Bab 1489: Chen Lei

Bab 1489: Chen Lei

Kehidupan keempat klon itu juga dimulai pada musim dingin, di benua keenam, di sebuah kediaman yang luas.

Selain para kultivator di Planet Vast Expanse, ada juga kelas pejuang. Dalam beberapa hal, pejuang juga berada pada tingkat yang lebih tinggi daripada manusia biasa, meskipun bagi para kultivator mereka tidak lebih dari semut.

Dalam kehidupan keempatnya, klon Meng Hao dilahirkan sebagai Tuan Muda dari kediaman itu. Kediaman itu terletak di kota ibu kota dunia fana benua keenam. Selama beberapa tahun, tempat itu telah dihuni oleh sebuah klan yang didirikan oleh salah satu pejuang terkuat di negeri itu. Bahkan, di dunia fana, ia dikenal sebagai Arch-Warrior.

Marga Arch-Warrior itu adalah Chen. Pada hari Meng Hao dilahirkan, badai guntur mengamuk di luar, sehingga ia kemudian dikenal sebagai Chen Lei. [1. Chen adalah marga yang umum, marga yang sama dengan Kakak Senior Chen Fan milik Meng Hao. Lei berarti guntur atau petir]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Pada hari kehidupan keempat klon itu dimulai, diri sejati Meng Hao sedang melesat melalui langit berbintang Vast Expanse, menjauh dari lokasi tempat pecahan cermin tembaga ketujuh berada. Di belakangnya bergema raungan yang penuh amarah.

Badai debu meledak, memenuhi langit berbintang, berubah menjadi kepala raksasa. Wajahnya tampak murka, namun terlalu takut pada Meng Hao untuk mengejarnya. Raungannya membuat langit berbintang bergetar.

"Pada hari aku melepaskan segelku, aku akan mencarimu!" raung wajah itu. "Aku akan memusnahkan seluruh garis darahmu. Aku akan membasmi semua orang yang terhubung dengan Karmamu!"

Diri sejati Meng Hao tersenyum dan menjawab dengan suara dingin: "Kau tidak perlu mencariku. Aku akan kembali untukmu sebelum segel itu terurai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kesulitan dalam mendapatkan pecahan cermin ini telah melampaui semua pecahan sebelumnya. Meskipun tingkat kekuatannya saat ini, ia telah mengalami banyak situasi berbahaya sebelum berhasil mendapatkannya dan melarikan diri.

Ia terbang, ekspresi gembira di wajahnya. Sekarang ia hanya perlu mengumpulkan satu pecahan cermin lagi sebelum bisa memanggil cermin tembaga itu. Pada titik ini, ia sudah bisa merasakan secara umum di mana cermin tembaga itu berada, meskipun tidak mungkin mempersempit arah yang cukup untuk mencarinya secara langsung.

"Begitu aku mendapatkan pecahan cermin terakhir itu, aku akan bisa memanggil cermin tembaga!" Matanya bersinar penuh harap saat ia melesat ke arah pecahan cermin kedelapan.

Bahkan dengan kecepatan yang mampu ia capai, butuh sepuluh tahun baginya untuk mencapai tujuannya. Saat ia mendekati lokasi pecahan kedelapan, ia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tidak ada pusaran di sini. Sebaliknya, ia melihat sekuntum bunga!

Bunga itu luar biasa besar, kira-kira sebesar setengah dari Planet Vast Expanse.

Akar-akarnya tampak menyatu dengan kehampaan itu sendiri, dan adapun bunganya, ia tidak dalam keadaan mekar. Ia masih sedikit lebih dari sekadar kuncup. Namun, aura yang dipancarkannya membuat bahkan Meng Hao menggigil ketakutan.

Ia bisa dengan jelas merasakan bahwa pecahan cermin tembaga kedelapan berada di dalam kuncup bunga itu. Namun, tidak peduli kemampuan ilahi apa yang ia lepaskan, ia bahkan tidak bisa menggores permukaan kuncup bunga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Dari apa yang bisa ia rasakan, bunga itu saat ini dalam keadaan tumbuh, dan setelah beberapa waktu berlalu, ia akan mekar secara alami, tanpa campur tangan atau bantuan darinya.

"Aku hanya perlu menunggu sampai ia mekar...?" pikirnya, mengerutkan kening. Setelah beberapa saat berlalu, ia mencoba beberapa kemampuan ilahi lagi, tetapi pada akhirnya, menghela napas karena kalah.

"Kurasa tidak masalah. Klonku masih dalam kehidupan keempatnya. Ia butuh sedikit waktu lagi. Kurasa... aku akan menunggu di sini dan menonton bunga itu tumbuh." Matanya berkedip saat ia melakukan beberapa perhitungan ramalan. "Paling cepat, mungkin butuh seratus tahun, dan paling lambat, beberapa ratus tahun. Namun, begitu ia mekar... aku akan bisa masuk. Lalu, pecahan cermin kedelapan akan menjadi milikku." Dengan itu, ia berkelebat, muncul di salah satu daun bunga itu, tempat ia duduk bersila, menutup mata, dan mulai bermeditasi dengan tenang.

Waktu berlalu. Beberapa tahun kemudian di benua keenam Planet Vast Expanse, kehidupan keempat klonnya, Chen Lei, bukan lagi seorang bayi. Ia sekarang berusia sepuluh tahun, namun sudah menjadi orang penting di kediaman klan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ia memiliki status tinggi, dan bakatnya mengejutkan. Ia telah maju dengan pesat dalam kultivasi jalur pejuang, dan sudah mengembangkan qi dalam. Ia bahkan telah disebut sebagai Junior Arch-Warrior!

Meskipun bakatnya, ia tidak terlalu tertarik pada latihan, dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermain. Orang tuanya tidak senang tentang itu, begitu pula kakeknya, Arch-Warrior yang memulai seluruh klan ini. Namun, mereka tidak bisa berbuat banyak selain menghela napas.

Pada akhirnya, bisa dikatakan bahwa Chen Lei tumbuh dengan cukup dimanja. Bahkan, ketika ia akhirnya mencapai usia menikah, ia tiba-tiba menjadi terobsesi dengan perjalanan. Ia membawa pelayan-pelayannya ke seluruh negeri, dan pada saat ia kehilangan minat pada hal itu, ia sudah berusia tiga puluh tahun. Orang tuanya mengira ia akhirnya telah mencapai titik siap untuk menetap, dan akan mengatur pernikahan....

Tapi kemudian Chen Lei tiba-tiba jatuh cinta pada seorang gadis. Ia adalah orang yang sangat penting, karena ia adalah putri kaisar. Suatu kali ia sedang dalam perjalanan ketika Chen Lei bertemu dengannya, dan ia langsung terpikat. Setelah itu, ia mencurahkan seluruh energinya untuk mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ia membanjirinya dengan hadiah untuk mendapatkan hati, dan melakukan hampir apa pun yang dimintanya. Hal itu sampai pada titik bahwa seluruh klan terseret ke dalam masalah itu, dan segera semua orang mulai menderita karenanya. Kakek Chen Lei secara bertahap melemah karena usia tua, dan orang tuanya, meskipun pejuang yang kuat, bukanlah Arch-Warrior. Karena pengejaran Chen Lei terhadap gadis cantik ini, seluruh klan memasuki keadaan kemunduran yang jelas.

Pada suatu titik dalam pengejarannya terhadap sang putri, ia dimanipulasi untuk membunuh seorang pejabat istana penting, yang memicu bencana besar. Untuk menyelamatkan nyawa Chen Lei, klan harus menyerahkan semua kekayaan yang tersisa. Selain itu, kakeknya akhirnya mengabdi pada kaisar dan melakukan segala macam tugas berbahaya, yang mendorongnya semakin dekat ke liang kubur.

Kakeknya awalnya mengira ini akan menjadi panggilan bangun bagi Chen Lei. Bagaimana ia bisa membayangkan bahwa, meskipun tersadar dari kenyataan, Chen Lei kemudian menjadi terpesona dengan kultivasi Immortal? Klan itu bangkrut, dan Chen Lei hampir berusia empat puluh tahun, namun ia tetap memutuskan untuk pergi mencari jalan menuju Keabadian.

Ia menempuh jalan itu selama satu dekade penuh, namun hanya membuat sedikit kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Sepuluh tahun kemudian, ia berusia setengah abad. Rambutnya mulai beruban, dan ia semakin lemah secara fisik. Dengan mata lesu ia akhirnya kembali ke rumah, hanya untuk menemukan kediaman yang kosong dan terbengkalai, serta banyak batu nisan.

Semua orang sudah mati. Pada tahun kedua setelah ia pergi, kakeknya meninggal. Pada tahun kedelapan, orang tuanya dibunuh oleh musuh yang kuat. Semua anggota klan lainnya dibantai, dan hanya karena kebaikan pelayan-pelayan yang selamat, ada yang dikuburkan sama sekali.

Ketika Chen Lei melihat semua ini, pikirannya menjadi kosong. Hari itu hujan, dan ia akhirnya berdiri di tengah hujan deras, menggigil. Kesedihan memenuhi dirinya, dan ia mulai menangis, air matanya bercampur dengan air hujan saat jatuh ke tanah.

"Ayah.... Ibu.... Kakek...." Sekarang ia benar-benar tersadar. Ia mengingat kembali hidupnya, dan tiba-tiba ia ingin tertawa. Ia mengingat cita-cita besar masa mudanya, bagaimana ia mengembangkan qi dalam pada usia begitu muda, dan bagaimana ia mengira seluruh hidupnya akan sederhana dan mudah. Ia selalu berpikir bahwa selama ia cukup menginginkan keberhasilan dalam sesuatu, ia akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ia mencintai hal-hal mewah dalam hidup. Ia telah menjelajahi dunia. Ia telah jatuh cinta pada seorang putri yang cantik, dan membuang kekayaan yang sangat besar untuk mencoba memenangkan hatinya. Pada akhirnya, ia digunakan untuk membunuh seseorang, seseorang yang seharusnya tidak pernah ia bunuh. Demikianlah bencana terjadi.

Ia menyeret klannya ke dalam kehancuran, dan kemudian pergi untuk berlatih kultivasi. Sekarang setelah ia kembali, Chen Lei merasa benar-benar tidak berguna, seorang pendosa yang telah membunuh seluruh keluarga dan klannya.

Dalam kepahitannya, ia tertawa sampai ia batuk darah, dan kemudian jatuh ke tanah, tempat ia berbaring, dihujani hujan yang turun.

Keesokan harinya, hujan berhenti. Chen Lei terbangun, dan tampak bahkan lebih tua dari sebelumnya. Meskipun ia hanya berusia lima puluh tahun, seolah-olah ia sudah memiliki satu kaki di dalam peti mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Sejak hari itu, seorang penjaga makam baru tinggal di kediaman itu, yang sering merenungkan hidupnya, dan kegilaannya di masa lalu.

Waktu berlalu. Sepuluh tahun kemudian, punggungnya bungkuk karena usia. Ia bisa tahu bahwa hidupnya mendekati akhir. Musim dingin itu, sangat dingin. Suatu pagi yang cerah, salju mulai turun, dan ia tiba-tiba mendengar suara kuku kuda. Di kejauhan, terlihat rombongan militer.

Para prajurit menunggang kuda dalam formasi rapat mengelilingi sebuah tandu. Saat rombongan itu mendekat, seseorang di dalam tandu tampaknya mengatakan sesuatu kepada para prajurit, dan mereka semua berhenti bergerak. Seorang wanita muda cantik muncul, mengenakan pakaian mahal. Di sampingnya ada seorang wanita tua, yang ia topang dengan lengannya saat mereka berjalan menuju kediaman itu.

"Nenek, mengapa kita berhenti di sini?" tanya wanita muda itu, terdengar sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Ketika aku melihat tempat ini, aku teringat seorang teman lama," jawab wanita tua itu. Ia sudah tua, tetapi menua dengan baik, dan mengenakan pakaian mahal seperti wanita muda itu. Sedikit kerutan terlihat di wajahnya, yang memancarkan cahaya sehat.

Nenek dan cucu itu berhenti di luar kediaman yang gundul itu. Sang cucu bersikap sopan, dan tidak bertanya lebih jauh. Adapun wanita tua itu, emosi campur aduk terlihat di wajahnya, seolah-olah ia sedang memikirkan hal-hal yang terjadi sekali waktu. Bahkan ada sedikit penyesalan di matanya.

Setelah beberapa saat berlalu, wanita tua itu menghela napas, dan hendak berbalik untuk pergi, ketika cucunya tiba-tiba berkata, "Nenek, ada seseorang di sana."

Wanita muda itu menunjuk saat pintu depan kediaman itu terbuka, dan Chen Lei muncul, membungkuk seperti orang tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Hampir segera, para prajurit bergegas maju dengan protektif. Wanita tua itu meneliti wajah Chen Lei, dan sedikit keraguan muncul di ekspresinya.

"Kau adalah...?" tanyanya.

Chen Lei menundukkan kepala dan menjawab dengan suara serak, "Salah satu pelayan di sini. Aku menjaga makam-makam."

"Apakah kau sudah lama tinggal di sini?" tanya wanita tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Sepuluh tahun," jawabnya pelan.

Wanita tua itu tidak langsung menjawab. Ketika ia menjawab, ia bertanya, "Tuan Muda dari tempat ini... apakah dia... pernah kembali?"

Chen Lei membuka mulutnya seolah ingin menjawab, lalu menutupnya dan hanya menggelengkan kepala.

Wanita tua itu berdiri di sana dalam keheningan beberapa saat lagi. Kemudian ia memanggil para prajurit untuk meninggalkan dua keping perak untuk membantu membiayai pemeliharaan makam-makam. Dengan itu, ia kembali ke tandu, dan rombongan itu mulai bergerak. Saat bergerak, wanita tua itu membuka tirai tandu dan menoleh ke belakang ke arah Chen Lei. Kali ini, ia bisa dengan jelas melihat profilnya, dan tiba-tiba, getaran menjalar di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Perlahan-lahan, matanya menjadi kosong, dan ia menutup tirai.

Rombongan itu menghilang di kejauhan.

Chen Lei mengabaikan dua keping perak itu dan menatap ke atas ke salju yang turun. Bagaimana mungkin ia tidak mengenali wanita tua itu? Ia adalah putri yang sangat ia cintai bertahun-tahun lalu.

Bergumam pada dirinya sendiri dengan suara yang hanya bisa ia dengar, ia berjalan kembali ke dalam kediaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Salju mulai turun lebih deras.

Chen Lei merapikan pakaiannya dan berjalan ke halaman belakang, tempat pemakaman klan berada. Ia sudah lama menggali kuburan untuk dirinya sendiri di sana, yang perlahan ia turuni. Di dasarnya ada peti mati, yang ia masuki. Setelah menutup tutupnya, ia menarik napas terakhir, dan kemudian menutup matanya.

"Betapa sia-sianya sebuah kehidupan," pikirnya. Ia tidak pernah membuka matanya lagi.