Meng Hao tidak menjawab. Dia menatap ke bawah pada Xu Qing dan tersenyum tipis. Dia mundur bersamanya, membuat lelaki tua tahap akhir Pembentukan Fondasi itu mendengus dingin, lalu melesat maju mengejar Meng Hao bagaikan burung bulbul.
Kecepatannya luar biasa, dan dia mengerahkan kekuatan penuh dari dasar kultivasi tahap akhir Pembentukan Fondasi miliknya, menyebabkan delapan riak menyebar di udara. Jelas sekali bahwa dia memiliki delapan Tiang Dao di dalam tubuhnya.
Meng Hao sudah mencapai dua Cultivator paruh baya tahap menengah Pembentukan Fondasi pada saat itu. Mereka tertawa, dan salah satu dari mereka menggerakkan jarinya membentuk mantra. Seratus Bilah Es muncul secara magis dan mulai berputar, membentuk pusaran air raksasa. Pusaran angin itu melesat ke arah Meng Hao, dengan setiap bilah di dalamnya dipenuhi oleh kekuatan tahap awal Pembentukan Fondasi.
Pria satunya menepuk kantong penyimpanan miliknya untuk mengeluarkan lima ekor tawon hitam berdengung seukuran kepala dengan sengat merah yang panjang.
"Kau terlalu meremehkan dirimu sendiri!" seru pria yang menciptakan Bilah Es itu. Pusaran angin Bilah Es itu melesat menjerit ke arah Meng Hao. Sambil memeluk Xu Qing dengan lengan kanannya, dia mengibaskan tangan kirinya. Seketika itu juga, seekor Naga Api yang besar muncul, disertai dengan sebuah Pedang Angin. Yang mengejutkan, Naga Api itu tidak berwarna merah murni, melainkan bercorak garis-garis emas! Berkat Kitab Roh Suci, naga tersebut telah berubah menjadi Naga Emas.
Pedang Angin itu menyatu dengan sang naga, membuatnya membesar hingga mencapai panjang tiga ratus meter. Selain itu, dua tonjolan muncul di sisi kiri dan kanan Naga Api tersebut. Begitu Pedang Angin itu menyentuh naga itu, tonjolan tersebut meledak menjadi dua sayap yang sangat besar. Naga itu membentangkan sayapnya; ini adalah Naga Hujan Bersayap.
Meng Hao telah mendapatkan pencerahan mengenai teknik ini ketika roc membangkitkan Warisan Naga Hujan Bersayap di dalam dirinya.
Hal berikutnya yang muncul bersama sang Naga adalah Lautan Api. Lautan Api ini terlahir dari kekuatan Tiang Dao Sempurna. Para Cultivator tahap menengah Pembentukan Fondasi sama sekali tidak memiliki cara untuk menahannya.
Bum!
Pusaran Bilah Es hancur seketika, berubah menjadi kabut yang langsung dilalap oleh Lautan Api. Naga Hujan Bersayap yang bernyala-nyala itu mengaum. Kedua Cultivator tahap menengah Pembentukan Fondasi mundur dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Dalam sekejap mata, Naga Hujan Bersayap itu melesat maju dan menelan salah satu dari mereka dalam satu gigitan.
Jeritan menyedihkan bergema saat tubuh pria itu berubah menjadi abu.
Semua ini terjadi dalam waktu yang sama singkatnya dengan percikan api yang melompat dari batu api. Baik lelaki tua dari tahap akhir Pembentukan Fondasi maupun pria dengan lima ekor tawon itu tidak sempat bereaksi sebelum semuanya berakhir.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Meng Hao berbalik dan berjalan lurus ke arah lima ekor tawon yang berdengung buas itu.
Mereka melesat ke arahnya, tetapi begitu mendekat, tubuh mereka tiba-tiba mulai bergetar hebat. Rasanya seolah-olah mereka telah merasakan sesuatu yang sangat menakutkan dan tidak berani mendekat lagi. Mereka langsung mundur, sesuatu yang belum pernah dialami oleh sang pengendali sebelumnya.
Bahkan saat keterkejutan meliputi wajahnya, wajah-wajah iblis yang tertawa dan menangis muncul di mata Meng Hao. Yang satu tampak jelas, sementara yang lainnya kabur, dan keduanya seketika membuat Meng Hao memancarkan aura yang aneh. Kelima tawon itu mengeluarkan jeritan nyaring, dan tubuh mereka bergetar semakin keras, seolah-olah mereka akan kehilangan kemampuan untuk terbang. Tiba-tiba, mereka berbalik dan menyerang satu sama lain dengan buas.
Di tengah pemandangan aneh yang terhampar ini, Meng Hao melangkah melewati kerumunan tawon tersebut, mengangkat tangan kirinya dan menyayat jarinya sendiri, lalu melumurinya dengan darah. Seketika itu juga, seluruh area diselimuti oleh aura berdarah. Ketika aura itu menghilang, Meng Hao sudah berdiri tepat di hadapan pria paruh baya tersebut. Dia mengangkat jari telunjuknya dan menonjokkannya ke antara kedua alis pria itu.
Pria itu bergetar hebat, matanya mendelik keluar. Tubuhnya dengan cepat layu, dan saat Meng Hao menarik jarinya kembali, seluruh tubuh pria itu telah berubah menjadi darah yang mengalir turun ke tanah.
Meng Hao berbalik dan menatap lelaki tua tahap akhir Pembentukan Fondasi yang terkejut itu. Hanya beberapa detik saja yang berlalu sejak Meng Hao bertindak, namun dia sudah membasmi dua Cultivator tahap menengah Pembentukan Fondasi yang kuat dengan tuntas.
Metodenya begitu kejam, tekniknya begitu aneh. Suhu dingin tiba-tiba muncul di dalam tubuh lelaki tua itu, dan menyebar dengan cepat.
Sekarang dia mengerti mengapa Xie Jie dari Sekte Ayakan Hitam mengamati Meng Hao hari itu di atas kompas Feng Shui, dan bahkan mencoba memancingnya untuk melakukan sesuatu yang akan mengungkap kemampuannya. Jelas sekali, Xie Jie telah mendengar beberapa hal tentang Meng Hao.
"Mau lanjut?" tanya Meng Hao dengan tenang. Jari telunjuknya masih memancarkan cahaya berdarah, menyinari sekujur tubuhnya dengan rona merah.
Lelaki tua itu tidak menjawab. Mengingat tingkat dasar kultivasinya, dia pun sebenarnya bisa dengan mudah membunuh kedua Cultivator tahap menengah Pembentukan Fondasi tersebut. Namun, dia tidak akan bisa melakukannya dengan santai seperti itu. Dia merasakan ketakutan di dalam hatinya, terutama saat melihat Meng Hao yang sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Sambil menangkupkan tangan memberi hormat, dia mundur beberapa langkah, memberi jalan bagi Meng Hao untuk lewat.
"Aku Xu Youdao. Mengenai masalah hari ini, aku meminta maaf. Aku yakin kita akan segera bertemu lagi," ucapnya dengan nada yang sangat penuh makna.
Meng Hao berpikir sejenak, lalu mengangguk. Rona darah mulai memudar saat dia melesat pergi ke kejauhan. Di dalam gendongannya, Xu Qing benar-benar terkejut oleh kekuatan tempur dari dasar kultivasinya.
Dia ragu-ragu sejenak, lalu berseru, "Sebenarnya... tingkat apa dasar kultivasimu?"
"Aku berada di puncak tahap awal Pembentukan Fondasi," jawabnya sambil tersenyum kecil. Dia sekarang tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda dari sosok yang baru saja bertarung tadi. Dia benar-benar telah berubah karena semua pengalaman yang dilaluinya selama bertahun-tahun. Kendati demikian, perubahan ini hanya terjadi pada cara dia menghadapi musuh. Sikapnya terhadap teman-temannya tetaplah santun seperti biasa, dan tidak berubah sedikit pun.
Sebenarnya, pembunuhan kejamnya itu sangat berkaitan dengan racun di dalam dirinya. Seseorang yang terinfeksi oleh Bunga Bakung Kebangkitan empat warna akan menjadi semakin kejam dan buas hingga hari di mana mereka berubah menjadi Bunga Bakung Kebangkitan yang sesungguhnya.
"Bagaimana bisa kau membunuh orang-orang dari tahap menengah Pembentukan Fondasi...?" tanya Xu Qing dengan kening berkerut.
"Oh, ada banyak alasan," jawabnya sederhana. "Aku memang berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, tetapi aku bisa menghadapi tahap akhir Pembentukan Fondasi seorang diri."
Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah gunung. Dari puncak gunung tersebut, Meng Hao dapat melihat area buatan manusia yang luas serta menara hitam besar yang sedang dibangun.
Dia dapat melihat hampir seribu murid Sekte Ayakan Hitam duduk bersila di sekeliling menara tinggi tersebut, diiringi suara samar dari kitab-kitab suci yang sedang dilantunkan. Namun, dia tidak bisa menangkap detail dari kitab suci tersebut.
"Aku tidak bisa mendekat lagi," ujarnya. Tatapannya beralih dari pemandangan di bawah ke arah Xu Qing. "Seharusnya tidak ada Cultivator liar Pembentukan Fondasi di area ini, kau seharusnya bisa melanjutkan perjalanan sendirian tanpa berada dalam bahaya. Terimalah ini, ini adalah item tembus pandang. Kau akan bisa menggunakannya setelah mencapai Pembentukan Fondasi." Dia menyerahkan jimat ketidakterlihatan itu kepadanya.
Wanita itu menerimanya. Dia masih mengenakan jubah Meng Hao yang disampirkan di tubuhnya. Jubah itu sedikit kebesaran, namun dia tetap terlihat cantik. Dia menatap Meng Hao dan hendak membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu. Sebagai gantinya, dia condong ke depan dan memeluknya dengan ringan. Kepalanya bersandar di dada Meng Hao, dan dia bisa mendengar detak jantung pria itu.
Ini bukanlah pelukan penuh gairah, melainkan pelukan seorang saudari kepada saudaranya, selayaknya keluarga.
Langit mulai terang, dan kegelapan berangsur memudar. Meng Hao menatap rambut indah Xu Qing. Rambut itu seolah tahu bahwa dia sedang memperhatikannya; atau mungkin karena tiupan angin. Rambut itu terangkat dengan lembut dan membelai wajahnya.
Waktu berlalu cukup lama, hingga akhirnya Xu Qing mundur dan menatap tajam ke dalam matanya.
"Kau harus berhati-hati," ucapnya. "Segeralah keluar dari tempat ini secepat yang kau bisa." Kemudian dia berbalik, melangkah ke atas pedang terbang dan melesat turun gunung. Dia meluncur naik turun beberapa kali, hingga akhirnya memasuki sebuah hutan kecil di kaki gunung. Ketika dia keluar dari sisi lain hutan tersebut, pakaian Meng Hao sudah tidak ada dan dia telah mengenakan jubah Sekte Ayakan Hitam yang baru.
Meng Hao berdiri di sana sepanjang waktu, menyaksikan wanita itu menghilang di kejauhan. Perasaan ditinggalkan menyelimutinya, dan untuk sesaat, dia merasa seperti kembali ke Sekte Reliance saat sekte itu sedang dibubarkan.
Namun, sekarang dia bukan lagi seorang Cultivator Qi Condensation. Dia sudah berada di tahap Pembentukan Fondasi, dengan Fondasi Sempurna. Dia bukan lagi seorang anak kecil, melainkan seorang pemuda. Kebijaksanaan yang lahir dari kedewasaan membantunya memahami bahwa tidak peduli apakah kau seorang pria atau wanita; setiap orang memiliki hak untuk membuat pilihan mereka sendiri.
Jalannya hanya bisa dilalui oleh dirinya sendiri. Mungkin jalannya akan bersilangan dengan jalan orang lain, dan itu adalah hal yang wajar serta baik. Namun untuk saat ini, dia harus berjalan seorang diri... kecuali jika dia bisa menjadi cukup kuat untuk merintis jalannya sendiri. Mengubah segalanya. Pilihan lainnya adalah menjalani hidup yang penuh dengan desahan penyesalan.
Dia mengawasi Xu Qing hingga wanita itu mencapai titik kumpul Sekte Ayakan Hitam. Tekad bulat memenuhi matanya. Dia mengangkat kepalanya, menatap ke langit. Di sana, matahari yang terbit dan bulan hampir berada di posisi yang sejajar.
Mata Meng Hao mulai memancarkan cahaya.
"Karena aku sudah di sini, aku mungkin juga akan pergi memeriksa situasinya. Jika Kitab Waktu itu nyata, maka dengan menggunakan cermin tembaga dan pohon Musim Semi dan Musim Gugur, aku bisa menempa apa yang disebut sebagai harta Karun Waktu itu! Dan lagi, ada Daun Petir milikku. Lu Tao juga berada di tempat ini, aku mungkin bisa mendapatkan lebih banyak informasi." Dia berbalik dan melesat ke udara, menggunakan posisi matahari dan bulan untuk memandu jalannya.
Dia melanjutkan perjalanan untuk beberapa saat. Tiba-tiba, suara gemuruh memenuhi udara, dan kekuatan gravitasi itu muncul kembali. Kali ini, Meng Hao melihat dengan mata kepalanya sendiri seorang Cultivator tahap awal Pembentukan Fondasi yang tidak mampu melawan kekuatan tersebut. Tubuhnya meledak, dan sebuah Tiang Dao tak berwujud melesat keluar dari sisa-sisa tubuhnya.
"Kekuatan gravitasinya semakin kuat. Aku khawatir pada akhirnya aku tidak akan mampu menahannya." Dia mengerutkan kening, menahan getaran Tiang Dao di dalam tubuhnya dan terbang maju secepat mungkin. Sebentar lagi, matahari dan bulan tidak akan saling beririsan lagi. Namun sekarang setelah Meng Hao tahu ke arah mana dia harus pergi, dia menyadari bahwa dia semakin dekat dengan tujuannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!