Bab 308: Aku Gurunya!

Patriark Spirit Severing Sekte Violet Fate yang pertama sempat terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku telah menerima pesan dari Pemimpin Sekte. Fang Mu dari Divisi Pil Timur telah menyangkal Sekte Violet Fate. Kami tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati. Jika dia hidup, dia tidak ada hubungannya dengan Sekte Violet Fate. Begitu pula jika dia mati, sama sekali tidak ada kaitannya dengan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Matanya berpendar terang saat kata-katanya bergema satu per satu. Mengucapkan kalimat seperti itu mendatangkan rasa terhina yang luar biasa baginya, sekaligus duka yang mendalam.

Patriark Spirit Severing yang satunya tidak berkata apa-apa, tetapi kernyitan samar tampak di wajahnya. Seakan ada kemarahan di matanya yang siap meledak setiap saat. Akan tetapi, dia tahu betul bahwa mereka dalam situasi apa pun tidak boleh menyinggung Klan Ji.

Hanya merekalah orang-orang yang hadir di sana yang mengetahui perihal Fang Mu, dan kenyataannya, mereka memang baru saja menerima perintah mendesak dari Sekte Violet Fate. Isi perintah itu singkat. Tidak ada penyebutan mengenai kematian anggota Klan Ji, tetapi tertulis bahwa guncangan dahsyat akan segera terjadi. Tertulis pula bahwa Fang Mu telah secara sukarela menyangkal Sekte, dan jika terjadi insiden apa pun, kedua Patriark harus segera memberikan penjelasan ini.

Mereka berdua semula mengira ada sesuatu yang gawat telah terjadi, dan melihat perkembangan barusan, sudah jelas sekali letak permasalahannya. Keduanya telah hidup selama seribu tahun, jadi tentu hanya butuh waktu sekejap bagi mereka untuk memahami pokok persoalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tak peduli namanya Fang Mu atau Meng Hao, bocah itu rupanya dihadapkan pada situasi tanpa pilihan hingga terpaksa menyerang dan membunuh anggota Klan Ji. Demi tidak melibatkan Sekte, dia dengan sukarela meremukkan medali Tuan Tungku Ungu miliknya, memutuskan semua ikatan dengan bersih.

Pilihan seperti itu membuat kedua Patriark Spirit Severing merasa perih di hati. Bocah ini adalah murid Sekte mereka, Murid Warisan Divisi Pil Timur. Di saat krisis melanda, dia mengambil tindakan tegas demi mencegah masalah menimpa Sekte.

Sayangnya... mereka tidak berdaya melindunginya. Tak seorang pun di Sekte Violet Fate yang mampu berbuat apa-apa untuknya saat ini. Kedua Patriark terpaksa menjaga jarak dengan dingin darinya di hadapan seluruh Cultivator dari seantero Wilayah Selatan.

Hidupnya bukan urusan mereka. Matinya pun bukan urusan mereka. Dia tidak ada sangkut pautnya lagi dengan Sekte Violet Fate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kata-kata yang mereka ucapkan langsung membungkam seluruh area. Raut terkejut dan bingung tampak di wajah banyak Cultivator dari sekte-sekte lain. Mereka dapat menangkap nada kepasrahan di balik ucapan tersebut, dan jika dibandingkan dengan keangkuhan serta kekuasaan mutlak Klan Ji, perasaan iba langsung menyelinap di hati mereka.

Cultivator Spirit Severing dari Klan Ji menatap tajam para murid Sekte Violet Fate sejenak, lalu mendengus dingin. Namun di luar itu, dia tidak bertindak apa-apa lagi.

Keheningan mencekam. Tak seorang pun angkat bicara. Semua orang menanti para murid yang menghilang untuk kembali.

Mantra pembatas telah dibentangkan di sekeliling tempat itu. Untuk saat ini, sama sekali tidak ada yang bisa menggunakan kekuatan teleportasi. Namun berselang beberapa saat, di dalam pilar cahaya Sekte Ayakan Hitam, mata Patriark Violet Sieve mulai berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, dia bersuara. "Rekan-rekan Daoist dari Klan Ji, dan para tetua generasi pendahulu. Kebetulan aku tahu bahwa Meng Hao memiliki jimat keberuntungan dari Sekte Keberuntungan kuno. Aku khawatir mantra pembatas kalian...." Dia tersenyum, tetapi sengaja menggantung kalimatnya.

Mendengar kata-kata ini, mata para Tetua Klan Ji seketika berkedut seraya saling bertukar pandang. Cultivator Spirit Severing itu mengibaskan tangan kanannya, dan sebuah liontin giok pun muncul.

"Tempatkan ini di dalam mantra pembatas. Benda ini mampu memblokir jimat keberuntungan."

Wajah kedua Patriark Spirit Severing Sekte Violet Fate mendadak kelam. Mereka memelototi Patriark Violet Sieve dengan niat buruk yang berkilat di mata mereka, hampir tak tertutupi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Para murid dari berbagai Sekte teramat terkejut hingga terdiam kaku layaknya jangkrik di musim dingin yang membeku. Bermacam-macam pikiran berkecamuk di benak mereka. Mereka memikirkan Fang Mu, lalu Meng Hao, dan raut wajah mereka silih berganti memperlihatkan keterkejutan demi keterkejutan.

Nama Fang Mu begitu tersohor di seantero Wilayah Selatan. Konon pamornya laksana matahari di tengah hari bolong di antara generasi sebayanya. Tidak ada yang sanggup menandinginya. Dia adalah Murid Warisan Grandmaster Pill Demon, Anak Dao Divisi Pil Timur, salah satu dari empat Grandmaster Wilayah Selatan... Kuali Pil....

Sedangkan Meng Hao, kemunculan topeng Immortal Darah membuat hati setiap orang bergemuruh tak percaya.

Dia menguasai Kitab Roh Suci, menantu laki-laki Klan Song, dan sekarang, peraih Warisan Immortal Darah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di tengah kebisuan itu, wajah orang-orang Klan Song tampak agak masam saat mereka duduk di dalam pilar cahaya mereka. Eccentric Song juga berada di sana, mengerutkan kening sembari mendesah dalam hati.

Semua Cultivator yang hadir, termasuk para Patriark Spirit Severing, sama sekali tidak menyadari bahwa seorang lelaki tua telah mendadak bergabung di tengah kerumunan. Sosoknya kurus kering dan penampilannya sangat bersahaja. Namun, tak seorang pun menyadari keberadaannya di sana, seolah-olah dia bukan bagian dari dunia fana.

Orang tua itu tersenyum tipis. "Kau berhasil menembus ranah Sempurna, Nak," gumamnya pelan pada diri sendiri. "Ada hal yang dinamakan Karma di dunia ini, dan hari ini, aku akan membantumu menaburnya. Kelak, aku akan merenggut Kesempurnaanmu, itulah saat memetik Karma itu." Tentu saja tidak ada yang bisa mendengarnya. Sosok ini tak lain adalah Patriark kesepuluh Klan Wang yang legendaris.

Semua orang terus menunggu dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, di batas terluar Wilayah Selatan, dekat bekas wilayah Negara Zhao dulu berada, melewati jajaran pegunungan yang terbentang luas, terhampar sebuah samudra yang tak bertepi.

Samudra ini tak lain adalah Laut Bima Sakti, yang memisahkan wilayah Barat dan Selatan dari Utara dan Timur.

Tiba-tiba udara di atas Laut Bima Sakti di luar batas Wilayah Selatan mulai beriak dan terdistorsi. Sebuah bayangan samar muncul, sosok seseorang yang mendadak melangkah maju. Sosok itu awalnya tampak kabur, namun dengan cepat memadat menjadi seorang lelaki tua.

Dia tidak lain adalah kakek tua yang sebelumnya memancing Karma di puncak Gunung Putih di Tanah Timur, Patriark Klan Ji, Ji Fang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia melayang di udara di atas Laut Bima Sakti, memandang ke arah Wilayah Selatan. Kemudian tubuhnya berkelebat, melesat maju ke depan. Namun, tepat ketika dia mendekati perbatasan Wilayah Selatan dan hendak menerobos masuk, dia mengernyit lalu mendengus dingin. Dia mengangkat lengan kanannya dan mengibaskannya ke depan.

Ledakan dahsyat membahana di udara, merambat ke segala arah hingga membuat air laut di bawahnya mendidih dan bergolak hebat. Daratan yang menjadi pembatas Wilayah Selatan bergetar keras, dan batu-batu karang raksasa di sepanjang tepi pantai retak lalu hancur lebur.

Di tengah runtuhnya daratan dan bergolaknya air laut, seorang lelaki tua muncul di hadapan Ji Fang. Dia mengenakan jubah panjang abu-abu yang di masing-masing lengan bajunya terlukis gambar tungku pil.

Rambut lelaki tua itu panjang dan memutih, tubuhnya sangat kurus, dengan bercak-bercak hitam di kulitnya. Ekspresinya tenang, namun memancarkan wibawa yang luar biasa. Matanya bersinar terang, dan seolah ada aura Surgawi yang terselubung di balik tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aroma pekat pil obat tercium semerbak dari tubuhnya, memenuhi seluruh tempat itu.

Ji Fang melayangkan tatapan dingin ke arahnya lalu berujar, "Harus kupanggil apa dirimu, Violet East, atau Pill Demon?!"

Orang tua ini tak lain adalah Guru Meng Hao, Pill Demon!

Pill Demon sempat terdiam sesaat, lalu menatap balik ke arah Ji Fang. "Violet East telah binasa, aku adalah Pill Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Terserah kau mau Pill Demon atau Violet East," sergahnya dingin sembari sedikit mengangkat kepala, "jika kau ingin Sekte Violet Fate tidak musnah, enyahlah dari jalanku. Siapa pun yang membunuh anggota Klan Ji-ku harus mati!"

Pill Demon menggelengkan kepalanya perlahan. "Aku adalah Gurunya. Dia sudah bersujud tiga kali kepadaku, kini tiba saatnya bagiku melakukan sesuatu untuknya." Dia mengibaskan lengan kanannya, dan sekonyong-konyong sebuah tungku pil perunggu muncul secara ajaib di tangannya. Tungku itu seketika memancarkan Qi purba yang meluap ke segala arah. Kabut kebiruan mengalir deras keluar dari tungku pil tersebut, berputar-putar melingkupi tempat itu hingga mengubah seluruh area menjadi dunia berselimut kabut.

"Jika kau benar-benar Violet East, mungkin aku masih punya sedikit keraguan," kata Ji Fang diiringi dengusan sinis. "Tapi kalau hanya kau, kau jelas... sedang mencari mati!" Bersamaan dengan itu dia mengangkat tangannya, dan kabut itu seketika bertambah tebal, langsung menenggelamkan dirinya dan Pill Demon sekaligus.

Sosok mereka kini mustahil untuk dilihat. Hanya rangkaian ledakan demi ledakan yang terdengar menggelegar dari balik selubung kabut. Di bawah mereka, Laut Bima Sakti bergolak hebat. Daratan perbatasan Wilayah Selatan bergetar lindu. Setiap serangan yang dilancarkan oleh kedua orang itu mengandung kekuatan yang sanggup mengguncang Langit dan meremukkan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah suara berat dan dingin menggema dari balik kabut. "Pill Demon, apakah benar-benar sepadan melakukan pengorbanan seperti ini demi muridmu? Kau mungkin bisa menahanku, tapi apa kau sanggup menghentikan segenap Klan Ji?"

"Dia memilih menjadi muridku, dan aku memilih menjadi Gurunya. Ikatan itu bukanlah sesuatu yang bisa terhapus hanya dengan menyangkal Sekte. Menurutku ini sangat sepadan. Seluruhnya! Aku memang tak bisa menghentikan Klan Ji, tetapi menahanmu sejenak masih sanggup kulakukan. Dan itu sudah lebih dari cukup!"

Ledakan dahsyat lainnya kembali menggetarkan langit. Pertarungan itu mengguncang sudut terpencil tempat bertemunya Wilayah Selatan dan Laut Bima Sakti.

Kabut bergulung-gulung buas, kilat menyambar-nyambar, petir bergemuruh keras; pertempuran itu melesat menuju puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tembok-tembok di dalam alam mental ilusi Choumen Tai kini mulai berjatuhan runtuh. Saat Meng Hao menghilang, Xu Qing menggigit bibirnya erat-erat dan memejamkan mata.

Meng Hao pergi melangkah menjauh. Wajahnya bukan lagi rupa Fang Mu, melainkan telah kembali ke penampilannya saat pertama kali meninggalkan Negara Zhao, kendati kini dasar kultivasinya telah berada di tahap Pembentukan Inti. Dia menjelma menjadi seberkas cahaya dan melesat cepat ke kejauhan.

Dia tidak sekadar meninggalkan labirin itu, dia sedang meninggalkan Xu Qing.

Dia tidak menoleh ke belakang sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tanda hijau di punggung tangannya berkedip-kedip redup. Tanda itu muncul setelah dia membentuk Inti Violet, dan darah pun mulai beredar mengalir deras melintasi urat-urat nadinya.

Bentuknya menyerupai simbol sihir. Tentu saja, dia pernah melihatnya sebelumnya, saat dia mencapai Pembentukan Fondasi, serta di Sekte Violet Fate ketika Choumen Tai memanggil namanya.

Seraya dia melesat maju, semakin banyak tembok yang roboh berhamburan menjadi puing-puing. Seluruh labirin tampaknya berada di ambang keruntuhan, dan banyak Cultivator yang terdampar di dalamnya kini mulai bisa saling memandang satu sama lain. Mereka bergegas membentuk kelompok berdasarkan Sekte atau Klan masing-masing.

Namun, siapa pun yang terlambat bergabung kembali langsung menjadi sasaran empuk serangan, hingga menyebabkan seluruh area itu mulai tenggelam dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Meng Hao melesat membelah udara, gerakannya bertambah cepat dari waktu ke waktu. Tidak ada yang mampu mengenali wajahnya, mereka hanya melihat siluet bayangannya yang berkelebat lewat.

Gemuruh ledakan semakin menghebat saat tembok-tembok terus berjatuhan. Meng Hao mendadak menghentikan langkahnya sejenak. Berdasarkan kehancuran di sekelilingnya, dia tahu bahwa hanya butuh waktu beberapa saat saja sebelum tempat ini musnah seluruhnya.

"Karena kematian Li Daoyi dan Ji Hongdong, dunia luar pasti telah disegel rapat. Tampaknya jimat keberuntunganku... tidak akan banyak membantu." Kilatan tajam berkilat di matanya. Begitu dia melancarkan serangan mematikan kepada Ji Hongdong, berbagai pertimbangan telah melintas secepat kilat di kepalanya.

"Satu-satunya kesempatanku... hanyalah Gua Kelahiran Kembali yang berjarak lima puluh kilometer dari sini!" Dia menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba, raut wajahnya berubah. Kabut mendadak menyelubungi tubuhnya, dan dia pun melesat ke arah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tak lama berselang, di depannya tampak sosok Chu Yuyan, Ye Feimu, serta beberapa murid Sekte Violet Fate lainnya. Mereka tengah terkepung rapat dan dihujani serangan oleh para Cultivator Gurun Barat.

"Rekan-rekan Daoist dari Sekte Violet Fate," teriak salah seorang dari mereka dengan suara dingin mengancam, "serahkan salinan inskripsi yang baru saja kalian buat, maka kami akan melepaskan kalian. Jika tidak, peduli setan kalian berasal dari Sekte besar Wilayah Selatan, kami tidak akan segan-segan membantai kalian semua!" Rajahan totem di tubuh mereka mulai berpendar beriak. Chu Yuyan, Ye Feimu, dan murid-murid lainnya yang berasal dari Divisi Qi Violet berjuang sekuat tenaga mempertahankan diri.

Ye Feimu terluka parah, wajahnya pasi tak berdarah. Namun demikian, dia tetap bertarung dengan gigih. Darah merembes keluar dari sudut bibir Chu Yuyan, dan lengan kanannya berlumuran darah segar. Parasnya pucat pasi, giginya terkatup rapat menahan sakit.

Orang-orang lainnya juga terluka parah, jelas terlihat tengah berjuang mati-matian demi mempertahankan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di samping mereka, dua murid Divisi Qi Violet terkulai lemas menyandar di dinding, tidak jelas apakah mereka masih bernyawa atau sudah tewas.