Bab 211: Nama yang Tercela

Tak lama kemudian, pria tua itu membawa Meng Hao dan wanita muda tersebut ke tujuan mereka. Itu adalah lembah pegunungan yang sangat luas, dipenuhi dengan berbagai bangunan. Di kejauhan, terdapat area yang dikhususkan untuk menanam tanaman obat. Begitu mereka tiba, Meng Hao bisa mencium aroma harum yang tercium di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Ada banyak anak muda di lembah itu, semuanya mengenakan pakaian pendek berwarna kuning muda. Beberapa sedang memetik tanaman obat, sementara yang lain tenggelam dalam pikiran saat mempelajari kepingan giok. Beberapa duduk di bawah sinar matahari sore, menatap tanaman obat yang mereka pegang di tangan. Tanaman-tanaman itu bergoyang ke sana kemari dengan cara yang sangat aneh.

Setelah mendarat, pria tua itu menjentikkan lengan bajunya dan berseru, “Bai Yunlai!” Anak-anak muda di dekat sana semua mendongak. Saat melihat pria tua itu, wajah mereka dipenuhi rasa hormat, dan mereka memberi hormat dengan tangan tertangkup.

Seorang pemuda bertubuh sedang berlari keluar dari salah satu bangunan dan mendekati mereka. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.

“Tetua Xu, Tuan, saya di sini,” katanya dengan nada menjilat. “Perintah apa yang Anda miliki? Saya bisa membantu Anda dengan apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Pria tua itu memelototinya. “Ini adalah dua alkemis magang baru yang baru saja bergabung dengan Sekte. Jelaskan segalanya kepada mereka, lalu bawa mereka untuk mengambil medali mereka.” Dengan itu, pria tua itu menoleh untuk melihat Meng Hao dan wanita muda itu. Dia mengangguk memberi semangat, lalu berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat pergi.

Sekarang setelah pria tua itu pergi, para pemuda di sekitar mengabaikan Meng Hao dan yang lainnya, lalu melanjutkan berbagai aktivitas mereka. Mereka tampaknya tidak memiliki niat baik maupun buruk terhadap Meng Hao sama sekali. Ekspresi mereka tenang dan datar.

Meng Hao harus membiasakan diri berada di Sekte seperti ini. Kehidupan di Sekte Reliance sangat berbeda. Ini sekarang adalah Sekte kedua yang dia ikuti. Dia menghela napas dalam hati.

Wanita muda di sebelahnya menangkupkan tangan ke arah Bai Yunlai dan berkata, “Salam, Kakak Senior Bai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Hei, tidak ada Tetua di sini, dan tidak perlu memberi hormat.” Bai Yunlai tertawa terbahak-bahak, menatap bergantian antara Meng Hao dan wanita muda itu. “Kalian berdua datang di waktu yang tepat. Sebagian besar alkemis magang di Sekte sedang sangat sibuk dengan Lelang Pil. Tidak banyak orang yang tersisa di sini. Baiklah, kalian berdua jangan khawatir. Dengan Bai Tua di sini, kalian akan segera terbiasa. Ayo, ayo. Mari kita berjalan-jalan sedikit, dan aku akan memperkenalkan tempat ini kepada kalian.” Setelah menanyakan nama mereka, Bai Yunlai memimpin jalan saat mereka mulai berkeliling.

“Jika kau ingin deskripsi tentang Divisi Pil Timur Sekte Violet Fate, yah, itu topik yang sangat luas. Tidak kurang dari seratus lembah seperti ini. Masing-masing menjadi rumah bagi hampir seribu alkemis magang. Sebagian besar waktu kita dihabiskan untuk menanam tanaman obat, menghafal nama berbagai obat, dan sesekali memanen tanaman. Tahukah kalian siapa orang paling lelah di seluruh Wilayah Selatan? Kita, para alkemis magang Sekte Violet Fate, itulah jawabannya!

“Seratus ribu alkemis magang, masing-masing dengan pekerjaan mereka sendiri. Sebenarnya, kita harus berpartisipasi dalam semua kegiatan yang berbeda. Kita perlu menghafal nama lebih dari seratus ribu tanaman obat, kita harus merawat tanaman yang tumbuh, ditambah lagi kita harus mencari waktu untuk berlatih Kultivasi. Jika kita tidak melakukannya, maka kita tidak akan bisa mengatalisasi pertumbuhan tanaman tersebut. Mengenai kalian berdua, yah, kalian akan memahami semuanya pada akhirnya.

“Kita, para alkemis magang, hanyalah pesuruh. Hanya jika kau menonjol seperti paku yang menusuk karung, dan membedakan dirimu dengan cara tertentu, kau mungkin bisa menjadi alkemis ahli dan mempelajari alkimia sejati. Kemudian murid Sekte Dalam akan datang mencarimu untuk meracik pil. Menurut aturan Sekte, mereka harus memberikan kompensasi kepada kita saat kita meracik pil untuk mereka. Selalu menjadi hari yang menyenangkan saat itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Sayangnya ada seratus ribu alkemis magang. Menurut kalian berapa banyak yang menjadi alkemis ahli? Hanya ada seribu di seluruh Sekte! Sangat sulit!”

Bai Yunlai berbicara dengan sangat cepat saat dia memimpin Meng Hao dan wanita muda itu melewati berbagai lembah.

“Lihat di sini? Ini adalah salah satu tempat yang hanya bisa dimasuki oleh alkemis ahli. Kita tidak diizinkan masuk....” Mereka melanjutkan perjalanan. “Area ini milik Divisi Qi Violet, meskipun ini bukan Sekte Dalam, hanya Sekte Luar.” Bai Yunlai telah membawa mereka berdua ke salah satu lembah di bagian depan Sekte. Di sini berkumpul cukup banyak Kultivator dari Divisi Qi Violet. Ekspresi sopan muncul di wajah mereka saat melihat Bai Yunlai. Tampaknya dia adalah orang yang cukup berpengaruh di dalam Sekte.

Meng Hao berdeham dan kemudian mengucapkan beberapa kata sanjungan kepada Bai Yunlai, yang seketika terlihat sangat senang dan berkata, “Kau tahu, aku tahu hampir segalanya tentang Sekte ini, dan tidak banyak hal yang tidak bisa aku urus. Kakak Junior Fang, jika kau memiliki masalah di masa depan, kau datang saja mencariku dan aku akan mengurus semuanya untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Tiba-tiba, Bai Yunlai berhenti di jalurnya. Dia menunjuk ke arah tengah lembah, di mana sebuah tombak besi tertancap di sisi gunung. Tombak itu bengkok, dan karena terpapar angin dan hujan, tombak itu tertutup karat.

Bai Yunlai melihat sekeliling, lalu merendahkan suaranya dan berkata, “Apakah kalian melihat tombak besi itu? Ada cerita di baliknya.”

Ekspresi aneh muncul di wajah Meng Hao. Dia telah memperhatikan lembah ini saat mereka terbang melewatinya tadi. Dia menatap tombak itu, terbatuk sedikit, dan berpura-pura sangat tertarik.

“Tahukah kalian siapa yang menaruh tombak itu di sana? Itu adalah Wu Dingqiu dari generasi senior. Mereka mengatakan bahwa sepuluh tahun yang lalu, pada malam yang gelap dan penuh badai, Tetua Wu kembali ke Sekte dengan kemarahan yang meluap-luap, dengan tombak itu di tangannya. Dia melemparkannya dengan sekuat tenaga, dan tombak itu mendarat tepat di sana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Menurut rumor dari tahun itu, dia ingin semua murid Sekte Luar mengingat rasa malu yang disebabkan oleh tombak itu. Dia berkata, ‘Kalian orang bodoh selalu bodoh sampai ke titik kematian! Jika kalian terus menjadi sebodoh ini, kalian benar-benar akan mati suatu hari nanti!’” Suara Bai Yunlai sangat pelan saat dia berbicara, namun sangat jelas. Mata wanita muda itu membelalak saat dia mendengarkan.

Meng Hao secara spontan kembali terbatuk ringan.

“Dari mana tombak itu berasal?” tanya wanita muda itu.

“Dari mana asalnya? Heh heh. Kalian mungkin tidak akan percaya. Menurut legenda, sepuluh tahun yang lalu, sekelompok murid Sekte Luar berpartisipasi dalam ujian promosi Sekte Luar. Itu diadakan di lokasi yang sangat berbahaya, di mana mereka bertemu dengan pria yang sangat keji. Orang itu akhirnya menjual tombak besi tersebut kepada dua murid terkuat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Harga yang mereka bayar membuat mereka jatuh miskin dan hancur. Mereka bahkan meminjam Batu Roh dari sesama murid untuk membayarnya. Mereka pikir itu adalah harta pusaka yang berharga, itulah sebabnya mereka membelinya. Ai, baru beberapa tahun yang lalu mereka akhirnya melunasi semua Batu Roh itu. Bagaimanapun, ketika Wu Dingqiu mendengar apa yang terjadi, dia merasa itu adalah penghinaan total. Dan dia adalah pemimpin kelompok itu! Bagaimana menurut kalian berdua, apakah pria itu tercela atau tidak?”

Wanita muda itu mendengarkan dengan mata lebar dan mulut ternganga. Dia menatap tombak besi itu, yang dalam segala hal tampak benar-benar normal. Dia tidak bisa mengerti mengapa dua murid terkuat membuang begitu banyak uang untuk itu.

Meng Hao merasa sedikit bersalah. Kemudian dia menyadari bahwa Bai Yunlai sedang menatapnya, jadi dia mengangguk dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Orang itu benar-benar tercela tanpa tandingan. Itu cukup untuk membuat rambut seseorang berdiri karena marah!” Sebenarnya, setelah bertemu Qian Shuihen dan Lu Song di Klan Song, dia telah menebak bahwa masalah dari tahun itu memiliki efek negatif yang mendalam pada mereka berdua, yang terus berlanjut hingga hari ini.

Apa yang tidak pernah dia bayangkan adalah bahwa hal itu benar-benar memengaruhi seluruh Sekte Violet Fate. Tiba-tiba, dia merasa sedikit kasihan pada Qian Shuihen dan Lu Song. Dan sekarang dia mengerti mengapa mereka menggeretakkan gigi karena marah saat berada di Klan Song.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Bai Yunlai menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Tombak itu ada di sini sebagai pengingat bagi semua murid Sekte Luar Violet Fate. Mereka tidak boleh melupakan masalah ini....”

“Siapa orang yang menjual tombak itu kepada mereka?” tanya wanita muda itu, rasa penasarannya terusik.

“Namanya Meng Hao,” kata Bai Yunlai pelan. “Apakah kalian pernah mendengarnya? Baru-baru ini, semua orang di Wilayah Selatan membicarakannya. Saat pencarian menantu di Klan Song, dia mengungkapkan dirinya sebagai penerus Kitab Roh Suci. Dia adalah orang yang sama yang terlibat dalam skandal dengan Chu Yuyan.”

“Meng Hao?” kata wanita muda itu, ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Diam!” kata Bai Yunlai dengan cepat. “Nama itu tabu di Sekte Violet Fate! Tidak ada yang berani mengucapkannya dengan lantang....”

Meng Hao berdiri di samping, merasa semakin bersalah. Dia terus berdeham. Dia tiba-tiba merasa bahwa datang ke Sekte Violet Fate mungkin bukan keputusan terbaik.

Pada saat inilah ekspresi wajahnya tiba-tiba berkedip. Dia baru saja melihat seberkas cahaya mendekat dari kejauhan. Cahaya itu berubah menjadi seorang pemuda berwajah masam yang menatap Bai Yunlai dengan ganas. Ini tidak lain adalah... Qian Shuihen.

“Bai Yunlai, apa yang kau lakukan berkeliaran di sini?! Kenapa kau belum pergi?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Bai Yunlai tiba-tiba menggigil, dan ekspresi menjilat muncul di wajahnya.

“Kakak Senior Qian, saya hanya menunjukkan Sekte ini kepada dua alkemis magang ini. Kami baru saja akan pergi, baru saja akan pergi.” Dengan itu dia menarik Meng Hao dan wanita muda itu dan dengan tergesa-gesa membawa mereka pergi.

“Apakah kalian lihat? Itu adalah salah satu dari dua orang yang membeli tombak itu tahun itu. Di masa depan, kalian tidak boleh dalam keadaan apa pun mengucapkan nama Meng Hao di depannya. Jika kalian melakukannya, dia akan terbang ke dalam kemarahan yang hebat.” Dia melanjutkan dengan beberapa nasihat yang lebih sungguh-sungguh: “Selain itu, jika kalian berdua pernah meninggalkan Sekte untuk melakukan pelatihan di masa depan, kalian harus sangat berhati-hati jika bertemu dengan Meng Hao. Kelicikannya tidak mengenal batas!”

Wajah wanita muda yang bermata lebar itu dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Namun, dia dengan cepat mengangguk, jelas menanamkan peringatan itu jauh di dalam hatinya. Di dalam hati, Meng Hao tertawa getir. Sekarang dia tahu mengapa mereka terlihat begitu waspada saat berada di Klan Song ketika mendengar namanya, padahal dia bahkan tidak mengenali mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

“Ingat,” ulang Bai Yunlai, “nama Meng Hao adalah tabu di Sekte kita. Jangan lupakan itu! Oke, sekarang kita perlu pergi mengambil medali identitas kalian dan mengurus pengaturan tempat tinggal kalian.” Sampai saat ini, gadis itu jelas memandang Meng Hao sebagai harimau yang menakutkan. Meng Hao hanya bisa tertawa getir di dalam hati saat Bai Yunlai membawa mereka pergi.

Tak lama kemudian mereka tiba di lembah yang relatif besar dan ramai.

“Karena kalian telah bergabung dengan Sekte Violet Fate, kalian jelas berasal dari Klan Kultivator lokal. Seperti yang kalian tahu, kita semua memiliki batasan pada dasar Kultivasi kita. Sebagai alkemis magang, kalian harus menguasai teknik alkimia pertama. Perhatikan.

“Teknik ini disebut Violet Cloud Spirit. Dengan teknik ini, kalian dapat memberi makan tanaman dengan energi spiritual kalian, dan mengatalisasi efektivitasnya, yang didasarkan pada usia obatnya. Tergantung pada keterampilan dan sifat dasar Kultivasi kalian, katalisasi akan menghasilkan hasil yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Ada beberapa ratus orang di sini. Sebagian besar duduk bersila, menatap tanaman obat yang bergoyang ke sana kemari di tangan mereka. Di bagian paling depan adalah seorang pria paruh baya yang tampak serius yang saat ini sedang memberikan kuliah tentang beberapa teknik alkimia. Dia mengangkat tangannya, di mana terdapat tanaman obat yang sedang tumbuh. Dalam sekejap mata, tanaman itu tumbuh dua inci.

Meng Hao melihat sekeliling, berfokus terutama pada tanaman obat di tangan pria paruh baya itu. Matanya berkilat dengan cahaya aneh. Bai Yunlai membawa mereka ke tengah lembah, di mana seorang pria tua yang tidak mencolok dengan jubah abu-abu duduk di sana dengan mata tertutup. Dia tampak seperti sedang tidur. Mustahil untuk mengetahui tingkat dasar Kultivasinya. Seolah sudah terbiasa, Bai Yunlai berjalan mendekat dan mengambil dua medali serta sebuah kantong penyimpanan dari sisi pria tua itu. Dia mengeluarkan dua keping giok berwarna ungu yang kemudian dia serahkan kepada Meng Hao dan wanita muda itu.

“Cobalah,” katanya dengan sungguh-sungguh saat keduanya melihat kepingan giok itu. “Tekniknya sangat sederhana. Kalian seharusnya bisa menguasainya dengan sangat cepat. Kemudian, kalian akan memiliki kesempatan untuk mencoba mengatalisasi untuk pertama kalinya. Namun, ini sangat penting. Ini akan mengungkapkan bakat kalian terhadap alkimia, dan kita harus mencatat hasilnya.”