Bab 1093: Namanya Mengguncang Eselon!

Bab 1093: Namanya Mengguncang Eselon!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Di puncak gunung bersalju, angin dingin meniupkan kepingan salju ke kepala Meng Hao. Salju itu cepat meleleh, membawa serta sebagian kehangatan di dalam tubuhnya. Sensasi yang tersisa adalah hawa dingin yang menusuk.

Dinginnya membuat mata Meng Hao yang tadinya agak kosong mendadak jernih. Saat kesadarannya pulih, perubahan luar biasa di wilayah Negara Kesembilan pun berhenti.

“Dunia ini punya hukum alam yang tak kasatmata....” gumamnya.

“Di atas hukum alam ada kekuatan Esensi yang hadir di mana-mana.... Memahami sifat hakiki sesuatu, melihat asal sejatinya, mengetahui SEGALANYA tentangnya... itulah Esensinya.” Meski perjalanannya dari kaki gunung ke puncak tampak cepat, sebenarnya ia memakan waktu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Pertentangan itu justru membawanya pada pencerahan berarti tentang Gunung Whiteseal dan Negara Kesembilan. Namun, ia masih merasa ada beberapa bagian yang belum mampu ia selami. Ada sesuatu tentang gunung ini, negara ini, bahkan Alam ini, yang... janggal.

Seolah ada kekuatan penolakan, kekuatan yang membuat pemahamannya hanya sebatas permukaan, meski ia telah mengamati hukum alam dan Esensi selama mendaki. Kini, saat mengenangnya, ia sadar tak ada hal mendalam atau penting yang terpatri di hatinya.

Setelah berpikir sejenak, ia menatap sekeliling pada kepingan salju yang menutupi pandangannya dan jatuh ke tubuhnya.

Tanah tertutup lapisan salju tebal yang cepat menangkap setiap kepingan yang jatuh. Kepingan itu kehilangan kemampuan menari atau melayang, sekeras apa pun angin mencoba mengangkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Namun, seburuk apa pun pandangannya terhalang salju, ia tetap bisa melihat bahwa di depannya ada... sebuah patung.

Patung yang dikelilingi pusaran salju. Patung itu menggambarkan seorang pria, tampak paruh baya, dengan senyum tipis di wajahnya. Ia tak tampak berkuasa atau khidmat, tetapi kilau tajam terlihat di matanya yang seperti mengandung ancaman. Siapa pun yang melihat patung itu akan terguncang batinnya.

Rasanya seperti yang dialami manusia biasa saat berhadapan dengan binatang buas.

Seolah amarah orang ini bisa membuat Langit dan Bumi runtuh, mengguncang dunia, membuat semua makhluk hidup bersujud. Meng Hao menarik napas dalam saat menatap patung itu; patung itu seakan balas menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tatapan sederhana itu membuat pikirannya berputar, dasar kultivasinya kacau, dan qi serta darahnya mendidih. Ia terbatuk darah dan terhuyung mundur beberapa langkah, wajahnya berubah-ubah.

“Orang ini sebenarnya di Alam apa?” pikirnya. “Ini hanya patung, jadi paling hanya mengandung sepersekian kecil kekuatan diri sejatinya, tapi kehendak ilahinya menggetarkan!

“Tunggu. Tidak, itu tidak benar. Perasaan ini... begitu familier!” Matanya berkilat saat ia menatap patung itu, lalu muncul ekspresi aneh di matanya.

“Aku dipanggil ke sini oleh patung ini....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

“Lagipula, kekuatan yang melukaiku bukan berasal dari patung itu, melainkan... dari seluruh Negara Kesembilan!” Matanya berkilau saat ia menoleh menatap seluruh Negara Kesembilan.

“Itu... kekuatan Takdir Negara. Alasannya terasa familier karena tempat ini sama seperti Menara Tang!! Atau lebih tepatnya, kekuatan aliran qi Negara Kesembilan, saat digabungkan, memungkinkan patung ini memancarkan tekanan yang mengagumkan!

“Alam Windswept punya sembilan negara, dan masing-masing... memiliki sedikit lebih dari sepuluh persen aliran qi Alam Windswept!

“Alasan aku merasakan sensasi penolakan itu adalah karena... aku bukan entitas Alam Windswept!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

“Yah, sekarang aku di sini, seharusnya ada cara untuk menyingkirkan kekuatan penolakan, dan mendapatkan persetujuan Aura Negara!” Meng Hao kembali menatap patung, matanya terfokus pada tanda yang hampir tak terdeteksi di punggung tangan patung.

Tanpa pemeriksaan saksama, nyaris mustahil melihat tanda itu dengan jelas. Mata Meng Hao bersinar penuh tekad saat ia membentuk kesadaran ilahinya menjadi teknik sihir dan melesatkannya ke tanda itu. Namun, tanda itu tampak mustahil dibuka, seolah ada sejenis segel yang butuh beberapa jam untuk ditembus. Meng Hao merenung diam-diam, lalu tiba-tiba memberentangkan tangan kanannya dan melepaskan Hexa Penyegel Iblis Kelima.

Kini ia sangat akrab dengan Hexa Kelima, dan telah mampu mendeteksi bahwa itu berguna saat berhadapan dengan segel. Balik dalam dan luar. Telan dan lontarkan. Itu bisa membuka segala jenis segel!

Saat Meng Hao melepaskan sihir Hexa, Jian Daozi dan yang lain di kaki gunung memandang dengan tatapan kaku. Jian Daozi menghela napas dalam hati, dan kilatan samar melintas di matanya. Meski tak mampu lagi menembus dasar kultivasi baru seumur hidup, ia telah memakai sihir rahasia untuk memperpanjang umurnya bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Bahkan, ia telah hidup begitu lama hingga lupa persis berapa umurnya. Lebih dari itu, ia tak akan pernah melupakan bagaimana para Immortal menginjak-injak penduduk Alam Windswept, mempermalukan mereka. Ia tak akan pernah melupakan rasanya diperlakukan seperti budak.

“Mungkin kalau aku tak bertemu ORANG itu... aku tak akan punya perasaan seperti ini,” pikirnya. “Lagipula, Alam Windswept adalah salah satu Alam Bawah Dunia Immortal, dunia para budak.” Ia menundukkan kepala untuk menyembunyikan kebencian dan bisa yang berkilat di matanya.

Segera, kewaspadaan mengambil alih, dan ia mendongak. Semua ekspresi sebelumnya lenyap dari matanya, yang kini dipenuhi apa yang tampak seperti pemujaan buta terhadap Immortal.

Sebenarnya, dari sekian banyak Immortal yang ia temui, tak ada yang memberinya perasaan sama seperti Meng Hao. Kewaspadaannya menguat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

“Dasar kultivasinya dalam, ia sangat licik, dan menyerang dengan kejam tanpa ampun. Dia... bukan tipe orang yang mudah ditangani. Tapi, kemungkinan besar ia akan kesurupan di sini. Dan kalaupun tidak... tak peduli sekuat apa dia, tak lama lagi kesabaran Alam Windswept akan habis, dan meledak sepenuhnya!” Jian Daozi menarik napas dalam, dan cahaya cemerlang berkilat di matanya sebelum kembali ke keadaan semula. Ia menyelipkan tangannya ke balik lengan, lalu membungkuk rendah, membuat dirinya tampak tak mencolok dan tak berbahaya.

“Tak ada anggota Eselon yang memahami patung Tuan Kekaisaran dalam sekali pandang. Meski sebagian orang yang datang ke sini tahu rahasianya, dan setiap kali datang durasinya makin singkat, pada akhirnya yang tercepat butuh setidaknya enam jam. Meng Hao ini mungkin luar biasa cerdas, dengan pencerahan luar biasa, tapi bahkan dia butuh waktu lebih....” Dalam hati ia tertawa dingin saat menatap Meng Hao di puncak gunung. Lalu, wajahnya mendadak berubah, dan matanya membelalak tak percaya.

Bukan hanya dia. Para lelaki tua di belakangnya pun menatap dengan mata membelalak, dan terengah-engah.

Saat Meng Hao melepaskan sihir Hexa pada tanda segel, ia mendapat sensasi seperti membuka pintu. Pikirannya bergetar, dan dunia berguncang. Hukum alam yang tak terhitung jumlahnya meledak dari pintu itu, begitu juga banyak Esensi. Semuanya menyapu, menguburnya, berubah menjadi angin topan yang mengamuk ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Negara Kesembilan yang tadinya tenang kembali dihantam perubahan luar biasa. Pegunungan naik dan sungai berubah aliran. Perubahan itu memunculkan perasaan tak terlukiskan di pikiran dan hati semua makhluk hidup di Negara Kesembilan.

Napas Meng Hao tersengal saat angin topan berpusar di sekelilingnya. Banyak hukum alam dan Esensi terlihat, tapi segera matanya berkilau saat ia sadar banyak di antaranya adalah duplikat. Cahaya ramalan terlihat, dan segera Meng Hao bisa menentukan... bahwa jumlahnya hanya tiga ribu!

Di antara tiga ribu itu, yang bukan duplikat hanya... tiga ratus!

Matanya berkedip saat angin topan mendadak melambat dan mulai memusat di depannya dalam bentuk nyala api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Nyala itu menari turun ke tangan patung, seperti lampu, lampu yang dipegang patung!

Nyala yang menari itu memancarkan cahaya aneh ke patung, dan saat cahaya itu menyentuh Meng Hao, ia mendadak merasakan kekuatan penolakan meredup drastis.

Ia menatap nyala itu, di dalamnya terlihat tiga ratus hukum alam dan Esensi. Sayangnya, semuanya tak lengkap, meski justru itulah alasan Meng Hao bisa merasakannya sama sekali.

Saat ia menangkap pandangan pada tiga ratus Esensi itu, sebuah suara mendadak bergemuruh seperti guntur di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

“Tiga ribu Dao. Tiga ribu Alam. Sembilan Negara Windswept. Sembilan Negara dengan tiga ratus Dao masing-masing. Semuanya membentuk Segel Dunia.... Tiga ratus Dao terakhir terletak di kuil pusat!

“Orang asing, makin banyak Dao agung yang kau pahami, makin banyak pencerahan yang kau dapat, dan makin cepat tiba hari kau mencapai Daomu!”

Suara itu dalam maknanya, tapi Meng Hao tak punya waktu memikirkannya; nyala di tangan patung mendadak membuatnya merasakan... getaran dari Buah Nirwana-nya.

Getaran itu adalah getaran hasrat. Meng Hao mendadak punya firasat kuat bahwa... jika ia bisa memperoleh pencerahan atas tiga ratus Esensi itu, ia seharusnya bisa sepenuhnya berfusi dengan Buah Nirwana keduanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Pada saat yang sama, seberkas cahaya meledak dari kuil pusat Alam Windswept. Cahaya itu melesat memekik di udara, membuat semua kultivator di dunia menatapnya dengan mata membelalak.

Cahaya itu memicu riak tak berujung menyebar, memenuhi langit Alam Windswept, memungkinkan semua orang melihat beberapa gunung ilusi, yang semuanya memiliki patung besar di atasnya.

Rupanya, dunia ilusi yang ditampilkan ini... mewakili ketinggian kemuliaan yang tak tertandingi!

Mendadak, salah satu patung runtuh, mengirim dentuman besar ke segala arah. Bahkan saat runtuh, patung itu terbentuk kembali, berubah menjadi patung baru, patung... Meng Hao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Sebuah suara keras bergema ke semua pikiran, memenuhi semua hati: “Meng Hao dari Negara Kesembilan telah melampaui pemegang rekor sebelumnya. Ia telah mewujudkan patung dirinya sendiri, dan akan diberi hadiah aliran qi Negara Kesembilan!”

“Mustahil!” pikir Jian Daozi, gemetar. Di belakangnya, para lelaki tua lain menatap dengan mata membelalak.

Sampai saat ini, aliran qi Negara Kesembilan seakan sepenuhnya menerima Meng Hao. Saat berpusar di sekelilingnya, kekuatan penolakan lenyap total. Terengah, Meng Hao mendongak ke langit.

Pada saat yang sama, para kultivator dan anggota Eselon lain di negara-negara lain sepenuhnya terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Di Negara Keempat berdiri seorang pemuda tampan, yang kini memiliki tatapan aneh di matanya. Menggenggam tangannya, ia menggeram, “Meng Hao. Kenapa namanya terasa begitu familier?”

Di Negara Pertama, anggota Eselon nomor satu yang luar biasa angkuh berdiri di depan patung serupa, yang juga bersinar terang. Bola api juga terlihat di tangan patung itu. Jelas... ia telah memperoleh pencerahan beberapa saat setelah Meng Hao.

Setelah tampak terkejut sejenak, ia berkata, “Lebih cepat dariku... menarik. Yah, meski ia diberi tahu sebagian rahasia tempat ini, pencerahan di sini hanya bisa didapat dengan mengalaminya seiring waktu.”

Kilau mendalam muncul di matanya, dan ia mulai tertawa. “Kurasa kali ini aku bisa menambah satu lagi benda berharga ke koleksiku. Meng Hao dari Negara Kesembilan. Dia dari Gunung dan Laut Kesembilan, kan? Jadi, dia pasti orang yang dicari Xue'er?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Di Negara Kedelapan ada seorang pemuda yang dikelilingi tulang-tulang berpusar. Ia mendadak menoleh ke arah Negara Kesembilan. “Meng Hao.... Marga Meng!”

Anggota Eselon lain pun sama terkejutnya, dan untuk pertama kalinya, nama Meng Hao terpatri di hati mereka. Mereka semua anggota Eselon, Terpilih di antara Terpilih. Bagaimana mungkin mereka mundur begitu saja dari tantangan!?

Hasrat untuk bertarung membara hebat di hati mereka, tanpa sengaja terpicu oleh Meng Hao.