Bab 152: Perbincangan di Bawah Bulan dengan Kawan Lama

Bab 152: Perbincangan di Bawah Bulan dengan Kawan Lama⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Xu Qing memandang Xue Yuncui saat pedang itu menembus kepalanya hingga tembus. Lalu ia melangkah mundur, wajahnya pucat. Xue Yuncui tersungkur dalam kematian, dan Xu Qing berdiri di sana dalam diam.

Meng Hao menatapnya lalu berjalan menghampiri. Bersama-sama, mereka duduk. Sulur-sulur tanaman menyeret tubuh Xue Yuncui ke dalam tanah dan mulai melahapnya.

Bulan menggantung tinggi di langit, dan segalanya sunyi. Tak seorang pun menyadari riak sihir pertempuran itu; lagipula, Tanah Berkah ini adalah tempat yang sangat luas.

"Pertama kali?" tanya Meng Hao. Bayangan mereka bertumpang tindih di bawah cahaya bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia terdiam beberapa saat sebelum mengangguk.

"Pertama kali saya membunuh seseorang, hati saya gelisah cukup lama," katanya pelan. Saat ia memandangnya, bayangan dari Sekte Reliance melintas di benaknya.

Angin semilir lewat, membersihkan bau darah. Rambut Xu Qing terangkat, menyentuh wajah Meng Hao. Sulit menentukan apakah itu membelit wajahnya, atau hatinya.

"Apakah itu setelah Sekte bubar?" tanya Xu Qing, menoleh untuk menatapnya. Wajahnya pucat, tapi bagi Meng Hao, itu indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia teringat malam bertahun-tahun lalu ketika ia mengantarnya kembali ke Gunung Timur. Saat ia menyaksikannya berjalan menjauh, ia berpikir dalam hati bahwa ia tak keberatan menikahinya [1. Jika Anda ingin meninjau kembali lamunan Meng Hao tentang menikahi Xu Qing, baca ulang Bab 13: Cao Yang yang Jantan].

Itu adalah kenangan dari bertahun-tahun lalu, begitu lama sekali. Sulit menentukan apakah itu sekadar lamunan masa muda belaka.

"Sebenarnya, itu terjadi di dalam Sekte," kata Meng Hao sambil tersenyum. Ia merasa rileks. Tanah Berkah ini adalah tempat berbahaya, tapi entah mengapa ia merasa tenang, seolah-olah ia kembali ke Sekte Reliance, di puncak Gunung Timur, berdiri di bawah cahaya bulan.

"Oh?" kata Xu Qing, tampak terkejut. Ia menatap Meng Hao, sementara lupa menutupi wajahnya dengan sikap dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Bagi Meng Hao, pandangan kosongnya penuh keindahan. Sangat berbeda dari Kakak Senior Xu dalam ingatannya. Sikap dingin itu tak bisa didekati; tapi pandangan matanya yang hampa kini membuatnya tampak sangat akrab.

Meng Hao tertawa.

"Tiba-tiba saya merasa tidak pernah memahami diri Anda yang sebenarnya, Kakak Senior," katanya sambil tersenyum, memandangnya. Ia bukan lagi sarjana seperti dulu. Ia telah mengalami banyak hal, dan tumbuh seiring tahun-tahun. Dalam hal pengalaman maupun kebijaksanaan, ia telah banyak matang. Kini ia mampu menilai bahwa sikap dingin yang ditunjukkan Xu Qing adalah sengaja.

Ia menatapnya, menangkap sekilas kulit putih susu di balik sobekan pakaiannya. Ini bukan pertama kalinya ia melihat seorang wanita dalam posisi seperti itu, tapi entah mengapa, saat ia memandang Chu Yuyan, ia bisa tetap tenang. Namun melihat Xu Qing sekarang, pandangan berbeda memenuhi matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tatapan Xu Qing bertemu dengan Meng Hao sejenak, lalu ia membuang muka, jantungnya berdebar kencang. Rona merah muncul di wajahnya, dan ia menggenggam erat pakaiannya. Ia jelas gugup.

Meng Hao berdehem pelan, lalu menepuk kantong Kosmosnya, mengeluarkan satu set pakaian yang mulai ia selimutkan ke pundaknya.

Ia tak berkata apa-apa, membiarkannya menutupinya. Ia mengangkat wajahnya yang cantik untuk memandang bulan. Saat cahaya bulan menyinarinya, Meng Hao menatap rambutnya dan fitur wajahnya yang elok. Begitu halus hingga tampak seolah angin bisa mematahkannya.

"Kau membunuh seseorang di dalam Sekte? Siapa?" Xu Qing mencoba berpura-pura tidak menyadari tatapan Meng Hao, tapi rona merahnya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Seorang murid Sekte Luar bermarga Zhao," kata Meng Hao, mengingat kematian mengerikan Kakak Senior Zhao oleh cermin tembaga. "Ia ingin mengambil Gua Abadi yang kau berikan padaku."

"Kau benar-benar nekat," katanya, menoleh dan mengalihkan pandangannya dari bulan ke Meng Hao. "Kau benar-benar membunuh seseorang di dalam Sekte." Kata-katanya diucapkan dengan sungguh-sungguh, dan bersama kesungguhan itu datang sikap dinginnya yang biasa. Namun, Meng Hao bisa melihat kesederhanaan yang tulus di balik sikap dingin itu.

"Yah... sebenarnya bukan hanya satu orang," katanya sambil berdehem pelan.

"Oh?" Kakak Senior Xu menatap kosong lagi untuk beberapa saat. Seolah-olah ia baru pertama kali bertemu dengannya. Ia mengamatinya dengan cermat, berpikir sejenak. "Jadi kau sudah terbiasa?" Ia buru-buru menambahkan: "Maksudku, setelah banyak membunuh, apakah kau berhenti merasa gelisah di hati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Mari bicarakan hal lain," kata Meng Hao. Ia bisa menilai bahwa ia sangat penasaran tentang hal itu. Tapi bagi seorang pria dan wanita untuk duduk di bawah bulan membicarakan pembunuhan tampaknya kurang pantas.

"Oh," katanya, mengangguk, memandangnya. Sikap dinginnya menyembunyikan kepribadian aslinya, tapi saat ini, ia tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa.

"Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu." Meng Hao menepuk kantong Kosmosnya, dan Pil Kultivasi Kosmetik muncul di tangannya. Sambil tersenyum, ia menyerahkannya kepada Kakak Senior Xu.

Ketika ia melihat pil itu, ia menatap kaget. Matanya terpaku pada pil itu saat ia perlahan mengangkat tangan dan mengambilnya darinya. Lalu ia menutup mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tidak mungkin mengetahui apa yang ia pikirkan di dalam. Setelah beberapa saat, ia membuka mata dan memandang Meng Hao untuk waktu yang sangat lama.

Ini adalah ketiga kalinya Meng Hao memberinya Pil Kultivasi Kosmetik.

Ia menyimpannya dengan tenang, lalu berkata pelan, "Beberapa tahun lalu saya mendengar bahwa Negara Zhao... menghilang."

Meng Hao menghela napas. Lalu, ia menjelaskan kepadanya tentang Patriark Reliance. Ia duduk di bawah bulan, mendengarkan dengan saksama. Ketika ia memberitahunya bahwa Patriark Reliance sebenarnya adalah kura-kura raksasa yang ganas, mulutnya ternganga dan ekspresi tidak percaya menyelimuti wajahnya. Bagi Meng Hao, ia benar-benar indah. Ia tiba-tiba berhenti berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Hal ini pada gilirannya membuat Xu Qing menatap matanya. Ketika mata mereka bertemu, ia tiba-tiba berbalik dan menatap ke kejauhan, jantungnya berdebar kencang. Ia mengalami perasaan aneh, dan kegugupan yang aneh. Ia merasakan emosi yang tidak ia kenal. Sejujurnya, ia tidak keberatan; sebenarnya ia menyukainya sedikit.

"Saya sudah beberapa kali melihat Kakak Senior Chen..." katanya tiba-tiba, tidak yakin apa yang harus dibicarakan. "Tempat ini adalah Tanah Berkah kuno.... Oh, benar, bagaimana mungkin dasar kultivasimu bisa berada di tahap Pembentukan Fondasi...?"

Meng Hao memandangnya, senyum hangat tumbuh di wajahnya.

"Bagaimana situasi Zhao Shanhe?" tanyanya ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Ia adalah murid Conclave dari Sekte Ayakan Hitam," jawabnya, ekspresi jijik muncul di matanya. "Klan-nya berakar dalam di Sekte. Ia tak tahu malu dan menjijikkan. Selama beberapa tahun terakhir, ia menggunakan Pil Pembentukan Fondasi sebagai umpan untuk memaksa dirinya pada banyak murid wanita...."

"Pil Pembentukan Fondasi...." Ia memandangnya sejenak. Ia bisa menilai bahwa ia telah menyelesaikan lingkaran sembilan tingkat Qi Condensation. Dengan Pil Pembentukan Fondasi, ia pasti bisa masuk meditasi tertutup dan mencapai Pembentukan Fondasi.

"Pil jenis itu sangat berharga," katanya, ekspresi muram di wajahnya. "Bahkan bagi murid Sekte Dalam sulit mendapatkannya. Kau hanya bisa memperolehnya dengan dukungan seseorang dari generasi senior, atau jika kau melakukan layanan khusus untuk Sekte. Atau mungkin jika kau memiliki bakat terpendam yang luar biasa.

"Setelah Patriark Zhen membawaku ke Sekte Ayakan Hitam, ia sama sekali mengabaikanku. Namun, kepribadianku mirip dengan seorang Cultivator Pembentukan Inti dari generasi senior, jadi ia menerimaku sebagai murid. Ia berjanji akan memberiku Pil Pembentukan Fondasi, tapi ia pergi ke sekte beberapa tahun lalu dan tidak pernah kembali. Menurut rumor, ia sudah mati...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Meng Hao menepuk kantong Kosmosnya. Seketika, tiga Pil Pembentukan Fondasi muncul di tangannya. Ia menyerahkannya padanya.

"Aku punya beberapa Pil Pembentukan Fondasi," katanya.

Xu Qing menatap tanpa kata pada tiga pil itu. Ia terkejut, tidak pernah membayangkan bahwa Meng Hao akan memiliki Pil Pembentukan Fondasi, apalagi tiga. Tiga pil ini akan menyebabkan kerusuhan jika muncul di dalam Sekte Ayakan Hitam.

"Itu..." Xu Qing bernapas lebih berat ketika ia melihat simbol yang terukir di sisi pil. Matanya melebar. "Itu dibuat oleh Grandmaster Pill Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku hanya punya tiga. Tapi jika tidak cukup, aku bisa mendapatkannya lagi untukmu saat kita keluar dari sini." Ia tersenyum, meletakkan pil-pil itu ke tangan Xu Qing. Bagi orang lain, pil-pil ini akan sangat berharga.

"Cukup, sungguh. Satu... mungkin dua mungkin cukup." Ia hendak berkata lebih banyak ketika Meng Hao menutup tangannya di atas pil-pil itu.

"Aku tidak membutuhkannya. Ambillah. Jika kau perlu, aku bisa berjaga untukmu saat kau menggunakannya."

"Kecuali kau telah berada di tingkat kesembilan Qi Condensation selama puluhan tahun, sepenuhnya siap, dan telah memurnikan tubuhmu hingga ekstrem, maka kau akan membutuhkan setidaknya beberapa bulan. Tempat ini tidak cocok. Aku akan menunggu sampai kembali ke Sekte dan menemukan tempat yang tepat untuk menerobos." Ia memberinya tatapan dalam. "Kau tidak bisa tinggal di sini terlalu lama, Meng Hao. Kau harus berhati-hati. Sekte Ayakan Hitam telah mengetahui keberadaan tempat ini sejak lama, tapi belum bisa masuk. Baru-baru ini, mereka menemukan peta kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Dengan peta itu, mereka bisa membuka pintu masuk. Awalnya, ini adalah Tanah Berkah kuno, tapi selama bertahun-tahun telah berubah, dan sekarang menjadi tanah kematian."

Mata Meng Hao berkilau saat ia mendengarkan penjelasannya.

"Konon, itu ada hubungannya dengan Roh kuno yang ganas. Aku tidak begitu yakin apa itu, dan ada banyak rumor di Sekte tentangnya. Meskipun, aku bisa memberitahumu bahwa alasan mereka mengumpulkan begitu banyak Cultivator Pembentukan Fondasi liar bukan untuk memperoleh harta karun, tapi untuk menciptakan Menara Seratus Roh!

"Itu bukan rahasia besar bagi murid Sekte Dalam, dan bahkan beberapa di Sekte Luar mengetahuinya, tapi mereka tidak peduli pada Cultivator liar. Sebenarnya, bahkan ada beberapa di antara Cultivator liar yang mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Menara Seratus Roh sebenarnya cukup sederhana untuk dijelaskan. Pada dasarnya, dengan menggunakan berbagai teknik kultivasi magis, seratus Tiang Dao dimurnikan bersama untuk menciptakan Menara Seratus Roh.

"Tujuan menciptakan menara itu sangat rahasia. Aku tidak berpikir bahkan murid Sekte Dalam mengetahuinya. Di antara murid Conclave, hanya dua atau tiga yang tahu sedikit." Ini adalah semua yang Xu Qing ketahui tentang aktivitas di Tanah Berkah.

Tiba-tiba, suara gemuruh besar terdengar dari suatu tempat di kejauhan.

Begitu suara itu bergema, tanah di Tanah Berkah tiba-tiba mulai bergetar hebat. Pada saat yang sama, kekuatan gravitasi misterius muncul. Mata Meng Hao berkedip. Ia merasakan Tiang Dao di dalam dirinya bergetar, seolah-olah sesuatu mencoba menariknya keluar dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠