Bab 17: Aku Akan Bergantung pada Diriku Sendiri!
Meng Hao berdiri kaku di tempatnya, menatap Wang Tengfei. Tiba-tiba saja ia bisa merasakan pandangan semua murid yang ada di lapangan itu. Para Cultivator yang sedari tadi berdiri di dekatnya menyingkir, membuka ruang kosong di sekeliling Meng Hao.
Rasa kesepian memenuhi hatinya, seolah dunia ini hendak meninggalkannya. Seakan-akan satu kalimat dari mulut Wang Tengfei sudah cukup untuk mendorongnya ke tepi jurang keberadaan.
Tak seorang pun bersuara. Para murid Sekte Luar hanya menatap Meng Hao. Wang Tengfei terlalu terkenal. Kata-katanya bergema di hati setiap orang.
Tak ada yang terkejut dengan apa yang sedang terjadi; kabar tentang peristiwa kemarin sudah tersebar, dan banyak orang sudah menduga apa yang akan terjadi hari ini.
Para tetua sekte tetap tak bergerak di atas panggung tinggi, memandang ke bawah ke arah Meng Hao.
“Peraturan sekte menyebutkan bahwa apa yang kau ambil adalah milikmu,” kata Meng Hao, memaksakan kata-kata itu keluar satu per satu. Ia tahu bahwa dibandingkan Wang Tengfei, suaranya sungguh lemah dan kecil, bahkan nyaris menggelikan, dan bahwa ia bisa saja diserang. Namun ia tetap bersuara.
Ia tahu bahwa jika ia mengeluarkan labu giok itu, menyerahkannya kepada Wang Tengfei, lalu memohon dengan segala daya upaya, Wang Tengfei tak mungkin menolak permintaan maafnya. Tidak di depan semua orang ini. Ia mungkin akan menjatuhkan semacam hukuman, tetapi akan membiarkan Meng Hao menyimpan dasar kultivasinya.
Mungkin saja, jika ia memohon dan bersujud, mengaku bahwa dirinya yang bersalah, menerima penghinaan bahkan mencaci dirinya sendiri, maka ia akan benar-benar terbebas dari bahaya.
Tetapi Meng Hao tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Sebut saja dia bodoh dan gila, tapi ia tak akan pernah melakukannya!
Meskipun ia tahu sedang menghadapi malapetaka yang mengerikan, ia tak akan pernah memohon. Ia tak akan pernah menghinakan diri, tak akan pernah merangkak di tanah dan meminta-minta. Tidak akan pernah!
Inilah semangatnya, harga dirinya. Ada hal-hal di dunia ini yang lebih penting daripada hidup dan mati, dan semangat yang mulia, yang tak bisa dibengkokkan, yang tak bisa dipatahkan itu adalah harga diri!
Itulah sebabnya ia berbicara lebih dulu, satu kata demi satu kata. Meskipun lawannya adalah Wang Tengfei yang seperti gunung. Meskipun ia menghadapi malapetaka. Meskipun seluruh dunia menentangnya. Meskipun ia sendirian, tanpa siapa pun untuk bergantung. Meski semua itu terjadi... ia tetap punya harga dirinya. Ia mengangkat kepala dan berbicara.
Inilah dia, Meng Hao!
Kata-katanya seolah membangkitkan seluruh tenaga di tubuhnya. Kematian? Apa itu kematian? Biarlah aku bahkan belum hidup sampai tujuh belas tahun! Kau boleh menghinaku, kau boleh melumpuhkan kultivasiku. Tapi kau tak akan pernah bisa membuatku tunduk! Kau tak akan pernah bisa mematahkan semangatku!
Suaranya bergema di dalam keheningan, jernih dan jelas, namun penuh semacam kesendirian. Saat ia berbicara, kepahitannya terlihat nyata, tetapi mungkin hanya Meng Hao sendiri yang bisa memahaminya. Tangannya mengepal. Tak seorang pun bisa merasakannya, tetapi bersamaan dengan kata-kata Wang Tengfei datang sebuah serangan tak kasat mata yang berusaha memaksa Meng Hao roboh.
Tubuhnya seperti hampir hancur, tulang-tulangnya seperti hendak remuk. Ia merasakan tekanan luar biasa yang mencoba memaksanya berlutut. Tubuhnya bergetar, tapi ia mengatupkan gigi dan tetap berdiri di sana, mengabaikan rasa sakit di tulangnya.
“Harta itu milikku,” kata Wang Tengfei dengan senyum bersahabat. “Ia menjadi milik siapa pun yang kuberikan. Aku tidak memberikannya kepadamu, jadi kau tidak berhak mengambilnya.” Kata-katanya terdengar ramah, tetapi penuh ancaman, jelas terdengar oleh semua orang. Sambil tersenyum, ia melangkah maju, mengangkat tangan dan mengibaskan jarinya ke arah Meng Hao.
Angin bergejolak di lapangan, memekik berputar-putar, membuat jubah para murid berkibar. Meng Hao berdiri diam, seolah udara di lapangan telah menjadi kematian itu sendiri dan mengikatnya. Ia tak bisa menggerakkan satu otot pun. Tiba-tiba, liontin giok merah muda melesat keluar dari balik pakaiannya dan melayang di depannya. Sebuah perisai merah muda muncul, menutupi Meng Hao seperti pelindung.
Wang Tengfei tetap tampak ramah seperti sebelumnya. Gerakannya tampak begitu santai, dan saat ia mengambil langkah kedua, jarinya terayun untuk kedua kalinya.
Sebuah dentuman menggema saat gerakan jari kedua itu berhenti. Perisai itu melengkung dan terpelintir, berkedip tiga kali, lalu pecah dalam ledakan yang memekakkan telinga. Liontin giok di depannya, pemberian Kakak Senior Xu, hancur berkeping-keping. Darah mengalir dari mulut Meng Hao, dan tekanan padanya semakin kuat. Ia mengatupkan gigi, tak bergeming. Ia berdiri di sana, gemetar, menolak tunduk.
Pandangannya menjadi sangat gelap, dan ia mengepalkan tangannya lebih kuat lagi. Kuku-kukunya mencengkeram dalam ke daging telapak tangannya.
Dengan senyum ramahnya yang biasa, Wang Tengfei mengambil langkah ketiga maju, mendarat tepat di depan Meng Hao. Ia mengayunkan jarinya untuk ketiga kalinya, dan sebuah kekuatan seperti tangan raksasa tak kasat mata merobek pakaian Meng Hao, menyingkap labu giok yang tergantung di lehernya. Tangan tak kasat mata itu menyambar labu tersebut, merenggutnya dari Meng Hao dan meletakkannya di telapak tangan Wang Tengfei.
Wajah Meng Hao memucat, dan ia terbatuk mengeluarkan segumpal darah. Tubuhnya gemetar, namun ia tak bisa bergerak. Urat-urat darah muncul di matanya, dan tangannya mengepal begitu erat. Ia merasakan sakitnya kuku-kuku yang mencengkeram dalam ke dagingnya. Darah mulai menetes dari sela-sela jarinya dan jatuh ke tanah.
“Lumpuhkan dasar kultivasimu. Potong satu lengan dan satu kaki. Tinggalkan sekte.” Wang Tengfei tetap tersenyum, suaranya yang hangat bergema di seluruh lapangan. Ia mengulurkan jari untuk keempat kalinya, menunjuk ke arah dada Meng Hao.
Meng Hao balas menatap Wang Tengfei dengan tajam. Sepanjang waktu itu, ia hanya berbicara sekali, tak pernah membuka mulut untuk kalimat kedua. Ia tidak menjerit atau meraung, melainkan tetap diam. Lebih banyak urat darah muncul di matanya dan ia mengepalkan tangannya lebih erat lagi. Karena kekuatan yang dikerahkannya, kuku-kukunya patah, tertanam di dalam daging. Darah menetes seperti hujan.
Semuanya menjadi sunyi saat orang-orang menonton, wajah mereka penuh cemoohan. Olok-olok mereka seolah memotongnya dari dunia, mendorongnya menjauh hingga ia ditempatkan di luar segalanya.
Namun ia tetap menolak menyerah! Apa artinya sedikit rasa sakit fisik?
Tepat saat jari Wang Tengfei hendak jatuh lagi, sebuah suara bergema dari puncak gunung yang jauh dan kekuatan lembut muncul di samping Meng Hao, menahan jari yang hendak melumpuhkan itu.
Sebuah dentuman terdengar. Wang Tengfei mengibaskan lengan lebar jubahnya dan melirik ke samping. Seorang lelaki tua berdiri di sana, mengenakan jubah panjang kelabu. Ada beberapa bercak cokelat pada wajahnya, dan meski tubuhnya cukup tinggi dan besar, ia tak tampak terlalu berwibawa. Inilah orang yang sama yang pernah mengagumi Meng Hao pada dua kesempatan sebelumnya.
“Kau sudah mengambil kembali hartamu,” kata lelaki tua itu. “Biarkan perkara ini selesai.” Dengan kerut di kening, ia memandang Meng Hao yang berdiri diam di sana, darah menetes dari tangannya. Ia menghela napas, lalu kembali menatap Wang Tengfei.
“Karena Tetua Agung Ouyang yang bersedia menengahi, junior akan mengalah.” Wang Tengfei tersenyum, tampak tak peduli. Sepanjang waktu itu, ia hanya berbicara kepada Meng Hao dua kali. Sinar matahari menyorotinya, menerangi sosoknya yang anggun, rambut panjangnya, sikapnya yang sempurna. Sejauh menyangkut dirinya, Meng Hao bahkan tak sebanding dengan seekor serangga. Pada saat itu, ia sudah menyingkirkan Meng Hao dari pikirannya.
Meng Hao, yang berlumuran darah, seperti serangga yang berdiri melawan gajah, yang bisa menghancurkannya dengan satu langkah kaki.
Bagi Wang Tengfei, apa yang baru saja terjadi bukanlah apa-apa. Bukan karena ia merasa jijik terhadap Meng Hao. Ia hanya sama sekali tidak peduli. Dengan senyum, ia berjalan kembali ke tengah kerumunan, mengobrol dengan santai, seolah tak terjadi apa-apa. Ia mulai memberi petunjuk kepada murid-murid tingkat rendah, memancarkan keramahan.
Semua murid perempuan tampak terpikat padanya. Para Cultivator lain memandangnya dengan rasa hormat yang tinggi. Semua orang mengabaikan Meng Hao, seolah mereka sudah melupakan keberadaannya.
Meng Hao seperti kebalikan dari Wang Tengfei. Berlumuran darah, pakaiannya robek, ia tampak benar-benar menyedihkan.
Meng Hao bisa merasakan apa yang Wang Tengfei pikirkan tentangnya. Bukan penghinaan, melainkan pengabaian. Saat Wang Tengfei pergi, Meng Hao merasa sedikit lebih lega, meskipun tubuhnya sakit begitu hebat hingga sepertinya ia bisa roboh. Dengan mengatupkan gigi, ia memberi hormat kepada Tetua Agung Ouyang dengan tangan terkepal.
Tanpa berkata lagi, Meng Hao terbatuk mengeluarkan segumpal darah lagi, mengatupkan rahang, dan perlahan berjalan pergi. Kakinya terasa seperti akan hancur setiap saat. Ia basah oleh keringat, dan setiap langkah menimbulkan rasa sakit yang menusuk jantung. Seperti anjing yang dicambuk, ia perlahan menghilang ke kejauhan.
Saat ia berjalan pergi, Tetua Agung Ouyang tampak hendak mengatakan sesuatu, tapi memilih untuk tidak, dan hanya menontonnya pergi.
Meng Hao kembali ke Gua Abadi, dan begitu pintu utama tertutup, ia roboh ke tanah, tak sadarkan diri. Wang Tengfei sudah berada di puncak tingkat keenam. Tak ada cara bagi Meng Hao untuk menandinginya. Dengan menolak menyerah dan berlutut, tentu saja ia mengalami luka dalam.
Ia tak sadarkan diri selama dua hari penuh, setelah itu akhirnya ia membuka mata, tubuhnya dilanda rasa sakit. Sulit untuk bergerak, tapi ia terhuyung bangkit ke posisi duduk. Saat tangannya menyentuh tanah, tangannya terasa terbakar perih, seolah kulitnya telah terkelupas. Ia terengah-engah dengan parau, lalu duduk diam di tengah Gua Abadi.
Setelah beberapa waktu berlalu, ia menunduk menatap tangannya. Sepuluh kuku yang patah menonjol dari kulit telapak tangannya. Setelah dua hari koma, keropeng telah terbentuk di atas kuku-kuku itu, tetapi dalam usahanya untuk duduk, keropeng itu pecah, dan sekarang darah merembes keluar.
Meng Hao menatap tangannya, tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, ia mulai mencungkil kuku-kuku yang patah itu dari kulitnya, satu per satu. Darah mengalir dari telapak tangannya yang luka parah, menetes ke tanah dan memenuhi gua dengan bau darah.
Sepanjang proses itu, ekspresi wajah Meng Hao tak berubah. Seolah tangan itu bukan miliknya. Ada semacam kekejaman dalam dirinya yang kini terlihat jelas.
Ia menunduk menatap sepuluh kuku berdarah itu. Setelah beberapa saat, ia mengumpulkannya dan meletakkannya di samping ranjang batu di ruangan itu. Ia berencana melihatnya setiap hari sebagai pengingat akan penghinaan yang telah ia derita.
Akan tiba harinya penghinaan itu dibalas dua kali lipat!
Ia sudah lama tidak berbicara, tapi sekarang ia membuka mulut: “Kalau soal diriku, aku akan bergantung pada diriku sendiri!” Suara parau itu hampir terdengar bukan suaranya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!