Bab 138: Jimat Keberuntungan

Bab 138: Jimat Keberuntungan

Saat Meng Hao mengucapkan kata-kata itu, tangan kirinya berkedip dalam gerakan mantra. Ia menekan satu jari ke ulu hatinya, dan sedikit darah dari dasar kultivasinya merembes keluar dari mulutnya. Darah ini sangat berharga; Cultivator hanya bisa menghasilkan sedikit darah semacam itu. Namun Meng Hao tidak ragu. Ia menyeka darah kultivasi dari bibirnya dengan jari, lalu menekan jari itu ke topeng.

Menurut Kitab Pemangsa Roh yang terukir di benaknya, ini adalah metode sederhana untuk mengambil kendali atas topeng.

Jarinya tenggelam ke dalam, jauh ke relung topeng. Jari itu menembus sangat dalam, sampai ke sudut yang jauh. Di sana, dengan wajah muram dan tidak kooperatif, ada Patriark Klan Li.

“Kehendakmu lemah!” pekik Patriark Klan Li dengan suara melengking. “Karena itu, topeng ini mencoba menyihirmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Jari Meng Hao berhenti di depan Patriark Klan Li. Matanya dingin, dan ia tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, ia menekan jarinya, membuat Patriark Klan Li mengeluarkan erangan melengking yang tertekan. Tubuhnya meredup saat ditekan; tampaknya ia bisa memudar lenyap.

“Di dunia luar, aku bisa menghancurkanmu tak terhitung kali hanya dengan satu jari!” aum Patriark Klan Li dengan marah. Dipenuhi kedegilan, ia melotot dengan mata yang memudar. Jari Meng Hao berhenti, lalu perlahan mundur. Tetapi kemudian, tepat saat Patriark Klan Li menghela napas lega, jari itu kembali menekannya.

Tangisan menyedihkan lagi terdengar, bukan tertekan, melainkan penuh siksaan. Tubuh Patriark Klan Li tidak hanya meredup, sekarang Qi Darahnya juga terkuras. Ia tampak benar-benar menyedihkan. Namun, ia tetap mengangkat kepala dan melotot ke jari Meng Hao.

“Apakah aku disihir oleh topeng itu sendiri, atau kau diam-diam mengendalikannya?” tanya Meng Hao dingin. “Kita sama-sama tahu apa yang terjadi. Dua serangan jari ini adalah hukuman, dan dampaknya belum hilang. Jika terjadi lagi, maka aku, Meng Hao, terpaksa melanggar kesepakatan kita dan memusnahkanmu dari keberadaan.” Ia menarik jarinya kembali. Patriark Klan Li mungkin tampak berkehendak kuat di permukaan, tetapi sebenarnya sangat gelisah di dalam. Rasa takut masih bersemayam di hatinya karena taktik Meng Hao yang kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Baru saja, ia benar-benar memanfaatkan masa pencerahan Meng Hao atas Kitab Pemangsa Roh. Diam-diam ia memakai beberapa metode khusus untuk memengaruhi topeng dan mencoba membuat Meng Hao mengenakannya. Tepat saat ia mengira telah berhasil, Meng Hao tersadar.

“Jiwa tanpa raga ini sangat aneh,” kata Meng Hao sambil melirik topeng. “Bukan karena Divinitas Darah, pasti ada alasan lain.” Setelah menarik jarinya, ia memeras sedikit darah untuk diteteskan ke roh Patriark Klan Li.

Saat darah itu turun, darah berubah menjadi kabut darah, yang kemudian menyelimuti Patriark Klan Li. Jeritan menyedihkan bergema. Ekspresi Meng Hao tetap seperti biasa. Ia menarik kembali Spiritual Sense-nya, membiarkan Patriark Klan Li terus meratap di dalam topeng.

Sebagian dari Warisan yang diperoleh Meng Hao adalah peringatan dari Immortal Darah. Sekarang ia tahu bahwa ia tidak boleh mengenakan topeng itu sembarangan. Jika ia melakukannya, ia mungkin kehilangan dirinya sendiri. Immortal Darah bahkan tidak menjelaskan asal-usul topeng itu, dan tampaknya ada tak terhitung perubahan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Namun, mengenakannya memiliki banyak keuntungan. Banyak teknik dan sihir dari Warisan Immortal Darah hanya bisa digunakan saat mengenakan topeng. Misalnya, empat ilmu sihir besar itu.

Sayangnya, tanpa dasar kultivasi Pembentukan Inti, topeng itu tidak bisa dikenakan dalam keadaan apa pun.

Meski begitu, teknik-teknik yang diciptakan Immortal Darah setelah tiga kekalahannya—Jari, Telapak, dan Dunia Kematian—tidak memerlukan topeng. Sebaliknya, semuanya telah terukir di benak Meng Hao.

“Meskipun aku adalah pemenang Warisan, tadi aku tidak bisa mengendalikan kekuatan topeng. Namun jiwa tanpa raga itu bisa.... Blood Mastiff itu jelas telah mengambil alih topeng dan menjadi Roh Senjata, jadi bagaimana jiwa tanpa raga itu bisa melakukannya?” Ekspresi Meng Hao tidak berubah, tetapi masalah ini tentu membebani hatinya. Itu salah satu alasan mengapa ia tidak langsung membunuh Patriark Klan Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Mengembalikan topeng ke kantong Kosmos, Meng Hao duduk diam dalam lamunan. Ia melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu mengeluarkan cermin tembaga. Memegangnya di kedua tangan, ia memeriksanya dengan saksama.

Kalau bukan karena suara dari cermin tadi, Meng Hao pasti sudah mengenakan topeng itu. Ia tidak yakin apa akibatnya, tetapi mengingat peringatan Immortal Darah, ia tidak bisa menahan rasa takut sedikit di hatinya.

“Suara tadi persis seperti panggilan burung....” Ia memandangi cermin tembaga beberapa saat, bahkan memasukkan Spiritual Sense ke dalamnya. Namun tidak terjadi apa-apa, jadi setelah beberapa waktu berlalu, ia menyimpannya kembali. Lalu, ia mengangkat jimat keberuntungan yang diperolehnya dari Patriark Reliance.

Dulu ia pernah menelitinya, tetapi tidak berhasil. Namun kali ini, saat ia memegangnya, ia menggerakkan dasar kultivasinya dan mengirimkan sedikit energi spiritual ke dalamnya. Tiba-tiba, matanya berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Jadi, benda ini memang punya fungsi.... Entah bagaimana keadaan Kakak Senior Xu sekarang. Sudah bertahun-tahun aku tidak melihatnya, entah dia masih mengingatku?” Bayangan wajah dingin Xu Qing saat membicarakan Pil Kultivasi Kosmetik muncul di benak Meng Hao. Ekspresinya menghangat.

“Sudah bertahun-tahun....” Meng Hao perlahan mengangkat kepala dan memandang ke kejauhan. Waktu lama berlalu sebelum ia berdiri dan terbang dari gunung tandus itu, menuju kejauhan.

Setengah bulan kemudian. Sebuah kota berbenteng di wilayah Sekte Ayakan Hitam. Kota Cultivator yang ramai. Seorang pemuda duduk di penginapan, mengenakan jubah cendekiawan hitam panjang. Ia menyeruput arak dari cangkir di tangannya. Sesekali ia mengangkat kepala, memandang ke luar jendela ke arah pusat kota, ke pagoda hitam menjulang yang menembus langit.

Kulit pemuda itu agak gelap, tetapi sikapnya cendekia dan halus. Wajahnya tertata elok, dan dengan jubah cendekiawannya, ia benar-benar tampak seperti intelektual manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Langkahnya sederhana namun elegan, matanya cerah dan penuh kecerdasan. Bibirnya terkatup rapat, memberi kesan bahwa ia tidak mudah didekati.

Ia tak lain adalah Meng Hao. Ia tiba di tempat ini beberapa hari lalu untuk memastikan kabar yang tersebar luas tentang Sekte Ayakan Hitam.

Ia ingin menemui Xu Qing, tetapi tentu saja tidak bisa langsung mencarinya begitu saja. Sebagai gantinya, ia berpikir akan memanfaatkan pertemuan Cultivator Pembentukan Fondasi liar yang dipanggil Sekte Ayakan Hitam. Ia tidak tahu pasti kapan pertemuan itu akan berlangsung, tetapi ia memutuskan datang lebih awal untuk mengumpulkan informasi sebelum mengambil keputusan akhir.

“Tak kusangka ternyata ada Menara Tang di sini....” gumamnya, matanya menyapu pagoda hitam di kejauhan. [1. Jika tertarik dengan kemunculan Menara Tang sebelumnya, lihat Bab 1: Cendekiawan Meng Hao dan Bab 59: Tak Mampu Melihat Chang’an]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Dulu ia mengira Menara Tang hanya ada di kota-kota manusia biasa. Tapi di sini ada satu, tepat di kota para Cultivator.

Ia memandang Menara Tang dalam diam beberapa saat, lalu meletakkan cangkir araknya. Di tangannya muncul sepotong giok kuno yang penuh retakan. Itu bukan Demon Sealing Jade, melainkan jimat keberuntungan yang diambil Meng Hao dari Patriark Reliance.

Dulu ia sudah menelitinya beberapa kali tetapi belum bisa menentukan kegunaannya. Namun setelah membentuk Fondasi Sempurna, ia mampu menarik beberapa kesimpulan berdasarkan berbagai petunjuk.

“Jimat keberuntungan ini ternyata bisa memindahkan lokasi seseorang.... semacam teleporter acak. Sayangnya, permukaannya penuh retakan dan hanya bisa dipakai beberapa kali.” Ia memutar-mutar jimat keberuntungan itu di jemarinya. Dengan memasukkan Spiritual Sense ke dalamnya, ia bisa merasakan kemampuan teleportasi yang terpancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Tidak ada tujuan teleportasi yang pasti. Dengan kata lain, sekali dipakai, jimat keberuntungan ini bisa mengirimku ke mana saja. Aku tidak bisa asal mencobanya.” Ia mengamati jimat itu sekali lagi, lalu menyimpannya. Mengingat pengalamannya dengan Rok, ia tidak ingin dibawa ke tempat yang di luar kendalinya. Siapa tahu situasi mengerikan apa yang mungkin menimpanya?

Saat ia duduk tenggelam dalam pikiran, semakin banyak Cultivator memenuhi penginapan. Tempat ini hanya menjual satu jenis arak, yang diseduh dari bambu. Rasanya tidak membakar di mulut, tetapi saat menelusuri tenggorokan, panasnya terasa membara. Begitu masuk ke perut, panasnya semakin menjadi, membuat seluruh tubuh menghangat. Perasaan seperti itu sulit dijelaskan. Kalau kau menyukainya, kau akan jatuh cinta; kalau tidak, kau tak akan mau meneguk setetes pun.

Tak jauh dari Meng Hao, sekelompok Cultivator bercakap-cakap dengan suara pelan.

“Semua orang sekarang agak lebih berhati-hati dari biasanya. Belakangan ini banyak Cultivator Pembentukan Fondasi yang tak dikenal....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Benar. Mereka semua Cultivator liar, bermacam-macam orang bercampur jadi satu. Bahkan, beberapa hari lalu aku melihat pria dengan niat membunuh yang sangat kuat. Kurasa dia pasti Cultivator buas dari Tanah Hitam.”

“Mereka semua datang untuk hadiah yang dipasang Sekte Ayakan Hitam. Sekte Ayakan Hitam benar-benar tidak menahan diri. Mereka menawarkan Pil Ayakan Bumi. Itu salah satu dari lima pil paling ampuh untuk tahap Pembentukan Fondasi. Bahkan dikatakan Grandmaster Pill Demon dari Sekte Violet Fate memujinya. Tak seorang pun di luar Sekte Ayakan Hitam yang bisa meraciknya.”

“Bukannya mereka tidak bisa, tapi mereka tidak mampu. Setiap Pil Ayakan Bumi diukir dengan segel jimat. Entah perorangan atau sekte, siapa pun yang mencoba meraciknya akan menghadapi ancaman pemusnahan oleh Sekte Ayakan Hitam.”

Dari nada bicara mereka, jelas mereka mengidam-idamkan Pil Ayakan Bumi. Di tengah obrolan, seseorang masuk dari luar. Seorang pemuda berjubah hitam. Ekspresinya sedingin es, dan begitu menginjakkan kaki di penginapan, pandangannya menyapu kerumunan sebelum ia duduk di sudut. Ia mengeluarkan serpihan besi sebesar kuku jari, memainkannya sambil duduk termenung, sesekali menatap sekeliling ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Ekspresi Meng Hao tetap seperti biasa. Ia mengangkat cangkir ke mulut dan meneguk.

Ia telah duduk di sana sepanjang hari. Di luar, matahari memenuhi langit dengan cahayanya. Ia sudah mendengar cukup banyak tentang pertemuan Cultivator Pembentukan Fondasi yang diadakan Sekte Ayakan Hitam.

Cultivator mana pun di tahap Pembentukan Fondasi bisa ikut serta dan menerima Pil Ayakan Bumi, apa pun latar belakang atau asal-usulnya.

“Ngomong-ngomong, kembali ke intinya. Sebenarnya apa yang ingin dicapai Sekte Ayakan Hitam? Mereka salah satu dari lima sekte besar terhormat di Wilayah Selatan. Kenapa mereka mengumpulkan begitu banyak Cultivator Pembentukan Fondasi? Jelas ada sesuatu yang aneh. Menawarkan Pil Ayakan Bumi menunjukkan bahwa apa pun itu, bahayanya luar biasa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Saudara Sun, informasimu agak ketinggalan. Menurut rumor yang kudengar, Sekte Ayakan Hitam menemukan lokasi medan pertempuran kuno. Mereka sudah mencoba menelusurinya beberapa kali, tetapi dihalangi semacam mantra kuno. Kalau mereka bisa mendapatkan cukup Cultivator Pembentukan Fondasi untuk menggantikan mata mantra itu, mereka bisa menerobos. Jelas, itu sangat berbahaya.”

“Semua rumor itu hanya kabar burung. Medan pertempuran kuno selalu membawa kesialan besar. Pantas saja Sekte Ayakan Hitam menawarkan Pil Ayakan Bumi!”

Meskipun suara mereka pelan dan tidak begitu jelas di dalam penginapan, mengingat Meng Hao memiliki tiga Tiang Dao Sempurna dan mampu bertahan melawan tahap akhir Pembentukan Fondasi, mendengar percakapan orang-orang itu bukanlah hal sulit.

Fondasi Sempurna adalah legenda yang tidak muncul selama puluhan ribu tahun. Begitu mencapai tahap tengah Pembentukan Fondasi, ia akan sepadan dengan Anak Dao dari berbagai Sekte dan Klan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

Meski begitu, memiliki Fondasi Sempurna sangat berbahaya. Bahayanya muncul saat tiba waktunya beralih ke Pembentukan Inti. Pada masa itu, Kesengsaraan Surgawi akan sangat kuat, jauh lebih kuat daripada saat tahap Pembentukan Fondasi. Meng Hao tidak yakin bisa melewatinya. Lagi pula, kalau bukan karena bantuan Immortal Darah dan Kuil Kuno Kehancuran, ia pasti sudah tewas di bawah Petir Kesengsaraan.

“Yah, Kesengsaraan Pembentukan Inti masih jauh. Aku bisa memikirkannya sekarang, tapi tidak perlu terlalu khawatir.” Meng Hao meneguk lagi dari gelasnya. Sensasi hangat membara memenuhi tubuhnya. Meng Hao memikirkan informasi dari tempurung kura-kura Shangguan Xiu, yang menjelaskan tentang Fondasi Sempurna dan Inti Emas Sempurna.

“Entah nanti, saat aku mencapai Pembentukan Inti, apakah aku bisa memurnikan Inti Emas Sempurna? Seperti apa rasanya?” Ia ragu sejenak, lalu mengesampingkan hal itu. Namun, ia sudah memutuskan akan mulai mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan untuk memurnikan Inti Emas Sempurna.

Senja hampir tiba, dan hanya tersisa sedikit Cultivator di penginapan. Meng Hao baru saja hendak berdiri dan pergi ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Ia menoleh, memandang lebih ke belakang penginapan. Di sudut sana, ada pemuda berjubah hitam itu. Ia tidak lagi berkerut dahi, melainkan menatap Meng Hao dengan dingin. Aura pembunuh perlahan memancar darinya, menyelimutinya dan berubah seperti gunung mayat dan lautan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌​⁠

“Kau punya sesuatu yang kubutuhkan,” katanya dingin, matanya terpaku pada Meng Hao.