Ekspresi Meng Hao tetap seperti biasa. Ia tidak sedikit pun tergerak. Ia menatap dengan tenang ke arah Li yang menyeringai, dan Zhou Shanyue, yang berdiri di sampingnya, wajahnya muram.
Chen Fan tampak marah. Ia tahu bahwa Kakak Senior Li dan Zhou Shanyue berhubungan baik, dan keduanya tidak terlalu menyukainya. Hanya karena belati terbangnya, mereka tidak pernah berbuat banyak padanya.
Namun, keberadaan Meng Hao di sisinya telah menyebabkan banyak kesulitan dengan pasangan licik ini.
"Kalau kau ingin bertarung, bagaimana kalau kalian berdua melawanku?" kata Chen Fan dingin.
"Sebagai sesama anggota Sekte, tidak ada yang bisa kita pelajari satu sama lain," Li tertawa. "Aku ingin melihat apakah aku bisa mempelajari satu atau dua jurus dari orang luar ini. Kakak Junior Chen, kau tidak akan benar-benar mencegah pertukaran seperti ini, kan?"
Chen Fan mendengus dingin, meraih Meng Hao untuk pergi. Meng Hao tersenyum. Ia merasa seluruh situasi ini cukup lucu. Namun, Chen Fan tampaknya bertekad menjaga keselamatan Meng Hao, dan ia tidak ingin menolak niat baiknya. Ia baru saja akan mengikuti Chen Fan ketika suara gelap Zhou Shanyue terdengar.
"Kalau kau takut, kami mengerti." Murid-murid Sekte Pedang Sunyi di sekitarnya semua tertawa keras. "Bagaimana kalau begini: Kakak Senior Li akan membatasi kekuatannya hingga tahap tengah Pembentukan Fondasi. Itu akan membuat segalanya adil. Kami benar-benar ingin melihat sihir apa yang dimiliki orang luar sepertimu. Kakak Junior Chen, masalah ini tidak ada hubungannya denganmu. Kau tidak bisa terus menyembunyikannya di belakangmu selamanya."
Kultivator Sekte Pedang Sunyi umumnya menjauhi orang luar. Banyak dari mereka, meskipun tidak ingin menyeringai pada Kakak Senior Chen, menjadi bersemangat dengan pemandangan yang terjadi di depan mereka.
Chen Fan mengabaikan mereka, terus menarik Meng Hao menjauh. Namun, mendengar kata-kata Zhou Shanyue menyebabkan Meng Hao tiba-tiba berhenti. Ia berbalik dan menatap Li dan Zhou Shanyue, memaksakan ekspresi marah muncul di wajahnya.
"Karena pertarungan sampai mati tidak mungkin dilakukan, kita perlu membuat taruhan," katanya, membuat suaranya terdengar tidak terkendali.
Mendengar ini, para Kultivator Sekte Pedang Sunyi di sekitarnya kembali tertawa. Banyak dari mereka memiliki dasar kultivasi lebih rendah dari Meng Hao, tetapi mereka adalah murid Sekte Pedang Sunyi, Sekte nomor satu di Wilayah Selatan. Wajar jika mereka merasa sedikit lebih unggul.
Zhou Shanyue tertawa, begitu juga Li paruh baya.
"Bagus," kata Li. "Jika kau berhenti bersembunyi di belakang Kakak Junior Chen dan berani bertarung denganku, maka tidak ada salahnya membuat taruhan kecil. Aku punya pedang pusaka serta beberapa puluh ribu Batu Spirit!" Sambil tertawa, ia menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan pedang berwarna biru. Aura pedang yang berpusar di sekitarnya tidak spektakuler, tapi juga tidak biasa.
"Adik Junior, kau...." kata Chen Fan.
Ia akan melanjutkan ketika Meng Hao, dengan mata merah darah, memotongnya. Sambil melotot, ia berkata, "Segenggam Batu Spirit dan sebilah pedang tidak cukup untuk Meng Hao. Taruh lebih banyak di atas meja, Tuan, dan kemudian aku akan bertarung denganmu!" Suaranya yang keras terdengar. Kata-kata yang ia ucapkan, dan ekspresi di wajahnya, adalah sesuatu yang sudah lama ia biasakan. Ia telah menghadapi banyak situasi seperti ini di Negara Zhao. Terlebih lagi, ia masih memiliki tombak emas yang belum terpakai di kantong Kosmosnya....
Kerumunan di sekitar mereka tertawa keras. Li menatap Meng Hao, seringainya semakin lebar.
"Baiklah," katanya. "Apa pun yang kau pertaruhkan, Tuan, aku akan menandingi nilainya."
Di sampingnya, Zhou Shanyue tertawa. "Tidak masalah," katanya. "Apa pun yang kau hasilkan, jika Kakak Senior Li menandingi nilainya, maka aku juga akan melakukannya!" Ia melotot pada Chen Fan, dan jauh di dalam matanya, niat membunuh berpusar.
Meng Hao tersentak. Matanya melirik ke sekeliling seolah-olah ia ingin melarikan diri. "Kau serius?!" katanya, suaranya terdengar dipaksakan.
"Kau sekarang berada di Sekte Pedang Sunyi," kata Zhou Shanyue angkuh. "Kau benar-benar berpikir kami akan berbohong?"
Chen Fan meraih lengan Meng Hao dan akan mengatakan sesuatu.
Dengan gemetar, Meng Hao menatapnya dan berkata, "Kakak Senior Chen, bisakah kau meminjamkan belati terbangmu?"
Chen Fan menatap Meng Hao lama. Akhirnya, ia mengangkat tangannya, dan belati terbang hitam muncul, sebilah pedang yang bisa melepaskan kekuatan tahap Pembentukan Inti!
Belati ini sangat penting bagi Chen Fan. Jika ia kehilangannya, posisinya di dalam Sekte akan segera menjadi tidak stabil. Dampaknya akan mengerikan. Namun, hanya butuh beberapa tarikan napas baginya untuk memutuskan meletakkannya di tangan Meng Hao.
Pameran kasih sayang persaudaraan ini menyebabkan Meng Hao menatap Chen Fan dengan dalam. Perasaan hangat memenuhi seluruh tubuhnya, menciptakan kenangan yang akan ada sepanjang hidupnya.
"Adik Junior," kata Chen Fan, matanya bersinar dengan dorongan, "jika kau benar-benar akan bertarung, lakukanlah dengan ringan hati. Jika kau kalah, tidak masalah. Bukan masalah besar. Dan jika kau menang, menangkanlah sesuatu yang bagus!" Meskipun ia tidak begitu yakin Meng Hao bisa menang, ini adalah gayanya.
Segalanya sunyi di sekitar mereka saat kerumunan menatap belati terbang hitam di tangan Meng Hao.
Keheningan hanya berlangsung sesaat sebelum gumaman percakapan memenuhi udara.
"Itu belati terbang Pembentukan Inti milik Patriark Zhou!!"
"Itu adalah simbol dari Tujuh Putra Pedang Sunyi, dan Kakak Senior Chen benar-benar memberikannya kepada orang asing untuk dipertaruhkan...."
"Taruhannya luar biasa!!"
Mata para murid di sekitarnya bersinar terang, dan tidak sedikit yang mengeluarkan keping giok transmisi untuk memberi tahu sesama murid tentang apa yang terjadi.
"Ini yang aku pertaruhkan. Sekarang giliranmu. Tidak ada taruhan, tidak ada pertarungan!" Suara Meng Hao tegas, dan matanya bersinar dengan pandangan siap mati. Namun, bagi para penonton, tampaknya ketenangannya dipaksakan, dan ia hanya mencoba menggertak Zhou dan Li agar meninggalkannya sendirian.
Tubuh Zhou Shanyue bergetar saat ia melotot pada belati hitam di tangan Meng Hao. Ia terengah-engah, begitu juga Li paruh baya. Mereka bertukar pandang penuh semangat dan kaget.
Mereka tidak pernah membayangkan Chen Fan benar-benar akan mengeluarkan belati terbang dan memberikannya kepada Adik Junornya untuk dipertaruhkan.
"Jika kau tidak punya apa pun untuk dipertaruhkan, maka kau tidak bisa menyalahkanku karena tidak berpartisipasi," ulang Meng Hao, bersiap mengembalikan belati terbang itu kepada Kakak Senior Chen. Zhou Shanyue jelas tidak bisa membiarkan ini terjadi. Tangannya terangkat dan ia merobek bagian atas jubahnya untuk memperlihatkan liontin giok yang tergantung di lehernya.
"Ini adalah jade penyelamat nyawa yang ditempa oleh ayahku sendiri dengan darah dari dasar kultivasinya. Tidak memiliki kekuatan serang, tapi bisa bertahan melawan serangan dari tahap Nascent Soul! Jika kau menang, maka itu milikmu. Aku bahkan akan memberimu beberapa darah dasar kultivasiku untuk digunakan memperbaikinya! Aku, Zhou, tidak pernah mengingkari janji!" Nada suaranya bisa memotong paku dan mengiris besi. Saat kata-katanya terdengar, Chen Fan, bersama dengan para penonton lainnya, tersentak. Chen Fan menatap jade penyelamat nyawa itu. Itu adalah harta yang diberikan tuannya kepada putranya untuk melindunginya. Dalam hal nilai, itu pasti melebihi belati terbangnya.
Meng Hao memasang ekspresi terkejut total. Ia mulai bernapas dengan berat, menyebabkan Zhou Shanyue tertawa dingin, matanya bersinar dingin.
Dengan suara yang tampak dipaksakan, Meng Hao berkata, "Itu belum cukup. Kau baru saja mengatakan bahwa kalian berdua akan menandingi nilai apa pun yang aku pertaruhkan!"
Mendengar ini, Li paruh baya tertawa terbahak-bahak. Ia melotot dingin pada Meng Hao, dan kemudian memberikan tatapan sinis pada Chen Fan yang pucat. Saat ini, ia yakin tentang apa yang harus dilakukan. Ia tahu Chen Fan dan kepribadian Chen Fan. Ia tidak akan melakukan sesuatu yang curang, jadi jelas ekspresinya mengungkapkan perasaan sebenarnya.
"Aku, Li, tidak memiliki harta berharga seperti Adik Junior Zhou. Namun, aku punya beberapa Batu Spirit yang disimpan. Sesama murid, jika kalian bisa meminjamkan beberapa Batu Spirit, itu akan menguntungkan kalian. Aku akan membayarnya kembali dengan tambahan satu batu untuk setiap seratus yang kalian berikan." Ia tertawa lagi, melihat ratusan Kultivator di sekitarnya memberi hormat dengan sopan. Beberapa dari mereka terbang ke arahnya, dan kemudian lebih banyak lagi.
"Tidak masalah, Kakak Senior Li. Tentu saja kami bisa membantumu."
"Hahaha! Aku tidak punya banyak Batu Spirit, hanya beberapa ribu, tabunganku dari beberapa tahun terakhir. Jika kau membutuhkannya, Kakak Senior Li, maka itu milikmu."
"Jangan khawatir, Kakak Senior Li. Kami pasti bisa membantumu."
Suara ratusan Kultivator memenuhi udara. Semua dari mereka mengeluarkan Batu Spirit, dalam jumlah berkisar dari ratusan hingga ribuan. Segera, mereka telah ditumpuk menjadi sekelompok beberapa puluh ribu Batu Spirit.
"Batu Spirit ini tidak bisa dibandingkan nilainya dengan harta berharga Adik Junior Zhou. Baiklah, baiklah, aku tidak akan mencoba mengambil keuntungan darimu. Aku punya beberapa benda ajaib di kantong penyimpananku yang bernilai puluhan ribu Batu Spirit. Secara total, nilainya sekitar 500.000!" Ia menjentikkan lengan bajunya, dan kemudian melesat ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menuju Arena Pertarungan. Di tengah seruan bersemangat para Kultivator di sekitarnya, ia mendarat di tengah arena dan berbalik menatap Meng Hao.
Chen Fan menatap Meng Hao dengan senyum dipaksakan. Ia baru saja akan memberikan nasihat ketika Meng Hao meletakkan belati terbang di tanah dan kemudian terbang ke udara menuju Arena Pertarungan.
Tidak ada yang bergerak untuk menghentikannya.
Saat ia masuk, para Kultivator di sekitarnya menjulurkan leher untuk menonton. Li paruh baya berdiri di sana dengan angkuh. Ia menekan jarinya ke ruang antara alisnya. Segera, dasar kultivasinya turun dari tahap akhir Pembentukan Fondasi ke tahap tengah Pembentukan Fondasi, seolah-olah ia memiliki enam Tiang Dao.
"Li bukan tipe orang yang akan menggertakmu," katanya, dagunya menonjol, "jadi aku hanya akan menggunakan kekuatan tahap tengah Pembentukan Fondasi. Dalam keadaan apa pun aku tidak akan menggunakan kekuatan tahap akhir Pembentukan Fondasi."
"Sebenarnya, tidak perlu seperti itu," gumam Meng Hao. Ia berdiri di sana di Arena Pertarungan, ekspresinya sangat berbeda dari sebelumnya. Tidak ada yang palsu tentang ekspresinya sekarang. Ia tersenyum, dan di dalam senyum itu ada kebahagiaan, serta sedikit rasa malu.
Orang-orang di sini tidak akrab dengan rasa malu ini. Tapi orang-orang dari Sekte Violet Fate yang pernah berdagang dengannya bertahun-tahun lalu di Negara Zhao akan mengetahuinya dengan baik. Itu akan membuat kulit kepala mereka mati rasa jika melihatnya. Mereka akan mengira sedang berada dalam semacam mimpi buruk, dan kemungkinan besar akan meledak dalam kemarahan yang hebat.
"Sebentar lagi, kau harus memakan kata-katamu...." kata Meng Hao dengan malu. Ia tampak persis seperti pemuda terpelajar yang berdiri di Gunung Daqing bertahun-tahun lalu. Ia tampak sedikit malu saat mengambil langkah maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!