Bab 318: Percayalah pada Tuan Kelima, Peroleh Hidup Abadi!

“Tuan Kelima tahu!”

“Kau tidak tahu!”

“Aaaarrrgh! Baik!” koak burung beo itu sambil mengepakkan sayapnya. “Biar kau tahu sehebat apa seekor burung Surgawi purba!” Mata burung beo itu berubah menjadi hijau; harga dirinya telah terusik! Cahaya beraneka warna tiba-tiba memancar darinya, menyelimuti seantero gunung kecil itu hanya dalam tarikan napas.

Kemudian, cahaya itu kembali seolah-olah telah mengumpulkan sesuatu dari dalam gunung. Cahaya tersebut menyatu, berubah menjadi segumpal tanah hitam seukuran kepalan tangan.

“Lihat?” kata burung beo itu dengan angkuh, suaranya melengking. “Rahasia dari daratan berwarna hitam ini bisa ditemukan di dalam gunung ini. Ini disuling langsung oleh diriku, Tuan Kelima, secara pribadi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Di sampingnya, jeli daging menonton dengan tercengang, mendadak hening seakan baru saja mendapat pencerahan. Namun, meski tampak baru tersadar, rasa penasarannya segera membuncah.

“Benda apa sih ini?” tanyanya. Matanya berputar saat memikirkan perkataan Meng Hao tadi, lalu melihat tingkah pongah si burung beo. Tiba-tiba ia merasa sangat bersemangat dan berseru, “Kau mencoba menipu kami dengan kotoran itu, burung tua! Kau sama sekali tidak tahu benda apa ini!”

Burung beo itu memandang rendah jeli daging. Kali ini, ia sama sekali tidak bereaksi seperti saat menanggapi Meng Hao, membuat jeli daging melongo kebingungan.

Mata Meng Hao berbinar saat menatap lekat-lekat tanah itu, yang sebenarnya berwarna hijau keunguan gelap. Hanya dengan melihatnya saja, ia tidak melihat keanehan apa pun; bahkan, gumpalan itu tampak sangat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Kau bahkan tidak tahu dari mana asal gumpalan lumpur sembarangan ini, tapi kau berani mengaku maha tahu?” sindir Meng Hao dengan dingin. Tampaknya burung beo ini... tidak suka diprovokasi.

Kendati jeli daging baru saja mencoba cara ini tanpa hasil, Meng Hao memutuskan untuk mencobanya sekali lagi.

Saat kata-kata itu terlontar dari mulutnya, bulu-bulu berwarna-warni si burung beo langsung berdiri tegak, cahaya hijau berpendar di dalam matanya, dan Qi putih mulai mengepul dari puncak kepalanya. Tampaknya harga dirinya benar-benar terhina, sesuatu yang tidak bisa diterima oleh keangkuhannya.

Rupanya ia bisa mengabaikan apa pun perkataan si jeli daging, tetapi tidak sanggup menoleransi provokasi sekecil apa pun dari Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Berani-beraninya kau meremehkan Tuan Kelima?!” jerit burung beo itu berang. “Tuan Kelima adalah burung Surgawi purba! Tidak ada yang tidak kuketahui! Gunung dan Laut, bahkan Langit sekalipun, siapa yang tidak tahu bahwa jika kau percaya pada Tuan Kelima, kau bisa memperoleh hidup abadi?! Dengar baik-baik, sobat. Benda ini adalah tanah Kesadaran Immortal! Bertahun-tahun silam, seorang tokoh perkasa dari generasi terdahulu menggambar sebuah jimat di antara bintang-bintang. Ia melemparkannya ke bawah dengan niat menyegel planet ini. Namun, seseorang mengadangnya, dan saat jimat itu memasuki planet ini, jimat itu hangus menjadi abu.

“Meski begitu, tokoh purba perkasa itu memiliki dasar kultivasi yang sangat luar biasa tinggi, sehingga simbol magis yang digambarnya memuat kemampuan ilahi. Walaupun telah menjadi abu, abunya masih menyimpan kekuatan seorang Immortal. Abu itu jatuh tepat ke tanah ini. Itulah sebabnya tanah di tempat ini berwarna hitam, karena daratan ini memuat sisa-sisa dari jimat yang terbakar itu! Aku, seekor burung Surgawi purba, menyaksikan semuanya bertahun-tahun yang lalu. Bagaimana mungkin aku bisa salah?!”

Mendengar semua itu, pupil Meng Hao menyusut dan hatinya bergetar.

Seorang Cultivator yang memiliki kekuatan sedemikian dahsyat hingga mampu menggambar simbol magis di antara bintang-bintang demi menyegel sebuah planet utuh.... Sebelum peristiwa di Gua Kelahiran Kembali, Meng Hao tidak akan mudah memercayai hal semacam itu. Namun setelah bertemu dengan Choumen Tai, kini ia memiliki pemahaman yang jauh lebih luas tentang hal-hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Saat ini, ia menarik napas dalam-dalam sembari menatap burung beo yang berang itu, keyakinannya sudah mencapai tujuh puluh hingga delapan puluh persen terhadap apa yang dikatakannya.

‘Seseorang yang begitu perkasa hingga mampu melukis segel yang mengunci seluruh planet, itu benar-benar mencengangkan,’ pikirnya. ‘Tetapi orang yang mampu mengadang, membakarnya, dan abunya membentuk Tanah Hitam... siapa sebenarnya sosok itu?’ Saat ini, karakter Ji melintas di benaknya.

“Ilusi dan kenyataan terkadang sulit dibedakan,” sahut Meng Hao bersikap acuh tak acuh. “Cerita yang bagus, tapi siapa tahu itu benar atau bohong?” Sebenarnya, Meng Hao sudah hampir sepenuhnya percaya, namun ia tidak menunjukkan perubahan raut wajah sama sekali.

Burung beo itu tampak semakin murka. Ia terbang berputar-putar di dalam Gua Abadi, melotot ke arah Meng Hao. Kemudian, ia membuka paruhnya dan meludahkan seberkas cahaya hijau menyala yang melesat ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Itu terjadi begitu cepat hingga Meng Hao tidak sempat menghindar. Cahaya hijau tersebut menerobos masuk ke dahinya, berubah menjadi untaian informasi yang terpatri ke dalam pikirannya.

Informasi itu terdiri dari beberapa ratus karakter. Karakter-karakter itu rumit, tetapi setelah mencermatkannya, Meng Hao menyadari benda apa itu: sebuah teknik penglihatan.

“Gunakan teknik ini, dan lihat lagi! Teknik Surgawi ini telah terpatri dalam dirimu, jadi tidak perlu pemahaman ataupun belajar. Langsung gunakan saja!” Burung beo itu melotot pada Meng Hao, tampaknya tidak akan puas sebelum Meng Hao memercayai kata-katanya.

Meng Hao memejamkan mata. Begitu ia membukanya, pupil mata kanannya menyusut. Bersamaan dengan itu, ia merasa seolah kekuatan dasar kultivasi tiba-tiba memancar dari mata kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Seketika itu juga, ia merasa seakan dasar kultivasinya mengering, membuat Meng Hao sangat terkejut. Tiba-tiba, seutas energi spiritual Immortal di dalam tubuhnya mengalir menuju mata kanannya, menyatu dengannya.

Ia merasakan tusukan rasa sakit di mata kanannya, dan air mata pun mengalir. Pandangannya sempat mengabur, lalu kembali jernih. Kini, dunia yang ia saksikan melalui mata kanannya terlihat sangat berbeda, meski sulit dijabarkan dengan tepat perbedaannya.

Ia menunduk menatap gumpalan tanah hijau keunguan itu.

Hanya dalam pandangan pertama, pikiran Meng Hao terguncang hebat. Perlahan-lahan, denyut aura berwarna emas mulai tampak, melayang naik dari tanah tersebut dan memadat di udara membentuk simbol-simbol magis yang samar. Simbol-simbol itu tentu saja berwarna emas; selain itu, mereka memancarkan tekanan hebat yang hanya dapat dirasakan oleh Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Di bawah pengaruh tekanan tersebut, simbol-simbol magis itu seakan berubah menjadi sosok-sosok manusia kerdil. Semuanya melayang di depan Meng Hao, dan tampak seolah-olah sedang melukis sesuatu.

Tekanan itu hanya sekelumit, namun sudah cukup membuat pikiran Meng Hao dipenuhi suara gemuruh, dan Spiritual Sense miliknya menjadi goyah. Ia sontak memejamkan mata, memutus pandangannya sehingga teknik itu pun berakhir. Kendati demikian, wajahnya memucat, dan butuh waktu beberapa saat baginya untuk memulihkan kesadaran. Ketika membuka mata, mata kanannya dipenuhi urat-urat darah.

“Nah, apa kau merasakannya?” tanya burung beo itu penuh keangkuhan. “Tuan Kelima tahu segalanya. Ini hanyalah segumpal tanah dengan sedikit bekas simbol magis di dalamnya. Kalau saja dulu kau berhadapan langsung dengan abu dari Jimat Immortal yang sejati itu, kau tidak hanya akan linglung, kau pasti sudah mati terkapar!

“Asal kau tahu, tanah semacam ini ada di mana-mana di daratan hitam ini. Tidak bisa dibilang melimpah ruah, tapi jumlahnya lumayan banyak. Orang sepertimu yang benar-benar bisa menatap kehendak dari Jimat Immortal, yah, bisa dibilang selangka bulu feniks dan tanduk unikorn. Andaikan bukan karena daerah ini ditekan kekuatannya, sisa-sisa itu tidak akan bertahan hingga sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Jika tanah ini dibawa keluar dari daratan ini, ia akan menjadi tidak berguna. Oh, dan kuberi tahu kau satu rahasia lagi. Jika kau memiliki peruntungan dan nasib baik yang cukup, kau bisa mengumpulkan lebih banyak tanah seperti ini, lalu mungkin saja kau bisa memperoleh pencerahan mengenai kemampuan ilahi di dalam simbol magis milik tetua perkasa itu. Sekarang, ulangi perkataanku dengan suara keras: Percayalah pada Tuan Kelima, peroleh hidup abadi! Saat Tuan Kelima tampil, siapa berani berbuat onar! Bertahun-tahun silam, tak terhitung banyaknya orang yang mengumandangkan kalimat ini!” Burung beo itu menatap Meng Hao yang berwajah pucat dengan makin besar kepala, tampaknya semakin yakin betapa hebat dirinya.

Meng Hao mengabaikan si burung beo. ‘Aura yang sedemikian kuat... padahal ini hanya segumpal kecil tanah. Namun, benda ini menyimpan kekuatan yang begitu mengguncangkan. Tak kusangka ada lebih banyak tanah seperti ini di seluruh penjuru Tanah Hitam....’ Napasnya mulai memburu, dan matanya berbinar.

Ia tiba-tiba teringat kata-kata dari Demon Sealing Jade.

‘Seorang Immortal dari Gunung Kesembilan; puncak dari sapuan kuas; simbol magis seluruh makhluk hidup; runtuhnya Langit.... Kekuatan yang menyatu di dalam daratan ini, berubah menjadi kehancuran, dan dipenuhi dengan daya hidup Demonic. Daratan ini... bisa digunakan untuk mengultivasi... seni Righteous Bestowal!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Mata Meng Hao berkilat. Metode untuk mengultivasi seni Righteous Bestowal sudah tersimpan di dalam benaknya. Selama masa-masa memulihkan luka, ia tidak punya waktu untuk mencari pencerahan, namun setelah melihat gumpalan tanah ini, ia mendadak tenggelam dalam lamunan.

Waktu berlalu. Tak terasa, setengah bulan telah terlewati. Burung beo dan jeli daging telah menghilang entah ke mana, tidak lagi berada di dalam Gua Abadi. Interaksi di antara kedua musuh bebuyutan itu biasanya diawali dengan jeli daging yang memprovokasi burung beo. Namun, burung beo selalu mampu membalas hanya dengan beberapa patah kata yang membuat jeli daging ciut dan menyusut.

Meng Hao memusatkan perhatiannya pada seni Righteous Bestowal. Sesekali ia menggunakan teknik penglihatan untuk meneliti tanah itu; setiap kali melakukannya, selalu saja ada aspek pemahaman yang dirasanya masih kurang. Selagi terus mempelajarinya, adakalanya ia mengeluarkan kantong penyimpanan Ji Hongdong. Simbol segel magis masih ada di sana, tetapi kekuatannya kian melemah. Setelah beberapa kali mencoba membukanya, Meng Hao merasa tidak lama lagi ia akan sanggup membuka kantong tersebut.

Waktu beringsut pelan. Selain melakukan penelitian, ia menghabiskan waktunya untuk merenung. Ia tidak mengonsumsi Pil Outlander yang diberikan oleh Gurunya. Benar bahwa pil itu bisa memperpanjang usia, tetapi yang lebih penting, pil tersebut bisa digunakan untuk menekan Bunga Bakung Kebangkitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Ia hanya bisa mengonsumsi tiga butir sepanjang hidupnya, dan ia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan itu.

Mengenai Pil Primordial Heavenly Replenishing, pil itu juga bisa memperpanjang usia, tetapi ia hanya memiliki satu butir. Saat ini, ia tidak memiliki cukup Batu Spirit untuk menggandakannya, jadi setelah berpikir sejenak, ia menyegelnya kembali. Untuk saat ini, ia telah pulih sepenuhnya; masa hidupnya memang berkurang drastis, tetapi keadaannya belum terlalu gawat darurat.

Untuk saat ini, yang paling ia khawatirkan adalah Kesengsaraan Surgawi yang akan menyertai terwujudnya Inti Emas Sempurna. Saat ini, ia telah memiliki semua bahan yang dibutuhkan untuk membuat Pil Inti Sempurna, terkecuali satu jenis tanaman.

Tanaman yang ia butuhkan tidak tergolong sangat langka; Meng Hao menduga bahkan di Tanah Hitam sekalipun, kemungkinan besar ia bisa mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Namun, setelah memikirkan Kesengsaraan Surgawi cukup lama, Meng Hao masih tidak memiliki gambaran bagaimana cara menghadapinya, selain mengandalkan si jeli daging.

Pada suatu hari, setelah memperoleh secercah pencerahan mengenai tanah Surgawi, pikiran Meng Hao tiba-tiba bergetar. Ia menyebarkan Spiritual Sense miliknya sejauh kira-kira lima puluh kilometer dari Gua Abadi. Di sana, ia bisa melihat Huang Daxian, dengan sangat hati-hati memimpin sekelompok Cultivator Pembentukan Fondasi yang berwajah bengis dan kejam ke arahnya.

“Para Senior,” katanya dengan suara rendah, “di depan sana, kalian berempat akan bisa melihat tempat orang itu tinggal.” Hidungnya berlumuran darah, wajahnya lebam membengkak, dan tampaknya ia bahkan kehilangan beberapa gigi. Raut wajahnya sangat tertekan.

“Jangan banyak omong,” sentak salah satu dari empat Cultivator Pembentukan Fondasi itu dengan dengusan dingin. “Terus jalan di depan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Aku benar-benar ingin melihat apakah orang ini benar-benar punya kemampuan manusia super seperti yang kau katakan!” timpal yang lain. “Belum lagi pil-pil obat yang kau sebutkan itu!”

Mata keempat Cultivator itu berkilat penuh ketamakan. Di antara mereka berempat, salah satunya ternyata telah mencapai lingkaran besar Pembentukan Fondasi. Tiga lainnya berada pada tahap tengah Pembentukan Fondasi. Keempat orang ini menguasai wilayah tersebut dengan tangan besi, dan nama mereka cukup tersohor. Tubuh mereka dipenuhi tato yang hampir bisa disebut rajah totem, sangat mirip dengan kepunyaan Cultivator Gurun Barat, meski tidak persis sama.

Keempatnya saling bertukar pandang dan mulai berbisik-bisik.

“Kita harus berhati-hati. Memiliki pil obat sebanyak itu, dia pasti bukan orang biasa. Pastikan untuk tidak merusak kantong penyimpanannya sebelum dia tewas, kalau tidak, perjalanan kita ini akan sia-sia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Benar. Kita akan menyerang bersamaan sekaligus dan melenyapkannya. Jangan beri dia kesempatan untuk menghancurkan kantong penyimpanannya sendiri sebelum itu!”

Huang Daxian tampak geram, tetapi tidak berani mengatakan apa-apa selain menggumam patuh.

Meng Hao menarik kembali Spiritual Sense miliknya. Huang Daxian telah ditandai dengan Spiritual Sense miliknya, jadi Meng Hao mengetahui segala tindak-tanduknya, termasuk malapetaka yang menimpanya gara-gara pil obat, serta bagaimana ia ditangkap.

Jika mau, Meng Hao bisa saja langsung memusnahkan mereka semua. Namun, setelah memikirkan tanah Surgawi yang memuat simbol-simbol jimat Surgawi itu, ia mengubah pikiran dan membiarkan Huang Daxian memandu mereka ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

‘Aku membutuhkan tanah Surgawi dalam jumlah cukup. Semakin banyak semakin baik. Itu akan meningkatkan kemampuanku untuk meraih pencerahan seutuhnya.’ Meng Hao memejamkan matanya kembali.