Bab 212: Bakat Alam Muncul!

Wanita muda bernama Chen Ling itu tampak gugup saat mendengar perkataan Bai Yunlai. Dengan ekspresi cemas namun bersungguh-sungguh, dia mengamati keping giok tersebut. Mungkin bakat terpendamnya biasa-biasa saja. Setelah mengamatinya selama sekitar sepuluh helaan napas, dia mengulurkan tangannya, yang mulai memancarkan cahaya ungu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mata Bai Yunlai mulai berbinar.

"Bagus juga, Adik Berguru Chen! Baiklah, keluarkan satu benih tanaman obat."

Chen Ling dengan cepat membuka kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebutir benih. Dia meletakkannya di telapak tangan yang terbuka, lalu dengan wajah sangat serius, mulai mengatalisasinya. Violet Qi di tangannya makin pekat, hingga rasanya tidak bisa tumbuh lebih kuat lagi. Benih itu mulai menggeliat, lalu tiga helai daun bertunas darinya.

Banyak penonton di sekitarnya yang menyadari hal ini, lalu menatap Chen Ling. Wajahnya memerah dan dia jelas merasa bersemangat. Dia menatap Bai Yunlai dengan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Bisa menumbuhkan tiga daun pada percobaan pertama membuktikan bahwa kau punya bakat terpendam yang cukup bagus. Adik Berguru Chen Ling, menurut perhitunganku, kau punya peluang sepuluh persen untuk menjadi alchemist ahli di masa depan." Dia menghela napas emosional, tampak sedikit iri. Sepertinya seseorang yang bisa menumbuhkan tiga daun termasuk langka di antara seratus ribu alkemis magang. Bai Yunlai dengan cepat mencatat hasil katalisasinya.

Setelah itu...

Suara pria yang memberikan ceramah tentang teknik alkimia terdengar. Suaranya tenang dan khidmat. "Kau akan masuk Distrik Dua Lembah Tiga Belas." Wajahnya tampak tegas saat menatap Chen Ling.

Dengan suara pelan, Bai Yunlai memberikan penjelasan, "Seratus ribu alkemis magang di Divisi Pil Timur dibagi menjadi Distrik Satu hingga Empat. Secara umum, hanya mereka yang memiliki bakat terpendam luar biasa yang bisa memasuki Distrik Dua. Adik Berguru Chen, pergilah ke sana menemui Paman Guru Zhou. Keberuntungan sedang berpihak padamu hari ini!" Dengan wajah bersemangat sekaligus gugup, Chen Ling segera berlari ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Junior Brother Fang, sekarang giliranmu," kata Bai Yunlai sambil menghela napas. Dia menatap Meng Hao.

Meng Hao berdiri terpaku sejenak sambil berpikir. Teknik yang dijelaskan dalam keping giok itu sederhana, tetapi jelas, penerapannya sungguh luar biasa. Pada dasarnya, teknik ini bisa mengatalisasi usia khasiat tanaman obat, dan karena itu, dapat dianggap sebagai kekuatan alam.

*Tampaknya hanya tanaman obat sederhana yang bisa dikatalisasi menggunakan teknik ini,* pikir Meng Hao. *Pada dasarnya, kau menggunakan energi spiritual untuk memberi makan tanaman obat. Meski begitu, teknik ini luar biasa. Aku penasaran bagaimana Sekte Violet Fate mencegahnya agar tidak dicuri....* Dia diam-diam mengambil benih tanaman obat dari kantong penyimpanannya dan meletakkannya di telapak tangan. Dia menatapnya sejenak, lalu menggunakan teknik yang dijelaskan dalam keping giok untuk mulai mengatalisasinya.

Dia memiliki dua lautan Inti, yang pertama berisi lima tiang Dao Sempurna. Sebelum tiba di Sekte Violet Fate, dia telah menggunakan Kitab Roh Suci untuk sekali lagi membentuk lautan Inti kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Saat ini, satu-satunya dasar kultivasi yang terlihat oleh orang luar adalah aura lautan Inti keduanya. Kekuatannya menyebabkan pancaran cahaya ungu muncul di tangannya. Sangat jelas terlihat bahwa pendaran cahaya itu jauh lebih pekat dan cerah dibandingkan milik Chen Ling.

Seketika itu juga, benih di tangan Meng Hao mulai menggeliat. Kemudian benih itu menumbuhkan satu daun, dua daun, tiga daun... dalam kedipan mata sudah menumbuhkan tujuh daun!

Pendaran cahaya ungu di tangan Meng Hao kian menyilaukan, memenuhi udara. Dalam sekejap, semua alkemis magang di sekitarnya menoleh, terperanjat. Semua mata tertuju pada Meng Hao.

Sinar cahaya yang menyilaukan itu sungguh tak terbayangkan, tak masuk akal. Pria yang sedang memberikan ceramah tentang teknik alkimia mendelik, menatap Meng Hao tanpa berkedip. Di sampingnya, Chen Ling ternganga terpana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Adapun Bai Yunlai, rahangnya ternganga, dan dia mengucek matanya kuat-kuat sebelum kembali menatap dengan keterkejutan mutlak.

Suasana menjadi hening saat semua penonton menatap pendaran ungu dan benih tanaman obat di tangan Meng Hao. Kemudian, Meng Hao terus menggunakan teknik tersebut. Dia tenggelam dalam keadaan aneh, seolah-olah dirinya sendiri telah menyatu dengan alam, dan benih ini telah menjadi bagian dari dirinya.

Sungguh perasaan yang menakjubkan, dan saat Meng Hao makin hanyut di dalamnya, benih itu tiba-tiba menumbuhkan daun kedelapan, lalu kesembilan.... Suara retakan terdengar saat benih itu terus tumbuh. Tunas daun berwarna hijau zamrud membesar, melilit dan merambat mengitari lengan kanan Meng Hao.

Lelaki tua berambut putih dan keriput yang tadinya tertidur lelap di belakang Bai Yunlai mendadak membuka matanya. Matanya berbinar dengan cahaya kuno saat dia menatap Meng Hao. Pada saat yang sama, matanya dipenuhi dengan antusiasme yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Meng Hao tidak hanya membuat daun-daun baru bertunas, dia telah menumbuhkan seluruh tanaman secara utuh! Pikiran Meng Hao terguncang saat suara retakan beberapa saat lalu menariknya keluar dari keadaan aneh yang baru saja dialaminya. Matanya berkedip, dan dia mengerutkan kening. Dia tidak berniat pamer bakat seperti itu, dan sebenarnya, dia tadi benar-benar hanyut dalam keadaan aneh yang entah bagaimana mengendalikan tindakannya.

Dia ragu-ragu sejenak, wajahnya pucat. Dasar kultivasinya seolah mengering, dan seiring berkurangnya kekuatan spiritualnya, tanaman obat itu juga mulai layu secara perlahan. Tak lama kemudian tanaman itu mati, lalu terlepas dan jatuh dari lengan Meng Hao.

Terengah-engah, Meng Hao mundur beberapa langkah, matanya berbinar penuh kebingungan.

Segalanya sunyi senyap bagai kuburan. Sepertinya Bai Yunlai tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Dia telah berada di Sekte Violet Fate selama bertahun-tahun, dan tidak pernah melihat seseorang melakukan pencapaian semengagumkan ini pada kali pertama mereka mencoba mengatalisasi. Dia menatap Meng Hao seolah-olah Meng Hao bukanlah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Semua alkemis magang di sekitarnya benar-benar syok. Apa yang baru saja mereka saksikan melampaui imajinasi mereka. Pria paruh baya itu terengah-engah saat menatap Meng Hao, matanya berbinar dengan penuh gairah.

"Anu...." kata Meng Hao, ragu-ragu sejenak. Dia agak takut, tidak yakin apa yang harus dikatakan. Pada saat ini, lelaki tua di belakang Bai Yunlai berdiri dan melangkah maju untuk berdiri di samping Meng Hao. Dia mengulurkan tangan untuk memegang pergelangan tangan Meng Hao. Kekuatan spiritualnya melonjak keluar, mengalir ke dalam tubuh Meng Hao untuk memeriksanya.

Kekuatan itu tidak mampu memeriksa Meng Hao secara menyeluruh. Meskipun memiliki beberapa kecurigaan, lelaki tua itu hanya bisa melihat lautan Inti kedua milik Meng Hao, yang berisi kekuatan tingkat keenam Qi Condensation.

Dia juga tidak mampu melihat warna asli lautan Inti tersebut, karena warna itu telah diubah sepenuhnya oleh kekuatan menakutkan dari jeli daging. Sejauh yang bisa dilihat pria itu, semuanya tampak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Pada akhirnya, dia melepaskan cengkeramannya. Dia memungut tanaman obat yang layu itu dan mengamatinya baik-baik sejenak. Kemudian dia mengalihkan pandangannya kembali kepada Meng Hao. Matanya kini dipenuhi dengan binar pujian.

"Bakat terpendam kelas wahid! Kau akan masuk Distrik Satu Lembah Satu!" Senyum lebar terukir di wajah lelaki tua itu saat dia menepuk bahu Meng Hao. Kemudian dia membumbung ke udara, membawa serta tanaman obat yang layu itu.

Begitu dia terbang, seluruh lembah mendadak gempar.

"Bakat terpendam kelas wahid!! Tak heran pengatalisasiannya sangat mencengangkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Dengan bakat terpendam seperti itu, dia ditakdirkan menjadi alchemist ahli, sosok yang sudah bertahun-tahun tidak pernah muncul...."

"Wah, aku pernah mendengar tentang orang yang memiliki bakat terpendam kelas wahid, tetapi aku tidak pernah mendengar ada orang yang tidak manusiawi seperti ini! Dia mengatalisasi pertumbuhan tanaman secara utuh!"

Saat udara dipenuhi percakapan, Bai Yunlai mendekati Meng Hao, matanya berbinar karena gembira. "Junior Brother Fang," katanya, "pastikan kau menjaga dirimu baik-baik mulai sekarang. Kau punya bakat terpendam kelas wahid!"

"Apakah mungkin ada kesalahan?" tanya Meng Hao, masih ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Mana mungkin! Tetua Wang sendiri yang mengujimu secara langsung. Bagaimana mungkin beliau membuat kesalahan? Sepertinya beliau membawa tanaman obat itu untuk diperlihatkan kepada Tetua lainnya. Haha! Junior Brother Fang, kau akan jadi terkenal! Ayo ayo, kubawa kau ke Distrik Satu Lembah Satu. Tempat itu seperti surga surgawi. Setiap kali lewat aku selalu mengintip ke dalam, tapi tidak pernah bisa masuk." Dia menarik Meng Hao bersamanya, meninggalkan keriuhan dan tatapan-tatapan penuh kekaguman. Bahkan setelah mereka pergi, kebisingan itu masih terus bergema.

Waktu berlalu. Segera setengah bulan telah berlalu. Meng Hao kini sudah jauh lebih akrab dengan Divisi Pil Timur di Sekte Violet Fate. Distrik Satu Lembah Satu tidak terlalu luas, tetapi dihuni oleh sedikit orang, jauh lebih sedikit dibandingkan lembah-lembah lainnya.

Pemandangannya begitu memikat. Pegunungan tampak rimbun, dan sebatang anak sungai mengalir turun dari atas. Ikan-ikan berenang di kedalamannya, yang bisa dilihat Meng Hao dari rumahnya yang terletak tepat di sebelah utara sungai. Itu adalah rumah kecil dengan halaman di bagian luar.

Di dalam halaman terdapat kebun kecil tempat dia bisa menanam tanaman obat. Saat ini, Meng Hao duduk bersila di halaman, memegang gulungan bilah bambu. Gulungan itu dipenuhi dengan tulisan tangan dan gambar, yang semuanya menjelaskan berbagai tanaman obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Meng Hao duduk sepanjang pagi hingga tengah hari membaca gulungan itu. Akhirnya, dia menengadah. Dia menghirup aroma obat yang memenuhi udara dan mendengarkan gemericik air sungai. Kabut tipis memenuhi area tersebut, membuat lembah itu benar-benar tampak seperti negeri kayangan. Mungkin itu agak berlebihan, tetapi tidak dapat dimungkiri bahwa ini adalah tempat yang sangat ideal untuk kultivasi.

Tempat ini pada dasarnya adalah lembah nomor satu bagi para alkemis magang di seluruh Sekte. Meng Hao mendapati bahwa termasuk dirinya, kurang dari lima puluh orang di seluruh Sekte yang memiliki bakat terpendam yang disyaratkan untuk tinggal di sini. Setiap orang memiliki tempat tinggal sendiri untuk belajar, menanam tanaman, dan berlatih meracik pil.

Lokasinya tenang, dan Meng Hao merasa sangat betah. Dia sangat senang membaca buku yang bukan berupa keping giok melainkan gulungan kitab yang nyata. Ini mengingatkannya pada kehidupannya sebagai seorang terpelajar dulu di Kabupaten Yunjie.

"Seratus ribu tanaman obat, semuanya berbeda dan dikelompokkan ke dalam kategori yang berbeda. Aku tidak hanya harus menghafalnya, tetapi juga harus mengingat kebiasaan dan karakteristiknya, cara menanam dan memanennya, serta cara menyimpannya. Aku harus mengingat tanaman obat mana yang tidak boleh dicampur, di mana dan bagaimana cara menanamnya, serta rasio yang tepat saat menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Lagipula, ini bukan hanya tentang tanamannya secara utuh. Daun, batang, dan getah dari berbagai tanaman semuanya berbeda. Penyambungan tanaman dapat menghasilkan variasi yang tak terhitung jumlahnya. Mereka membicarakan seratus ribu tanaman obat, tetapi sebenarnya, saat kau menggabungkan semuanya, jumlahnya lebih mirip sejuta." Meng Hao mengusut pangkal hidungnya. Selama setengah bulan terakhir, dia telah mempelajari informasi tentang tanaman obat setiap hari.

Sebagai seorang alkemis magang di Sekte Violet Fate, dia harus mengingat semua informasi tersebut. Tentu saja, informasinya sangat banyak hingga tidak mungkin bisa dipatri secara gaib begitu saja ke dalam pikiran. Satu-satunya cara adalah dengan hafalan luar kepala.

Makin banyak yang dia hafal, makin bersiap diri pula dia. Persiapan matang adalah kunci utama; tidak ada jalan pintas di dalamnya. Lagi pula, Meng Hao tidak menganggap hal ini menyebalkan. Bagaimanapun, dia adalah seorang terpelajar sejati, dan lingkungan seperti ini sangat cocok untuknya.

Tidak ada pembunuhan, tidak ada bahaya dan pengkhianatan, tidak perlu berurusan dengan badai kehidupan dunia luar. Meng Hao mencoba untuk tidak memikirkan masa lalu, dan sebaliknya sepenuhnya menjiwai perannya sebagai Fang Mu. Dia berada di Sekte Violet Fate sekarang, dan dia berniat memanfaatkan kedamaian serta ketenangan ini. Saat dia mengamati semua informasi yang tersedia bagi para alkemis magang, pikirannya mulai dipenuhi berbagai gambaran. Kini dia tahu bahwa pengetahuan semacam ini adalah bakat alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠