Bab 182: Selalu Ada Burung yang Lebih Baik Darimu

Bab 182: Selalu Ada Burung yang Lebih Baik Darimu⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Fajar.... Meng Hao membuka matanya, lalu segera menutupnya kembali.

"Sungguh teman yang baik! Dalam beberapa kehidupan terakhir, hanya ada diriku sendiri yang bisa kujak diajak bicara. Aku tidak pernah menyadari betapa membosankannya berbicara dengan diri sendiri... Dan aku tidak pernah bisa memahami mengapa semua orang begitu membenciku. Mereka bahkan memanggilku Kesesakan Tertinggi...."

"Ya! Aku belum pernah melakukan diskusi seperti ini selama aku berada di Sekte Pedang Sunyi."

"Ayo ayo, sekarang setelah kita selesai membicarakan tentang sinar matahari tengah hari, mari kita bicarakan sedikit tentang sore hari...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Menjelang tengah hari.... Sinar matahari menyusup ke dalam rumah. Meng Hao membuka matanya dan menatap kosong ke arah Chen Fan dan jeli daging itu. Ia menghela napas dan melanjutkan meditasinya.

"Kuberitahu ya, aku sudah bosan dengan sore hari. Aku ingat suatu sore di suatu tahun ketika aku...."

"Kau benar! Aku juga sama. Tapi satu-satunya hal yang bisa kulakukan selama waktu itu adalah menggeretakkan gigiku...."

Beberapa jam berlalu, dan tak lama kemudian tibalah sore hari. Meng Hao membuka matanya beberapa kali, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah tertawa pahit dan menutupnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Chen Fan dan jeli daging itu telah berbicara sepanjang malam, hingga sepanjang pagi. Satu manusia, satu burung, seolah-olah tidak pernah kehabisan tenaga dan, bahkan, dalam semangat yang tinggi.

Meng Hao tidak bisa tidak mengagumi Kakak Senior Chen. Tampaknya ia benar-benar pasangan yang sempurna untuk jeli daging itu.

Meng Hao duduk dengan tenang. Ia ingin berdiri, tetapi khawatir Chen Fan dan jeli daging itu akan menyeretnya ke dalam percakapan mereka. Ia menarik napas dan kemudian menutup matanya, berpura-pura tidak bisa mendengar apa pun yang mereka katakan.

Akhirnya, matahari mulai terbenam....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku paling suka matahari terbenam. Setiap kali aku menatap matahari yang terbenam, aku teringat saat di suatu tahun ketika aku masih jeli daging kecil, aku...."

"Matahari terbenam sungguh luar biasa. Kau tahu, kau benar-benar tidak tahu betapa sulitnya berlatih Kultivasi. Oh, itu mengingatkanku, selama bertahun-tahun, aku sebenarnya telah mengumpulkan seribu cerita berbeda tentang matahari terbenam. Aku sangat ingin menceritakan semuanya kepadamu. Ayo ayo. Aku akan mulai dengan yang pertama...."

Matahari telah terbenam, dan malam berlalu. Tak lama kemudian malam kembali. Satu manusia, satu burung, mengobrol tanpa henti selama sehari semalam. Mereka terus berbicara, tampaknya tidak sedikit pun lelah. Ketika tengah malam tiba, akhirnya tampaknya Chen Fan tidak mampu melanjutkan.

"Umm, bagaimana kalau kita istirahat sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak mungkin! Aku tidak sering mendapat kesempatan untuk diskusi seindah ini. Kita belum membicarakan tentang makna kehidupan. Ah, makna kehidupan. Bunga apa-namanya-yang-indah [1. Dalam bagian ini, ia mulai salah mengutip ungkapan Tionghoa, tetapi kemudian menyerah di tengah jalan]. Oh, benar. Aku lupa. Sebelum kita membicarakan makna kehidupan, kita perlu membicarakan tentang cahaya bulan...."

"Uh... Baiklah. Sebenarnya, aku punya lebih dari tiga ribu cerita tentang cahaya bulan...."

"Eee? Aku juga punya beberapa cerita! Sebenarnya, aku punya sepuluh ribu. Kau duluan, lalu aku."

Meng Hao hampir di ambang kehancuran. Matanya merah, dan ia terengah-engah saat memaksa dirinya untuk tenang dan kembali bermeditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Malam berlalu dengan lambat. Di luar, semuanya sunyi. Tetapi di dalam ruangan, satu manusia dan satu burung telah mencapai puncak percakapan mereka. Cahaya pagi kembali menyusup ke dalam rumah. Wajah Chen Fan agak pucat, dan matanya merah.

"Mari istirahat sebentar... Aku... Aku ada rencana hari ini...."

"Tidak mungkin! Aku belum selesai. Kita belum membicarakan tentang makna kehidupan. Sekarang setelah aku selesai dengan sepuluh ribu ceritaku tentang cahaya bulan, kita bisa melanjutkan diskusi kita."

Pagi berlalu, dan tak lama kemudian tibalah tengah hari, lalu matahari terbenam lagi. Ekspresi Chen Fan tumpul saat ia menatap burung beo itu dan aliran kata-katanya yang tak henti-hentinya. Pandangan kekaguman perlahan tumbuh di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Sekarang setelah kita membangun percakapan dengan baik, kita akhirnya bisa membahas makna kehidupan. Eee...? Di luar sudah gelap. Aku baru sadar bahwa ketika kita membicarakan tentang matahari terbenam, ada tiga puluh ribu cerita yang lupa kusebutkan. Itu tidak boleh! Aku tidak sering mendapat kesempatan seperti ini. Aku perlu menceritakan cerita-cerita itu kepadamu...." Jeli daging itu berdehem beberapa kali, dan kemudian mulai berbicara lagi.

Beberapa jam berlalu, hingga akhirnya kesabaran dan keluwesan Chen Fan habis. "Aku... Aku benar-benar ada rencana...." kata Chen Fan, tiba-tiba berdiri.

Tubuhnya bergoyang ke depan dan ke belakang sedikit, dan kemudian ia mundur beberapa langkah, wajahnya pucat pasi. Meng Hao membuka matanya dan menatap Chen Fan dengan kagum. Ia baru saja mengobrol tanpa henti selama dua hari dua malam....

"Junior Brother, sebenarnya aku ada rencana, jadi aku akan pergi. Um... Aku akan kembali menjemputmu dalam beberapa hari...." Wajahnya pucat dan ia tampak pusing. Saat ini, ia tidak menatap jeli daging itu dengan kekaguman, melainkan dengan ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Ia selalu menganggap dirinya sebagai seseorang yang bisa berbicara, tetapi sekarang ia menyadari betapa salahnya ia. Ada burung yang bisa melampaui bahkan dirinya! Tanpa menunggu Meng Hao merespons, Chen Fan membuka pintu dan melarikan diri.

"Kakak Senior," panggil Meng Hao, "Aku pikir kau memiliki kedekatan dengan burung beo Roh yang bisa berbicara ini, kenapa tidak kau bawa saja...."

Chen Fan tiba-tiba terhuyung, dan wajahnya berkerut. Tanpa keraguan sedikit pun, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya yang menghilang ke kejauhan.

"Sungguh teman yang baik," kata burung beo jeli daging itu, menghela napas dengan emosi. "Aku sangat menyukai Kakak Senior Chen-mu ini. Sudah bertahun-tahun aku tidak bertemu seseorang yang bisa melakukan percakapan panjang seperti ini denganku. Eee? Kita belum pernah membahas makna kehidupan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Kulit kepala Meng Hao tiba-tiba mulai mati rasa. Mampu memancing reaksi seperti itu dari Kakak Senior Chen menunjukkan betapa kuatnya jeli daging ini. Kekuatan seperti itu jarang terlihat di dunia.

"Sayang sekali aku tidak bisa menyelesaikannya," kata jeli daging itu dengan tidak puas. "Aku baru mulai bersemangat. Sekarang semuanya sudah berakhir?" Sambil mengobrol, ia terbang ke bahu Meng Hao. "Kenapa kau tidak mengobrol sedikit denganku, aku merasa sedikit kesepian...."

Wajah Meng Hao menjadi pucat, dan ia menarik napas dalam-dalam. Ia memaksakan senyum kecut ke wajahnya, dan pikirannya berputar, mencoba memikirkan ide.

"Aku pikir mungkin kau melupakan seseorang," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Siapa? Siapa? Siapa? Siapa yang kulupakan? Bagaimana mungkin aku melupakan seseorang?" Diberi kesempatan untuk bercakap-cakap, jeli daging itu pasti akan segera memanfaatkannya.

"Kau melupakan orang tua bertopeng itu!" kata Meng Hao dengan tergesa-gesa. "Kau belum mengembalikannya dari jalan kejahatan."

"Eee? Benar! Orang tua itu sebenarnya tidak terlalu buruk. Tapi kau benar. Aku perlu pergi berbicara dengannya." Wajahnya bersinar dengan antisipasi, burung beo jeli daging itu berkilat, langsung menghilang ke dalam kantong Kosmos Meng Hao.

Meng Hao hanya bisa samar-samar mendengar suara tangisan sedih dan melengking Patriark Klan Li ketika jeli daging itu memasuki topeng. Ia belum pernah mendengar tangisan seperti itu dari pria itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Meng Hao menghela napas panjang dan duduk di tanah, tertawa pahit. Ia menatap cahaya bulan di luar dan menghela napas lagi, bertanya-tanya tentang bagaimana hidupnya akan seperti apa di hari-hari mendatang. Memiliki jeli daging itu bersamanya terus-menerus adalah pikiran yang menakutkan.

"Pasti ada cara untuk mengendalikannya. Jeli daging terkutuk itu...." Meng Hao menggeretakkan giginya, dan matanya berkilau terang. "Musuh lamanya... cermin tembaga... burung beo...." Matanya semakin berkilau ketika ia memikirkan tentang mencapai Pembentukan Inti. Antisipasinya melonjak ke ketinggian baru.

Tiga hari berlalu dengan cepat, selama waktu itu Chen Fan tidak pernah kembali. Jelas, ia begitu ketakutan dengan jeli daging Meng Hao sehingga ia tidak berani kembali. Jika ia melakukannya, burung beo jeli daging itu mungkin akan menyeretnya ke dalam percakapan lain.

Pada hari keempat, ia dengan hati-hati kembali. Ia membuka pintu ruangan, lalu segera mundur beberapa langkah. Ketika ia melihat tidak ada burung beo di bahu Meng Hao, ia melirik ke sekeliling ruangan dan kemudian menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Meng Hao hanya bisa memberinya senyum kecut. Apa lagi yang bisa ia katakan?

Chen Fan berdiri dengan gugup di luar ruangan. "Itu.... Junior Brother, itu... sudah pergi?" Ia tampak sangat gugup.

"Hampir...." jawab Meng Hao, berdiri dan berjalan keluar.

Chen Fan menghela napas panjang dan menatap Meng Hao dengan senyum yang dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Junior Brother, burung beo-mu itu... Wow, burung yang luar biasa. Aku benar-benar mengaguminya. Yah, tidak perlu membicarakannya, sebenarnya. Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai perjamuan Klan Song. Aku sudah mengatur semuanya. Ketika saatnya tiba, kita bisa langsung berteleportasi ke sana. Hari ini, kenapa kau tidak biarkan aku menunjukkan sekeliling Sekte Pedang Sunyi? Lagipula, ketika kita kembali dari Klan Song, ini akan menjadi Sekte-mu, jadi kau harus mengenalnya." Ia meraih lengan baju Meng Hao dan menariknya keluar ke halaman.

Ekspresi Meng Hao tetap sama, tetapi dalam pikirannya muncul gambaran peta Wilayah Selatan. Klan Song terletak relatif dekat dengan Sekte Violet Fate. Adapun Sekte Pedang Sunyi, Meng Hao memikirkannya banyak selama hari-hari terakhir dan akhirnya mencapai kesimpulan. Ia memutuskan bahwa ia tidak akan memanfaatkan tawaran Chen Fan untuk bergabung dengan Sekte Pedang Sunyi.

Ia masih ingin mencari cara untuk menyamarkan diri dan bergabung dengan Sekte Violet Fate. Ia akan mempelajari Violet Qi dari Timur serta alkimia. Dan ia juga akan mencari cara untuk membuat Grandmaster Pill Demon menghilangkan racunnya.

Adapun Sekte Pedang Sunyi, Meng Hao tidak percaya bahwa guru Chen Fan akan mampu membantunya menyingkirkan racun. Ia membutuhkan bantuan seseorang, bukan dari tahap Jiwa Lahir, melainkan dari tahap Pemotongan Roh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Meng Hao yakin akan hal ini. Namun, Chen Fan begitu hangat dan ramah, ia merasa tidak pantas untuk memberitahunya secara langsung. Mengenai Klan Song, Meng Hao sangat ingin pergi melihatnya; namun, karena kekhawatirannya mengenai Sekte Ayakan Hitam, ia masih ragu-ragu.

"Aku perlu mencari cara untuk menghubungi Han Bei...." pikirnya. "Dia seharusnya bisa memberitahuku apa yang akhirnya terjadi dengan Sekte Ayakan Hitam." Ia menggosok kantong penyimpanannya, dan senyum dingin menyentuh bibirnya. Di dalamnya ada sepotong giok yang bisa ia gunakan untuk menahan Han Bei.

Ia mengikuti Chen Fan berkeliling Sekte Pedang Sunyi. Bangunan-bangunan berjajar di sepanjang jalan yang berkelok-kelok, dan sungai-sungai mengalir di sana-sini. Seluruh tempat tampak megah sekaligus indah.

Mereka berdua mengobrol sambil berjalan, dan tak lama kemudian tibalah tengah hari. Akhirnya, mereka mencapai sebuah struktur melingkar besar yang dipenuhi ratusan murid Sekte Pedang Sunyi yang energik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ini adalah Arena Pertarungan," jelas Chen Fan, "di mana murid-murid Sekte Pedang Sunyi bisa saling bertarung. Kau bisa melukai, tapi tidak membunuh. Ada hukuman ketat bagi siapa pun yang melanggar aturan."

Meng Hao melihatnya dan hendak berjalan pergi ketika tiba-tiba, alisnya berkerut. Sebuah suara sinis tiba-tiba terdengar.

"Tamu bisa bertarung di Arena Pertarungan untuk bertukar teknik dengan murid-murid Sekte kami. Aku, Li, akan memasuki arena. Aku ingin mengundang tamu orang luar ini... untuk berduel denganku jika ia berani!" Itu tidak lain adalah pria paruh baya bernama Li. Senyum munafik menutupi wajahnya saat ia berjalan keluar dari kerumunan, menatap Meng Hao dengan mengejek.

"Apakah kau akan bersembunyi di belakang Kakak Senior-mu lagi? Bisakah kau bahkan melakukan satu serangan, dasar pecundang tidak berguna? Jika kau tidak berani bertarung, maka kau lebih baik berharap tidak harus menghadapiku lagi di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Mata semua orang tertuju pada Meng Hao dan Chen Fan.