Bab 1485: Niat Jahat!

Bab 1485: Niat Jahat!

"Sekte Kesembilan," kata Meng Hao sambil menatap keempat Dao Lord itu.

Tak satu pun dari mereka menjawab, bahkan sepatah kata pun. Setelah mendengar bahwa Meng Hao juga berasal dari Sekte Vast Expanse, minat mereka memudar. Kadang-kadang intrik, siasat, bahkan pertarungan terbuka memang terjadi di antara berbagai faksi Sekte Vast Expanse. Namun, kebanyakan orang tak mau membawa perselisihan itu ke dalam ujian api. Bisa-bisa mereka malah melukai diri sendiri.

Keempat Dao Lord itu mengabaikan Meng Hao, dan Meng Hao pun mengabaikan mereka. Ia terus berjalan sampai berada di titik yang sama di sepanjang garis dengan mereka. Di situ ia berhenti, lalu memandang ke area di hadapannya.

Jelas, keempat orang ini duduk di tempat itu karena suatu alasan, dan Meng Hao tahu persis apa alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Jadi, bahkan Dao Lord pun tak berani melangkah melewati titik ini?" pikirnya. Beberapa saat sebelumnya, para Dao Lord itu menyebut tentang kesengsaraan ketiga. Jelas, area berbeda yang ia masuki setiap tiga tahun adalah kesengsaraan yang dimaksud orang-orang ini.

"Kesengsaraan pertama sepuluh kali lipat, kesengsaraan kedua dua puluh kali lipat, dan kesengsaraan ketiga lima puluh kali lipat. Mungkinkah kesengsaraan keempat ini seratus kali lipat?" Bahkan saat Meng Hao berdiri di situ merenungkan situasinya, Dao Lord yang tadi menanyakan identitasnya membuka mata.

"Kesengsaraan keempat meningkatkan tekanan seratus kali lipat," katanya. "Kau harus berhati-hati, Bocah. Aku tak tahu bagaimana kau bisa sampai di sini, tapi... jika kau melangkah ke sana tanpa dasar kultivasi 4-Esensi, hampir pasti kau akan mati."

Meng Hao berbalik dan menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih kepada Dao Lord itu. Lalu ia berbalik lagi, menarik napas dalam-dalam, dan—membuat keempat Dao Lord itu terkejut—melangkah maju!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Kau ingin mati?!" Itulah yang ada dalam pikiran keempat Dao Lord yang kaget itu saat Meng Hao mulai berjalan. Suara gemuruh bergema bersamaan.

Hampir seketika, kedua kakinya tercabik-cabik. Separuh tubuhnya hancur! Lengannya meledak menjadi kabut darah, dan dalam kedipan mata, sisa tubuhnya tercabik-cabik oleh tekanan seratus kali lipat itu!

Hanya kepalanya yang tersisa di dalam kabut darah, serta... 108 Lampu Jiwa. Tiga dari lampu itu menyala, sisanya padam.

Meng Hao hanya tersisa kepala, namun ia tetap mengaum, dan urat-urat biru menonjol di kulitnya. Kemudian, Lampu Jiwanya mulai bergetar, dan salah satu dari tiga yang tersisa tiba-tiba meredup!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Setelah lampu itu padam, kabut darah yang tadinya meledak mulai menyatu kembali menjadi tubuh. Meskipun penuh luka, Meng Hao berhasil menarik napas, lalu memuntahkan seteguk darah saat ia jatuh ke tanah.

Tekanan seratus kali lipat terus menghantamnya saat ia berjuang bangkit ke posisi bersila. Lalu ia menutup mata, memutar dasar kultivasinya dan mengalirkan kekuatan hidup yang berasal dari padamnya Lampu Jiwa sambil melawan tekanan itu.

"Mustahil!" Keempat Dao Lord di seberang sana sontak berdiri, wajah penuh ekspresi tak percaya. Mereka semua terengah-engah, dan mata mereka membelalak lebar.

"Dia... dia benar-benar bertahan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Hanya cultivator 4-Esensi yang bisa memasuki kesengsaraan keempat. Bahkan kita pun tak bisa melangkah ke sana!"

"Aku ingat tiga tahun lalu ketika Dao Lord Flamefire dari Sekte Ketujuh masuk, dan langsung mati seketika...." Pikiran mereka bergejolak saat menatap Meng Hao.

Sesaat kemudian, salah satu dari mereka tiba-tiba berbisik, "Tadi, apakah aku hanya berhalusinasi, atau dia memang punya 108 Lampu Jiwa?"

Ketiga yang lain tersentak. Beberapa saat sebelumnya, mereka terlalu sibuk dengan fakta bahwa Meng Hao benar-benar melangkah maju sehingga tak terlalu memperhatikan Lampu Jiwanya. Sekarang saat mengingatnya kembali, mereka tak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandangan takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Sejak kapan muncul orang tak manusiawi seperti ini di sekte?"

"Aku perhatikan dia hanya punya dua Lampu Jiwa yang menyala. Jika... jika dia benar-benar memadamkan dua sisanya, seberapa kuat dia jadinya?" Setiap saat yang berlalu, orang-orang itu semakin terguncang.

Beberapa hari kemudian, kelompok empat itu memandang dengan perasaan campur aduk saat Meng Hao membuka mata. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan-lahan sekali bangkit berdiri. Itu sulit dilakukan, tapi setelah menyelesaikan gerakan itu, ia mengatupkan gigi dan mulai berjalan maju, sama sekali mengabaikan keempat Dao Lord itu.

Saat ia melangkah, ia semakin jauh, sampai akhirnya menghilang dari pandangan. Para Dao Lord hanya bisa duduk diam di situ, sepenuhnya terguncang oleh kenyataan bahwa Meng Hao berjalan menembus kesengsaraan yang bahkan mereka sendiri tak bisa masuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Tinggal dua Lampu Jiwa," pikir Meng Hao. "Dua yang terakhir...." Pandangannya berkunang-kunang, dan napasnya memburu saat ia melangkah dengan susah payah.

"Setelah dua Lampu Jiwa itu, aku bisa melangkah ke Alam Dao!

"Pada saat itu, aku akan mampu membentuk Esensiku, dan menggunakan kekuatannya untuk mulai menyelesaikan Hexa Kesembilan!

"Saat itulah aku akan melihat apakah dugaanku benar!" Setelah membentuk garis besar tanda segel pertama Hexa Kesembilan bertahun-tahun lalu di Prasasti Batu Vast Expanse, ia mulai berspekulasi tentang suatu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Ia merasa bahwa klonnya ini sebenarnya hanya akan mampu menyelesaikan satu tanda segel dalam satu masa hidupnya. Kemungkinan besar, ia tak akan bisa menyelesaikan bahkan dua, apalagi sembilan.

Hexa Penyegel Langit terlalu kuat dan agung. Itu adalah sihir Hexa yang, secara realistis, seharusnya bahkan tak bisa eksis di langit berbintang Vast Expanse.

Ia menarik napas dalam-dalam saat ia berjalan gontai ke depan. Tiga tahun lagi berlalu dalam kedipan mata. Namun, ia masih belum mencapai kesengsaraan kelima, sebabnya adalah ia bergerak jauh lebih lambat daripada sebelumnya, dan juga harus sering beristirahat.

Barulah lima tahun kemudian Meng Hao mencapai titik di mana ia bisa mulai berlari pelan. Hanya saat itulah ia akhirnya melihat batas kesengsaraan kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Di sana, ia melihat para cultivator.

Ada dua orang, duduk bersila di posisi yang hampir sama di sepanjang jalan. Yang mengejutkan, keduanya cultivator 4-Esensi, dan salah satunya, pria paruh baya berjubah hitam, berada di puncak 4-Esensi, hampir mencapai 5-Esensi.

Kedua pria itu memperhatikan kedatangan Meng Hao, dan salah satunya bahkan menatapnya dengan tatapan memusuhi.

"Akhirnya ada yang datang," kata pria paruh baya itu. "Alam Kuno.... Wow, cultivator Alam Kuno yang bisa melewati kesengsaraan keempat. Sempurna untuk rencana kita...." Jelas, cultivator Alam Kuno mana pun yang bisa sampai di sini pastilah orang yang sangat penting di sekte, dan kemungkinan besar calon Paragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Karena itu, ia ragu sejenak.

Dalam momen keraguan itu, Meng Hao sudah berlari pelan mendekat dan hampir mencapai batas itu sendiri.

Pria paruh baya itu dan ahli Alam Dao 4-Esensi lainnya saling bertukar pandang, dan ketika mereka melihat tekad di mata masing-masing, mereka mengatupkan gigi dan membuang semua keraguan.

Mereka menatap dingin ke arah Meng Hao, yang sekarang hanya sekitar satu langkah lagi dari memasuki kesengsaraan kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Pria paruh baya dengan ekspresi memusuhi itu tampaknya tak terlalu cemas, juga tak tampak menyadari bahwa Meng Hao rupanya punya keberanian untuk langsung melangkah ke wilayah berikutnya. Hanya orang dengan kekuatan luar biasa yang mampu melewatkan istirahat dan mengukur area berikutnya.

"Bocah, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan...." kata pria paruh baya itu, suaranya dingin.

"Jangan khawatir," kata ahli Alam Dao lainnya. "Kami berdua tak menginginkan celaka bagimu. Sebaliknya, kami ingin menawarkan sesuatu yang sangat berguna."

Tak satu pun dari mereka terlalu memperhatikan posisi Meng Hao. Keduanya berpendapat bahwa hampir tak ada orang yang akan melakukan apa pun selain beristirahat di sini sebelum mengambil langkah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Namun, bahkan saat kata-kata itu meluncur dari mulut mereka, Meng Hao sama sekali mengabaikan mereka, dan melangkah maju, matanya berkilat.

"Tunggu!!"

"Kau ingin bunuh diri?!?!" Kedua ahli Alam Dao itu benar-benar terkejut, dan buru-buru berdiri. Adapun Meng Hao, getaran hebat menjalar ke seluruh tubuhnya.

Tekanan yang menghantamnya telah melonjak langsung ke... seratus lima puluh kali lipat dari tekanan awal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Tubuhnya seketika runtuh, bahkan kepalanya pun tak tersisa. Ia berubah menjadi kabut darah, memancing ekspresi muram dari kedua ahli Alam Dao itu. Mereka sudah lama menunggu seseorang datang dan terjerumus ke dalam siasat mereka; bagaimana mungkin mereka menduga bahwa orang yang muncul adalah orang bodoh total?

"Dasar bodoh bocah itu! Dia pantas mati lebih mengenaskan dari itu karena melangkah ke sana seperti tadi!"

"Peduli apa dia mati atau tidak? Dia sudah mengacaukan rencana kita sekarang. Sial!" Namun, kutukan mereka tiba-tiba terpotong, dan rahang mereka ternganga karena kaget.

Kabut darah yang merupakan Meng Hao berperilaku berbeda dari situasi serupa yang pernah mereka lihat sebelumnya. Alih-alih menyebar, ia mulai menyatu kembali. Hanya butuh sesaat untuk kembali berubah menjadi bentuk samar seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Saat mereka melihat lebih dekat, mereka terkejut menemukan bahwa... 108 Lampu Jiwa bisa terlihat di dalam sosok itu. Dua dari Lampu Jiwa itu menyala, sisanya padam.

"Ini...."

Pada titik inilah salah satu dari dua Lampu Jiwa itu tiba-tiba meredup. Akibatnya, kekuatan hidup yang tersisa di kabut darah menyebabkan kabut itu mulai menyatu, bahkan saat tekanan hebat menghantam!

Rupanya, suatu kekuatan luar biasa memaksa kabut darah kembali menjadi bentuk tubuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Namun, tekanan hebat itu tampaknya mengganggu, seolah kekuatan dari satu Lampu Jiwa yang padam tak cukup untuk menyelesaikan tugas itu. Tapi kemudian... Lampu Jiwa terakhir berkelip, dan lalu, di luar keyakinan kedua ahli Alam Dao itu, tiba-tiba...

Meredup!

Pada saat itu, segalanya menjadi sunyi senyap. Lalu, ledakan energi yang menggetarkan Langit dan Bumi menyambar keluar dari kabut darah, membuat kedua ahli Alam Dao itu terhuyung mundur karena kaget!