Bab 173: Ditolak Langit? Jarah!

Bab 173: Ditolak Langit? Jarah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Meng Hao tengah memusatkan perhatian untuk menembus batas pembentukan Tiang Dao keempatnya. Namun soal apa yang terjadi di luar, itu sama sekali tidak mengejutkannya. Ia sudah menduga keadaan semacam ini akan datang. Cahaya bulan yang berjatuhan telah menarik perhatian orang pada kenaikan tingkatnya. Meski tidak sampai menarik perhatian semua orang, gangguan yang ditimbulkannya jelas tidak kecil.

Meng Hao sangat sadar bahwa semakin lama waktu berlalu, keadaan akan semakin bergejolak. Cara terbaik untuk menutup perkara ini adalah menyelesaikan terobosannya secepat mungkin.

Akan tetapi.... Fondasi Sempurna tidak dapat menyerap energi spiritual langit dan bumi. Ia hanya bisa mengandalkan Pil Penggiling Bumi, dan meski pil itu luar biasa, prosesnya kian lama kian sulit. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa khasiatnya mulai menyusut.

Dengan momentumnya sekarang, sepertinya pil-pil itu tidak akan cukup untuk menuntaskan Tiang Dao keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat Meng Hao diam-diam melanjutkan kultivasinya, di luar, suara Xiao Chang’en bergema di tengah cahaya bulan. Sesaat semuanya sunyi, lalu tawa dingin terdengar. Tiga sosok melesat maju.

Ciri-ciri mereka tidak jelas dalam gelapnya malam, tetapi dasar kultivasi mereka beriak, memperlihatkan bahwa salah satu dari mereka berada di tahap tengah Pembentukan Fondasi.

Di antara Klan Kultivator sekitar, bahkan tahap tengah Pembentukan Fondasi pun dianggap cukup kuat. Kalau bukan karena itu, Klan Xiao tidak akan mampu menduduki Danau Spirit selama ini. Baru sekarang, ketika usia Xiao Chang’en mendekati akhir, keadaan seperti ini terjadi.

Ketiga sosok itu bersiul di udara menuju Xiao Chang’en. Sebuah ledakan meletus ketika keempat orang itu beradu dalam pertempuran. Xiao Chang’en memuntahkan seteguk darah. Wajahnya pucat saat ia terlempar ke belakang seperti layang-layang yang talinya putus. Kultivator tahap tengah Pembentukan Fondasi itu tertawa dingin dan maju terus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dua orang lainnya melesat ke arah perisai Meng Hao sambil tertawa.

Tampaknya ini momen kritis. Xiao Chang’en tercabik batin; ia tahu Meng Hao pasti sedang berada di titik genting; sayangnya, saat ini ia tidak berdaya untuk ikut campur. Bahkan membakar sebagian daya hidupnya demi mendapat kekuatan tambahan pun akan sia-sia.

Kedua kultivator tahap awal Pembentukan Fondasi itu mencapai perisai; begitu menyentuhnya, suara gemuruh muncul. Dalam waktu dua tarikan napas, perisai itu runtuh.

Perisai itu dibuat oleh Xiao Caifeng, yang hanya berada di tahap Qi Condensation; bahwa perisai itu mampu bertahan menghadapi tahap awal Pembentukan Fondasi selama tiga tarikan napas membuktikan bakat terpendam luar biasa dari pembuat jimat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Gemuruh bergema saat perisai hancur. Ketika kedua kultivator tahap awal Pembentukan Fondasi itu menghantam kabut petir, jeritan menyedihkan bergema. Dalam sekejap, tubuh mereka dikelilingi petir; suara berderak terdengar saat mereka terlempar ke belakang, darah menyembur dari mulut mereka. Ekspresi kaget menyelimuti wajah mereka saat Tiang Dao mereka bergetar nyaris runtuh.

Kabut petir itu menggeliat; perlindungannya meluas sekitar tiga puluh meter ke segala arah dari Meng Hao, menciptakan tanah tak bertuan yang tak bisa dimasuki siapa pun.

Xiao Chang’en menghela napas lega. Kultivator tahap tengah Pembentukan Fondasi yang bertarung dengannya terhenti, menoleh ke belakang ke arah kabut petir, keheranan memenuhi matanya.

Di dalam kabut petir, Meng Hao membuka matanya. Matanya bersinar terang saat ia mengerutkan kening dan menatap tiga Pil Penggiling Bumi terakhirnya. Adapun Tiang Dao keempatnya, sudah hampir sembilan puluh persen selesai. Pil-pil ini tidak akan cukup untuk menuntaskan sepuluh persen terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

“Khasiat Pil Penggiling Bumi hanya sejauh ini.... Mungkin aku tidak akan bisa mencapai tahap tengah Pembentukan Fondasi setelah semua ini....” Sorot keras kepala bersinar di matanya. Ia tahu jalur kultivasinya berbeda dari orang lain; ia memperoleh kekuatan tempur luar biasa, tetapi kultivasi yang ia jalani jauh lebih sulit. Bahkan ketika ia memikirkan hal-hal ini, keributan terdengar dari luar.

“Fellow Daoist, kultivasi orang ini telah membangkitkan kekuatan sebesar ini. Aku khawatir begitu ia keluar, semua Klan Kultivator kita akan berada di bawah belas kasihannya. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkannya sekarang, demi mencegah masalah di kemudian hari.”

“Benar. Klan Xiao lemah. Keberadaan mereka tak berarti. Pemusnahan klan semacam itu adalah hukum alam, tak bisa diubah!”

“Serang bersama. Kabut petir ini tidak akan mampu bertahan menghadapi kita semua!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Sepuluh lebih kultivator Pembentukan Fondasi di luar mulai menyerang kabut petir secara serentak.

Semua orang ini berasal dari Klan Kultivator setempat; saat mereka menyerang, suara gemuruh membubung memenuhi langit. Kabut petir itu mendidih dengan hebat.

“Hati yang jahat, hidup yang tak berguna.” Mata Meng Hao berkilat dingin saat ia menatap keluar menembus kabut petir. Ia cepat-cepat mengumpulkan tiga pil tersisa dan melontarkannya ke mulutnya.

Pil-pil itu langsung larut, dan cahaya bulan yang berjatuhan menjadi lebih kuat, seolah sungai tercurah ke dalam tubuh Meng Hao. Meski khasiatnya melemah, Tiang Dao keempatnya kini hanya tersisa sehelai rambut dari kesempurnaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tepat ketika Tiang Dao itu hampir muncul sepenuhnya, Meng Hao tiba-tiba merasakan raungan yang tak terjelaskan di dalam tubuhnya. Ekspresinya berubah saat ia menyadari tubuhnya mulai mengering, seolah daging, darah, dan daya hidupnya, bahkan dasar kultivasinya, tersedot ke dalam Tiang Dao keempat.

Ia baru saja membuka satu lagi rahasia Fondasi Sempurna. Dengan kekuatan tak terkendali, Tiang Dao keempat mulai dengan sendirinya menyedot segala hal ke dalamnya.

Tampaknya Tiang Dao keempat akan terbentuk dengan cara apa pun, bahkan jika itu menyebabkan kematian Meng Hao!

Wajahnya berubah melihat perubahan mendadak ini. Ia tak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi. Pada saat yang tepat itulah kabut petir akhirnya runtuh di bawah serangan sepuluh kultivator Pembentukan Fondasi. Mereka menyerbu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Meng Hao mengamati mereka yang mendekat, wajahnya muram. Tubuhnya mengering, dan daya hidupnya mengalir pergi. Rambut di kepalanya sudah mulai memutih. Namun dasar kultivasinya masih ada. Tiba-tiba, seorang kultivator tahap awal Pembentukan Fondasi muncul di depannya. Sebelum orang itu sempat bereaksi, tangan Meng Hao menyambar dan mencengkeram lehernya. Ia meremas, dan mata kultivator itu dipenuhi ketidakpercayaan. Leher orang itu remuk.

Bahkan saat ia mati, tubuh Meng Hao bergetar, dan matanya dipenuhi cahaya aneh. Mayat orang itu tiba-tiba mulai menyusut dan mengering. Dalam sekejap mata, yang tersisa hanyalah kerangka. Dasar kultivasi orang itu mengalir masuk melalui tangan Meng Hao dan masuk ke Tiang Dao keempat.

“Jadi begitu!” Mata Meng Hao makin bersinar. “Aku punya Fondasi Sempurna, tetapi ketika tiga Tiang Dao pertamaku terbentuk di dalam turnamen Warisan Immortal Darah, energi spiritual untuk diserap lebih dari cukup, jadi aku bahkan tidak bisa merasakan kekuatan Tiang Dao itu. Tapi sekarang, semuanya jelas. Setelah mencapai titik tertentu, Tiang Dao keempat memasuki fase di mana hanya kematian yang dapat menghentikan kemajuannya. Ketika ini terjadi, ia bahkan akan memakan daya hidupku sendiri. Alasannya karena ia tidak dapat menyerap energi spiritual dari dunia luar, hanya dari daging dan darahku!

“Kesempurnaan. Kesempurnaan itu begitu kuat! Tapi kekuatan semacam itu juga senjata. Aku telah ditolak Langit. Karena itu, aku harus menjarah dari yang hidup! Tubuh para kultivator penuh dengan energi spiritual yang bukan milik langit dan bumi! Karena itu, ia bisa dirampas! Sekarang aku mengerti. Tampaknya ke depannya, akan seperti ini setiap kali aku membentuk Tiang Dao baru!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

“Hari ini... Tiang Dao keempatku akan muncul!”

Pikiran-pikiran ini melintas di kepala Meng Hao dalam sekejap. Ia melepaskan cengkeramannya, lalu menatap sekeliling ke arah para kultivator di sekitarnya, matanya memancarkan dingin yang membeku. Tubuhnya berkelebat saat ia melesat ke arah mereka.

Jeritan menyedihkan bergema. Semua orang ini memiliki dasar kultivasi paling tinggi di tahap tengah Pembentukan Fondasi; sebagian besar berada di tahap awal Pembentukan Fondasi. Mungkinkah mereka menandingi Meng Hao? Saat Meng Hao melewati setiap orang, tangannya menyambar keluar, dan tanpa usaha apa pun dari pihaknya, Tiang Dao keempat itu memberi makan, dengan rakus menyedot energi.

Tubuh demi tubuh berubah menjadi tulang. Sebelum kematian setiap kultivator, dasar kultivasi mereka tersedot cepat ke dalam Meng Hao, dimakan oleh Tiang Dao-nya. Tak lama kemudian, Meng Hao tidak lagi kurus kering, dan daging serta darahnya mulai terbangun kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat Xiao Chang’en menyaksikan hal ini terjadi, kengerian muncul di wajahnya. Para kultivator yang beberapa saat lalu menyerbu maju, tiba-tiba mulai mundur dengan kecepatan tinggi.

Di mata mereka, Meng Hao bukanlah kultivator; ia telah berubah menjadi semacam iblis jahat. Ke mana pun ia lewat, jeritan mengiris tulang terdengar, dan yang ia tinggalkan hanyalah jasad-jasad compang-camping. Pikiran mereka berputar kacau, dan ekspresi ngeri tak terkendali muncul di wajah mereka.

“Sihir apa ini!?!?”

“Apa yang sedang ia lakukan!?!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

“Orang ini... dia menyedot hidup dan dasar kultivasi semua Fellow Daoist yang sudah mati itu!?!?”

Sekitar dua puluh kultivator tersisa ketakutan setengah mati dan mundur dalam kekacauan. Meng Hao menyusul salah satu dari mereka. Saat ia meletakkan tangannya di ubun-ubun kepala orang itu, jeritan mengiris tulang bergema. Tubuhnya mulai mengerut, lalu mati.

Wajah Meng Hao tidak lagi pucat tanpa darah; kini merah segar dan penuh kehidupan. Ia menarik napas dalam-dalam, dan dalam pikirannya tiba-tiba ia teringat pemandangan di Gua Abadi Patriark Reliance, ketika Patriark Reliance menyerap para kultivator Pembentukan Inti [1. Untuk menengok kembali adegan Patriark Reliance menggunakan Seni Agung Kehidupan Iblis, lihat Bab 82: Seni Agung Kehidupan Iblis].

“Seni Agung Kehidupan Iblis?” pikir Meng Hao, matanya berkedip. Tampaknya apa yang ia lakukan sekarang memang sangat mirip dengan Seni Agung Kehidupan Iblis yang digunakan Patriark Reliance. “Atau mungkin ini semacam pencerahan yang datang dari situasi bunuh atau dibunuh. Seni Agung Kehidupan Iblis. Kehidupan Iblis....” Meng Hao menghela napas dalam hati saat ia menekan cara berpikir Konfusianisnya yang sudah tertanam dalam. Tubuhnya berkilat dengan kekuatan Tiang Dao keempat. Ia menghela napas saat tangannya mencengkeram leher kultivator lain. Tiang Dao keempat menyedot dasar kultivasi orang itu. Tak lama kemudian, Tiang Dao keempat akan melengkapi lingkarannya dan menjadi sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

“Jalur Fondasi Sempurnaku akan bertabur gunung jasad dan lautan darah. Aku... mengerti.” Ia menghela napas lagi, namun tetap maju tanpa ragu. Hatinya tidak menjadi lunak. Konfusianisme akan selalu ada dalam dirinya, dan ia tidak akan pernah benar-benar kejam tanpa belas kasihan. Namun, ketika keadaan menuntut, ia bisa bertindak tanpa belas kasihan.