Bab 1169: Kembali ke Suku Crow Divinity!

Meng Hao merasa agak seperti orang asing di Planet Langit Selatan saat ia memandang sekeliling pada semua pemandangan yang akrab. Di dalam hatinya, ini adalah rumahnya, tempat ia dibesarkan, dan tempat ia belajar tentang kultivasi. Di sinilah ia pernah tertawa, mengembangkan cita-citanya, dan tumbuh subur dengan energi masa mudanya. Ini juga tempat ia menikahi Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Hujan berlalu, dan pelangi muncul di langit fajar. Meng Hao pergi ke berbagai tempat di Tanah Timur yang luas. Ia mendatangi pegunungan tempat kuil Ritus Daois Kuno Immortal berada. Dahulu kala, itu adalah tempat yang sangat berbahaya baginya. Sekarang, tidak ada apa pun di sana yang bahkan layak diperhatikan.

Ia berjalan melalui pegunungan, melalui jalan sempit yang panjang itu, dan akhirnya mencapai tepi kawah tempat kuil itu pernah berdiri. Ia berdiri di sana untuk waktu yang lama, merenung.

Ia mengingat semua yang pernah terjadi di sini, bagaimana ia mengambil lampu perunggu itu, dan bagaimana semua orang mengejarnya. Peristiwa-peristiwa di hari-hari dan malam-malam berikutnya seperti semacam baptisan.

Itu adalah pertama kalinya ia benar-benar terlibat dalam urusan Gunung dan Laut Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Saat ia berdiri di tepi kawah, ia menghela napas. Banyak waktu telah berlalu. Pegunungannya masih pegunungan yang sama, dan rumput ada di mana-mana seperti sebelumnya. Namun, pepohonan dan vegetasi lainnya telah berubah. Meskipun sekilas tampak sama, warnanya telah menjadi lebih pekat dari yang ia ingat.

Setelah beberapa lama, ia pergi.

Ia pergi ke Wilayah Utara, dan dari sana, ke Laut Bima Sakti. Saat ia melintasi air, ia menatap ke bawah pada ombak, dan mengingat semua yang pernah terjadi di sana. Ia memikirkan Patriark Reliance, Patriark Klan Wang ke-10, dan Bunga Bakung Kebangkitan.

Setelah menyeberangi Laut Bima Sakti, ia mendapati dirinya berada di Gurun Barat. Itu adalah tempat yang luas, dan masih sebagian besar terendam air laut violet. Laut Violet itu tenang dan tanpa kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Ia melanjutkan perjalanan di atas Laut Violet, akhirnya mencapai area yang pernah menjadi rumah Suku Crow Divinity. Ia menyelam ke dalam air di sana dan memandang pegunungan dan lembah di area itu, semua tempat yang akrab baginya.

Dari sana, ia melanjutkan perjalanan di bawah air, berkata pada dirinya sendiri bahwa ia akan mengambil semua detail tentang Planet Langit Selatan dan menempatkannya di dalam hatinya, agar tidak pernah melupakan. Saat ia melesat di bawah permukaan Laut Violet, ia akhirnya mencapai Pegunungan Pembelah Selatan, yang tampak membentang tanpa akhir.

Akhirnya, ia mencapai sesuatu yang tampak seperti dinding besar, atau gerbang kota. Itu menahan Laut Violet agar tidak masuk ke... Tanah Hitam.

Tanah Hitam sekarang sangat berbeda dari yang diingat Meng Hao. Itu ramai, bahkan makmur. Banyak kultivator berlarian bolak-balik antara sana dan Wilayah Selatan. Rupanya, Wilayah Selatan sangat menerima kultivator Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Selama bertahun-tahun, suku-suku kuat bekas Gurun Barat, serta kelompok-kelompok kekuatan asli Tanah Hitam, semuanya telah berkembang dan menjadi kuat.

Banyak kultivator Wilayah Utara telah menetap di Tanah Hitam, dan menganggap tempat itu sebagai rumah. Jalan kultivasi mereka telah terputus oleh Meng Hao bertahun-tahun yang lalu. Tidak peduli bagaimana mereka berkultivasi, mereka hanya bisa mencapai ketinggian tertentu. Takdir mereka telah dimeteraikan, dan mereka dipaksa menebus kejahatan yang dilakukan nenek moyang mereka dari Wilayah Utara, ketika mereka menyerang Wilayah Selatan.

Suku Crow Divinity sekarang menjadi suku terbesar di Tanah Hitam dan juga kekuatan nomor satu, dengan banyak sekte dan klan lain yang tunduk kepada mereka.

Hampir segera setelah Meng Hao masuk, ia menyadari bahwa ada patung di mana-mana. Ada yang besar, ada yang kecil, tetapi semua kelompok penting di Tanah Hitam memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Patung-patung itu menggambarkan... Meng Hao!

Patung terbesar dilapisi batu spirit. Saat sinar matahari jatuh ke atasnya, patung itu berkilau cemerlang dengan berbagai warna. Patung itu terletak di gunung tertinggi di Tanah Hitam, yang dimiliki oleh Suku Crow Divinity.

Patung itu adalah simbol Tanah Hitam, dan mewakili semangat para kultivator di sana.

Setiap beberapa waktu, anggota Suku Crow Divinity akan berkumpul di sekitar patung untuk memberikan pemujaan dan persembahan. Kebetulan, itulah yang sedang mereka lakukan saat Meng Hao tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Ia melayang di atas patung besar itu, menatap ke bawah pada semua anggota Suku Crow Divinity yang berkumpul di sekitar gunung. Ada puluhan ribu dari mereka, semuanya bersujud dalam pemujaan.

Tidak ada yang bisa merasakan kehadiran Meng Hao. Seolah-olah ia berada di dunia yang berbeda.

Sepuluh orang tua dalam jubah gemerlap berdiri terpisah dari puluhan ribu anggota suku, mata mereka menyala dengan semangat. Mengangkat tangan tinggi-tinggi ke udara, mereka berseru, "Suku Crow Divinity, sujud kepada Leluhur Suci!"

Menanggapi panggilan mereka, puluhan ribu anggota suku membungkuk rendah dan menggabungkan suara mereka dalam pemujaan. Saat suara itu bergema, anggota suku memandang patung itu dengan tatapan kagum. Dari kelihatannya, jika patung ini hidup, dan memberi mereka perintah, mereka akan mengikuti perintah itu tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Patung Meng Hao telah menggantikan totem sebagai simbol para kultivator Tanah Hitam.

Meng Hao melayang di udara, menatap ke bawah pada pemandangan yang terjadi di bawah. Ia mendengar suara-suara orang banyak, dan juga bisa mendeteksi bahwa pemujaan mereka mengandung sisa-sisa kekuatan Api Dupa. Itu samar, tetapi ada.

Sepuluh orang tua itu sekali lagi berseru dengan suara lantang, "Suku Crow Divinity, sujud kepada Patriark Kelima dan Patriark Ketiga!"

Sekali lagi, orang banyak membungkuk dalam pemujaan. Ekspresi aneh muncul di wajah Meng Hao. Ia telah memperhatikan sebelumnya bahwa patung khusus milik Suku Crow Divinity ini memiliki burung beo yang menempel di bahunya, yang di kakinya terdapat lonceng kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Upacara pemujaan berlanjut.

Meng Hao menghela napas, dan baru saja akan pergi, ketika tiba-tiba, ia berkata, "Eee?"

Matanya berkilau terang, ia melayang di tempat dan menatap kembali ke bawah.

Apa yang ia lihat adalah bahwa kekuatan Api Dupa yang memancar dari semua orang karena pemujaan mereka yang khusyuk, berkumpul di sekitar patung. Kemudian meledak ke langit, di mana sebuah pusaran muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Meskipun para kultivator di bawah tidak bisa melihat pusaran itu, Meng Hao bisa melihatnya dengan jelas.

Saat berputar tanpa suara, sosok perlahan muncul di dalamnya. Itu adalah seorang pemuda berjubah hitam, yang penampilannya... tampak sangat mirip... dengan Meng Hao!

Perbedaan utamanya adalah ia memiliki dua sayap hitam yang mencuat dari punggungnya. Ekspresinya angkuh saat ia turun dari atas dan mendarat di kepala patung. Di sana, ia duduk bersila, dan mulai menghirup kekuatan Api Dupa.

Ia tidak bisa melihat Meng Hao, tetapi Meng Hao bisa melihatnya, dan tahu persis siapa dia. Ini adalah makhluk yang pernah menjadi pengikutnya untuk waktu singkat, kelelawar hitam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Meskipun sekarang ia mempertahankan wujud manusia, ia masih terlihat sama seperti sebelumnya. Jelas, ia di sini untuk mencuri persembahan Api Dupa dari Tanah Hitam.

Meng Hao menatap makhluk kelelawar itu dengan dingin. Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa mastiff di dalam kantong penyimpanannya tiba-tiba bergerak, dan membuka matanya. Kilau berwarna darah muncul, serta aura sedingin es.

"Kau tertarik padanya, ya?" pikir Meng Hao. Ia kemudian mengingat apa yang disebut roh penyangkal yang telah diserap mastiff di Alam Windswept, yang juga merupakan kelelawar.

Pemuda bersayap hitam itu sedang duduk bermeditasi, menyerap kekuatan Api Dupa ketika, tiba-tiba, ia menggigil. Matanya terbuka, dan ia melihat sekeliling dengan curiga. Meskipun ia tidak melihat apa pun, ia masih merasa sangat ketakutan, seolah-olah kehadiran Meng Hao membuatnya gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Ia tiba-tiba mengeluarkan raungan, menyebabkan riak menyebar ke segala arah. Saat mendekati Meng Hao, ia melambaikan jarinya, yang tidak menghasilkan reaksi dari riak, dan bahkan menyebabkannya melewatinya begitu saja.

Pemuda berjubah hitam itu mengerutkan kening. Meskipun menggunakan kemampuan ilahi untuk memeriksa area, ia tidak dapat mengidentifikasi apa pun yang mencurigakan. Ia ingin mengabaikan masalah itu, tetapi rasa krisis yang ia rasakan terus tumbuh lebih kuat.

Ia telah menyerap Api Dupa di sini selama bertahun-tahun, dan belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya. Akhirnya, ia mengertakkan gigi dan terbang ke udara untuk pergi. Ia lebih memilih meninggalkan Api Dupa daripada menghadapi situasi berbahaya.

Namun, pada saat yang sama ia terbang, mata Meng Hao berkilau dengan cahaya terang, dan ia mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Suara itu tampak menjangkau melewati ilusi yang menutupinya, berubah menjadi petir yang menyambar di langit. Dunia bergetar, dan pemuda berjubah hitam itu menjerit. Darah menyembur dari mulutnya, dan ia tidak lagi bisa menyembunyikan dirinya dari orang-orang di bawah. Hampir segera, semua orang melihatnya melayang di udara.

Semua orang terkejut, terutama sepuluh orang tua itu. Kemudian mereka melihat wajahnya, dan ekspresi mereka berubah karena tidak percaya.

"Siapa di sana!!?" seru pemuda berjubah hitam itu, batuk lebih banyak darah. "Siapa yang menyergapku!!?" Ia benar-benar terguncang, namun, yang ia dengar beberapa saat lalu hanyalah suara guntur, bukan dengusan dingin dari Meng Hao.

Jika ia mendengar Meng Hao, maka ia tidak akan pernah bisa mengumpulkan keberanian untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Leluhur Suci!!"

"Itu Leluhur Suci yang dimuliakan! Astaga, itu manifestasi Leluhur Suci!!"

"Salam, Leluhur Suci yang dimuliakan!!" Puluhan ribu kultivator Suku Crow Divinity di bawah gemetar karena kagum. Sepuluh orang tua itu tersentak keras.

"Aku Meng Hao, Leluhur Suci tempat ini!" teriak pemuda berjubah hitam itu. "Siapa pun yang mencoba menyergapku sebaiknya menunjukkan wajah terkutuknya sekarang!" Ia menarik napas dalam-dalam, menghirup Api Dupa, menyebabkan cahaya terang muncul darinya, dan membuatnya tampak seperti Immortal yang agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Yah itu lucu," kata Meng Hao dengan dingin, berjalan keluar ke udara terbuka. "Jika kau Meng Hao, maka... siapa aku?" Semua orang di bawah sekarang bisa melihatnya.

Para kultivator Suku Crow Divinity menatap dengan kaget, kebingungan, dan tidak percaya. Mereka melihat Meng Hao, dan kemudian kembali ke pemuda berjubah hitam itu, jelas tidak yakin siapa yang asli dan siapa yang bukan.

Sebenarnya, tidak perlu bagi mereka untuk mencoba menebak. Begitu pemuda berjubah hitam itu melihat Meng Hao, wajahnya jatuh dan matanya membelalak. Ia mulai terengah-engah karena tidak percaya, dan ia mengeluarkan seruan panik.

"Meng Hao... kau... kapan kau kembali?!" Kulit kepala pemuda berjubah hitam itu bergetar. Ia tiba-tiba menyadari bahwa guntur tadi bukanlah guntur sama sekali, melainkan Meng Hao. Ia mulai gemetar dan mundur, lalu melarikan diri dengan kecepatan maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Ekspresi Meng Hao tenang saat ia melangkah menuju pemuda yang melarikan diri itu. Kemudian, ia menghilang, untuk muncul kembali tepat di depannya.

Di bawah, puluhan ribu kultivator Suku Crow Divinity gemetar saat mereka menyadari bahwa Meng Hao yang kedua ini adalah Leluhur Suci sejati mereka.

"Salam, Leluhur Suci!!"

"Suku Crow Divinity memberikan salam, Leluhur Suci!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Saat suara mereka bergema, seluruh Tanah Hitam bergetar.

Bab 1169: Kembali ke Suku Crow Divinity!