Bab 192: Permainan dengan Han Bei

Bab 192: Permainan dengan Han Bei⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Fellow Daoist Han, apa maksudmu sebenarnya?” balas Meng Hao, raut wajahnya tetap sama seperti biasa. Meski di luar tampak tenang, hatinya bergetar. Ia menoleh ke arah Han Bei, dan pandangan mereka bertemu. Jelas sekali wanita itu mengamatinya dengan saksama, mencoba membaca dirinya.

Seandainya raut wajah Meng Hao berubah sedikit saja, Han Bei pasti menyadarinya. Itulah, tentu saja, alasan ia mendekat begitu dekat.

Han Bei adalah seorang yang pandai menyusun siasat, hal yang sudah dipahami Meng Hao dengan sangat jelas di Tanah Berkah Sekte Ayakan Hitam. Bahkan, di antara teman-teman seangkatannya, ia belum pernah bertemu siapa pun yang mampu menandinginya dalam hal bersiasat.

“Kakak Meng,” katanya sambil tersenyum menawan, “tak perlu menanyakan hal yang kau sudah tahu jawabannya. Kakak Junior Xu adalah anggota Sekte Reliance di Negara Zhao, dan kau juga.” Ditambah dengan pakaian prianya, nada manisnya membuatnya semakin memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Oh?” balas Meng Hao, memandangnya dengan senyum samar.

Raut wajahnya membuat Han Bei tertegun sejenak. Lalu ia mengerutkan dahi, dan tiba-tiba hatinya mulai gusar.

“Kakak Meng, demi kaulah aku membantu Kakak Junior Xu berkali-kali. Tanpa campur tanganku, ia pasti sudah dicurigai habis-habisan. Untunglah aku punya banyak pengaruh di Sekte ini, jadi ia tidak terseret saat kau mengambil Ultimate Vexation.” Ia tersenyum. “Jadi, bagaimana rencanamu membalas budiku?”

Senyumnya indah, tetapi matanya berkilat-kilat penuh kelicikan. Meski penampilannya memikat, Meng Hao tahu betapa dalamnya sifat licik wanita itu, yang mustahil terbaca dari raut wajahnya. Ia tak akan pernah lupa bagaimana Han Bei berulang kali memanggil “Xie, sayang” hari itu, hanya untuk kemudian membunuhnya dalam sekejap. Adegan itu terputar kembali di benak Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Ia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat ke arah Meng Hao. Dari sudut pandang siapa pun yang melihat mereka, pastilah tampak bahwa hubungan mereka cukup akrab.

“Fellow Daoist Han,” katanya dingin, “tidakkah kau khawatir dilihat sedekat ini denganku? Bagaimana kalau Sekte Ayakan Hitam mulai curiga? Kubayangkan mereka sedang mencariku sekarang. Setelah hari ini, mereka pasti akan mengirim orang mengejarku.” Kata-katanya tampak santai, tetapi sebenarnya ia sedang berusaha membaca pikiran wanita itu.

“Kakak Meng, kau bisa langsung bertanya apa yang ingin kau ketahui. Tak perlu mencoba menebak-nebak diriku.” Ia terkekeh, memandangnya. Ia mengembuskan napas perlahan, dan embusannya menyapu Meng Hao, membawa aroma bunga anggrek. Meng Hao mengerutkan dahi dan sedikit menjauh darinya.

Melihatnya menjauh, Han Bei tersenyum penuh arti. Ia kembali mendekat. Wangi lembut tercium darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Meng Hao mengerutkan dahi, dan menjauh lagi. Han Bei mengeluarkan tawa pelan yang sedikit mengandung ejekan.

“Sekte Ayakan Hitam memang sedang mencarimu. Jangan khawatir. Sekte-sekte lain tidak tahu apa-apa. Pencarianmu dilakukan secara rahasia. Tapi kau memang harus berhati-hati....” Ia tersenyum dan, akhirnya tampak merasa terlalu dekat dengan Meng Hao, sedikit menjauh. Tiba-tiba tangan Meng Hao menyambar dan melingkari pinggang lentiknya. Ia menariknya dekat.

“Sebenarnya bagaimana kau ingin kubalas budimu?” katanya. “Katakan saja.” Ia begitu dekat hingga wanita itu bisa merasakan napasnya. Mereka saling menatap, dan meski raut keduanya tampak hangat, jelas mereka sedang bertarung dalam permainan siasat.

Han Bei tiba-tiba tampak sedikit gugup. Ia sama sekali tak menduga Meng Hao akan berbuat seperti ini. Namun ia cepat pulih, dan matanya bersinar dengan kecantikan yang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Sederhana,” katanya lembut. “Berikan halaman giok yang kau ambil dari dalam kuali persegi itu. Aku ingin seluruhnya. Itu saja.” Tubuhnya tiba-tiba berputar nyaris tak terlihat, dan ia melepaskan diri dari Meng Hao lalu berdiri.

“Kakak Meng, pikirkan baik-baik,” katanya sambil tersenyum.

Meng Hao balas memandangnya dengan senyum samar. Ia tak berkata apa-apa, tetapi setelah sejenak mengangkat tangan ke kantong penyimpanannya dan mengeluarkan kepingan giok. Ia melemparkannya ke arah wanita itu.

Han Bei mengerutkan dahi. Ini hanyalah kepingan giok biasa, bukan halaman giok yang ia inginkan. Namun, ia juga tahu Meng Hao sangat mahir bersiasat, dan bukan orang yang bisa diganggu sembarangan. Ia menerima kepingan giok itu, memindainya dengan Spiritual Sense. Ekspresi aneh melintas di wajahnya sebelum kembali normal. Ia menatap Meng Hao dalam-dalam, lalu senyum lebar kembali muncul di wajahnya. Ia mengangguk, lalu berbalik dan kembali ke tempat Sekte Ayakan Hitam duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Meng Hao mengangkat gelasnya dan menyeruput arak. Isi kepingan giok itu hanyalah gambar Han Bei membunuh Xie Jie, yang diam-diam direkam Meng Hao hari itu.

Sebenarnya, meski Han Bei tak mencarinya, ia sudah memikirkan cara untuk menghubunginya. Ia telah menyiapkan kepingan giok itu sebagai sarana memperoleh informasi, sekaligus sebagai semacam jaminan.

Fatty menyaksikan Han Bei pergi, lalu mulai menembaki Meng Hao dengan pertanyaan. Chen Fan memandang Meng Hao dengan kagum. Ia tiba-tiba sadar bahwa mengingat kemampuan Kakak Junornya, tak perlu lagi berusaha menjodohkannya.

Waktu berlalu. Tak lama kemudian, suara lonceng berbunyi, dan cahaya warna-warni muncul kembali. Dari dalamnya muncul dua orang, seorang pria dan seorang wanita. Pria itu tampan, tinggi dan ramping, dengan mata seperti kilat. Ia mengenakan jubah putih dan berambut hitam panjang yang memberinya semacam kecantikan iblis. Ia tersenyum kepada semua orang dan mengangkat tangan terkepal sebagai salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

“Itu Anak Dao Klan Song, Song Yunshu!!” [1. Nama Song Yunshu dalam bahasa Mandarin adalah 宋云书 sòng yún shū—Song, tentu saja, adalah nama keluarga. Yun berarti “awan”. Shu berarti “buku”]

“Song Yunshu memiliki dasar kultivasi yang luar biasa. Sebagai Anak Dao Klan Song, ia adalah tokoh nomor satu di antara para ahli Pembentukan Fondasi mereka....”

“Gadis di sebelahnya adalah Song Jia. Itulah gadis yang sedang dicarikan suami oleh Klan Song.”

Meng Hao menengadah, pandangannya menyapu pria dan wanita itu saat mereka melangkah keluar dari cahaya warna-warni. Song Jia bertubuh mungil dan halus. Rambutnya panjang dan kulitnya bersih serta cerah. Ia memancarkan kelembutan kewanitaan, dengan mata indah yang berbinar. Matanya bersinar, bukan dengan kelicikan Han Bei, teguran Li Shiqi, atau kedinginan Xu Qing. Matanya bersinar dengan kelembutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Siapa pun yang memandang Song Jia akan merasakan kemurnian dan kelembutannya. Ia tampak seperti tipe gadis yang tak akan pernah marah.

Ia memandang ke arah kerumunan. Begitu Meng Hao menoleh ke arahnya, pandangan mereka bertemu sejenak.

Song Tian, yang duduk paling depan, tertawa dan berseru, “Waktunya telah tiba! Dari generasi ke generasi, Klan Song menjalankan kultivasi tanpa banyak formalitas. Kami menyukai kesederhanaan. Para pahlawan dan individu berbakat dari berbagai Sekte dan Klan, selamat datang di Klan Song. Selain yang datang untuk menonton, kalian semua ada di sini karena alasan yang sama. Aku tak akan membuang waktu dengan penjelasan lebih lanjut.” Bahkan saat suaranya bergema, ia melambaikan tangan kanannya, dan awan di depan mulai bergejolak. Dalam sekejap, sebuah pusaran besar muncul, di baliknya terlihat dunia yang aneh.

Di dalam dunia ini terbentang lautan luas, di tengahnya berdiri pohon raksasa yang menjulang ke langit. Pohon kolosal itu bahkan lebih tinggi dari gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Sulur-sulur tebal melilit batangnya, menjalar naik menuju langit.

Batangnya sangat besar. Di puncaknya, dahan-dahan menjulur membentuk wujud hampir seperti jamur. Sulur-sulur menjuntai, sebagian bahkan mencapai permukaan laut. Angin liar menyapu perairan, menimbulkan gelombang yang menggelegak.

Di langit atas, awan hitam bergulung-gulung, dan kilat menyambar. Suara guntur bergema.

Jamuan para Cultivator itu sebenarnya berada di awan di atas dunia tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Sambil tertawa, Song Tian berkata, “Di puncak pohon ini ada Mutiara Kubik. Siapa pun yang pertama memperoleh mutiara itu, dialah menantu terbaru Klan Song generasi ini!” Ia memandang ke arah kerumunan, lalu ke arah Song Jia. Matanya bersinar dengan kasih seorang tetua kepada yang lebih muda. Lalu, pandangannya jatuh pada Meng Hao. Secepat itu pula ia mengalihkan pandangan.

Song yang Eksentrik tak bersuara sepanjang waktu itu. Mustahil menebak apa yang dipikirkannya.

Han Bei tak bergerak, tetapi para murid Sekte Ayakan Hitam di sekelilingnya tampak tak sabar ingin berangkat. Mereka datang ke Klan Song semata-mata untuk memenangkan tempat sebagai menantu Klan Song. Keberhasilan berarti keuntungan instan, bukan bagi Sekte, melainkan bagi diri mereka sendiri.

Sulit dikatakan siapa yang bergerak pertama. Beberapa sosok melompat dan terbang menuju pusaran awan dan lautan di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Li Daoyi tak bergerak. Sebagai Anak Dao, ia datang hanya untuk menonton. Ia jelas tak bisa menikah masuk ke Klan Song. Namun anggota Klan Li lainnya di sekitarnya berbeda. Satu per satu, mereka terbang menuju pusaran.

Wang Tengfei duduk termenung, ragu-ragu. Wang Xifan mengulurkan tangan menghalangi jalannya. Namun ia sudah lama mengambil keputusan. Ia melangkah maju dan berubah menjadi berkas cahaya warna-warni yang melesat ke arah pusaran.

Keikutsertaannya berbeda dari yang lain. Raut keheranan muncul di wajah para murid Sekte Violet Fate, terutama Cultivator Jiwa Lahir mereka. Matanya berkedip. Di sebelahnya, Cultivator Jiwa Lahir Klan Wang mengerutkan dahi.

Fatty berdeham kering dan memandang Meng Hao. Lalu, ia terbang ke udara. Dasar kultivasinya belum mencapai tahap Pembentukan Fondasi, tetapi ia memiliki segudang benda ajaib. Murid-murid Sekte Embun Beku Emas lainnya terbang bersamanya. Bersama-sama, mereka melesat menuju pusaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Adapun Chen Fan dan yang lain dari Sekte Pedang Sunyi, mereka terbang satu per satu. Begitu pula para murid Sekte Iblis Darah, termasuk Wang Youcai. Li Shiqi duduk di sana, raut wajahnya dingin.

Meng Hao memandang melalui pusaran awan ke arah lautan terbentang dan pohon raksasa. Matanya menyipit, dan ia duduk termenung sejenak. Lalu ia berdiri, melangkah maju, dan melesat ke arah pusaran.

Wanita tak terlihat itu masih ada di sana. Ia menyaksikan Meng Hao menghilang ke dalam pusaran. Kasih sayang lembut di matanya semakin kuat. Akhirnya, ia menghela napas.

“Kau harus menempuh jalanmu sendiri. Mungkin suatu hari, kau akan menemukan jalan menuju kami, dan saat itu kau akan memahami segalanya.... Jika kau tak sanggup, maka ibu akan menunggumu terlahir kembali di mata air kuning dunia bawah.” Suaranya lembut saat ia memandang Meng Hao. Ia menutup mata, berbalik, lalu menghilang. Seolah-olah ia tak pernah ada sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠

Gelombang mengerikan bergulung di permukaan laut, didorong angin yang meraung. Angin itu mengancam akan menerbangkan semua Cultivator yang mendekat, membuat bahkan mencapai pohon raksasa itu menjadi sangat sulit.

Dibandingkan pohon itu, mereka seperti jangkrik atau semut, mungil luar biasa.

Meng Hao menunduk memandang perairan dan matanya menyipit. Di bawah gelombang besar, bayangan gelap terlihat berenang bolak-balik. Rasa bahaya membubung dalam dirinya.

“Pencarian menantu oleh Klan Song adalah ujian api,” kata Patriark Klan Song. “Kami tak ingin tontonan berdarah. Jika seseorang merasa bahaya sudah terlalu ekstrem, cukup ucapkan sepatah kata untuk mengundurkan diri dan kau akan segera dipindahkan keluar.” Kata-katanya bergema di seberang lautan. Mendengar kata-katanya, angin tiba-tiba mereda, seolah tak berani ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌⁠