Bab 1260: Apa Gunanya... Meninggalkan Seorang pun!?

Bab 1260: Apa Gunanya... Meninggalkan Seorang pun!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Saat pasukan dari Gunung dan Laut Ketujuh mempercepat langkah, Meng Hao sudah kembali di Gunung dan Laut Kedelapan. Ia juga sedang dibuntuti oleh sosok-sosok bayangan yang sesekali menampakkan diri lalu menghilang. Rupanya, mereka mengawasinya dan melacak keberadaannya.

Sudah bertahun-tahun tidak ada perang antar Gunung dan Laut, tetapi tampaknya kali ini satu akan segera pecah. Bahkan ada berbagai entitas di atas sana, di 33 Langit, yang menggunakan teknik khusus untuk mengamati Alam Gunung dan Laut tanpa terdeteksi. Mereka menatap ke bawah ke arah Gunung dan Laut Kedelapan, mata mereka berkilat penuh pengharapan....

Sementara itu, di luar 33 Langit, di hamparan tak berbatas, dua kekuatan tengah mendekat dari arah berbeda, dan mereka semakin mendekat tak terelakkan.

Rupanya, perang... sudah dekat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Meng Hao dan Meng Ru sedang melesat cepat di udara ketika tiba-tiba, perasaan waspada yang hebat muncul di dalam diri Meng Hao, membuat wajahnya berkedut. Sebelum ia bisa bereaksi, suara nyaring sang burung beo tiba-tiba terdengar di benaknya.

"Mereka datang. Datang, sudah kubilang! Mereka dekat, aku bisa merasakannya. Sial, mereka bergerak jauh lebih cepat dari dugaanku.... Meng Hao, mereka hampir tiba!!" Burung beo itu terdengar cemas, bahkan ketakutan.

Mata Meng Hao berkilat. Ia tahu persis siapa yang dimaksud burung beo itu, dan hal itu membuatnya perlahan mengangkat kepala menatap ke langit. Seolah-olah ia bisa melihat ke luar, ke hamparan luas di luar 33 Langit.

"Kalau begitu, kurasa aku harus bergegas," ucapnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Di sampingnya, Meng Ru ternganga kaget. "Kakak Meng Chen, apa katamu?"

"Oh, tidak apa-apa," jawabnya, menggelengkan kepala sambil terus memimpin Meng Ru melintasi langit berbintang menuju benua pusat Klan Meng.

Ia melewati formasi mantra pelindung tanpa memicu satu pun, dan melaju langsung menuju kediaman leluhur.

"Dua kakak yang akan kita selamatkan adalah Kakak Qiu'er dan Kakak Meng Fei," kata Meng Ru pelan. "Bakat terpendam mereka lebih baik dariku, dan dasar kultivasi mereka lebih tinggi.... Aku sempat bertemu mereka dan menyampaikan kabar tentang apa yang terjadi, tetapi aku dihalangi untuk membawa mereka pergi. Kalau bukan karena Kakak mastiff, mungkin aku juga sudah ditahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Mereka berdua berada di tangan para cultivator dari garis darah pertama...." Saat menatap Meng Hao, pandangannya hampir seperti memuja. Dalam pikirannya, begitu Meng Chen tiba di tempat kejadian, semua masalah mereka akan selesai.

Sementara itu, di Distrik Timur kediaman leluhur Klan Meng, ada sebuah kuil besar yang dikelilingi sembilan pilar. Di bawah setiap pilar terdapat sebuah tungku.

Tungku-tungku yang menyala itu menyebabkan kesembilan pilar perlahan memanas.

Terikat pada pilar-pilar itu ada sembilan gadis muda, semuanya berwajah pucat dan gemetar. Mereka tampak ketakutan dan memohon untuk hidup mereka, kecuali dua orang yang, meskipun tidak cantik luar biasa, memesona dan cantik. Kedua gadis itu mengatupkan rahang; meskipun suhu pilar yang mengikat mereka semakin meningkat, mereka menolak mengucapkan sepatah kata pun permohonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Duduk di tengah-tengah pilar dan tungku adalah seorang lelaki tua, yang saat itu sedang melakukan gestur mantera dua tangan dan mengirimkan tanda-tanda segel ke arah tungku-tungku, yang menyebabkan tungku-tungku itu menyala semakin hebat.

Mengelilingi seluruh area itu ada penonton yang terdiri dari para pemuda. Penonton itu jelas terbagi menjadi dua kelompok, salah satunya berkerumun di sekitar seorang pemuda berjubah hijau, dan kelompok kedua di sekitar pemuda lain berjubah kuning. Jelas, keduanya memiliki status yang sangat tinggi, dan saat ini, mata mereka tertuju pada lelaki tua di tengah-tengah semua pilar itu. Mereka juga menutup telinga terhadap tangisan permohonan para gadis muda itu.

Setelah beberapa saat berlalu, pemuda berjubah hijau itu tiba-tiba bertanya, "Kali ini kita bertaruh apa?!"

"Aku bertaruh bahwa kali ini, pengolahan pil oleh Grandmaster Song akan menghasilkan... dia, dia, dan dia semuanya menjadi Pil Kecantikan Muda!" Saat pemuda berjubah kuning itu berbicara, matanya berkilat saat ia menunjuk tiga gadis muda di antara sembilan itu. Dua dari gadis-gadis itu adalah mereka yang menolak memohon untuk hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Setelah berpikir sejenak, pemuda berjubah hijau itu menjawab, "Kau memilih cukup cepat. Baiklah, kalau begitu, aku katakan ketiga orang itu akan gagal menjadi pil!"

Kemudian kedua pemuda itu bertukar pandang dingin.

Sekitar waktu inilah suara gemuruh terdengar saat mata Grandmaster Song tiba-tiba menyala. Ia mengayunkan kedua tangannya dengan kuat ke udara, menyebabkan sembilan tungku itu berkobar dengan api. Pilar-pilar itu seketika menjadi lebih panas, dan dalam kedipan mata, sembilan benang api melesat dari api-api itu menuju kesembilan gadis muda.

Jeritan ketakutan penuh keputusasaan terdengar dari mulut tujuh gadis muda. Adapun dua lainnya, mereka gemetar, dan jelas ketakutan, tetapi tetap menolak mengeluarkan satu suara pun. Namun, hati mereka jelas dipenuhi penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ketika Meng Ru memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi di kediaman garis darah mereka, mereka langsung ingin kembali, tetapi sekarang, tampaknya itu mustahil.

Menghela napas dalam hati, mereka bertukar pandang, lalu perlahan menutup mata saat benang-benang api itu mendekat ke arah mereka.

"Jadilah pil!" Grandmaster Song menengadahkan kepala dan mengaum, bangkit berdiri dan melemparkan kedua tangannya ke udara. Cahaya aneh bersinar dari matanya, namun, bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dengusan marah tiba-tiba bergaung di udara seperti guntur.

Kata-kata dingin juga bergema. "Kaulah yang seharusnya menjadi pil!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Saat kata-kata dingin itu bergema bolak-balik, suara retakan terdengar saat tanah membeku. Kesembilan tungku bergetar, dan api mereka padam. Selanjutnya, tungku-tungku itu benar-benar meledak, dan retakan mulai menyebar di sepanjang pilar-pilar, yang kemudian hancur.

Kesembilan gadis muda itu sekarang bisa bergerak. Begitu kaki mereka menyentuh tanah, mereka mulai melarikan diri, kecuali dua yang menolak memohon untuk hidup mereka, yang mendongak ke langit, ekspresi bersemangat di wajah mereka.

Benang-benang merah yang menempel pada pilar-pilar itu hampir tampak memiliki kesadaran sendiri, dan berusaha melarikan diri karena takut. Namun, sebelum mereka bisa pergi jauh, sebuah kekuatan dahsyat menyedot mereka kembali, memelintir mereka menjadi satu menjadi apa yang tampak seperti pil obat putih, yang kemudian berhenti di tangan seorang pemuda yang tiba-tiba muncul di udara di atas.

Ia mengayunkan lengannya, mengirim pil obat putih itu terbang ke arah kening Grandmaster Song. Saat melesat di udara, pil itu hancur, lalu menyatu ke dalam diri Grandmaster Song, yang gemetar dan mengeluarkan pekik menyedihkan. Tubuhnya seketika berkobar dengan api, dan terbakar menjadi abu, hingga ke tulang. Yang tersisa hanyalah sebuah pil obat merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Pemuda yang baru saja tiba tak lain adalah Meng Hao, diikuti oleh Meng Ru. Meng Ru menatap kedua gadis muda yang teguh itu, air mata mengalir deras di pipinya. Ia segera terbang mendekat dan berdiri di depan mereka dengan protektif.

Perkembangan mendadak ini membuat semua yang menonton sepenuhnya terkejut. Saat mereka mundur perlahan, wajah kedua pemuda itu menjadi gelap.

"Beraninya! Beraninya kau membunuh Grandmaster Song! Anak buah, bunuh orang-orang ini!"

"Bawa kepalanya kemari!" Menanggapi perintah mereka, kerumunan cultivator di sekitar mereka melesat ke udara menuju Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Klan macam apa kalian ini?" kata Meng Hao pelan, matanya menyala dengan niat membunuh yang dingin. "Mengolah manusia menjadi pil demi kesenangan? Kalian sama sekali tidak memiliki kemanusiaan. Apa gunanya... meninggalkan seorang pun dari kalian?!"

Catatan dari Er Gen: Aku menulis bab ini di dalam mobil, dan akhirnya mabuk perjalanan. Aku merasa sangat tidak enak, tetapi sudah berusaha sebaik mungkin dan tidak bisa menulis lagi. Mohon maafkan aku, bab ini hanya 2.000 karakter Tionghoa, bukan 3.000.

Catatan dari Deathblade: Bab ini memang jauh lebih pendek, sekitar 1.300 kata bahasa Inggris, bukan 2.000+ seperti biasanya.