Bab 1203: Kawan Lama

Bab 1203: Kawan Lama

Setelah meninggalkan Paleo-Immortal Mausoleum, Meng Hao terbang melintasi langit berbintang, mengenang masa-masa lampau di Sekte Reliance. Setelah beberapa saat, ia berbalik dan menuju asteroid lain dan portal teleportasi lainnya.

Kali ini, tujuannya adalah Sublime Flow Sword Grotto!

Ia tidak pergi ke sana untuk memungut uang juga, melainkan untuk menemui seorang kawan lama. Kakak Senior Chen Fan telah bergabung dengan Sublime Flow Sword Grotto bertahun-tahun yang lalu!

Meng Hao tidak asing dengan Sublime Flow Sword Grotto. Meskipun ia belum pernah ke sana, karena ia adalah murid bersama Tiga Perkumpulan Daois Besar, maka secara teknis, Sublime Flow Sword Grotto juga merupakan sektenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Begitu ia tiba, suara lonceng yang bergema terdengar di seluruh sekte. Para Patriark Alam Dao keluar untuk menemuinya, dan Meng Hao dibawa untuk memberi penghormatan kepada Pemimpin Sekte dan para Patriark serta menjelaskan maksud kunjungannya.

Ketika akhirnya ia melihat Chen Fan, penampilannya berbeda dari sebelumnya. Terakhir kali, ia tampak setengah baya, tetapi sekarang ia tampak tua, dengan rambut putih keabu-abuan dan ekspresi yang tenang. Dasar kultivasinya berada di Alam Immortal.

Meskipun ia tidak begitu terkenal di kalangan murid Sublime Flow Sword Grotto, Generasi Tetua merasa bahwa ia memiliki potensi yang tak terbatas!

Chen Fan duduk bermeditasi. Ke mana pun ia pergi, ia membawa serta sebuah batu besar, yang di dalamnya terlihat samar-samar sosok seorang wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Salah satu Patriark Alam Dao dari Sublime Flow Sword Grotto berdiri di samping Meng Hao, menjelaskan. "Ia memusatkan cintanya dan mengubah cinta itu menjadi pedang, pedang yang dapat menembus Langit!

"Pedang Kakak Seniormu ini tidak tanpa belas kasihan, dan tidak memutus cinta. Kenangan masa lalunya telah memenuhi hatinya hingga menjadi pedangnya. Cintanya... memungkinkannya mengolah Dao Pedang-Hati!

"Bakat terpendamnya sangat cocok untuk Dao semacam itu. Jika ia dapat melangkah ke Alam Kuno dalam seratus tahun ke depan, maka ia pasti akan menjadi Terpilih lain dari Sublime Flow Sword Grotto!" Pujian di matanya saat ia memandang Chen Fan tidak dapat disembunyikan.

Mata Chen Fan perlahan terbuka saat ia pertama-tama melihat pedang yang tergeletak di pangkuannya, lalu menatap Meng Hao. Senyum muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah senyum yang sama yang diingat Meng Hao dari Sekte Reliance, dan Sekte Pedang Sunyi. Itu adalah senyum yang hangat dan penuh perhatian, meskipun sekarang tampak jauh lebih kuno.

"Junior Brother kecil," katanya. Begitu ketiga kata itu keluar dari mulutnya, hati Meng Hao bergejolak dengan emosi, saat ia mengingat semua hal yang telah terjadi di masa lalu.

"Kakak Senior..." kata Meng Hao pelan. Saat ia berjalan menuju Chen Fan, Patriark Alam Dao tersenyum tipis, lalu berbalik dan pergi, meninggalkan Meng Hao dalam perawatan Chen Fan.

Meng Hao pertama-tama menangkupkan tangan dan membungkuk memberi salam kepada batu besar itu. Ia tahu bahwa wanita di dalam batu itu adalah cinta sejati Kakak Tertuanya, dan bahwa wanita itu akhirnya menjadi seluruh hidup Chen Fan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dalam hidupku, aku hanya akan mencintai satu orang. Aku jatuh cinta padamu saat kamu masih hidup. Dan setelah kamu mati, perasaan itu menjadi kenangan.... Jika kamu hidup, aku akan menghabiskan seluruh hidupku bersamamu. Jika kamu mati, maka aku akan menemani kenangan tentangmu sepanjang hidupku.

Itulah Chen Fan.

Kenaifan dan obsesinya adalah alasan Sekte Pedang Sunyi memilih untuk membawanya dari Sekte Reliance pada awalnya. Saat itu, ia tidak ragu sama sekali untuk membuat keputusannya. Jika sekte akan dihancurkan, maka ia akan memilih... untuk mati bersamanya.

Ia naif dan obsesif. Itulah... Chen Fan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ekspresi Chen Fan tetap sama seperti biasa saat ia menyaksikan Meng Hao memberikan penghormatan formal kepada batu besar itu. Karena Meng Hao adalah Junior Brother kecilnya, maka Meng Hao juga merupakan Junior Brother bagi istrinya juga.

Bertahun-tahun yang lalu, ia terus-menerus mengkhawatirkan Junior Brother-nya ini. Tetapi kemudian, ia menyaksikannya berkembang, selangkah demi selangkah, dan itu membuatnya sangat bahagia. Ia selalu berharap Meng Hao akan terus meningkat, dan bahwa suatu hari, ia akan mencapai puncak sejati.

"Di jalan kultivasi," kata Chen Fan pelan, "tidak masalah apakah kamu berbicara tentang hatimu sendiri, atau Dao. Yang paling penting adalah tetap teguh."

Meng Hao mengangguk, lalu duduk bersila di depan Chen Fan. Rasanya persis seperti saat mereka bertemu di tahun itu. Sekarang, Meng Hao memiliki dasar kultivasi yang setara dengan Alam Dao. Namun, di hadapan Kakak Seniormu, ia tetap... Junior Brother kecil yang sama seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Begitulah cara mereka sepanjang hidup mereka.

Ia menceritakan kepada Chen Fan tentang rencananya untuk meninggalkan Gunung dan Laut Kesembilan, untuk menemukan Xu Qing dan membawanya kembali.

"Aku tahu tujuan kunjunganmu," kata Chen Fan pelan. "Kita adalah kultivator, dan umur kita panjang. Langit dan Bumi itu luas, dan merupakan hal yang baik untuk mengunjungi tempat-tempat baru, dan menempuh jalan-jalan baru.... Tidak perlu mengkhawatirkan kami di sini di Gunung dan Laut Kesembilan. Kita semua memiliki jalan kita masing-masing yang berbeda.

"Kamu harus mempercayai Li Fugui dan diriku, sama seperti kami mempercayaimu. Semua mimpi kita... akan menjadi kenyataan pada akhirnya!" Ia menatap batu itu, dan sosok samar wanita di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kakak Senior.... Jika suatu saat memungkinkan bagiku untuk melakukannya, aku pasti akan... membantumu membangkitkan kakak ipar Shan Ling!" kata Meng Hao pelan. Ini adalah pertama kalinya ia mengatakan hal seperti itu. Meskipun ia telah mampu menepati janjinya kepada Han Shan, mengingat tingkat dasar kultivasinya, tidak ada cara baginya untuk membangkitkan seseorang yang telah lama mati.

"Kamu terlalu memikirkannya," kata Chen Fan sambil tertawa kecil. Matanya bersinar dengan cahaya lembut. "Bagiku, dia selalu ada di sini."

Meng Hao menatap Chen Fan dengan kaget.

"Ketika Dao-mu adalah hati, maka jika kamu memiliki sesuatu di hatimu, itu ada. Jika kamu tidak memilikinya di hatimu, itu tidak ada." Chen Fan melambaikan tangan kanannya, dan sesuatu seperti Domain muncul. Itu tidak terlalu besar, hanya sekitar sembilan meter lebarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, sekarang setelah Domain sembilan meter itu ada, Meng Hao dapat melihat bahwa wanita di dalam batu itu membuka matanya. Kekuatan hidupnya tampak pulih, dan tiba-tiba... ia berjalan keluar dari dalam batu dan duduk di samping Chen Fan. Ia menatap Meng Hao, tersenyum saat ia bersandar di bahu Chen Fan.

"Ini...." kata Meng Hao sambil menarik napas dalam-dalam. Sihir Daois ini pertama-tama memberinya sensasi bahwa ia sedang melihat ilusi. Namun, saat ia memeriksa wanita itu dengan saksama, ia sebenarnya tidak tampak seperti ilusi sama sekali.

Chen Fan menatap dalam ke mata Meng Hao dan berkata, "Dia mungkin tampak buatan bagimu, tetapi bagiku, dia sangat nyata.... Terkadang perbedaan antara apa yang buatan dan apa yang nyata tergantung pada perspektif yang berbeda dan hati yang berbeda."

Hati Meng Hao bergetar seolah-olah ia baru saja mendapatkan semacam pencerahan. Ia menutup matanya dan mulai bermeditasi. Tiga hari kemudian, ia membuka matanya lagi. Ia berdiri, menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Chen Fan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Terima kasih banyak atas nasihatmu, Kakak Tertua," katanya. Meskipun dasar kultivasinya jauh melebihi Chen Fan, keadaan Chen Fan membuatnya secara kebetulan mahir dalam Dao yang nyata dan buatan. Itulah alasan ia mengolah Pedang-Hati, dan merupakan salah satu alasan mengapa Sublime Flow Sword Grotto memandangnya dengan sangat penting.

"Pergilah. Bawa kembali Junior Sister Xu Qing. Aku sudah lama tidak melihatnya, dan aku merindukannya." Mata Chen Fan bersinar dengan dorongan. Meng Hao menarik napas dalam-dalam, mengangguk, dan pamit.

Tujuan berikutnya adalah Danau Moonset, salah satu dari Lima Tanah Suci Besar. Dalam banyak hal, tempat itu tidak seindah yang terdengar dari namanya. Meng Hao belum pernah banyak berurusan dengan sekte itu, tetapi ia sadar bahwa teknik-teknik Danau Moonset mirip dengan Dao Iblis!

Ketika bulan menggantung tinggi di langit, mungkin sudah malam, tetapi masih ada cahaya. Namun, setelah bulan terbenam, ketika matahari belum terbit, tidak ada waktu malam yang lebih gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itulah arti dari nama Danau Moonset!

Wang Youcai cocok di sana. Ia pada dasarnya adalah orang yang kejam; ia memperlakukan orang lain dengan kejam, dan... ia memperlakukan dirinya sendiri bahkan lebih kejam. Untuk memajukan kultivasinya dan menciptakan tekniknya sendiri, untuk melihat lebih jauh dari yang pernah ia bisa lihat... ia telah mencungkil matanya sendiri.

Kekejaman tindakan itu menarik perhatian para Tetua Danau Moonset, dan itulah yang mendorong mereka untuk menerimanya dan membantunya tumbuh dan berkembang.

Meskipun sebagian besar orang mengira ia hidup di dunia yang sepenuhnya gelap, ada sesuatu yang tidak diketahui siapa pun. Wang Youcai sebenarnya bisa melihat segala sesuatu dengan sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kemampuan ilahi yang ia ciptakan tetap terpaku selamanya di dalam pikirannya. Sejak saat itu, ia benar-benar bisa melihat segala sesuatu, meskipun ia tidak memiliki mata.

Setelah tiba di Danau Moonset, keganasan dan kekejamannya bahkan lebih terlihat. Setelah melalui beberapa pertempuran sengit, baik dengan anggota sektenya maupun dengan orang lain, ia mendapatkan julukan Pembunuh Bermata Iblis.

Kata 'Iblis' adalah istilah penghormatan. Kata 'mata' adalah referensi ke dua rongga mata kosong di wajahnya. Dan kata 'pembunuh'... mewakili bagaimana ia membantai musuh-musuhnya!

Ketika Meng Hao datang dan mengatakan bahwa ia ingin mengunjungi Wang Youcai, murid yang ditugaskan untuk menerima tamu menatapnya dengan ekspresi berkedip. Rupanya, di Danau Moonset, nama Wang Youcai bahkan lebih menakutkan daripada nama Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan itu meskipun faktanya Wang Youcai masih hanya seorang Immortal!

Ketika ia dibawa ke Wang Youcai, ia menemukannya duduk bersila di samping kolam hitam. Wajah-wajah yang tampak kejam mengambang masuk dan keluar dari air, berputar di sekitar Wang Youcai saat mereka memakan bagian-bagian dari dagingnya.

"Lama tidak bertemu, Meng Hao," katanya dengan suara yang serak. Ia mengangkat kepalanya, menatap Meng Hao dengan dua rongga matanya yang kosong.

Meng Hao menatapnya dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat hening, Wang Youcai perlahan berkata, "Tidak ada alasan untuk menghela napas. Segala sesuatu datang dengan harga."

Wajah-wajah di sekitarnya terus mencabik-cabik dagingnya, namun ia bahkan tidak mengerutkan kening. Rupanya, ia sudah terbiasa dengan ini.

"Ini semua adalah orang-orang yang telah kubunuh, yang jiwanya kucabut. Aku membiarkan mereka mengunyahku siang dan malam. Hanya dengan cara inilah aku bisa merasakan kebencian mereka, dan dengan demikian, melihat dunia yang penuh warna di sekitarku."

Meng Hao menatap Wang Youcai dan menghela napas dalam hati. Empat pemuda yang telah dibawa dari Gunung Daqing bertahun-tahun yang lalu termasuk dirinya sendiri, Fatty, Wang Youcai, dan Dong Hu.... Fatty memiliki kehidupan yang paling tanpa beban, dan Wang Youcai yang paling kejam. Adapun Dong Hu, meskipun telah hilang selama bertahun-tahun, Meng Hao memiliki perasaan bahwa... ia ada di suatu tempat di luar sana, mengguncang keadaan dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Meng Hao bermeditasi dengan Wang Youcai sepanjang malam. Keesokan harinya, ia berdiri dan berbalik untuk pergi, ketika Wang Youcai tiba-tiba berkata, "Meng Hao... kita ini teman, kan...?"

Meng Hao menoleh ke belakang dan menjawab, "Kita berteman di masa lalu, kita berteman sekarang, dan kita akan berteman di masa depan."

Wang Youcai tertawa. Itu serak, tapi tidak memekakkan telinga. Ini adalah pemuda ceroboh yang sama dari Gunung Daqing dulu, yang berpikir bahwa karena ia yang tertua, ia harus menjaga teman-temannya.

"Meng Hao, kamu harus menjadi sekuat yang kamu bisa, dan dengan cepat.... Bulan telah terbenam, dan matahari belum terbit.... Kegelapan malam telah tiba... dan tidak mungkin untuk mengatakan berapa lama itu akan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku telah melihat, dan aku bisa merasakan, bahwa sebentar lagi... kekacauan besar... akan melanda!"

Meng Hao menggigil. Meskipun ia tahu persis apa yang dimaksud, ia tidak pernah membayangkan bahwa Wang Youcai juga tahu. Ia menatapnya dalam-dalam untuk waktu yang lama, lalu pergi.

Perlahan, ia menghilang ke kejauhan, meninggalkan Danau Moonset di belakang.