Bab 223: Cara Alkemis Fang Membawa Diri

Bab 223: Cara Alkemis Fang Membawa Diri⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Bai Yunlai menatap Meng Hao dan berkata, "Haruskah kucarikan seorang alkemis magang untukmu?" Saat itu, status Meng Hao sudah berbeda dari sebelumnya. Ia kini seorang alkemis ahli; entah ia berjalan-jalan di Divisi Pil Timur maupun Divisi Qi Violet, kedudukannya nyaris sama dengan murid Sekte Dalam. Ia sangat penting.

Menurut beberapa aturan lama di Sekte Violet Fate, alkemis ahli setara dengan murid Sekte Dalam Divisi Qi Violet. Namun kenyataannya, kedudukan mereka sedikit lebih tinggi.

"Tidak perlu," jawab Meng Hao sambil tersenyum tipis. Ia turun gunung bersama Bai Yunlai, lalu bergerak menuju Divisi Qi Violet. Di tengah jalan, Bai Yunlai menjelaskan keadaannya. Orang yang meminta pil direbus menempati posisi tinggi di Sekte Dalam. Namun meski berstatus Terpilih, ia tidak bisa meminta bantuan seorang Tuan Tungku. Selain itu, reputasinya tidak begitu baik, sehingga kebanyakan alkemis ahli enggan membantunya.

Divisi Pil Timur menempati posisi yang relatif berdiri sendiri; alkemis ahli mana pun berhak menolak permintaan. Jika mereka menolak, murid Sekte Dalam Divisi Qi Violet tidak bisa berbuat apa-apa. Terpilih yang satu ini nyaris tak punya pilihan lain. Dari para alkemis ahli yang bersedia meracik pil untuknya, tak satu pun memenuhi standarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Bai Yunlai menyadari hal itu, dan menganggapnya sebagai kesempatan baik bagi Fang Mu. Sekalipun berakhir dengan kegagalan, Terpilih itu tidak bisa berbuat apa pun terhadap Divisi Pil Timur. Karena itulah Bai Yunlai bergegas mencari Meng Hao.

Setelah mendengar penjelasan itu, Meng Hao berpikir sejenak, lalu bertanya, "Pil apa yang ingin ia racik?"

"Ia tidak menyebutkannya. Bisa kamu tanyakan saat kita sampai. Statusku tidak memberiku hak untuk bertanya. Lagipula, Ding Yong adalah Terpilih dari Divisi Qi Violet. Ia bahkan tidak akan menjawabku walau aku bertanya." Bai Yunlai menghela napas.

Meng Hao mengangguk. Saat mereka melewati lembah-lembah, adegan beberapa saat yang lalu kembali terputar di kepalanya. Kebisingan luar biasa itu disebabkan oleh jeli daging yang menembus keluar. Begitu muncul dalam wujud kelahiran kembali, anehnya ia tampak tidak berminat bicara. Ia segera mengembalikan penampilan Meng Hao menjadi Fang Mu, lalu terbang kembali ke dalam topeng berwarna darah untuk tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Kini ia terlelap, sama seperti Blood Mastiff. Setelah memeriksa sekilas, Meng Hao menyimpulkan bahwa ia akan terbangun dalam beberapa bulan. Dengan begitu, ia tak lagi memperhatikannya. Lalu, dengan penuh kegembiraan, ia segera mengumpulkan kulit rontok yang baru saja meledak.

Kulit rontok itu sangat keras. Bahkan dengan dasar kultivasi Meng Hao, ia tak sanggup merobek satu potong pun. Karena berasal dari jeli daging, Meng Hao menganggapnya sebagai pusaka ajaib. Tak sempat memeriksanya lebih detail, ia menyimpannya, lalu berjalan keluar dari Gua Abadi.

Tidak lama kemudian, Meng Hao dan Bai Yunlai tiba di lembah yang menghubungkan Divisi Pil Timur dan Divisi Qi Violet. Menanti mereka di sana ada seorang pemuda berwajah angkuh, yang saat itu mengepalkan kedua tangan di belakang punggung sambil menatap ke langit.

Ia adalah Ding Yong. Ia mengenakan jubah berwarna merah yang berkilauan diterpa sinar matahari, dan bahkan memancarkan aura ungu. Pada tahun ketika Meng Hao bergabung dengan Sekte Violet Fate, ia telah mengetahui bahwa entah di Divisi Pil Timur maupun Divisi Qi Violet, Qi berwarna ungu harus diperlakukan dengan hormat. Karena itu, meski pemuda ini tidak mengenakan jubah ungu seorang murid Konklaf, kenyataan bahwa pakaiannya memancarkan aura ungu menandakan bahwa ia memiliki posisi sangat tinggi di dalam sekte. Ia adalah Terpilih dari Sekte Violet Fate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dasar kultivasinya berada di puncak tahap tengah Pembentukan Fondasi, hanya sehelai rambut saja dari tingkat berikutnya.

Ketika Ding Yong melihat Meng Hao, ia mengerutkan kening dan berkata, "Jadi kamu Fang Mu?" Menurut pendapatnya, semakin tua seorang alkemis ahli, semakin baik. Baginya, Meng Hao jelas-jelas terlalu muda.

Meng Hao mengerutkan kening dengan dingin, berhenti di tempatnya. Selama bersama Li Tao, ia telah terbiasa dengan cara pria itu membawa dirinya di hadapan murid-murid Sekte Dalam. Posisi alkemis ahli memang pada dasarnya menuntut rasa hormat. Namun, hal itu juga membutuhkan sedikit usaha pribadi untuk meraih rasa hormat tersebut. Jika kamu menurunkan standar terlalu rendah, orang lain akan menganggap kemampuanmu kurang.

Karena itu, ia berdiri di tempatnya, lalu mengibaskan lengan jubahnya dan mendesah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Bai Yunlai," katanya dengan dingin, "mulai sekarang, tak perlu lagi mencariku untuk urusan peracikan pil semacam ini." Tanpa menoleh lagi ke arah Ding Yong, ia berbalik dan mulai berjalan pergi.

Bai Yunlai sering bekerja sama dengan para alkemis ahli, dan ia juga sangat mengenal Meng Hao. Bagaimana mungkin ia tidak memahami apa yang sedang terjadi? Merasa senang diam-diam, ia membiarkan wajahnya tertutup ngeri. Lalu ia menatap sinis ke arah sasaran tipu daya kecil Meng Hao itu, Ding Yong, yang berdiri di sana dengan mulut ternganga.

"Ia adalah alkemis ahli dari Divisi Pil Timur, usianya tidak penting. Ia menempati peringkat pertama dalam ujian promosi terakhir! Pikirkan! Dari seratus ribu alkemis magang, hanya satu yang terpilih. Kamu... Aduh, kamu tidak tahu berapa lama aku memohon kepada Alkemis Fang agar mau datang sebelum ia setuju. Dan kamu malah...." Sambil menggelengkan kepala, ia berbalik mengejar Meng Hao.

Ding Yong tertawa getir, lalu menghela napas. Ia tidak seperti Qian Shuihen dan Lu Song yang bisa meninggalkan Sekte untuk menimba pengalaman. Namun bagaimana mungkin ia tidak melihat cara Meng Hao membawa dirinya? Ketika memikirkan kata-kata Bai Yunlai, ia menyadari bahwa keahlian alkimia Fang Mu ini pastilah luar biasa. Setelah berpikir sejenak, senyum muncul di wajahnya, dan ia melangkah maju beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Nama besar Alkemis Fang sudah lama menggema seperti guntur di telingaku," katanya. "Tadi ketika melihat betapa mudanya Alkemis Fang, aku begitu terkejut hingga terlanjur salah bicara. Alkemis Fang, mohon jangan tersinggung."

Meng Hao berhenti lagi, lalu berbalik menatap mata Ding Yong dengan dingin. "Pil apa yang kamu butuhkan?"

Mata Ding Yong berbinar. Melihat Meng Hao berbicara dengan cara seperti itu membuatnya yakin bahwa orang ini pastilah berwatak agak pendek amarah. Ia segera berkata, "Pil Pemecah Penghalang!"

Ekspresi Meng Hao tetap sama, tanpa perubahan sedikit pun. Melihat itu, Ding Yong menyimpulkan bahwa orang ini jelas sangat berpengalaman dan eksentrik. Padahal, Meng Hao saat itu sedang panik mencari-cari ingatannya. Sayangnya, ia tidak memiliki informasi apa pun tentang Pil Pemecah Penghalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Ada setidaknya tujuh belas rumus pil untuk pil jenis itu," katanya dengan dingin. "Selain itu, ada ratusan jenis tanaman obat yang bisa digunakan, beserta banyak variasi rumit, tepatnya tiga ratus sembilan puluh tujuh. Proses pengayaannya membutuhkan penyesuaian halus, yang menambahkan tujuh puluh persen lagi ke total variasi yang mungkin. Versi yang mana yang ingin kamu racik?" Sebenarnya, kata-katanya adalah karangan belaka. Di sebelahnya, Bai Yunlai mengerak napas; sebenarnya, ia juga sedang bertanya-tanya apa itu Pil Pemecah Penghalang. Mendengar kata-kata Meng Hao, rasa kagum muncul di matanya.

Menurut pandangannya, kata-kata itu tampak datang dari sudut pandang pemahaman yang sangat mendalam. Setidaknya, itulah kesan yang ia dapatkan.

Ternyata bahkan Bai Yunlai pun tertipu. Tentu saja, Ding Yong menatap terkejut sejenak sebelum cahaya terang muncul di matanya. Kata-kata Meng Hao terdengar sangat penuh teka-teki baginya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengepalkan tangan dan membungkuk. Menghindari kata-kata yang gegabah, ia berkata, "Alkemis Fang, sejujurnya, aku tidak begitu yakin jenis yang mana. Aku hanya punya satu rumus pil, mungkin... bisa tuan melihatnya?" Ia segera mengeluarkan sekepingan giok dari kantong penyimpanannya dan menawarkannya kepada Meng Hao.

Andai Ding Yong tidak berada di dalam Sekte, ia mungkin tidak akan mudah tertipu. Namun, mereka berada di dalam Sekte Violet Fate, dan Meng Hao adalah sesama anggota Sekte. Selain itu, ia tahu bahwa Meng Hao adalah alkemis ahli yang memegang kendali. Karena itu, kata-kata Meng Hao benar-benar memberikan efek yang diinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Meng Hao menerima kepingan giok itu tanpa ekspresi, lalu memindainya dengan Spiritual Sense. Wajahnya tetap sama, tetapi di dalam hati, ia terkejut.

"Jadi, pil obat semacam itu memang benar-benar ada. Pil Pemecah Penghalang sebenarnya hanya bisa dikonsumsi dua kali dalam seumur hidup. Jika dikonsumsi ketiga kalinya, kematian akan terjadi seketika!

"Interaksi berbagai tanaman obat, serta penambahan berbagai tumbuhan beracun, akan menciptakan campuran meledak yang akan merangsang saluran Qi dan memberi dasar kultivasi kemampuan untuk menembus hambatan!" Meng Hao terdiam sejenak sambil berpikir.

Di sebelahnya, Ding Yong menyaksikan dengan gugup. Ia sebelumnya telah mengonsumsi satu Pil Pemecah Penghalang. Sayangnya, pada momen kritis terakhir, ia gagal menembus batas. Kini ia hanya punya satu kesempatan tersisa. Yang paling buruk, selama bertahun-tahun ia entah bagaimana berhasil menyinggung semua Tuan Tungku dan alkemis ahli. Sekalipun salah satu dari mereka setuju, ia tidak akan merasa tenang dengan hasilnya. Ia masih ragu-ragu. Bagi Fang Mu, ini hanyalah peracikan pil yang sederhana. Namun baginya, ini mewakili kesempatan terakhirnya, sangat terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Jika ia berhasil, ia akan bisa memasuki tahap akhir Pembentukan Fondasi. Karena itu, ia tak bisa tidak berhati-hati.

Pada kenyataannya, bahkan setelah memilih mencari Fang Mu, ia masih belum sepenuhnya membulatkan tekadnya soal urusan ini. Ia masih ingin merasakan keadaan terlebih dahulu, lalu mengambil keputusan berdasarkan perasaannya saat itu. Ia mendambakan seorang alkemis ahli yang andal untuk meracik pil yang begitu penting ini. Ding Yong bukan murid Sekte Luar. Ia tahu dengan sangat jelas bahwa kekuatan obat dari pil mana pun akan berbeda tergantung siapa yang meraciknya. Ada orang yang menghasilkan pil dengan kekuatan tinggi, ada yang rendah. Bagi Ding Yong, kekuatan obat dari Pil Pemecah Penghalang ini sangatlah penting.

Pil yang ia konsumsi sebelumnya memiliki kekuatan obat yang biasa saja. Andai tidak, ia tidak akan berada di sini hari ini, menghela napas seperti sekarang.

Waktu yang cukup lama berlalu, sebelum Meng Hao mengembalikan kepingan giok itu. Ia bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum berjalan mendekati Ding Yong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Angkat tanganmu."

Ding Yong ternganga sejenak, dan matanya menyipit. Namun, ia tidak menolak. Ia mengangkat tangannya, lalu Meng Hao menggenggam pergelangan tangannya dan mulai mengirimkan sedikit kekuatan spiritual ke dalam tubuhnya.

"Jangan melawan," katanya dengan dingin. Ia menuangkan kekuatan spiritual Qi Condensation ke dalam Ding Yong, yang menatap Meng Hao dengan ragu-ragu. Namun, ia membiarkan kekuatan spiritual itu mengalir sepenuhnya ke seluruh tubuhnya.

Meng Hao dengan cepat menjadi yakin akan tingkat kekuatan obat yang dibutuhkan dari pil yang harus dikonsumsi Ding Yong untuk menembus hambatannya. Meng Hao juga mendeteksi beberapa kekuatan obat lain yang rumit di dalam tubuh Ding Yong. Kekuatan obat itu tampak mengandung sisa-sisa Qi dari tanaman obat dari Pil Pemecah Penghalang pertama yang pernah ia konsumsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Kamu sudah pernah mengonsumsi satu Pil Pemecah Penghalang," kata Meng Hao sambil menarik kembali kekuatan spiritualnya.

Mendengar kata-kata Meng Hao membuat Ding Yong menarik napas dalam-dalam. Matanya bersinar terang saat ia menatap Meng Hao, terkejut. Ia tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa ia pernah mengonsumsi Pil Pemecah Penghalang.

"Aku akan membantumu meracik pil ini," kata Meng Hao dengan tenang. "Siapkan enam set tanaman obat yang dibutuhkan untuk membuat Pil Pemecah Penghalang. Selain itu, aku meminta tiga puluh ribu Batu Roh."

"Aku sudah menemukan beberapa alkemis ahli yang bisa membuat pil ini..." kata Ding Yong perlahan. "Yang paling banyak mereka minta adalah tiga set bahan dan sepuluh ribu Batu Roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Aku menjamin pilku akan membuatmu menembus hambatan," jawab Meng Hao dengan dingin. Nada suaranya tenang, tetapi di dalamnya juga terkandung aura yang kuat.

"Kau serius?!" kerap Ding Yong, matanya berkilat terang. Ia sudah lama menyimpulkan bahwa Alkemis Fang Mu ini sangat berbeda dari alkemis-alkemis ahli lainnya.

"Kalau kau tidak percaya, ya sudah," kata Meng Hao sambil berbalik pergi.

Hati Ding Yong terguncang. Hanya butuh sekejap bagi tekad yang bulat muncul di wajahnya. Melihat betapa berbedanya Fang Mu dari yang lain, dan bagaimana ia mampu mendeteksi konsumsi Pil Pemecah Penghalangnya sebelumnya, membuatnya mengambil keputusan. Tanpa ragu-ragu lagi, ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan segera memasukkan tanaman obat serta Batu Roh yang diperlukan ke dalamnya. Ia menyerahkannya kepada Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Dalam dua pekan, saat senja, kamu boleh datang mengambil pilmu," kata Meng Hao. Dengan satu kibasan lengan jubah, ia pergi bersama Bai Yunlai, jubah hitamnya berkibar tertiup angin. Aura keilmuan berputar di sekelilingnya, begitu pula aroma samar pil obat. Ia tampak seperti makhluk dari dunia lain.

-----

Bab ini disponsori oleh Joseph Gange

Nama Ding Yong dalam bahasa Mandarin adalah 丁勇 Dīng yǒng - Ding adalah nama keluarga yang umum dan memiliki banyak arti. Yong berarti "berani,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌⁠