Bab 291: Seribu Pil Membentuk Kuali!

Rasa pahit muncul dari lubuk hati Chu Yuyan. Ia merenungkan segala hal yang terjadi di dalam dunia ilusi miliknya, lalu menatap ke arah dua kandidat ujian api yang berada di puncak gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Salah satunya adalah Fang Mu, yang kehadirannya, menurut Chu Yuyan, hanyalah sebuah kebetulan. Namun, entah mengapa, ia juga merasa seolah sudah tahu sejak awal bahwa segalanya akan berakhir seperti ini.

Lalu ada Ye Feimu, sang Terpilih dalam Dao alkimia. Jika ia tidak ada di sana, Chu Yuyan justru akan merasa terkejut.

“Aku kalah...” ucapnya dengan helaan napas, lalu berbalik dan mulai menuruni gunung. Gunung ini bisa didaki, tetapi tidak bisa dituruni. Satu langkah mundur berarti gugur dan harus meninggalkan Tanah Surgawi.

Saat kakinya melangkah turun, pandangannya mengabur. Ketika segalanya kembali jelas, ia sudah berada di puncak Gunung Eastern Emergence. Ia menatap para alkemis dari Divisi Pil Timur, lalu para Kultivator dari Sekte tamu. Akhirnya ia mengerti; orang-orang ini tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam dunia ilusi miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Hal itu karena saat ia menoleh untuk melihat layar yang diproyeksikan oleh tungku pil, yang bisa ia lihat hanyalah ekspresi penuh pemikiran Fang Mu, bukan dunia tempat pria itu berada.

“Selamat datang kembali,” ujar Pill Demon dengan senyum tipis.

Chu Yuyan tiba-tiba ingin menangis. Realisme dunia ilusi itu bertahan hingga saat ia kembali ke kenyataan, dan masih sulit untuk membedakan yang mana yang nyata. Tanpa kata, ia berjalan mendekat dan berdiri di samping Pill Demon.

Setelah Chu Yuyan, pria tua dan pria paruh baya muncul tak lama kemudian, juga mengakui kekalahan mereka. Mata mereka kosong saat berjalan menuju alkemis lain lalu duduk bersila. Mereka tampak seolah jiwa mereka telah hilang, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Diskusi pelan segera merebak.

“Apa sebenarnya yang mereka alami dalam ujian terakhir di dunia ilusi itu? Mengapa mereka semua terlihat begitu bingung?” Bahkan sebagian besar alkemis ahli dari Divisi Pil Timur tidak memahami detailnya dan mulai membuat berbagai spekulasi.

Melihat raut bingung di wajah murid-murid mereka, para sub-Patriark dari berbagai Sekte mulai membahas masalah tersebut.

“Dunia ilusi di Tanah Surgawi Sekte Violet Fate menggunakan hati sebagai benih untuk menumbuhkan ilusi. Di bawah pengaruh seni ini, tidak ada yang bisa membedakan yang benar dari yang palsu, bahkan seseorang dengan dasar kultivasi Jiwa Lahir sekalipun. Kamu tidak akan pernah bisa sadar di dalam ilusi; karena itu, dunia tersebut benar-benar merupakan kehidupan lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

“Ya, tepat sekali. Saat berada di dalam, kehidupan masa lalu dan masa depan tidaklah penting, karena itu adalah alam mimpi. Mengenai perbedaan antara realitas dan mimpi, antara kehidupan masa lalu dan masa depan... yah, hanya sedikit orang zaman sekarang yang bisa melakukannya.”

“Saat terbangun, ilusi akan hancur, dan saat itulah mereka sadar. Itulah sebabnya mereka terlihat begitu bingung.”

Tampaknya mereka hanya sedang mendiskusikan masalah tersebut, namun sebenarnya mereka sedang memanfaatkan ujian api Divisi Pil Timur ini untuk melatih murid-murid mereka mengenai perbedaan antara realitas dan ilusi.

Bagaimanapun, pemandangan seperti ini tidak sering terjadi; pencerahan apa pun yang didapat darinya tidak lain adalah sebuah keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Li Shiqi bergumam pada dirinya sendiri sejenak lalu bertanya dengan pelan, “Ilusi hancur saat mereka terbangun? Apa yang terjadi jika seseorang mendapatkan pencerahan, tetapi ilusinya tidak hancur? Mungkinkah mereka mendapatkan pencerahan yang lebih dalam?”

Di sampingnya, Tu Luo menjawab dengan dingin, “Untuk saat ini, jangan pernah memikirkan nilai dari pencerahan semacam itu. Jika seseorang menjadi sadar dan mampu mencegah dunia ilusi itu runtuh, yah... itu membutuhkan Spiritual Sense yang sangat kuat. Faktanya, itu membutuhkan pencerahan Dao! Karena itu, hal seperti itu hanya bisa terjadi secara kebetulan, bukan atas pilihan. Sepanjang hidupku, aku hanya pernah melihat satu orang yang melakukan hal seperti itu.”

Di sisi lain, Penguasa Pedang kedua dari Sekte Pedang Sunyi mendengar percakapan mereka dan menambahkan, “Selain itu, melakukan hal seperti itu sangatlah berbahaya. Semakin banyak waktu berlalu, semakin besar kemungkinan orang tersebut akan tersesat saat ia sadar, dan tidak akan pernah bisa keluar.”

Saat semua orang sibuk berdiskusi, desas-desus riuh memenuhi udara ketika orang-orang menyadari bahwa Ye Feimu telah terbangun. Mereka memperhatikan layar saat ia menatap Meng Hao. Raut wajah gelap terpancar di wajahnya. Namun, pada akhirnya, ia memilih untuk mundur, meninggalkan dunia Tanah Surgawi dan kembali ke puncak Gunung Eastern Emergence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Saat ia muncul, seruan selamat terdengar dari mulut para alkemis yang dekat dengannya.

“Selamat atas usahamu mengamankan kemenangan, Tuan Tungku Ye. Kenaikanmu menjadi Tuan Tungku Ungu akan membawa zaman keemasan sejati bagi Divisi Pil Timur!”

“Tuan Tungku Ye, sebagai Grandmaster Pill Cauldron, usahamu untuk mengamankan kemenangan hanyalah formalitas. Aku hanya khawatir para pengunjung dari Sekte luar mungkin masih penasaran dengan detail segalanya.”

“Selamat Tuan Tungku Ye....”

Saat satu demi satu orang berbicara dari kerumunan, ekspresi Ye Feimu tidak lagi sombong. Dengan senyum tipis, ia menangkupkan tangan ke arah kerumunan. Mengenai gelar Pill Cauldron, ia ragu-ragu, tidak menyetujuinya, juga tidak memberikan penjelasan. Hal ini, tentu saja, menciptakan perasaan persetujuan diam-diam.

Saat semua orang menatap Ye Feimu, Tuan Tungku Ye Yuntian tertawa lepas. Ia berdiri dan menatap Ye Feimu dengan penuh persetujuan.

“Feimu, mengapa kau tidak mengeluarkan tungku pilmu agar semua orang bisa melihat bahwa kau memenuhi syarat untuk menjadi Tuan Tungku Ungu!” Seketika, mata para alkemis di sekitarnya mulai bersinar terang.

Alis An Zaihai berkerut, tetapi ia tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Ye Feimu menarik napas dalam-dalam, lalu sekali lagi, ekspresi bangga menutupi wajahnya. Ia menepuk kantong penyimpanannya dengan tangan kanan untuk mengeluarkan tungku pil. Itu tidak lain adalah tungku yang ia peroleh di dalam dunia Ibu Tungku. Awalnya berwarna putih, tetapi kini berubah menjadi ungu, dan memancarkan cahaya ungu yang menyebabkan kilatan warna ungu terpantul di mata semua Kultivator yang mengamati.

Ye Yuntian menatap tungku ungu itu dan segera tertawa keras. Ia menoleh ke arah Pill Demon, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam.

“Selamat, Guru,” ucapnya dengan penuh semangat. “Tampaknya promosi Tuan Tungku Ungu ini membuatmu mendapatkan murid baru, dan kita mendapatkan Kakak Junior baru. Feimu, mengapa kau belum membungkuk kepada Master barumu?”

Kilatan kegembiraan juga muncul di mata Ye Feimu. Ia menarik napas dalam-dalam dan baru saja akan melangkah maju, ketika An Zaihai angkat bicara. “Kakak Junior Ye,” ucapnya dingin, “hal ini agak tidak sesuai dengan protokol.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Percakapan antara keduanya seketika membuat ekspresi enam Tuan Tungku Ungu lainnya berkedip. Namun, mereka tidak mengungkapkan apa yang mereka pikirkan. Ekspresi para Tuan Tungku, bagaimanapun, semuanya berubah; tentu saja mereka bisa menangkap apa yang sedang terjadi.

Tujuan Ye Yuntian terlalu jelas. Meski begitu, para Tuan Tungku umumnya tidak mendukung Fang Mu, dan sebagian besar dari mereka menyukai Ye Feimu. Masing-masing dari mereka menonton dengan berbagai pemikiran dan ide di kepala mereka.

Sejauh menyangkut alkemis ahli biasa, tidak banyak dari mereka yang mengerti apa yang sedang terjadi. Namun, mereka bisa menangkap beberapa petunjuk. Mereka terus menonton, terdiam, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi. Para sub-Patriark dari Sekte lain semuanya berpengalaman dan cerdik; bagaimana mungkin mereka tidak melihat apa yang sedang terjadi?

Faktanya, mereka sudah mulai mengharapkan perkembangan ini sejak lama. Tentu saja, mereka lebih dari senang melihat pemandangan seperti itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Fatty menonton dengan mata terbelalak. Ia memelototi Ye Feimu dan sudah lama mengutuknya dalam hati.

Pill Demon adalah pengecualian besar. Sejak awal, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah ia tidak mendengar atau melihat apa pun yang telah terjadi.

Saat semua mata tertuju pada pemandangan itu, Ye Yuntian tersenyum tipis. “Oh?” ucapnya dengan nada aneh. “Kakak Senior An, Kakak Junior tidak benar-benar mengerti apa maksudmu. Bisakah kau menghilangkan kebingunganku?”

“Ye Feimu bukan satu-satunya orang yang menginjakkan kaki di puncak gunung,” jawab An Zaihai dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Ye Yuntian tertawa keras. “Oh, jadi itulah protokol yang kau bicarakan, Kakak Senior An. Kakak Junior tentu saja tidak akan pernah mengabaikan masalah seperti itu. Namun....” Ia baru setengah jalan berbicara ketika tiba-tiba, suara dentuman meletus dari layar yang menggambarkan dunia dari Tanah Surgawi.

Saat suara dentuman itu muncul, jelas bahwa suara itu berasal dari dalam Tanah Surgawi itu sendiri. Seluruh Tanah Surgawi berguncang, dan pusat dari segalanya tidak lain adalah Gunung Violet East. Seketika, semua penonton menoleh.

Bahkan kata-kata Ye Yuntian segera tenggelam oleh dentuman itu.

Tidak ada yang memperhatikan, tetapi mata Pill Demon tiba-tiba memancarkan kilau yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan senyum perlahan merekah di wajahnya. Itu adalah senyum kepuasan, penuh dengan emosi dan rasa senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Kembali ke dunia ilusi Meng Hao, ia terus tinggal di Kabupaten Eastern Emergence. Tiga tahun lagi berlalu. Meng Hao saat ini berusia sembilan puluh sembilan tahun, dan sekali lagi kembali ke makam Masternya. Ia menatap batu nisan itu, dan wajahnya dipenuhi emosi.

“Langit dan Bumi hanyalah tempat peristirahatan bagi jutaan makhluk hidup. Waktu mewakili perjalanan ratusan generasi pelancong yang lewat.” Senyum merekah di wajah Meng Hao. Hidup adalah sebuah perjalanan, setiap belokannya dipenuhi dengan pemandangan baru. Jalan yang ia tempuh sekarang mengandung jejaknya. Apakah jejak itu dangkal atau dalam tidaklah penting. Itu karena, itu adalah pilihannya.

“Mungkin jalanku bahkan belum tiba.” Ia menggelengkan kepala. Mungkin di masa depan ia akan menyadari apa tujuan hidupnya. Untuk saat ini, ia masih belum tahu. Karena ia tidak tahu, ia tidak akan memaksakan diri untuk memilih. Saat bepergian, tidak mungkin untuk mengetahui hal-hal tak terduga apa yang mungkin terjadi. Itulah yang membuatnya indah.

Senyum riang merekah di wajah Meng Hao. Saat itu terjadi, rambut putihnya berubah menjadi hitam. Tubuhnya yang bungkuk kembali tegak. Fitur wajahnya tidak lagi tua, tetapi sekali lagi dipenuhi dengan semangat masa muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap batu nisan itu dan berlutut untuk bersujud ketiga kalinya!

Sujud Menatap Matahari Terbenam!

Dengan sujud ini, Karma diselesaikan, dan hubungan Master serta murid dipadatkan. Jika kau tidak memutuskan ikatan itu, maka aku pun tidak....

Dengan sujud ini, Kabupaten Eastern Emergence mulai berubah transparan di belakang Meng Hao, lalu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Dengan sujud ini, seluruh dunia di sekitarnya mulai hancur, hanya menyisakan makam itu.

Dengan sujud ini, suara menderu terdengar di antara Langit dan Bumi. Segalanya mulai runtuh. Meng Hao... membuka matanya, dan dunia itu lenyap. Ia melihat langit sekali lagi, dunia Tanah Surgawi. Dan di sanalah ia berdiri di puncak Gunung Violet East.

Ia menatap ke kejauhan, lalu melangkah maju. Saat ia melakukannya, riak seperti di permukaan air menyebar. Tubuhnya meleleh. Saat ia muncul kembali, ia telah meninggalkan dunia Tanah Surgawi, dan kini berdiri di Gunung Eastern Emergence, di luar tungku pil.

Kemunculannya menarik banyak perhatian, termasuk tatapan gelap dari Ye Feimu, dan senyum dingin dari Ye Yuntian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Segalanya sunyi sejenak, lalu suara dingin Ye Yuntian bergema.

“Baru saja aku tidak bisa menyelesaikan pembicaraanku. Kakak Senior An, dua orang memang menginjakkan kaki di puncak gunung. Namun, saat itu terjadi, keputusan yang dihasilkan tidak dibuat oleh kedua orang itu, melainkan oleh kau, aku, dan Tuan Tungku Ungu lainnya, serta semua Tuan Tungku. Kami yang membuat keputusan akhir. Itulah protokol untuk pengangkatan Tuan Tungku Ungu. Apakah penjelasan ini cukup, Kakak Senior An?” Ye Yuntian tersenyum. An Zaihai, di sisi lain, tidak mengatakan apa pun. Ia hanya mengibaskan lengan bajunya.

“Menurut protokol Sekte, karena dua orang menginjakkan kaki di puncak gunung, diperlukan keputusan dari pihak kami. Siapa pun yang menerima dukungan terbanyak akan menjadi Tuan Tungku Ungu. Aku adalah Tuan Tungku Ungu Ye Yuntian. Tolong, akankah semua Fellow Daoist dari Sekte Violet Fate menjadi saksi hari ini? Aku percaya bahwa Ye Feimu lebih memenuhi syarat daripada Fang Mu. Karena itu, aku memilih Ye Feimu.”

“Tuan Tungku Ungu Chen Xuyang memilih Ye Feimu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

“Tuan Tungku Ungu Shen Long memilih Ye Feimu!”

“Tuan Tungku Ungu Yuan Daoming memilih Ye Feimu!”

“Tuan Tungku Ungu Ma Feifeng memilih Ye Feimu!”

Dalam sekejap, lima Tuan Tungku Ungu telah memilih Ye Feimu sebagai pilihan mereka. Hal ini menyebabkan ekspresi Ye Feimu dipenuhi dengan kebanggaan dan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Lin Hailong ragu-ragu sejenak. Ia berpikir sejenak saat menatap Meng Hao, tidak membuat keputusan dengan segera. Tuan Tungku Ungu di sampingnya adalah seorang wanita paruh baya. Ekspresinya acuh tak acuh, dan ia juga tidak segera berbicara.

Para murid dari Sekte lain menonton saat semua ini terjadi. Para sub-Patriark menonton dengan senyum samar, tidak berbicara.

Di belakang para Tuan Tungku Ungu terdapat para Tuan Tungku, yang kini mulai berbicara.

“Tuan Tungku He Jin memilih Ye Feimu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

“Tuan Tungku Sun Zexuan memilih Ye Feimu!”

Saat suara-suara itu terdengar, tampaknya sebagian besar dari mereka semua memilih Ye Feimu.

Wajah An Zaihai sangat tidak sedap dipandang. Ia hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba, suara Meng Hao dengan tenang memenuhi udara.

“Tuan Tungku Ungu Ye, aku ingin mengajukan pertanyaan,” ucapnya. “Bisakah kau menjelaskan dengan tepat mengapa aku, Fang Mu, tidak memenuhi syarat seperti Tuan Tungku Ye?” Ekspresinya setenang biasanya saat mengajukan pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Ye Yuntian menatapnya, dan dengan nada yang sangat tidak sopan menjawab, “Saat ini, tidak masalah apakah kita membahas keahlianmu dalam Dao alkimia, atau reputasimu, atau bahkan kemampuanmu untuk menciptakan pil obat baru. Dalam penilaianku, kau kurang memenuhi syarat dibandingkan Ye Feimu di semua bidang ini. Lebih penting lagi, Ye Feimu menjadi terkenal di Wilayah Selatan sepuluh tahun yang lalu. Setengah tahun yang lalu, ia meracik pil obat yang sembilan puluh persen sempurna. Ia ditakdirkan untuk menjadi Tuan Tungku Ungu. Adapun kau, kau tidak memiliki kualifikasi tersebut!” Kata-katanya terdengar hampir seperti teguran, dan faktanya, sebagai Tuan Tungku Ungu, ia memenuhi syarat untuk mengatakan hal-hal seperti itu kepada seorang Tuan Tungku.

“Kualifikasi?” jawab Meng Hao, melirik Ye Yuntian sejenak. Lalu ia mengibaskan lengan bajunya di depannya. Sebuah pil obat terbang keluar. Lalu sepuluh. Lalu seratus. Lalu seribu....

Dalam sekejap, lebih dari seribu pil obat terbang keluar. Meng Hao memutar lengan bajunya, dan pil-pil itu bergulir di udara. Setiap pil obat ditandai dengan jelas dengan simbol kuali. Simbol itu persis seperti tanda yang telah dicap pada Pil Bedevilment!

Saat pil-pil itu muncul, udara dipenuhi dengan aroma obat yang kuat seperti yang belum pernah ditemui siapa pun sebelumnya. Setiap pil dalam tampilan yang mengejutkan ini mengandung sembilan puluh persen kekuatan obat. Ini semua adalah pil yang sembilan puluh persen sempurna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Ini semua adalah pil bernilai tertinggi yang telah diracik Meng Hao setelah Pil Bedevilment. Ia sering meracik pil seperti itu, dengan harapan menemukan kesempatan untuk menjualnya satu per satu. Namun hari ini, ia memamerkan semuanya, dengan efek yang mengejutkan!

Pil-pil obat itu melayang di udara. Simbol kuali seketika menyebabkan pikiran semua alkemis berputar. Chu Yuyan segera bangkit berdiri, ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Pikiran para murid dari Sekte tamu mulai berputar, bahkan para sub-Patriark. Mata mereka melebar dan mereka berdiri, wajah mereka bersinar karena terkejut.

Pil-pil obat memenuhi udara, dan aroma obatnya sepekat kabut, bergolak keluar dan memenuhi puncak Gunung Eastern Emergence. Rumput di bumi berjuang untuk tumbuh. Awan gelap memenuhi langit. Petir berderak di seluruh Negara Eastern Emergence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​⁠

Yang lebih mengejutkan adalah ketika Meng Hao melemparkan pil-pil obat itu, mereka mulai berkumpul di udara. Perlahan, mereka membentuk wujud kuali raksasa, yang memunculkan cahaya gemilang yang naik dengan pancaran tanpa batas!

Suara tenang Meng Hao bergema ke segala arah: “Jika kau menambahkan fakta bahwa aku adalah Grandmaster Pill Cauldron, maka apakah kau akan mengatakan aku cukup memenuhi syarat?”