, dan tawanya yang getir, yang tampak seperti bagian dari lagu dan bagian dari kegilaan.