Bab 1132: Dipermalukan Menjadi Marah!

Bab 1132: Dipermalukan Menjadi Marah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Meng Hao mengerutkan kening. Entah mengapa, ia langsung tidak menyukai wanita bernama Xue'er ini. Ia mungkin cantik, bahkan mungkin lebih cantik dari wanita mana pun yang pernah ia temui. Namun perasaan yang ia dapatkan darinya adalah bahwa wanita ini terlalu manipulatif.

Ia jelas menggunakan teknik khusus untuk membayangi Meng Hao secara diam-diam entah sejak kapan. Ia mungkin menyebutnya 'pengamatan', tetapi caranya jauh melampaui definisi biasa kata itu.

Cara seperti itu membuat Meng Hao merasa sinis dingin. Saat ia bertarung dengan Dao-Heaven, ia bisa tahu betapa pentingnya wanita ini di mata Dao-Heaven. Dao-Heaven mencoba menyembunyikannya, tetapi Meng Hao dengan mudah menembus topeng itu.

Ia adalah tipe wanita yang, bahkan jika kau tahu ia tidak sedang merencanakan sesuatu terhadapmu, tetap membuatmu ingin berhati-hati. Dan begitu kau memasang kewaspadaan, kau tak akan ingin bersantai. Xu Qing adalah kebalikannya. Saat bersama Xu Qing, ia merasa benar-benar rileks. Xu Qing tidak berkomplot atau bersiasat, dan saat menatapnya, yang ingin Meng Hao lakukan hanyalah tersenyum lembut balik padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Meski pikiran-pikiran ini melintas di kepalanya, tidak mengubah ekspresi wajahnya.

"Saya dari Ritus Daois Kuno Immortal," kata Xue'er. "Bukan Ritus Daois Kuno Immortal yang kau temukan di Gunung dan Laut mana pun. Saya satu-satunya penerus sejati Immortal Ancient yang asli." Ia tersenyum pada Meng Hao, senyum berseri seperti bunga bakung bermekaran, penuh kepercayaan diri. Itu membuat dirinya dan segala sesuatu di sekitarnya semakin mencolok.

"Dari semua kultivator Eselon yang pernah saya temui," lanjutnya, "satu-satunya yang hampir memenuhi persyaratan saya adalah Kakak Senior Chen dari Gunung Pertama, dan ia pun hanya setengah memenuhi. Saya hendak memilihnya, tetapi pada saat itulah, saya merasakan kau tiba-tiba muncul, Kakak Senior Meng.

"Dan itulah sebabnya saya mencarimu untuk bermain Go." Ia melambaikan tangan, menyebabkan papan permainan muncul di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Bidak hitam tergeletak di satu sisi papan, bidak putih di sisi lain.

Ia tidak banyak bicara, tetapi Meng Hao dengan mudah mendeteksi keangkuhan mendalam dalam kata-katanya, keangkuhan yang berakar di tulangnya. Ia tidak bermaksud menyampaikan keangkuhan itu, tetapi tetap terungkap.

"Kakak Senior Meng, silakan, kau duluan," katanya lembut.

"Saya tidak main Go," balas Meng Hao dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kakak Senior Meng, tolong kerja samalah. Saya datang ke sini untuk menganugerahimu sedikit keberuntungan." Ia menatapnya dengan sungguh-sungguh.

Meng Hao mengerutkan kening, lalu tiba-tiba tersenyum, meski itu senyum dingin. Matanya dipenuhi kilau mendalam.

"Saya tidak tahu keputusan macam apa yang sedang kau buat, dan saya juga tidak tahu mengapa kultivator Eselon lain ingin mendekatimu. Tetapi bagi saya, saya justru ingin mengajukan pertanyaan. Apa yang membuatmu berpikir bisa membuat saya bermain Go denganmu? Dan apa yang memberimu keyakinan untuk diam-diam mengikutiku, lalu tiba-tiba datang dan mulai mengoceh? Apakah hanya karena kau semacam penerus?" Ia melangkah maju, menghentakkan kakinya, menyebabkan segalanya bergetar. Gelombang tekanan kuat menyembur ke arah Xue'er.

"Kakak Senior Meng, tolong tenangkan dirimu," katanya dingin. "Menyerang saya tidak ada gunanya. Lagipula, kau masih terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mata Meng Hao berkilat dingin. "Bahkan jika saya masih terluka, saya masih bisa melukaimu!"

Ia melangkah maju untuk kedua kalinya. Di belakangnya, si mastiff menengadahkan kepala dan meraung, menyebabkan aura pembunuh muncul. Semakin lama ia menatap Xue'er, semakin kuat aura pembunuhnya. Tiba-tiba, ia menerkam ke arahnya.

Pada saat yang sama, Xue'er mengerutkan kening dan melambaikan tangannya yang seperti giok. Segera, seberkas cahaya putih melesat keluar yang berubah menjadi bangau putih. Ia mengeluarkan seruan merdu, bersama fluktuasi dasar kultivasi Alam Kuno.

"Kakak Senior Meng," katanya dingin, "tolong, duduk saja dan mainkan permainan Go ini denganku, oke?" Sebagai tanggapan, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya, dan si burung beo terbang keluar. Begitu melihat bangau putih itu, ia mengeluarkan sorakan kegirangan dan melesat ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Bangau putih itu menatap dengan mata terbelalak dan beberapa saat kemudian, jeritan menyiksa terdengar. Bersamaan dengan itu, Meng Hao melangkah untuk ketiga kalinya, dan energinya melonjak. Ia mengepalkan tangan kanannya dan meninju.

"Tak tahu malu!" kata Xue'er, matanya berkilat dingin. Saat melihat situasi menyedihkan bangau putih itu, ia melakukan gestur mantera lalu melambaikan jari ke arah Meng Hao. Namun, bahkan saat ia melambaikan jarinya, jari telunjuk kanan Meng Hao terulur, dan ia juga melambaikan jarinya.

Segel Iblis Kedelapan dilepaskan. Xue'er gemetar, dan wajahnya jatuh. Meng Hao melangkah untuk keempat, kelima kalinya, lalu melepaskan pukulan.

Gemuruh memenuhi udara saat Xue'er tiba-tiba mengelak ke belakang. Saat ia melakukannya, Meng Hao mendengus dingin dan berkata, "Kembali ke sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tangan kanannya terbuka dari kepalan menjadi telapak. Ia membuat gerakan menyambar ke arah Xue'er, menggunakan Sihir Pemetik Bintang untuk menangkapnya. Wajah Xue'er jatuh saat ia merasakan dirinya terseret ke arah Meng Hao. Ia cepat-cepat melakukan gestur mantera, menyebabkan badai salju muncul di sekelilingnya.

Ekspresi Meng Hao tidak berubah sama sekali saat ia melangkah untuk keenam, lalu ketujuh kalinya. Energinya melonjak saat kaki raksasa muncul di langit, yang kemudian menghentak ke arah Xue'er.

Pada saat yang sama, Meng Hao melesat seperti kilat ke arahnya.

Xue'er terengah-engah. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Meng Hao, meski terluka, masih begitu kuat. Pada saat kritis, ia mengulurkan tangan kanannya, di dalamnya muncul sebuah lonceng. Ia cepat membunyikan lonceng itu, menyebabkan suara gemerincing melayang keluar. Aura pembunuh meledak, dan di belakangnya, sosok ilusi raksasa muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah seorang lelaki tua, raksasa, kuno, mengenakan jubah Daois. Ia tampak sangat bijaksana, dan tampaknya sedang menyampaikan khotbah tentang Dao. Ia mengangkat tangan kanannya ke udara dan melambaikan jari ke arah kaki yang datang.

Kaki raksasa Tujuh Langkah Dewa itu runtuh berkeping-keping. Dengan wajah pucat, Xue'er melambaikan tangan kanannya, menyebabkan sosok ilusi di belakangnya melambaikan jarinya lagi, kali ini ke arah Meng Hao.

Serangan itu menghantam melalui udara ke arah Meng Hao, yang gemetar sebagai tanggapan. Namun, sosok lelaki tua itu kemudian memudar sedikit, benar-benar mengejutkan Xue'er.

Melihat Meng Hao terus maju mengancam, ia mengertakkan gigi. Tiba-tiba botol pil obat muncul di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ini, ambil pil-pil ini sebagai kompensasi!" katanya, melempar botol itu ke arahnya.

Mata Meng Hao berkedip saat ia menangkap botol itu.

"Itu Pil Immortal," katanya bersemangat, "diseduh, bukan dari tanaman obat, tetapi dari Esensi Dao agung. Konsumsi pil itu, dan semua lukamu akan sembuh; kau akan pulih sepenuhnya. Ini tanda niat baik! Saya bukan musuhmu."

"Eee?" katanya, menatap botol pil obat, matanya bersinar dengan cahaya aneh. Ia memeriksanya lebih dekat sejenak, lalu membuka tutupnya, menutup mata, dan menghirupnya. Setelah beberapa saat, matanya terbuka cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Pil Waktu!" gumamnya.

Wajah Xue'er baru mulai tampak tenang lagi saat ia mendengar kata-kata Meng Hao, dan sekali lagi tampak terkejut.

"Saya tidak pernah menyangka bahwa keterampilanmu dalam Dao Alkimia telah mencapai tingkat setinggi itu, Kakak Senior Meng. Kau adalah kultivator Eselon pertama... yang pernah mengenali pil itu. Kau benar, itu memang Pil Waktu. Karena kau bisa mengidentifikasi jenis pilnya, maka kau pasti tahu bahwa pil semacam itu bisa menyembuhkan semua lukamu. Seperti yang kau lihat, saya tidak menipumu."

"Pil obat yang menambah setidaknya satu tahun transformasi tubuh memang sesuatu yang sangat langka di zaman modern." Meng Hao menyimpan botol pil itu dan menghentikan segala agresi. Lalu ia memanggil kembali si burung beo, meski burung beo itu tampaknya tidak terlalu senang. Bangau putih yang gemetar segera melarikan diri kembali ke Xue'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Selanjutnya, Meng Hao melayang ke papan Go, mengambil bidak hitam, dan meletakkannya di papan.

Mata Xue'er berkilau, dan dalam hati, ia menghela napas lega. Meng Hao ini memang merepotkan untuk dihadapi, dan benar-benar membuatnya kesal. Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan. Melihat Meng Hao memainkan bidak hitam, membuatnya sedikit mengerutkan kening. Ia berjalan ke papan permainan, mengambil bidak putih, membuat langkahnya, lalu menunggu Meng Hao melanjutkan.

"Saya kalah," katanya, melambaikan lengan bajunya. Tanpa melirik lagi ke papan permainan, ia berbalik dan menuju ke arah mastiff.

"KAU!" raungnya, urat biru muncul di dahinya. Ia belum pernah, sama sekali belum pernah bertemu orang seperti Meng Hao. "Ketahuilah bahwa menyerahkan permainan juga berarti menyerahkan keberuntungan yang saya miliki untukmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Saya tidak tertarik!" katanya dingin, sama sekali mengabaikannya.

Kerutannya semakin dalam. Mengepalkan tangannya, ia berteriak, "Kau mungkin tidak tertarik sekarang, tapi ketahuilah, jika kau menang, maka kau akan mendapat bantuanku! Dengan bantuanku, jalanmu di Eselon akan jauh lebih mulus!"

"Sudah cukup mudah bahkan sebelum bertemu kau," balasnya. Ia menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan botol pil obat. Matanya berkilau sejenak, tetapi ia cepat menyimpan botol pil itu. Ia belum bisa membawa dirinya untuk mengonsumsi pil obat di dalamnya sebelum menggandakannya.

Tak mampu menahan diri untuk mendaftar semua manfaat, Xue'er melanjutkan: "K-kau tahu, kultivator Eselon lain semua menginginkan bantuanku! Saya penerus Immortal Ancient, dan seluruh tujuan hidup saya adalah membantu Eselon. Jika kau menang, kau bahkan bisa memiliki saya sebagai kekasihmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Saya sudah menikah." Meng Hao menoleh untuk menatap dengan penuh pertimbangan ke arah Negara Ketiga. Ia tidak yakin berapa banyak waktu yang telah Zong Wuya belikan untuknya, atau bagaimana ia akan menyelesaikan situasi keseluruhan dengan Negara Ketiga.

"Saya bisa membuatmu lebih kuat! Saya bisa membuatmu yang terkuat di Eselon! Saya bisa membantumu menyelesaikan rencana Paragon Sea Dream dengan sukses!" Xue'er menghentakkan kakinya dengan marah. Jika Meng Hao terus bertingkah seperti ini, mustahil menyelesaikan tugas-tugas yang telah ditetapkan oleh Gurunya. Ia mulai gugup. Ia telah menjelajahi Sembilan Gunung dan Laut, dan telah bertemu dengan seluruh generasi kultivator Eselon, beberapa angkuh, beberapa lembut, beberapa dominan, beberapa jahat.

Namun, terlepas dari kepribadian mereka, ia punya cara untuk menghadapi mereka. Bahkan yang paling enggan akhirnya akan setuju bermain Go dengannya. Meng Hao benar-benar berbeda dari yang lain. Dari yang bisa ia rasakan, satu-satunya alasan ia setuju untuk bahkan membuat satu langkah... adalah untuk mendapatkan pil obat itu.

"Apa yang harus saya lakukan untuk membuatmu bermain Go dengan saya?" katanya dengan gigi terkatup. "Kau bahkan tidak bisa membayangkan bantuan macam apa yang bisa saya berikan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Meng Hao tiba-tiba berbalik menatapnya dan bertanya, "Apakah kau penerus generasi pertama Immortal Ancient?"

Xue'er menatap kaget, dan berkata, "Tidak, saya--"

Sebelum ia bisa menyelesaikan, Meng Hao memotongnya. "Jika kau bukan penerus generasi pertama Immortal Ancient, maka itu berarti ada penerus lain sebelummu. Sepanjang tahun-tahun, juga ada generasi kultivator Eselon yang berturut-turut. Nah, mengapa tak satu pun dari mereka pernah berhasil pada akhirnya? Mengapa rencana Paragon Sea Dream belum tercapai bahkan setelah beberapa generasi?

"Menjadi yang terkuat di Eselon, dan menyelesaikan rencana Paragon Sea Dream, keduanya... urusan Eselon! Tidak ada hubungannya dengan penerus Immortal Ancient!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Jika saya ingin berterus terang," lanjutnya dingin, "saya akan katakan saja bahwa semua bantuan yang diberikan oleh generasi orang sepertimu, berakhir sebagai kegagalan total!

"Kau bisa pergi membantu siapa pun yang kau pikir membutuhkan bantuanmu," simpulnya acuh tak acuh. "Sedangkan saya, saya tidak butuh bantuanmu." Meng Hao mengibaskan lengan bajunya. Meski di luar ia tampak sangat dominan, dalam hati ia merasa sedikit tertekan. Apa-apaan ini!? Saya sudah bilang saya tidak bisa main Go, lalu dia tetap ingin memaksa saya bermain? Hmph!

Meng Hao pada dasarnya tumbuh sendiri dan miskin. Bahkan mengelola pendidikan saja sulit baginya, dan ia juga berakhir berutang tiga keping perak pada Pengurus Zhou. Tumbuh dalam kemiskinan seperti itu, bagaimana mungkin ia pernah unggul dalam hal-hal seperti pertunjukan guqin, atau bermain Go? Pada akhirnya... ia benar-benar tidak bisa main Go. Xue'er saja yang tidak mempercayainya.

Sungguh menyedihkan!