Begitu Ji Hongdong tewas, sebuah kejadian aneh terjadi di sisi lain Laut Bima Sakti, di perbatasan Tanah Timur yang luas, di puncak sebuah gunung putih. Gunung itu tidak berselimut salju; sebaliknya, tebing-tebing yang membentuknya berwarna putih bersih, seolah tanpa noda atau kotoran sedikit pun.
Di Tanah Timur, tempat ini dinamai Gunung Putih.
Di suatu tempat di Gunung Putih, terdapat sebuah waduk air. Waduk ini begitu dalam sehingga, menurut legenda, air di dalamnya turun sejauh ketinggian gunung tersebut.
Seorang lelaki tua duduk di tepi waduk itu. Tubuhnya kurus kering, wajahnya tanpa ekspresi, dan di tangannya ia memegang sebuah alat pancing. Senar pancingnya terulur ke dalam waduk, dan saat itu, tidak bergerak sama sekali.
Tiba-tiba, senar pancing itu menegang. Ekspresi lelaki tua itu tidak berubah sedikit pun; ia hanya menariknya ke atas dengan tangan kanannya. Jeritan mengerikan yang aneh melengking di udara saat senar pancing itu terangkat ke atas. Tersangkut di ujungnya adalah sebuah gumpalan cahaya.
Jika diamati lebih dekat pada cahaya itu, terlihat bahwa cahaya tersebut terdiri dari benang-benang bercahaya yang tak terhitung jumlahnya. Pada setiap benang itu terdapat wajah-wajah, dan di tengah-tengah semuanya, di pusat gumpalan cahaya itu, ada seorang pria paruh baya. Ekspresinya memancarkan teror yang luar biasa, dan ia langsung berlutut lalu mulai memohon ampun.
Lelaki tua itu menatapnya dan berkata dengan dingin, "Menjala Karma-mu dari sekian banyak makhluk hidup di luar sana adalah sebuah keberuntungan besar bagimu, bukan? Untuk apa memohon ampun?" Tangannya melakukan gerakan meremas di udara, dan gumpalan cahaya itu terbang ke dalam genggamannya. Saat ia meremasnya, pria paruh baya di dalamnya menjeritkan lolongan penuh perlawanan, jeritan khas yang keluar sesaat sebelum kematian. Selain itu, pria itu memancarkan Qi dari lingkaran besar tahap akhir Nascent Soul.
Lelaki tua itu membiarkan Qi tersebut memancar keluar. Lalu, ia memasukkan gumpalan cahaya itu ke dalam mulutnya. Suara kunyahan terdengar beberapa kali, lalu ia menelannya. Sedikit darah merembes dari sudut bibirnya, yang dengan cepat ia jilat hingga bersih. Matanya dipenuhi kilatan cahaya yang terang.
"Ah, rasa dari Karma...." gumamnya. Setelah beberapa waktu berlalu, ia mendongak menatap langit, lalu tiba-tiba berlutut dan bersujud.
Ia bersujud sebanyak sembilan kali, lalu bangkit dan menatap waduk tersebut. Sesaat kemudian, ia mengerutkan kening. Ia mengulurkan tangannya, dan sekeping kepingan giok yang hancur muncul di telapak tangannya.
"Hmm?" Matanya bersinar. "Seorang putra dari Klan Ji tewas.... Salah satu putra dari Klan Ji, dari garis keturunanku. Mati di Wilayah Selatan...?" Ia meremas kepingan giok itu, dan bayangan sebuah wajah muncul di benaknya.
Wajah itu tidak lain adalah wajah Meng Hao!
Pada saat bersamaan, suara tajam bergema di dalam benaknya.
"Patriark, orang yang membunuhku bernama Fang Mu dari Sekte Violet Fate, yang juga dikenal sebagai Meng Hao!" Suara itu tidak lain adalah milik Ji Hongdong. Ini adalah sisa tekad terakhir yang tertinggal di dalam dirinya sebelum ia tewas. Suaranya terdengar sedih dan melengking, dipenuhi dengan kebencian yang teramat dalam.
Meng Hao sama sekali tidak bisa memprediksi hal ini akan terjadi. Klan Ji memiliki metode untuk mengirimkan suara bersamaan dengan kematian mereka; Meng Hao hanya mengetahui kemampuan untuk mengirimkan bayangan.
Untungnya, mengekstrak darah Klan dari Ji Hongdong sebelum kematiannya yang sesungguhnya telah menimbulkan rasa sakit yang luar biasa; akibatnya, kesadaran Ji Hongdong telah kacau balau. Satu-satunya hal yang mampu ia lakukan adalah menyampaikan nama Meng Hao; ia telah sepenuhnya melupakan masalah tentang Xu Qing.
"Bodoh yang tak berguna," ujar lelaki tua itu dengan sedikit kerutan di dahi. "Namun, sebodoh apa pun dia, darah Klan Ji tetap mengalir di dalam pembuluh darahnya. Bagaimana mungkin manusia biasa bisa membunuhnya dengan begitu mudah? Lagipula, Sekte Violet Fate...." Mengejutkannya, lelaki tua ini memandang para Cultivator tidak lebih dari sekadar manusia biasa!
Ia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, mengubah kepingan giok itu menjadi abu. Lalu, ia melompat ke udara, menghilang dalam kedipan mata.
Hanya suaranya yang menyeramkan yang tertinggal, bergema ke seluruh penjuru gunung: "Wilayah Selatan. Aku sudah bertahun-tahun tidak pergi ke sana."
---
Di luar Gua Kelahiran Kembali, delapan lelaki tua bersila di bawah panji Klan Ji. Satu per satu, mata mereka terbuka. Keterkejutan dan ketidakpercayaan terpancar saat mereka bangkit berdiri.
Semburat darah memenuhi mata mereka, dan niat membunuh yang sangat kejam memancar keluar. Pemandangan yang mengejutkan ini menggoncang semua orang di area tersebut. Satu demi satu, para Cultivator dari sekte dan klan lain menoleh dengan takjub saat menyaksikan kemarahan membabi buta dan niat membunuh yang tak terlukiskan bangkit dari tubuh kedelapan lelaki tua itu.
Semua dari mereka adalah eksentrik Nascent Soul, dengan dasar kultivasi yang luar biasa. Gabungan niat membunuh mereka sudah cukup untuk menggoncang Langit, meremukkan Bumi, dan mengubah warna angin.
"Salah satu putra dari Klan Ji telah tewas...." Kedelapan pria itu saling bertukar pandang. Di tengah niat membunuh mereka yang terus meningkat, mereka juga bisa merasakan ketakutan bersama yang membuat hati mereka bergetar.
Berdasarkan hukum Klan Ji, mereka tahu bahwa jika mereka tidak menemukan pembunuh Ji Hongdong, maka mereka akan dikirim ke liang kubur bersama Ji Hongdong sebagai korban penguburan. Faktanya, semua anggota Klan dalam lingkup pengaruh mereka akan langsung dimusnahkan seketika.
Itulah harga yang harus dibayar jika mereka tidak dapat menemukan sang pembunuh dan membawanya kembali ke Tanah Timur!
Salah satu dari kedelapan pria itu mengangkat tangannya untuk menepuk kantong penyimpanannya. Seketika itu juga, serpihan kepingan giok muncul, berjumlah delapan buah. Masing-masing lelaki tua lainnya mengambil satu, lalu mereka menyatukannya. Seketika, cahaya hangat berpendar terang.
Cahaya itu melesat naik ke langit, dan wajah kedelapan lelaki tua itu tampak sangat muram saat mereka mengamatinya lekat-lekat. Bukan hanya mereka; para Cultivator dari sekte-sekte di sekitar juga turut mengamati dengan cermat apa yang sedang terjadi.
Di dalam pendar cahaya itu, sesosok figur muncul; ia mengenakan topeng, membuat mustahil untuk mengenali seperti apa wajahnya. Namun, topeng itu meluap dengan niat membunuh yang berlumuran darah. Hal itu langsung membuat hati semua penonton bergetar.
"Itu...."
"Itu adalah topeng Warisan Immortal Darah! Itu adalah topeng Immortal Darah dari Klan Kehancuran Kuno!"
"Kau benar! Selama Turnamen Warisan Immortal Darah terakhir, aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.... Tapi bukankah Klan Li mengatakan bahwa telah terjadi suatu kecelakaan, dan bahwa topeng itu hilang di dalam zona Warisan Immortal Darah? Tentu saja, sekte-sekte besar tidak mempercayai mereka, dan melakukan investigasi mereka sendiri, namun pada akhirnya mereka menyimpulkan bahwa Klan Li tidak memperoleh warisan tersebut...."
Ketika kedelapan lelaki tua itu mendengar kata-kata ini, mata mereka berkilau, dan niat membunuh mereka semakin menjadi-jadi. Mereka menatap pilar cahaya milik Klan Li, yang seketika membuat wajah para anggota Klan Li memucat.
Namun, sebelum penjelasan apa pun sempat diucapkan, delapan berkas cahaya tiba-tiba mendekat dari kejauhan. Berkas-berkas itu melesat maju dengan kecepatan tinggi, dan saat mereka mendekat, tampak jelas bahwa para Tetua Klan Li sedang datang.
Lelaki tua di barisan terdepan berteriak, "Dao Child Klan Li, Li Daoyi, tewas di tempat ini. Fellow Daoists, apakah kalian mengenali orang ini?" Ia melambaikan tangannya, dan sebuah layar ilusi muncul, menampilkan bayangan Meng Hao di atasnya.
Tepat pada saat yang sama, sosok bermasker di dalam berkas cahaya yang dilindungi oleh kepingan giok Klan Ji tiba-tiba terdistorsi, berubah menjadi bayangan yang lain. Sekali lagi, orang itu tidak lain adalah... Meng Hao!
Saat ini, mata semua orang di area tersebut terpaku pada dua layar yang berpendar itu, dan sosok yang digambarkan di dalamnya. Pikiran mereka terguncang hebat.
Pikiran mereka terguncang karena berita bahwa Dao Child dari Klan Li telah tewas.
Pikiran mereka terguncang karena semua klan dan sekte di Wilayah Selatan tiba-tiba berhasil merangkai kepingan-kepingan teka-teki itu; kini mereka tahu mengapa Klan Ji menghasilkan kepingan giok yang rusak, dan mengapa sosok di dalamnya sama persis dengan yang dihasilkan oleh Klan Li.
Salah satu Patriark dari Klan Embun Beku Emas terkesiap. "Mungkinkah... salah satu putra dari Klan Ji dari Klan Ji..."
"Jika itu benar, maka siapa pun pelakunya telah memicu bencana besar! Klan Ji dari Tanah Timur.... Bagaimana mungkin mereka bisa membiarkan masalah ini berlalu begitu saja!?"
"Sekte manakah tempat si pembunuh bernaung sebagai murid...?"
Segala sesuatunya mendadak sunyi senyap. Semua Cultivator yang hadir mulai perlahan-lahan mundur ke belakang.
"Itu... itu mirip sekali dengan pria bernama Meng Hao yang menghilang beberapa tahun lalu...."
"Meng Hao? Kitab Roh Suci! Aku ingat! Itu Meng Hao!"
"Meng Hao...."
Gemuruh percakapan yang hebat memenuhi area di sekitar cekungan tersebut. Di tengah keributan itu, mata para lelaki tua dari Klan Ji mendidih karena niat membunuh, begitu pula dengan mata para Tetua dari Klan Li.
Lelaki tua dari Klan Li menggertakkan giginya dan berkata, "Meng Hao ini masih berada di dalam tanah ilusi Mayat itu. Mari kita segel area ini! Teleportasi dilarang keras! Tidak peduli harta apa pun yang dimiliki bajingan kecil itu, dia tidak akan bisa melarikan diri meskipun dia memiliki sayap!" Para Tetua Nascent Soul di sekitar segera melesat pergi ke arah utara, selatan, timur, dan barat.
Jelas sekali, mereka berencana menyegel area tersebut dan mencegah siapa pun untuk berteleportasi pergi.
"Salah satu putra dari Klan Ji dari Klan Ji telah tewas di sini. Para Fellow Daoist dari Wilayah Selatan, mohon tetap tinggal di sini dan tunggu sampai semua detailnya terungkap ke permukaan. Sampai saat itu tiba, tidak seorang pun diizinkan pergi." Segera setelah itu, empat dari delapan Tetua Klan Ji berpencar. Jelas sekali, mereka tidak sepenuhnya mempercayai metode Klan Li dan berniat menerapkan langkah-langkah penyegelan mereka sendiri.
"Rupanya orang ini memiliki beberapa teknik transformasi," ucap salah satu lelaki tua lainnya dari Klan Ji disertai dengusan dingin. "Itu tidak penting. Karena telah membunuh seorang anggota Klan Ji, dia telah ternoda oleh Karma Langit dan Bumi. Begitu dia muncul ke dunia, kita akan dapat merasakan keberadaannya."
Tepat pada saat inilah, tiba-tiba sebuah Qi yang membeku meledak dari dekat Gua Kelahiran Kembali. Qi tersebut memancarkan kekuatan yang menakutkan; kekuatan dari tahap Pemotongan Roh. Perlahan-lahan, sesosok tubuh tinggi melangkah keluar dari dalam cekungan tersebut.
Pria itu paruh baya, mengenakan jubah panjang berwarna oranye. Saat ia melangkah keluar, ia langsung menarik perhatian semua Cultivator di sekitar dari berbagai sekte. Mereka semua langsung mengenalinya; inilah pakar terkuat yang hadir di antara anggota Klan Ji.
Dasar kultivasinya berada di tingkat Pemotongan Roh; ketika semua Patriark klan lain telah mundur dari cekungan di sekitar Gua Kelahiran Kembali, ia tetap tinggal di belakang. Ia tahu bahwa gua itu adalah tempat yang mengerikan, bahkan bagi seseorang di tingkat Pemotongan Roh, dan bahwa kecuali benar-benar diperlukan, tidak seorang pun akan memasukinya. Faktanya, tidak ada satu pun Patriark dari berbagai sekte lokal yang bersedia memasukinya; paling-paling, mereka hanya mendekati mulut gua.
Pria itu tidak mundur, dan karenanya, ia telah terlibat dalam cukup banyak pertempuran dengan berbagai bentuk kehidupan aneh di sekitar gua tersebut. Saat ia keluar dari area itu, wajahnya tampak muram. Ketika ia mencapai kedelapan lelaki tua dari Klan Ji, mereka semua dengan hormat menangkupkan tangan memberi hormat.
Pria paruh baya itu membuka telapak tangannya untuk memperlihatkan sedikit bubuk hancur yang merupakan sisa-sisa dari kepingan giok.
"Sang pembunuh adalah Fang Mu dari Sekte Violet Fate, yang juga dikenal sebagai Meng Hao!" ucap pria itu dengan dingin. "Itulah pesan yang dikirimkan oleh Ji Hongdong sebelum ajalnya. Masalah ini bahkan telah menggerakkan Patriark Ji Fang, yang saat ini sedang bergegas menuju ke sini dari Tanah Timur." Meskipun suaranya terdengar tenang, suaranya memancarkan aura ancaman yang kuat, yang membuat hati para anggota dari semua sekte di sekitar bergetar ketakutan.
"Fang Mu.... Meng Hao...."
"Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi!? Fang Mu dari Divisi Pil Timur Sekte Violet Fate ternyata adalah orang yang sama yang dicari-cari oleh semua orang di seluruh Wilayah Selatan pada tahun itu, Meng Hao?!?"
"Ini.... Pantas saja tidak ada seorang pun yang bisa menemukan Meng Hao. Dia bersembunyi di dalam Sekte Violet Fate. Dia bahkan menjadi seorang Murid Warisan...."
Di tengah kehebohan itu, pandangan demi pandangan beralih menatap pilar cahaya milik Sekte Violet Fate. Di dalamnya, wajah para Cultivator Sekte Violet Fate seketika mulai berubah pucat.
Wajah An Zaihai menegang. Di sampingnya, Lin Hailong terkesiap dan bangkit berdiri. Wu Dingqiu menatap dalam kebisuan sesaat, lalu wajahnya berubah menjadi sangat muram. Rasa krisis yang mendalam memenuhi pikiran dan hati semua murid Sekte Violet Fate.
Tepat pada saat itulah di dalam pilar cahaya Sekte Violet Fate, mata para Patriark Pemotongan Roh perlahan-lahan terbuka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!