Bab 191: Kekalahan demi Kekalahan!

Cultivator Jiwa Lahir dari Klan Wang menoleh dan menatap Eccentric Song. Meng Hao terus melangkah mendekati Wang Tengfei yang mundur. Ia mengangkat tangan dan menggenggam jari telunjuk Wang Tengfei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Jadi, inilah jari yang dulu kuhancurkan,” katanya dingin. Mata Wang Tengfei berkilat penuh kebencian, tetapi juga kegembiraan.

Ia telah mengembangkan jari beracun ini dengan pengorbanan besar. Ia sebenarnya bisa menumbuhkan kembali jari biasa, tetapi memilih bertahan dan menahan rasa sakit demi menumbuhkan jari beracun.

Menurutnya, itu adalah sebuah metamorfosis. Kesimpulan itu muncul dalam sekejap pencerahan: ia akan mengubah kekalahannya menjadi kemuliaan yang gemilang.

Rasa sakit itu telah membuatnya sangat menderita. Namun, ia bertahan dan menciptakan jari beracun yang tak ubahnya harta pusaka pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Wang Tengfei tahu bahwa setiap orang akan mengalami kemunduran dalam hidup. Namun, mengubah kemunduran menjadi harta dapat membuat hidup benar-benar gemilang.

Mungkin ia benar. Namun, terkadang nasib bisa begitu kejam. Hari ini... ia berhadapan dengan Meng Hao.

Ada hal-hal yang tidak sengaja dilakukan Meng Hao. Akan tetapi, suka atau tidak, Bunga Bakung Kebangkitan tiga warna bukan hanya membuatnya kebal terhadap segala racun lain, tetapi juga menjadikan tubuhnya sangat beracun.

Saat melihat Meng Hao menggenggam jari beracunnya, Wang Tengfei mulai tertawa. Tawanya mengandung kebencian sekaligus keriangan tanpa beban. Ia bisa membayangkan Meng Hao akan segera layu, lalu berubah menjadi genangan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, ketika tawanya mulai menggema, suara itu mendadak terhenti. Wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan mutlak. Jarinya lenyap dalam genggaman Meng Hao. Beberapa tarikan napas kemudian terdengar bunyi letupan. Kabut hitam muncul, seolah-olah memiliki kesadaran. Kabut itu bergetar, seperti tak berani mendekati Meng Hao.

Meng Hao melonggarkan genggamannya. Seluruh tubuh Wang Tengfei bergetar, lalu darah menyembur dari mulutnya. Ia terhuyung mundur, menatap nanar tempat jari telunjuknya tadi berada. Tiba-tiba ia teringat kejadian tujuh atau delapan tahun silam, saat dirinya dikalahkan. Selama ini ia selalu menganggap dirinya Terpilih, sementara lawannya tak lebih dari serangga. Kekalahannya dahulu hanyalah kecelakaan. Kini ia telah mencapai Pembentukan Fondasi, sedangkan lawannya jauh di bawahnya.

Namun hari ini....

“Kau benar. Kita berdua bukan musuh bebuyutan,” kata Meng Hao datar. Ekspresinya sedikit malu-malu seperti dahulu saat ia memandang Wang Tengfei yang pucat. “Istilah itu terlalu bermakna. Tidak cocok untuk hubungan kita.” Ia tidak berusaha membunuh Wang Tengfei. Bukan karena membunuhnya tidak ada gunanya, melainkan karena melakukannya dalam keadaan seperti ini akan menimbulkan terlalu banyak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Yang terpenting, Meng Hao selalu saja berakhir mendapatkan barang-barang milik Wang Tengfei. Perasaan aneh itu membuatnya semakin enggan membunuh Wang Tengfei.

Semua orang di sekeliling mereka terdiam. Wanita tak kasatmata itu memandang Meng Hao dengan lembut. Senyum tersungging di wajahnya, dan ketika melihat Meng Hao melumat jari beracun itu, tatapannya berubah penuh kasih.

Melihat senyum malu-malu Meng Hao, wanita itu tertawa dan menggelengkan kepala. Tatapan penuh kasihnya semakin kuat.

“Anak ini memang selalu pandai memikat hati....” gumam wanita itu. “Ia memang tidak bisa menahan diri untuk membuat gadis-gadis menyukainya.” Ia melirik Han Bei, lalu Li Shiqi, seolah sedang menilai mereka sebagai calon menantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Garis keturunan Klan Han... tidak memenuhi syarat. Dia tidak cocok. Kalau yang satu ini... tampaknya menarik. Setidaknya, dia cukup kuat.”

Sambil tersenyum malu-malu, Meng Hao kembali ke tempatnya di sisi Chen Fan. Fatty berlari menghampiri dan mengedipkan mata kepadanya.

Wajah Wang Tengfei pucat. Tanpa berkata-kata, ia kembali ke tempatnya di sisi Wang Xifan. Ia tertawa getir, seolah-olah sudah kehilangan keinginan untuk bertarung. Wang Xifan tidak mengatakan apa-apa. Ia memandang Meng Hao dengan niat membunuh yang terpancar dari matanya.

Meng Hao mendongak dan bertatapan dengan Wang Xifan. Saat pandangan mereka beradu, Meng Hao teringat tahun ketika ia duduk di puncak Gunung Timur di Sekte Reliance. Namun, hari ini Wang Xifan tidak bisa lagi membunuhnya hanya dengan satu tatapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Entah apakah aku bisa melawan tahap Pembentukan Inti setelah membentuk Tiang Dao Sempurna kesembilanku!” Ia sudah lama memikirkan hal ini. Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa Tiang Dao Sempurnanya, ia semakin menantikan Inti Sempurna. Selain itu, ia benar-benar ingin tahu apakah ia bisa bertarung melawan tahap Pembentukan Inti saat masih berada di Pembentukan Fondasi!

Ia belum yakin. Namun, mulai hari ini, ia memutuskan bahwa Wang Xifan harus dibunuh.

Melihat tatapan dingin di mata Meng Hao, niat membunuh Wang Xifan semakin kuat. Ia merasa bahwa jika tidak segera membunuh Meng Hao, kesempatan itu mungkin akan lenyap.

“Meng Hao ini berkembang terlalu cepat....” Wang Xifan terpaksa mengakui bahwa ia telah meremehkan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat itulah suara lonceng menggema dan memenuhi ibu kota. Tiba-tiba, berkas-berkas cahaya warna-warni memenuhi langit. Seluruh Klan Song berubah dari malam menjadi pagi.

Di dunia luar, hari masih malam. Saat perubahan itu terjadi, energi spiritual di dalam Klan Song mendadak menebal. Namun, kecuali anggota Klan Song, tak seorang pun mampu menyerapnya dengan latihan pernapasan. Kecuali... Meng Hao. Matanya berkilat. Ia bahkan tidak perlu melakukan apa pun untuk menyerap energi spiritual itu; energi tersebut mengalir sendiri ke dalam tubuhnya, helai demi helai, perlahan memulihkan keempat Tiang Dao Sempurnanya. Selain memulihkan keempat Tiang Dao yang hampir kosong, energi itu juga membuat garis bentuk Tiang Dao kelimanya mulai tampak.

Tentu saja, Tiang Dao kelimanya tidak mungkin terbentuk sempurna dalam waktu singkat. Mungkin hal itu bisa tercapai jika ia tinggal lama di Klan Song.

Lonceng terus berdentang. Bulan dan matahari bertukar tempat. Saat siang dan malam berpadu, cahaya warna-warni muncul di udara. Tiba-tiba, tiga sosok muncul dari dalam cahaya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Melihatnya, banyak anggota Klan Song mendongak dengan tatapan penuh hormat. Hal ini membuat para Cultivator dari Sekte dan Klan lain ikut memandang ke atas.

Ketiga sosok itu perlahan menjadi jelas. Mereka seolah-olah terbentuk dari ketiadaan. Salah satunya seorang lelaki tua berjubah putih. Wajahnya yang tersenyum sama sekali tidak menunjukkan kepanikan atas kejadian yang baru saja berlangsung di Klan Song.

Di samping lelaki tua itu berdiri dua pria paruh baya. Keduanya tampan dan memiliki dasar kultivasi yang mendalam.

Lelaki tua itu berkata, “Saya sangat berterima kasih atas kehadiran kalian semua dalam pencarian menantu bagi Klan Song! Mari kita mulai!” Ia tertawa lebar, lalu melambaikan tangan kanannya. Seluruh alun-alun bergetar, dan meja-meja perjamuan yang tak terhitung jumlahnya muncul begitu saja. Pada saat yang sama, waktu seolah berputar di sekeliling mereka. Tiba-tiba, mereka tak lagi berada di alun-alun atau bahkan di Klan Song, melainkan melayang di suatu tempat di angkasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Awan mengelilingi mereka dan segala sesuatu tampak bak alam kahyangan. Para pelayan perempuan bermunculan, sosok mereka samar tetapi gerak-geriknya anggun. Mereka menari dan melayang ke sana kemari, dengan hormat menyajikan arak dan Buah Spiritual di atas meja.

Suara angin, gemericik air, dan kicauan burung memenuhi udara. Semuanya tampak anggun dan elok. Meng Hao maupun Cultivator Pembentukan Fondasi lainnya belum pernah melihat hal semacam ini. Sebagian orang menoleh ke sekeliling, sementara yang lain menatap para pelayan perempuan.

Cultivator Jiwa Lahir yang memimpin berbagai Sekte dan Klan tersenyum dan melontarkan pujian. “Dasar kultivasi Tetua Song Tian sungguh mendalam. Kemampuan mengubah ruang dan waktu ini benar-benar nyaris sempurna.”

Lelaki tua itu tak lain adalah Patriark Song Tian dari Klan Song. Menurut kabar, ia telah lama mencapai tahap Spirit Severing. Namun, tak seorang pun benar-benar bisa memastikannya, apalagi menemukan petunjuk yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Song Tian tertawa, lalu duduk bersila. Dua pria paruh baya yang menemaninya ikut duduk.

Cultivator Jiwa Lahir dari Klan Wang mengibaskan lengan bajunya. Dengan wajah muram, ia duduk di samping Song Tian sambil melotot ke arah Eccentric Song. Jelas ia masih kesal karena tadi dihalangi Eccentric Song.

Meng Hao duduk di salah satu meja perjamuan di samping Fatty. Kini Meng Hao ada di sini, Fatty menolak duduk bersama Sekte Embun Beku Emas dan bersikeras duduk di sebelahnya. Ia bercerita dengan penuh semangat tentang pengalamannya di Sekte Embun Beku Emas. Sikapnya sama persis seperti saat mereka masih di Sekte Reliance. Sesekali ia mengeluarkan Batu Roh dan mengunyahnya hingga remuk di antara giginya.

Tiba-tiba, Fatty mengeluarkan pedang terbang yang jelas luar biasa. Pedang itu berkilau terang saat ia mulai menggunakannya untuk mengasah gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Seorang teman di Sekte memberiku pedang ini untuk melindungi diri,” katanya. “Tapi rasanya tidak enak dipakai mengasah gigi. Kalau kau mau, ambil saja.” Ia menyodorkan pedang itu kepada Meng Hao.

Kebetulan pedang itu berlumuran air liur Fatty....

Meng Hao ragu-ragu. Di samping Fatty, Zhou Daya membelalak. “Patriark Kecil, pedang itu senjata Warisan ajaib dari Garis Darah Kesembilan Belas....”

“Merepotkan sekali! Senjata ajaib ya tetap senjata ajaib. Ah, sudahlah. Sepertinya yang ini tidak bisa kuberikan kepadamu. Tapi aku punya barang lain.” Ia mengeluarkan senjata ajaib besar lainnya. Cahayanya yang terang langsung menarik cukup banyak perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Kau suka yang ini?” tanya Fatty dengan wajah puas. Ekspresinya membuat Meng Hao tersenyum.

Chen Fan menghela napas, menatap Fatty dengan iri. Ia tahu betapa pentingnya Fatty bagi Sekte Embun Beku Emas. Ia hanya bisa menggelengkan kepala.

Han Bei menghampiri dengan pakaian pria. Ia tersenyum tipis kepada Fatty.

“Fellow Daoist Li, maukah kau bergeser sedikit? Aku ingin duduk di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Fatty menatap Han Bei, lalu menoleh kepada Meng Hao. Dengan suara pelan, ia berkata, “Meng Hao, kulit gadis ini lumayan bagus. Menurutmu, lebih cantik dia atau Chu Yuyan?”

Meng Hao mengangkat cangkir ke bibir dan menyesap arak, lalu berdeham.

Fatty tertawa keras dan bergeser untuk memberi tempat kepada Han Bei. Ia duduk tanpa menunjukkan rasa tersinggung sedikit pun oleh perkataan Fatty. Ia memandang Meng Hao, mengedipkan mata, lalu tertawa.

Ia bergeser sedikit mendekatinya, lalu berbisik lembut di telinganya, “Kakak Meng, bagaimana tepatnya kau akan berterima kasih kepadaku atas urusanku mengenai Xu Qing?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Hein Haugeberg.