Di tahun-tahun mendatang, para Cultivator di luar cekungan Gua Kelahiran Kembali tidak akan pernah bisa melupakan apa yang telah mereka saksikan.
Dalam ingatan mereka, mereka akan selalu dapat melihat bintang jatuh itu terbang keluar dari kabut di dalam cekungan. Tempat itu tampak berkobar dengan api yang menggoncangkan langit, memancarkan cahaya cemerlang yang takkan pernah bisa mereka lupakan.
Di dalam api dan cahaya itu tentu saja adalah Meng Hao.
Murid Warisan dari Sekte Violet Fate; Grandmaster keempat Wilayah Selatan, Pill Cauldron; pemilik Kitab Roh Suci; pewaris Warisan Immortal Darah. Siapa pun dari hal-hal ini sudah cukup untuk membuat seorang Cultivator terkenal.
Tetapi agar semua itu menyatu dalam satu orang... akan membuat orang tersebut menjadi legenda di Wilayah Selatan.
Saat ini, Meng Hao benar-benar telah menjadi legenda. Dasar kultivasinya tidak begitu tinggi, dan dia belum lama berada di Wilayah Selatan. Namun, itu tidak masalah. Dia tidak dapat menghentikan dirinya untuk bersinar terang; mulai hari itu dan seterusnya, dia seperti matahari di langit siang hari!
Tidak ada yang bisa melupakan bintang jatuh itu, maupun bayangan besar roc yang muncul di udara. Roc itu sangat besar, dan Meng Hao tampak menjadi intinya. Ia melesat keluar dari cekungan, terbang melewati para Cultivator yang menatap terpaku.
Mereka menyaksikan dia melambung keluar dari cekungan, menerobos barikade Cultivator Pembentukan Fondasi dari Klan Ji dan Li, serta menghancurkan mantra penyegel yang berputar-putar. Segel-segel itu runtuh di belakangnya saat bintang jatuh dan roc tersebut membumbung melintasi Langit dan Bumi!
Ribuan kilometer jauhnya di kejauhan, mereka menghilang dari wilayah Gua Kelahiran Kembali, memudar di atas cakrawala.
Tak lama kemudian, sebuah pusaka pusaran air muncul, dan dia terbang ke dalamnya. Setelah itu, dia benar-benar pergi.
Para Cultivator dari Sekte Violet Fate, termasuk dua Tetua Pemotongan Roh, memandang ke kejauhan saat Meng Hao menghilang. Mereka melihat dengan mata kepala sendiri bahwa dia telah berhasil mencapai tempat yang aman, dan, jauh di lubuk hati mereka, menghela napas lega.
Wu Dingqiu berdiri di sana, dengan raut wajah yang rumit. Di dalam hatinya, dia menghela napas penuh emosi, mengenang kembali Meng Hao di Negara Zhao. Dia memikirkan pertama kali dia melihatnya, dan peristiwa mengenai tombak besi.
Semua itu terasa seperti mimpi. Saat memikirkan kembali semuanya, Wu Dingqiu hampir tidak percaya itu nyata.
Eksentrik Song mendongak ke langit, dan ekspresinya sama emosionalnya dengan Wu Dingqiu.
Di sebelah kanannya adalah Song Jia, yang telah muncul beberapa waktu sebelumnya. Dia terdiam saat memandang ke arah cakrawala. Saat dia mengamati pria yang notabene adalah suaminya, namun yang dengannya dia tidak pernah bertukar bahkan satu patah kata pun, keningnya yang berkerut mengungkapkan kepahitan yang tidak dapat dia hilangkan selama bertahun-tahun.
Patriark Violet Sieve juga mengamati dalam diam. Dia menggelengkan kepala dengan senyum pahit. Sekte Ayakan Hitam sangat akrab dengan Meng Hao. Karena peristiwa di Tanah Berkah kuno, dan masalah Ultimate Vexation yang mengikatnya sebagai tuan, Sekte Ayakan Hitam benar-benar berada dalam jalan buntu tanpa harapan dengan Meng Hao.
Namun, terlepas dari semua itu, Meng Hao, yang mengenakan wajah Fang Mu, berani berjalan dengan pongah kembali ke Sekte Ayakan Hitam dan terlibat dalam pertempuran alkimia. Bahkan kemudian dia meracik pil untuk mereka.
Saat Patriark Violet Sieve memikirkan semua hal ini, dia merasakan kekaguman di lubuk hatinya.
Para anggota Sekte Pedang Sunyi, Sekte Embun Beku Emas, dan Klan Wang semuanya memasang berbagai ekspresi di wajah mereka. Untungnya, Wang Tengfei tidak hadir; jika dia ada di sana, emosinya yang rumit akan membanjirinya seperti air bah.
Selama bertahun-tahun, kelima Klan besar dan tiga Sekte besar tanpa sadar telah menjadi akrab dengan Meng Hao atau Fang Mu.
Han Bei menghela napas. Bayangan Meng Hao dan Fang Mu berputar di benaknya, perlahan-lahan tumpang tindih satu sama lain, untuk menciptakan citra seorang pria berjubah merah, mengenakan topeng, mengangkat kepalanya dan tertawa ke arah Langit. Hal itu meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya.
Wang Youcai juga terdiam saat memikirkan kembali Gunung Daqing, dan Kabupaten Yunjie.
Chu Yuyan menggigit bibirnya, tidak dapat memastikan apa sebenarnya yang dia rasakan. Tampaknya di dalam dirinya ada rasa sakit, melankolis, dan kekecewaan. Rasanya seperti ada sesuatu yang terlepas dari jemarinya. Dia merasa seolah-olah... dia baru saja kehilangan sesuatu.
Ye Feimu menundukkan kepalanya, menolak untuk menatap ke langit. Namun, di dalam matanya terdapat binar keras kepala. Dia memiliki keyakinan bahwa Meng Hao akan bangkit menjadi orang penting di tempat lain. Itu berarti dia tidak boleh bermalas-malasan. Akan tiba suatu hari di masa depan ketika mereka berdua akan bertemu lagi; ketika hari itu tiba, dia akan meraih kemenangan atas Meng Hao dalam Dao alkimia.
Chen Fan mengeluarkan desahan ringan. Dia sekarang tahu bahwa dia dan Kakak Junior kecilnya dari Sekte Reliance telah lama mulai menempuh jalan yang sangat berbeda.
Di dalam hatinya, dia menyimpan kekaguman yang mendalam pada Meng Hao. Dia tidak iri pada identitasnya, melainkan mengagumi kehidupannya. Tampaknya kehidupan Meng Hao... jauh lebih luar biasa daripada kehidupannya sendiri.
"Mungkin, dia adalah seorang Cultivator sejati...." gumam Chen Fan.
Kilau keheranan merekah di mata Li Shiqi. Dia mengenang apa yang dikatakan oleh Patriark misterius kepadanya pada hari dia meninggalkan Sekte untuk datang ke sini.
"Apakah kita akan bertemu lagi?" pikirnya dengan senyum tipis.
Beberapa jarak jauhnya, Xu Qing sedang menatap ke arah cakrawala. "Kita pasti akan bertemu lagi," gumamnya dalam hati. Kepribadiannya sederhana, dan karakternya dingin. Dia tidak begitu pintar, tetapi kekerasannya jauh lebih dalam daripada kebanyakan orang.
Kekerasannya sedemikian rupa sehingga berubah menjadi sebuah janji.
"Aku menunggumu...." ucapnya dalam hati. Lalu dia menghela napas.
*****
Lautan Bima Sakti membagi tanah Langit Selatan menjadi dua bagian: timur dan utara, barat dan selatan.
Dinasti Tang Agung di Tanah Timur, seruling Qiang Di di Wilayah Utara, para pahlawan terkemuka di Wilayah Selatan, totem-totem di Gurun Barat.
Dinasti Tang Agung di Tanah Timur terkenal karena kekuatannya, Wilayah Utara karena para barbar yang tak kenal takut, Wilayah Selatan karena banyaknya pahlawan terkemuka. Adapun Gurun Barat, yah, tempat itu dikenal sebagai Barat Barbar dengan Iblis Barat miliknya. Faktanya, namanya sebenarnya merepresentasikan kegilaan.
Kekacauan adalah keadaan normal di Gurun Barat. Tidak ada Sekte di sana, hanya Suku-suku yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa Suku membentuk aliansi, dan kemudian koalisi kekuatan yang lebih besar.
Karena ketidaksuburan tanah, dan kelangkaan sumber daya, serta kondisi lingkungan yang menyedihkan, para Cultivator Gurun Barat menjalani kehidupan pembunuhan tanpa belas kasihan. Mereka mengkultivasi kekuatan totem mereka, merindukan hari ketika mereka akan mengambil alih Wilayah Selatan.
Kedua perang besar antara barat dan selatan telah menghasilkan mantra penyegel besar yang memisahkan kedua kekuatan tersebut. Wilayah yang dibiarkan tidak disegel menjadi Tanah Hitam. Wilayah itu milik Wilayah Selatan sekaligus Gurun Barat. Karena itu, ada lebih banyak kebebasan di sana, serta lebih banyak kekejaman.
Beberapa area di sana tidak subur, tetapi beberapa justru sebaliknya, menciptakan efek yang bertolak belakang. Pembunuhan terjadi dengan alasan sekecil apa pun, menyebabkan tanah itu terus-menerus dipenuhi dengan bau amis darah.
Pada saat ini, di suatu tempat berjarak kira-kira sehari perjalanan dari Tanah Hitam di Wilayah Selatan, terdapat dataran luas yang ditumbuhi rerumputan liar. Saat itu tengah hari, dan angin suram bertiup melintasi dedaunan, menyebabkannya bergemerisik pelan.
Tiba-tiba, sebuah pusaran air muncul, dengan mulut menganga seperti lubang hitam. Saat ia muncul di udara, ia tidak memancarkan suara apa pun.
Kemunculan tiba-tiba dari pusaran air seperti ini tentu saja akan menarik cukup banyak perhatian. Namun, hanya sedikit Cultivator Wilayah Selatan yang pernah datang ke area ini.
Beberapa saat kemudian, seseorang muncul dari pusaran lubang hitam tersebut. Dia terhuyung-huyung ke depan, lalu menoleh ke belakang ke arah pusaran, menyebabkan rambut putihnya berkibar di sekitar kepalanya.
Di dahinya dapat terlihat sebuah tanda yang tampak seperti sisik sekaligus bulu.
Tidak lain orang ini adalah Meng Hao.
Dengan menggunakan momentum kuat dari sang roc, dia telah mengaktifkan jimat keberuntungan miliknya untuk berteleportasi menjauh dari wilayah Gua Kelahiran Kembali, dan muncul kembali di sini.
Dia melayang di udara, menyaksikan pusaran air itu menghilang, ekspresi kebingungan menyelimuti wajahnya. Segala sesuatu di sekelilingnya sunyi, kecuali suara desiran angin.
Setelah beberapa waktu berlalu, dia mengeluarkan sebuah keping giok, dan menunduk menatapnya dengan ekspresi serius. Setelah memastikan lokasi saat ini, dia menghela napas. Dia berbalik ke arah Sekte Violet Fate dan membungkuk dalam-dalam.
Dia menahan bungkuknya selama beberapa tarikan napas. Ketika dia mendongak kembali, kebingungan di matanya telah lenyap, digantikan oleh tekad bulat.
"Aku menghabiskan waktu sekitar sepuluh tahun yang nyaman di Sekte Violet Fate," gumamnya pelan. "Aku hampir lupa bagaimana rasanya menjalani hidup sebagai Cultivator liar sendirian." Dia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan benih berwarna ungu terbang keluar dan membenamkan diri ke dalam tanah. Tiba-tiba, tanah bergejolak, dan sekumpulan tanaman merambat yang tebal melesat naik melingkari Meng Hao.
Dia duduk bersila di tengah-tengahnya. Dengan mata berkilat, dia menyalurkan tekadnya ke dalam tanaman merambat tersebut, dan mereka melesat maju, membawanya menuju Tanah Hitam.
Dia memejamkan mata saat bepergian secepat mungkin menjauhi Wilayah Selatan. Dia tidak akan membiarkan penundaan apa pun. Namun, dasar kultivasinya tidak stabil saat ini, dan dia terluka parah. Kekuatan hidup dan umur panjangnya telah dipulihkan sedikit oleh sisik-bulu tersebut. Kendati demikian, apa yang tersisa masih kurang dari siklus enam puluh tahun.
Kecuali jika sangat mendesak, Meng Hao tidak berniat menyia-nyiakan atau mengonsumsinya.
"Aku akan segera tiba di Tanah Hitam; begitu aku sampai di sana, aku bisa mencari tempat yang cocok untuk merawat luka-lukaku.... Tidak bisa dipastikan berapa lama sebelum orang-orang dari Klan Ji datang mencariku untuk membunuhku." Ekspresinya tetap tenang saat dia melakukan perjalanan, duduk bersila di atas tanaman merambat. Dia membiarkan tanaman merambat itu bergerak maju dengan kecepatan setinggi mungkin, yang memungkinkannya meluangkan waktu merawat luka-lukanya.
Dia menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan cermin tembaga. Dia meliriknya sejenak, lalu menyimpannya kembali.
"Begitu aku mencapai Pembentukan Inti," pikirnya, "aku mendapat firasat bahwa yang harus kulakukan hanyalah menenangkan diri dan melemparkan kesadaranku ke dalam cermin. Dengan begitu, aku akan mampu membangunkan roh di dalamnya.... Sayangnya, situasinya saat ini jauh terlalu genting." Dia tidak yakin apa yang akan terjadi ketika roh di dalam benda itu muncul. Saat ini, pikirannya sedang tidak tenang, jadi ini bukanlah waktu terbaik untuk mencoba berkomunikasi dengannya; dia akan menunggu sampai setelah dia pulih sepenuhnya.
Berikutnya, dia mengeluarkan kantong penyimpanan Ji Hongdong. Hal pertama yang dia perhatikan adalah tanda penyegel magis di permukaannya. Benda itu tidak akan mudah dibuka. Setelah berpikir sejenak, dia menyimpannya kembali. Dengan jentikan tangan, dia kemudian mengeluarkan sebuah lonceng kecil.
Lonceng ini adalah benda magis yang digunakan oleh Ji Hongdong. Meng Hao memeriksanya sejenak, lalu memejamkan mata dan fokus menangani luka-lukanya.
Menjelang senja hari berikutnya, dia tidak menemui hal yang mengejutkan atau berbahaya. Tanaman merambat Meng Hao membawanya memasuki Tanah Hitam, yang merupakan area yang mudah diidentifikasi. Tanah di sini berwarna hitam, begitu pula sebagian besar tanaman yang tumbuh di area tersebut.
Inilah alasan mengapa tempat ini dinamai Tanah Hitam.
Namun, begitu Meng Hao memasuki Tanah Hitam, suara kuno dari Demon Sealing Jade tiba-tiba muncul di benaknya.
"Seorang Immortal dari Gunung Kesembilan; puncak dari seni lukis; simbol magis dari segala makhluk; runtuhnya Langit.... Kekuatan itu menyatu di dalam tanah ini, berubah menjadi kehancuran, dan dipenuhi dengan kekuatan hidup Iblis. Tanah ini... dapat digunakan untuk mengkultivasi... seni Righteous Bestowal!"
Pikiran Meng Hao bergetar, dan matanya langsung terbuka lebar.
Dia menyambar Demon Sealing Jade; begitu dia menyentuhnya, rasa dingin yang membeku mengalir ke jari-jarinya, memenuhi benaknya. Benda itu berubah menjadi mnemonik, sebuah kemampuan dewa unik milik Liga Penyegel Iblis!
Righteous Bestowal, menganugerahkan kekuatan Iblis kepada makhluk hidup apa pun!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!