Bab 1094: Perang Sembilan Negara Dimulai

Bab 1094: Perang Sembilan Negara Dimulai⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Angin besar berembus kencang. Seolah-olah Alam Windswept sedang mengumpulkan kekuatan, yang bisa meledak kapan saja.

Begitu kekuatan itu meledak, Sembilan Negara akan terseret ke dalam perang, perang antara semua kultivator. Itu menandakan... pertempuran Eselon!

Itu akan menentukan siapa yang benar-benar nomor satu di Eselon, siapa kekuatan puncak sejati di antara mereka. Untuk menjadi kultivator Eselon, seseorang harus menjadi Terpilih di antara Terpilih di Gunung dan Laut mana pun. Mereka adalah orang-orang yang bisa, berdasarkan dasar kultivasi mereka sendiri... menantang ahli di atas level mereka sendiri!

Matahari cemerlang seperti itu adalah orang-orang yang tidak akan mudah menerima berada di bawah orang lain; mereka adalah orang-orang yang berjuang untuk menjadi juara generasi mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Sebenarnya... meskipun fakta bahwa pemuda dari Gunung dan Laut Pertama diakui secara publik sebagai nomor satu di Eselon... bagaimana yang lain bisa takut padanya?!

Pertempuran akan terjadi entah bagaimana. Terlebih lagi, di Alam Windswept... ini adalah kesempatan bagi semua anggota Eselon di generasi ini... untuk mengalami perang sejati pertama mereka!

Perang dimulai pada saat Meng Hao melangkah ke puncak gunung, dan cahaya dari kuil pusat melesat ke langit, memperlihatkan patung-patung itu.

Sejak saat itu, nama Meng Hao menyebar ke seluruh Sembilan Negara, dan tertanam kuat di benak semua kultivator dari Sembilan Gunung dan Laut, serta semua anggota Eselon lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Pada saat inilah sesosok bisa terlihat melesat melalui Negara Kelima. Itu adalah seorang wanita muda, sangat cantik, meskipun sedikit mengerutkan kening. Di belakangnya ada delapan berkas cahaya, yang dengan gigih mengejarnya dengan niat mematikan.

Setiap satu dari sosok yang mengejar itu berada di Alam Kuno. Terlebih lagi, orang-orang ini tidak memiliki kurang dari lima Lampu Jiwa yang padam; sebaliknya, mereka begitu mendalam sehingga tak terbaca!

Itu seharusnya menjadi kemustahilan di Alam Windswept, namun... jelas bukan!

Wanita itu tidak lain adalah penerus Ritus Daois Kuno Immortal, Xue'er. Saat ia melesat, ia mendongak dan melihat cahaya yang datang dari kuil pusat. Ia melihat patung-patung dan gunung-gunung di langit, dan ia melihat Meng Hao. Akhirnya, ia juga mendengar namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

"Apakah itu dia...?" pikirnya. Meskipun sedang dikejar seperti itu, matanya bersinar dengan cahaya cemerlang, dan ia langsung mengingat nama Meng Hao. Kemudian, ia terus terbang, dan delapan pengejarnya bersiul di belakangnya saat mereka mencoba mengejar.

Sementara itu, kembali di Gunung Whiteseal di Negara Kesembilan, Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan menunduk kembali dari langit. Api di tangan patung itu memancarkan cahaya ke matanya, memenuhi mereka dengan kilau aneh.

Setelah beberapa saat berlalu, ia tersenyum.

"Jadi, aku memecahkan rekor sebelumnya.... Aku yakin itu benar-benar memicu Terpilih Eselon lainnya. Yah... BAGUS!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

"Aku tidak peduli apa hal aneh lain yang ada di Alam Windswept ini, atau apa yang Jian Daozi dan kawan-kawannya rencanakan... itu tidak ada hubungannya denganku!

"Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku bahkan tidak perlu pergi ke kuil pusat untuk menemukan metode menyerap sepenuhnya Buah Nirwana keduaku dan... melangkah ke Alam Immortal Allheaven!" Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Hatinya meledak dengan antisipasi, dan kegembiraan intens memenuhi dirinya.

Tanpa ragu, ia melangkah maju dan duduk bersila. Selanjutnya, ia mengeluarkan Chu Yuyan dari kantong penyimpanannya. Setelah melihat sekeliling sejenak, Chu Yuyan jelas terguncang. Ia bisa merasakan betapa berbedanya Alam Windswept, dan tanpa dorongan lebih lanjut dari Meng Hao, ia duduk bersila dan mulai berlatih kultivasi. Fokusnya sekarang adalah menembus ke Alam Immortal.

Meng Hao mengangguk dalam hati, lalu mengirim kesadaran ilahinya ke dalam api. Seketika, ia bisa mendeteksi tiga ratus Dao agung di dalamnya, tiga ratus hukum alam, tiga ratus Esensi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia tiba-tiba mendapat firasat bahwa semakin banyak Esensi yang ia pahami, semakin mudah untuk menyerap Buah Nirwana keduanya.

"Jika satu negara tidak cukup, maka harus dua. Jika semua Sembilan Negara dan 2.700 Esensi mereka tidak cukup, maka aku akan pergi ke kuil pusat, dan menggunakan 3.000 Esensi Dao Agung untuk menyerap sepenuhnya Buah Nirwana keduaku!" Ia menutup matanya dan sepenuhnya menuangkan kesadaran ilahinya ke dalam api.

Di kaki gunung, wajah Jian Daozi berkedip. Di belakangnya, orang-orang tua lainnya menatap Meng Hao dengan penuh hormat. Setelah beberapa saat, mereka mulai bubar.

Waktu berlalu. Sebulan berlalu dalam sekejap mata. Selama waktu itu, Alam Windswept tampak damai dan tenang. Namun, arus bawah gelap menyapu. Meskipun pertempuran belum pecah antara kultivator biasa, dan kultivator Eselon masih beradaptasi dengan lokasi, pasukan fana Sembilan Negara sudah mulai berperang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Pasukan Sembilan Negara telah lama mempersiapkan perang ini, dan sekarang mereka mulai bergerak menuju pusat Alam Windswept... ke wilayah kuil pusat.

Daerah itu terdiri dari dataran luas, di tengahnya ada kuil, yang merupakan area terlarang. Rumput di dataran itu putih, dan tanahnya hitam.

Juga terletak di dataran pusat ada sembilan pagoda menjulang. Mereka kuno dan arkais, seolah-olah telah ada di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung.

Masing-masing pagoda mewakili salah satu negara, di sekitarnya pasukan Sembilan Negara berkumpul. Setiap negara memiliki lebih dari satu juta tentara; jika dijumlahkan, ada total hampir 10.000.000 tentara di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Pertempuran kacau langsung pecah. Tidak ada negara yang bersekutu satu sama lain, memastikan pertempuran royale besar yang melibatkan kesembilan negara.

Jeritan menyedihkan naik ke udara, bersama dengan tangisan kemarahan yang datang sebelum kematian saat tentara yang tak terhitung jumlahnya dibantai. Bilah dan tombak yang mereka pegang seolah menunjukkan bahwa misi mereka adalah menutupi tanah hitam dengan darah sampai berubah menjadi ungu.

Di bawah perintah marsekal dan jenderal mereka, pasukan dengan cepat mengubah seluruh area menjadi lautan darah.

Tidak ada benar atau salah dalam pertempuran itu. Tidak ada yang mempertanyakan mengapa itu terjadi. Mereka hanya bertempur dalam pertempuran abadi, dan kadang-kadang, tampaknya mereka tidak berjuang untuk hak hidup, tetapi hak untuk mati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Saat korban menumpuk, sembilan pagoda mulai bersinar dengan warna darah. Yang mengejutkan, cahaya paling terang datang dari Negara Ketiga, dari mana pilar cahaya berwarna darah naik 300 meter ke udara.

Berkas cahaya berwarna darah yang naik dari pagoda lain semuanya setinggi beberapa puluh meter. Adapun Negara Kedua, Negara Keenam, dan Negara Kesembilan, berkas cahaya berwarna darah mereka hanya sekitar tiga puluh meter.

Satu-satunya cara untuk membuat berkas cahaya itu naik lebih tinggi... adalah bertempur dan membunuh!

Semakin banyak musuh yang mereka bunuh, semakin tinggi berkas cahaya berwarna darah akan naik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Hampir pada saat yang sama berkas cahaya berwarna darah naik dari sembilan pagoda, kultivator Eselon di berbagai gunung Aura Nasional di seluruh Sembilan Negara merasakan aliran qi dan kecepatan pencerahan mereka berubah.

Khususnya di Negara Ketiga, aliran qi melonjak, sehingga tampaknya mereka yang berada di sana menerima bantuan berkah ilahi dalam hal mendapatkan pencerahan.

Ada transformasi di gunung-gunung lain juga. Di Negara Kedua, Keenam dan Kesembilan, Aura Nasional tidak seimbang, menyebabkan gunung-gunung bergetar. Tampaknya, kontemplasi pencerahan di sana tidak stabil, seolah-olah ada sesuatu yang menghalanginya.

Aura Nasional tersebar, menyebabkan tekanan menimpa negara-negara. Orang fana hanya bisa samar-samar merasakannya, tetapi bagi para kultivator, itu sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Terutama bagi kultivator dari Alam Gunung dan Laut, yang jauh lebih sensitif terhadapnya. Fan Dong'er, Bei Yu, dan kultivator Iblis lainnya bisa merasakan tekanan luar biasa, dan wajah mereka berkedip saat mereka melihat ke kejauhan.

Tekanan dengan cepat meningkat, menimpa mereka seperti pedang. Itu adalah perasaan yang sangat tidak nyaman yang, jika berlangsung terlalu lama, akan secara signifikan membatasi dasar kultivasi mereka.

Mata Meng Hao berkedip saat ia muncul dari kontemplasi. Beberapa saat sebelumnya, ia gagal dalam pencerahannya; tidak hanya tugasnya lebih sulit, banyak aliran qi di gunung telah tersebar. Selain itu, beberapa mekanisme pertahanan yang tertanam di gunung telah melemah.

"Mengapa ini terjadi...?" pikirnya, mengerutkan kening. Ia dengan cepat menyadari bahwa ia hanya tidak cukup memahami tentang Alam Windswept. Ia berdiri dan melihat ke arah kuil pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Meskipun jaraknya cukup jauh, ia bisa merasakannya, dan tahu bahwa pasukan berbagai negara terlibat dalam pertempuran sengit. Ia juga bisa merasakan pilar cahaya berwarna darah yang naik.

Setelah mengamati sejenak, ia menghabiskan beberapa saat dalam pikiran, dan tiba-tiba mencapai kesimpulan baru.

"Perang orang fana dapat mempengaruhi aliran qi. Semakin banyak orang yang dibunuh, semakin kuat Aura Nasional. Sebaliknya, jika pasukan fana negara itu melemah... maka Aura Nasional yang melindungi gunung akan terpengaruh, serta membuatnya lebih sulit bagiku untuk mendapatkan pencerahan!"

Mata Meng Hao berkedip saat menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

"Tapi aku tidak memberi perintah untuk Negara Kesembilan mengirim pasukannya ke pertempuran....

"Yah, tidak peduli apa, jika mereka dikalahkan di medan perang di luar kuil pusat, tidak hanya akan mempengaruhi kecepatan pencerahanku, pertahanan yang dibentuk oleh Aura Nasional juga akan melemah, atau bahkan hilang. Jika itu terjadi... maka bahaya tanda segel dicuri akan meningkat!

"Mungkin itulah seluruh tujuan ujian api ini?" Setelah beberapa saat berpikir, ia mengerti mengapa Gunung dan Laut mengirim sembilan orang. Delapan lainnya kemungkinan besar dimaksudkan untuk dikirim ke pertempuran. Meskipun mereka tidak bisa digunakan untuk membunuh orang fana, mereka memiliki banyak, banyak metode lain yang bisa memungkinkan mereka mempengaruhi jalannya pertempuran.

"Sepertinya aku perlu mengirim beberapa orang untuk membantu pertempuran. Sayangnya, aku tidak bisa pergi sendiri...." Ia mengerutkan kening, lalu menghabiskan beberapa saat lagi untuk mengonfirmasi alur pikirannya. Ia bahkan tidak bisa meninggalkan Gunung Whiteseal; begitu proses kontemplasi pencerahan dimulai, itu tidak bisa dijeda. Untuk berhenti, ia perlu tercerahkan mengenai setidaknya 100 Esensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Saat ini, ia hanya tercerahkan mengenai sedikit lebih dari 80 Esensi. Tidak lama lagi ia akan mencapai 100.

Setelah beberapa saat berpikir, ia mengulurkan tangan dan menggoreskan luka di dahinya, menyebabkan setetes darah melesat keluar.

Ia melambaikan jari, mengirimkan kehendak ilahi ke dalam tetesan darah, yang kemudian mengembang dengan cepat, berubah menjadi duplikat yang hampir persis dari Meng Hao.

"Sayangnya aku masih belum tahu cara memperbaiki klone Dao Diri Sejatiku. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang adalah membuat klone inkarnasi kehendak ilahi seperti ini." Sambil menghela napas, ia menutup matanya dan mengirimkan kesadaran ilahi untuk melanjutkan kontemplasi pencerahan Esensi Dunia dan Dao agung. Adapun inkarnasi kehendak ilahi, ia menoleh dan berubah menjadi berkas cahaya yang melesat dari Gunung Whiteseal ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​​‌‌⁠