Bab 139: Daun Petir

Seketika suara dingin itu bergema, pemuda berkemban hitam itu berdiri. Ia melangkah maju dan berdiri di depan meja Meng Hao. Ia menatap pemuda itu dengan dingin sejenak, lalu duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Ekspresi Meng Hao tetap tenang saat ia menatap pemuda itu. Ia tidak berkata apa-apa, malah mengangkat cangkirnya dan menyesap minuman lagi.

"Kau punya Daun Petir!" kata pemuda berkemban hitam itu, menatap Meng Hao. Ia mengangkat tangan kanannya, memperlihatkan sepotong besi yang tergeletak di telapak tangannya. Besi itu berkilau dan memancarkan cahaya hijau kehitaman.

"Ini bukan besi biasa," lanjutnya dengan tenang, sikapnya menyebalkan penuh kesombongan. "Ini adalah harta besi-kayu, lahir pada saat sebuah pohon tersambar petir. Benda ini sangat peka terhadap bahan obat bertipe petir, seperti Daun Petir. Jadi, apakah kau mau menukarkan Daun Petirmu?" Ia meletakkan keping besi itu di atas meja. Pergerakannya tampak biasa saja, namun saat tangannya bergerak, cahaya meledak dari telapak tangannya, berubah menjadi busur listrik yang meluas ke segala arah.

Pemuda itu berada pada tahap Pertengahan Pembentukan Fondasi. Saat busur listrik itu menyebar, dasar kultivasinya menyelimuti area tersebut, termasuk Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Niat membunuh perlahan bergolak darinya. Sepertinya seandainya Meng Hao bahkan mengucapkan separuh kata "tidak", pemuda itu akan menyerang. Matanya bersinar dingin.

"Sialan, pergi!" kata Meng Hao acuh tak acuh, sambil menyesap alkoholnya.

Seketika ia mengucapkan hal itu, pemuda berkemban hitam itu mengerutkan keningnya.

"Aku sudah bertahun-tahun tidak meninggalkan Tanah Hitam. Sepertinya orang-orang di dunia luar menjadi sangat sombong." Senyum dingin melengkung di sudut mulutnya saat ia perlahan mulai mengangkat tangan kanannya. Meng Hao mengangkat kepalanya dan menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Begitu mata Meng Hao bertemu dengan pemuda itu, seluruh tubuh pemuda itu mulai bergetar. Tangan yang baru saja mulai ia angkat langsung berhenti bergerak. Ia tidak berani mengangkatnya lebih jauh. Jantungnya mulai berdegup kencang. Mata Meng Hao bagaikan dua pedang tajam yang menusuk dirinya sendiri. Jantungnya berdentum, dan kepalanya berdering. Spiritual Sensenya tampak tidak stabil, dan sebuah kedinginan seolah tumbuh di dalam dirinya, membuat keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya.

Tidak ada niat membunuh yang memancar dari matanya; sebaliknya, hal itu digantikan oleh kekaguman. Tekanan yang dipancarkan Meng Hao membuat tubuh pemuda berkemban hitam itu langsung menjadi kaku.

Seluruh kejadian ini disebabkan hanya oleh sepasang mata Meng Hao. Pemuda ini bukanlah seorang Cultivator dari Negara Langit Jernih, melainkan seorang Cultivator liar dari Tanah Hitam. Baginya, pertempuran hidup dan mati berdarah adalah hal biasa, sehingga ia memiliki semacam intuisi dalam urusan hidup dan mati. Pada saat itu, ia memiliki perasaan kuat bahwa orang di depannya bukanlah seorang Cultivator pada tahap Awal Pembentukan Fondasi, melainkan semacam roh liar yang bisa menelannya bulat-bulat.

Kedinginan yang intens itu berlipat ganda, dan keringat dingin menetes dari dahinya. Jantungnya berdegup cepat, dan ia bahkan merasa seolah dasar kultivasinya sedang ditekan. Wajahnya memucat, dan ia tidak berani bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Sepanjang waktu itu, Meng Hao terlihat sama sekali tenang. Meskipun orang di depannya telah memancarkan aura membunuh, dan berada pada tahap Pertengahan Pembentukan Fondasi, tidak akan memakan waktu lama untuk membunuhnya. Meng Hao meletakkan cangkir alkoholnya. Setelah melirik pemuda berkemban hitam itu sekali lagi, ia bangkit, menyapu lengan bajunya, dan meninggalkan penginapan itu.

Saat ia pergi, mata pemuda berkemban hitam itu tiba-tiba berkedip. Ia menoleh menatap sosok Meng Hao yang pergi, jantungnya masih berdebar-debar karena takut. Baru saja ia benar-benar tertekan sepenuhnya. Bukan sihir pertempuran yang melakukannya, melainkan Spiritual Sense murni.

"Sebenarnya seberapa besar dasar kultivasi orang ini?" pikir pemuda berkemban hitam itu, wajahnya berkedip-kedip. "Tampaknya Awal Pembentukan Fondasi, tetapi Spiritual Sense-nya jauh melebihi milikku.... Dan meskipun aku tidak bisa merasakan niat membunuhnya, begitu ia menatapku, pikiranku mulai bergetar." Saat Meng Hao menghilang di kejauhan, ia tiba-tiba berdiri dan mulai berjalan mengikutinya.

"Sahabat Dao, mohon tunggu!" katanya terburu-buru. "Tuan, saya adalah Lu Tao. Mohon, Sahabat Dao, dengarkan saya." Ia bergegas maju, mendekati Meng Hao. Sikapnya sama sekali berbeda dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Saya bersedia membayar untuk Daun Petir itu," kata Lu Tao antusias saat mendekati Meng Hao. "Jika kau bersedia melepasnya, Sahabat Dao, saya akan sangat berterima kasih. Apa pun yang kau inginkan untuknya, saya akan berikan, selama saya memilikinya. Ayo kita bicarakan." Tekanan yang dipancarkan Meng Hao memang cukup besar, tetapi Daun Petir sangat penting bagi Lu Tao, sehingga ia benar-benar tidak punya pilihan lain.

Meng Hao mengerutkan kening, mengabaikan Lu Tao dan melanjutkan langkahnya.

"Sahabat Dao, saya mohon. Berapapun jumlah Batu Roh, barang ajaib, atau pil obat, saya bersedia bernegosiasi. Jika saya tidak memiliki apa yang kau inginkan, saya bisa memikirkan cara untuk memperolehnya sebagai barang tukar." Iawatching Meng Hao terus berjalan menuju area yang agak terpencil. Hal itu membuatnya sedikit gugup; ia tahu bahwa ia memulai dengan langkah yang salah, sehingga, takut Meng Hao tiba-tiba menyerangnya, ia memutuskan untuk tidak berkata apa lagi yang bisa memancingnya.

"Sahabat Dao... apakah kau datang untuk Pil Penggiling Bumi dari Sekte Ayakan Hitam?" tanyanya dengan tegas. "Zaman sekarang memang tidak sulit untuk mendapatkannya, tetapi untuk pergi dengan selamat adalah hal yang berbeda. Sahabat Dao, jika kau bersedia berdiskusi bisnis mengenai pelepasan hartamu, saya bisa merujukmu kepada seorang murid Sekte Ayakan Hitam. Murid ini memiliki informasi tentang Sekte Ayakan Hitam yang tidak akan pernah diketahui orang luar, hal itu pasti akan meningkatkan kesempatanmu untuk pergi dengan selamat bersama Pil Penggiling Bumi-mu." Saat kata-kata itu keluar dari mulut Lu Tao, Meng Hao terus berjalan. Mereka kini berada di sebuah gang terpencil yang terbengkalai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Sahabat Dao, Tuan," kata Lu Tao dengan senyum dipaksakan. "Saya sangat ingin memperoleh Daun Petir itu. Hal itu sangat penting bagi saya. Apakah ada sesuatu yang kau bersedia tukarkan dengannya?" Langkahnya melambat sedikit.

Meng Hao tiba-tiba berhenti dan menoleh. Ia menatap Lu Tao. Tidak ada kebahagiaan maupun kemarahan dalam ekspresinya.

"Keluarkan harta besi-kayumu dan biarkan saya melihatnya," kata Meng Hao dengan tenang. Matanya berkilat terang.

Ketika Lu Tao melihat Meng Hao menoleh, hal itu membuatnya terkejut. Tanpa sepatah kata pun, ia mengeluarkan harta besi-kayu itu dan menawarkannya kepada Meng Hao. Keping besi itu terbang menuju Meng Hao, yang menangkapnya di udara. Ia mengirimkan sebagian Spiritual Sense-nya ke dalamnya. Segera, ia mampu merasakan Daun Petir di dalam Kantong Kosmos-nya. Benda itu memancarkan aura petir yang diserap oleh keping besi itu. Keping besi itu kemudian mulai berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Jadi, dia tidak berbohong," pikir Meng Hao. "Tapi, seluruh kejadian ini tampaknya agak terlalu kebetulan." Ia kini tahu bahwa Lu Tao telah menggunakan keping besi itu untuk melacaknya karena Daun Petir. Namun mengingat sifatnya yang berhati-hati, ia masih memiliki beberapa keraguan.

"Saya memang kebetulan memiliki Daun Petir. Jika kau mau menukarnya, kau harus memberikan penjelasan yang jelas tentang apa rencana kau menggunakannya." Ia mengibaskan tangan kanannya, melemparkan harta besi-kayu itu kembali kepada Lu Tao.

Daun Petir itu adalah sesuatu yang diperoleh Meng Hao dari Patriark Reliance. Dan sebenarnya, ia tidak hanya memperoleh satu daun, melainkan seluruh pohon. Pohon itu dilindungi oleh mantra pembatas yang dilepaskan oleh Patriark Reliance. Namun, Meng Hao tidak yakin akan kegunaan pastinya. Yang ia ketahui hanyalah Bendera Petir dapat digunakan untuk menyelimuti dan melindungi Daun Petir.

"Yah...." Lu Tao ragu sejenak, menatap Meng Hao dengan sedikit rasa kesal. Akhirnya, ia mengertakkan giginya dan melanjutkan. "Tuan, saya memiliki sihir kehidupan yang bisa diolah dari batu dari Pegunungan Pinggiran Petir. Untuk melepaskan kekuatan penuhnya, saya telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencari di mana-mana berbagai barang bertipe petir. Namun, tidak satupun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Daun Petir. Hanya saja Daun Petir sangat langka, jadi ketika saya merasakan milikmu, saya terlalu bersemangat, dan secara tidak sengaja menyinggungmu." Untuk membuktikan keandalan kata-katanya, ia menekan perutnya; aliran listrik keluar dari mulutnya, yang kemudian berubah menjadi batu seukuran kepalan tangan. Batu itu berwarna hitam, dan permukaannya dikelilingi oleh busur listrik serta sulur-sulur kecil berbentuk tanaman yang menyerupai rotan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Jadi, apa yang tadi kau katakan tentang Sekte Ayakan Hitam?" kata Meng Hao dengan tenang.

"Saya bisa membantu mencarikan seseorang dari Sekte Ayakan Hitam," katanya antusias. "Mereka biasanya tidak berinteraksi dengan orang asing. Jika kau membayar orang ini sedikit, kau bisa mengetahui alasan mengapa Sekte Ayakan Hitam telah mengatur pertemuan para Cultivator.

"Sahabat Dao, jika kau bersedia menukarkan Daun Petirmu kepada saya, maka saya bisa membawa kau ke sebuah pertemuan rahasia malam ini. Akan ada sekitar tujuh atau delapan Sahabat Dao lainnya di sana, bersama dengan seorang anggota generasi senior yang terhormat sebagai tuan rumah. Kau tidak hanya bisa menukarkan barang ajaib, tetapi juga bisa menukarkan informasi.

"Salah satu orang di sana adalah seorang murid Sekte Dalam Ayakan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Sahabat Dao, mohon percayalah. Zaman sekarang, Negara Langit Jernih dipenuhi oleh ular dan naga yang berantakan. Ada orang baik dan orang buruk di mana-mana. Cultivator dari berbagai Sekte dan Klan berada di sini. Selain itu, ada banyak faksi di dalam Sekte Ayakan Hitam. Tentu saja akan ada konflik di antara mereka. Oleh karena itu, berita pasti akan menyebar. Itu hal yang wajar. Tentu saja pasti ada beberapa informasi yang buruk, tetapi jika semua informasi itu palsu, maka tidak ada yang akan mempercayai apa pun. Jadi tentu saja akan ada beberapa informasi baik di luar sana juga.

"Kau benar-benar harus membuat penilaianmu sendiri, dan mempercayai intuisimu."

"Biarkan saya memikirkannya sebentar," kata Meng Hao, wajahnya sama seperti biasa. "Jika saya membuat keputusan, saya akan memberitahumu." Mustahil bagi siapa pun untuk mengetahui apa yang dipikirkannya. Ia melemparkan sebuah kepingan giok kepada Lu Tao, yang hendak melanjutkan usahanya membujuknya. Sebelum ia sempat melakukannya, Meng Hao meninggalkan gang itu, berjalan cepat menjauh dan segera menghilang. Lu Tao tidak punya pilihan selain melihatnya pergi. Namun kemudian, matanya mulai bersinar.

"Pendeta Bintang dari Sekte Tanah Hitam memang mengenakan harga yang sangat mahal, tetapi apa yang ia katakan sebagian besar benar. Saya benar-benar bisa merasakan Daun Petir di tempat ini.... Tetapi sekarang setelah menemukannya, saya harus memikirkan cara untuk mendapatkannya. Tentu saja, karena saya telah menginfeksi orang ini dengan Parasit Qi-nya, ia tidak akan pernah bisa lepas dari saya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Dengan Daun Petir, saya bisa mengolah larva buta yang legendaris!" Ia memegang kepingan giok itu di tangannya, matanya berkilau. Tentu saja ia tidak menjelaskan kepada Meng Hao rincian sebenarnya tentang bagaimana ia berencana menggunakan Daun Petir itu. Tersesat dalam pikiran, Lu Tao menoleh dan pergi.

Yang tidak disadarinya adalah di belakangnya terdapat sosok hantu yang tak terlihat, di tangan sosok itu terdapat serangga terbang seukuran kuku jari. Serangga itu terperangkap, tidak bisa terbang. Sosok itu berdiri pada jarak pendek dari Lu Tao, menatapnya dengan dingin. Saat Lu Tao pergi, sosok itu mengikutinya.

Hantu ini tidak lain adalah Meng Hao, yang telah pergi, tetapi telah kembali sebentar kemudian. Ia menggunakan jimat ketidakterlihatan untuk diam-diam mengikuti Lu Tao melalui malam yang gelap bertebaran bintang. Terkadang Lu Tao mengeluarkan kepingan giok yang diberikan Meng Hao kepadanya. Wajahnya suram saat ia akhirnya mencapai sebuah mansion biasa di dalam kota. Ia mengetuk pintu tiga kali, yang kemudian otomatis tergeser terbuka. Riak-riak tampak menyebar dari pintu saat ia masuk.

Setelah waktu yang cukup untuk sebatang dupa terbakar, Meng Hao melihat empat atau lima Cultivator lainnya mendekat. Sulit untuk menentukan apakah mereka pria atau wanita, tetapi semuanya berada pada tahap Pembentukan Fondasi. Salah seorang bahkan berada pada tahap Akhir Pembentukan Fondasi. Wajah mereka terbungkus, dan mereka bergegas menuju mansion itu, menggunakan metode yang sama seperti Lu Tao untuk masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Mata Meng Hao berkilau. Dengan satu gerakan jari, ia menghancurkan serangga di telapak tangannya, lalu merobek jimat yang menyembunyikannya. Ia menyapu lengan bajunya, berubah menjadi satu set pakaian baru. Ia mengenakan topi bambu lebar, lalu menutupi wajahnya dengan topeng kain. Kemudian, ia berjalan menuju mansion itu.