Bab 107: Pohon Musim Semi dan Musim Gugur

"Ada tiga cara untuk mengatasi racun ini," kata pria tua itu sambil mengambil kantong penyimpanannya. "Cara ketiga hanyalah meredakan rasa sakit yang ditimbulkan racun. Ada tiga jenis Buah Roh yang bisa kamu makan untuk mendapatkan efek ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Cara kedua dapat digunakan untuk menekan efek racun sekaligus mengurangi frekuensi kekambuhannya. Untuk itu, kamu membutuhkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur. Satu pohon dapat menekan racun selama satu tahun. Ngomong-ngomong, jenis pohon ini sebenarnya mampu melakukan lebih dari sekadar menekan berbagai macam racun. Pohon ini sangat langka, namun bukan mustahil untuk didapatkan. Satu-satunya kekurangannya adalah penggunaannya akan membuat keracunan semakin dalam. Selain itu, efek pantulannya sangat parah; jika suatu saat kamu tidak bisa lagi menekan racun itu, racun itu akan meledak dengan dahsyat, dan kamu tidak akan bisa menetralkannya."

"Adapun mengenai penghilangan racun secara total, dan inilah cara pertama, sebenarnya cukup sederhana. Temukan seseorang dari generasi yang lebih senior yang berada pada tahap Pemotongan Roh. Mereka dapat dengan mudah menghilangkan racun itu untukmu menggunakan kekuatan tahap Pemotongan Roh."

"Sangat baik. Melihat seberapa mudah kamu menghabiskan jumlah Batu Roh yang begitu besar, aku akan memberitahumu tentang cara keempat. Jika kamu memiliki keberuntungan luar biasa untuk mendapatkan Pil Penghilang Racun yang secara pribadi dibuat oleh Grandmaster Pill Demon, maka kamu bisa menggunakannya untuk menghilangkan racun secara total."

"Namun," kata pria tua itu dengan tenang, "Grandmaster Pill Demon menempati posisi tinggi di Sekte Violet Fate. Itu akan sangat sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao berpikir sejenak, lalu tanpa berkata sepatah kata pun, ia mengeluarkan kantong penyimpanan lainnya. Ia sangat peduli terhadap Batu Roh, namun Batu Roh hanyalah harta benda materi biasa yang tidak dapat dibandingkan dengan nilai nyawanya sendiri.

Pria tua itu menerima kantong penyimpanan itu, matanya berbinar, dan senyum muncul di wajahnya.

"Aku tahu pertanyaan apa yang akan kamu ajukan."

"Di mana aku bisa membelinya!" tanya Meng Hao dengan dingin, wajahnya serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Orang luar belum bisa mengetahui hal ini. Namun, mengingat statusku yang istimewa, aku kebetulan mendengar berita itu. Dalam sebulan, kafilah dagang dari Gurun Barat akan tiba di sini. Ketika mereka datang, Hundred Treasures Pavilion akan menyelenggarakan pelelangan. Salah satu barang yang akan mereka jual adalah Pohon Musim Semi dan Musim Gugur."

"Hundred Treasures Pavilion?" Mata Meng Hao berkedip saat ia mengingat kembali Hundred Treasures Pavilion di Kota Eastern Refinement di Negara Zhao. [2. Jika kamu ingin menyegarkan ingatanmu tentang Hundred Treasures Pavilion, serta pertemuan Meng Hao yang penuh godaan di sana, kamu bisa membaca kembali bab 53.]

Meng Hao berdiri, dan setelah melirik pria tua itu sekali lagi, ia berbalik dan berjalan menuju pintu. Ketika ia membukanya, hal pertama yang ia lihat adalah seorang wanita cantik yang anggun. Pandangan mereka bertemu sebentar.

"Tahap Pembentukan Fondasi tingkat menengah!" batin Meng Hao. Wajahnya tidak menunjukkan apa-apa saat ia berjalan maju. Ekspresi wanita berbaju putih itu biasa saja. Saat Meng Hao pergi, wanita itu masuk ke dalam toko. Saat melakukannya, alisnya berkerut sedikit, dan ia menoleh kembali ke Qiu Lin dan Meng Hao yang sedang berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Dia terlihat akrab, tapi aku tidak ingat di mana aku pernah melihatnya sebelumnya." Chu Yuyan tidak terlalu memperhatikannya. Tahun ketika ia melihat Meng Hao di puncak Gunung Timur Sekte Reliance, ia hanya berada pada tingkat keenam Qi Condensation. Meskipun ia telah merebut kesempatan Wang Tengfei untuk bergabung dengan Sekte Dalam, Chu Yuyan sama sekali tidak memperhatikannya. Enam tahun telah berlalu sejak itu, dan ia telah lama melupakan dirinya. [1 Jika kamu ingin mengalami kembali pengenalan Chu Yuyan dan Wang Xifan, kamu bisa membaca kembali bab 35]

Ia telah melupakan Meng Hao, namun ia tidak melupakan dirinya!

Meng Hao tidak mungkin melupakan Pelindung Dao paruh baya yang berdiri di sana malam itu. Ia juga tidak mungkin melupakan wanita yang tampaknya memiliki hubungan sangat akrab dengan Wang Tengfei.

"Itu pasti dia...." Meng Hao berjalan lebih cepat, wajahnya dingin, namun pikirannya berpacu. Berdasarkan reaksinya, ia tidak mengenalinya. Bagaimanapun, ia telah banyak berubah baru-baru ini, terutama dalam hal dasar kultivasinya. Akan sulit bagi siapa pun untuk menghubungkan Meng Hao saat ini dengan dirinya yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Dulu aku tidak ada apa-apanya. Dia tampak begitu dekat dengan Wang Tengfei; dia pasti adalah murid dari Sekte besar. Aku tidak akan membuat kesan apa pun padanya. Namun dasar kultivasinya berada di tengah tahap Pembentukan Fondasi. Aku bertanya-tanya... aku bertanya-tanya seperti apa dasar kultivasi Wang Tengfei saat ini?" Ia mengingat kembali segala sesuatu yang terjadi tahun itu, dan senyum dingin yang hampir tak terlihat muncul di wajahnya.

Qiu Lin berjalan di sampingnya, terlihat merenung. Ia menoleh ke belakang, lalu tiba-tiba berhenti berjalan.

"Sekarang aku tahu! Itu Chu Yuyan!" katanya.

"Chu Yuyan?" tanya Meng Hao, ekspresinya berubah saat ia menoleh ke Qiu Lin. "Kamu maksud wanita di belakang sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Ya," kata Qiu Lin dengan antusias. "Dia adalah seorang Terpilih dari Sekte Violet Fate, dan juga salah satu dari Empat Keindahan Terbesar Wilayah Selatan. Itu pasti dia!"

"Oh?" Mata Meng Hao berbinar.

"Menurut desas-desus," puji Qiu Lin, "ketika ia dilahirkan, teratai surgawi mekar. Bakatnya yang terpendam luar biasa, dan kecantikannya luar biasa. Ia diambil oleh Grandmaster Pill Demon sebagai murid pribadinya! Kekasihnya, Wang Tengfei, adalah seorang Terpilih dari Klan Wang yang besar. Tahun ketika mereka bertunangan, seluruh Wilayah Selatan membicarakannya." Meskipun ia mungkin cukup mengetahui urusan di dalam Wilayah Selatan, saat ia berbicara, ia tidak menyadari tatapan yang muncul di mata Meng Hao.

Mereka melanjutkan perjalanan, dan Qiu Lin melanjutkan untuk berbicara tentang berbagai hal yang berkaitan dengan Chu Yuyan. Atas permintaan Meng Hao, ia menuntunnya ke sebuah penginapan di sudut kota yang jauh. Meng Hao mengajukan beberapa pertanyaan mengenai pelelangan itu, lalu membayar Batu Roh yang ia hutangkan. Ketika Qiu Lin pergi, sudah larut malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao duduk bersila di kamarnya di penginapan, matanya berbinar. Pikirannya dipenuhi dengan berbagai hal yang telah diberitahukan Qiu Lin kepadanya tentang Chu Yuyan. Cukup waktu berlalu hingga dua batang dupa terbakar. Ia mengerutkan kening.

"Aku bertanya-tanya apakah ada cara untuk menggunakan Chu Yuyan agar Grandmaster Pill Demon membuatkan Pil Penghilang Racun untukku...." Ketika ia memikirkan Grandmaster Pill Demon, ia tidak bisa tidak memikirkan Pil Pembentukan Fondasi Ding Xin.

"Ding Xin juga adalah murid Grandmaster Pill Demon..." Meng Hao tertawa getir. Ia telah membunuh murid pria itu, dan juga telah menyinggung Sekte Violet Fate. Menetralkan racun dengan cara itu akan sangat sulit.

Setelah beberapa saat, ia mulai bermeditasi. Meng Hao telah menemukan bahwa setelah mencapai tahap Pembentukan Fondasi, ia membutuhkan jumlah energi spiritual yang lebih besar, jauh lebih banyak daripada yang ia butuhkan pada tahap Qi Condensation. Untuk mencapai tahap tengah Pembentukan Fondasi, ia akan membutuhkan pembentukan empat tiang Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Saat ini aku hanya memiliki satu tiang Dao. Karena adanya retakan pada tiang Dao itu, aku memiliki Fondasi Sempurna. Selain itu, aku mendirikan Fondasiku setelah mencapai tingkat ketiga belas Qi Condensation. Lebih jauh lagi, kultivasiku didasarkan pada Sublime Spirit Scripture, sehingga tiang Dao-ku berwarna emas. Pencerahanku lebih dalam, dan aku memiliki Spiritual Sense yang jauh lebih besar. Aku tidak berpikir bahwa banyak orang di tahap awal Pembentukan Fondasi yang akan menjadi lawan yang sepadan bagiku."

"Aku belum pernah bertarung dengan seseorang dari tahap tengah Pembentukan Fondasi, jadi aku tidak yakin, tetapi aku pikir aku bisa bertahan." Matanya bersinar saat ia memikirkan pertarungannya dengan pria berbadan besar yang bergelar Shan. Saat itu, ia telah memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang kekuatan Fondasi Sempurnanya. Ketika saatnya tiba untuk membentuk tiang Dao keduanya, ia akan siap.

"Aku membutuhkan beberapa pil obat yang cocok untuk tahap awal Pembentukan Fondasi," katanya, menghela napas dalam-dalam. Ia menutup matanya dan meludah keluar Bendera Petir. Sebuah medan kabut petir muncul, di mana busur-busur listrik berkilauan. Jika ada yang mencoba melakukan gerakan terhadapnya, mereka akan segera keluar untuk melindunginya.

Di dalam kabut itu, Meng Hao sekali lagi mencoba menggunakan Hexa Segel Iblis Kedelapan, dan sekali lagi gagal. Namun, dengan setiap upaya yang gagal, ia tampaknya semakin dekat dengan pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Malam berlalu tanpa kejadian. Saat fajar menyingsing keesokan paginya, Meng Hao membuka matanya. Ia meninggalkan penginapan untuk menjelajahi kota Kultivator di Negara Eastern Emergence ini. Ia ingin menemukan beberapa pil obat yang cocok untuk Pembentukan Fondasi, dan semoga belajar sesuatu tentang Pohon Musim Semi dan Musim Gugur.

Setengah bulan berlalu, selama waktu itu ia menjelajahi hampir semua toko di kota. Tempat ini dipenuhi dengan berbagai macam pil obat dan barang ajaib yang luar biasa. Namun, harganya sangat tinggi. Setelah mempertimbangkan pilihannya untuk waktu yang lama, Meng Hao membeli sebuah pil obat biasa yang berguna selama tahap Pembentukan Fondasi.

Pil ini disebut Pil Pembentukan Massal, dan cocok untuk tahap awal Pembentukan Fondasi.

"Ada cukup banyak pil yang cocok untuk tahap Pembentukan Fondasi, namun sepertinya khasiatnya biasa saja. Pil obat berkualitas tinggi benar-benar hanya tersedia dari berbagai Sekte. Sulit bagi orang luar untuk meraihnya. Satu-satunya kesempatan untuk bahkan melihatnya adalah selama pelelangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Setengah bulan lainnya berlalu. Meng Hao telah menjadi jauh lebih akrab dengan kota ini. Saat ini, ia duduk di restoran penginapannya, di sebelah jendela, menatap kerumunan orang di bawahnya. Di tangannya ada secangkir minuman keras, yang ia teguk sambil berpikir.

"Aku telah mengonsumsi terlalu banyak pil obat selama bertahun-tahun. Aku telah mendorong dasar kultivasiku dengan jumlah pil yang jauh melebihi rata-rata orang." Ia mengerutkan kening. Bukan berarti kota ini tidak memiliki pil yang cocok untuk tahap Pembentukan Fondasi, atau bahwa harganya terlalu tinggi. Itu adalah masalah dari lima medali.

Di kota ini ada lima jenis medali yang tersedia yang menentukan siapa yang memiliki kesempatan untuk membeli produk tertentu. Tanpa salah satu medali, meskipun kamu memiliki uang untuk membeli barang-barang tertentu, kamu tidak bisa. Itulah aturan di kota ini, dan juga cara Sekte Violet Fate mengendalikan distribusi pil obat di dalam negara.

"Lima jenis medali. Satu-satunya cara untuk memperolehnya adalah dengan melakukan semacam jasa. Sangat menjengkelkan!" Meng Hao mengangkat cangkir minuman kerasnya dan meneguk lagi. Kerutan di dahinya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Untungnya aku tidak perlu medali untuk berpartisipasi dalam pelelangan. Selama aku memiliki cukup Batu Roh untuk membayar biaya masuk, aku bisa masuk." Pandangan Meng Hao menyapu jalan di bawahnya. Saat ia bergumam pada dirinya sendiri, waktu berlalu. Segera, restoran penginapan mulai dipenuhi oleh Kultivator, yang mengobrol dan bertukar informasi.

Qiu Lin telah memilih sebuah penginapan yang relatif terkenal untuk Meng Hao. Di sini, mereka hanya menyajikan minuman. Bahkan, mereka hanya menyajikan satu jenis minuman, yang disebut Menikmati Roh.

Rasa minuman keras ini cukup unik; tidak terasa panas saat ditelan. Minuman ini sangat kuat, namun telah diinfuskan dengan energi spiritual. Bukan banyak energi spiritual, namun cukup untuk membuat minuman keras ini cukup mahal.

"Aku mendengar bahwa kafilah dagang dari Gurun Barat tiba hari ini. Mereka membawa jauh lebih banyak orang daripada tahun-tahun sebelumnya. Aku yakin akan ada banyak harta yang bisa didapatkan di pelelangan Hundred Treasures Pavilion."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Tidak ada sebanyak sumber daya di Gurun Barat seperti di Wilayah Selatan, namun mereka memiliki banyak sekali bahan yang sangat unik yang benar-benar kita butuhkan di sini. Ketika mereka muncul setiap beberapa tahun, mereka biasanya membawa perwakilan dari sekitar seratus kelompok pedagang yang berbeda dan berbagai Sekte dari negara-negara yang berbeda. Teknik Kultivator mereka sangat aneh. Aku harap kita memiliki kesempatan untuk mempelajari sesuatu darinya."

"Aku tidak berpikir begitu. Mereka jelas membawa lebih banyak orang dari biasanya. Pasti ada alasan untuk itu. Aku mengatakan ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen itu berkaitan dengan mayat Immortal itu." Suara-suara memenuhi restoran, dan sebagian besar dari mereka membahas pelelangan yang akan berlangsung dalam setengah bulan, dan bagaimana hal itu berkaitan dengan kedatangan kafilah dagang Gurun Barat.

Meng Hao bersiap untuk pergi. Kafilah dagang itu tidak menarik baginya. Namun, ketika ia mendengar penyebutan mayat seorang Immortal, matanya berkedip, dan ia duduk kembali dan menuangkan dirinya secangkir minuman keras lagi. Ia meneguknya dan melanjutkan untuk mendengarkan.

"Mayat Immortal... heh heh, baru-baru ini telah terjadi pembantaian darah di sana. Tiga tahun yang lalu, lima Sekte besar dan tiga Klan besar mencoba memaksakan diri masuk ke area itu, namun bertemu dengan kegagalan demi kegagalan. Mereka tidak punya pilihan selain mundur." [3. Jika kamu ingin diingatkan tentang apa yang terjadi ketika mayat itu jatuh dari langit, kamu bisa membaca kembali bab 61.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Mayat Immortal itu pasti jatuh dari langit tahun itu karena ingin memasuki Gua Kelahiran Kembali, salah satu dari Tiga Zona Bahaya Wilayah Selatan. Namun untuk beberapa alasan, ia mendarat sekitar tiga ribu meter dari sana. Sebenarnya, ia tidak hanya memicu reaksi dari lima Sekte besar dan tiga Klan besar. Hal-hal aneh yang ada di dalam Gua Kelahiran Kembali juga telah muncul sesekali."

"Semua orang menginginkan bagian dari tubuh Immortal itu. Bahkan hanya sedikit saja akan meningkatkan harapan siapa pun untuk mencapai Kenaikan Immortal!" Saat Meng Hao mendengarkan gemuruh percakapan di restoran, tatapan aneh muncul di matanya. Ia mengingat kembali waktu di Negara Zhao ketika tanah terus bergetar berulang kali. Ia mendapat perasaan bahwa sesuatu dari Langit telah jatuh untuk menghantam bumi.

"Kamu tahu apa yang kudengar? Ketika mayat Immortal itu jatuh, beberapa orang melihatnya dengan mata mereka sendiri. Mereka mengatakan pupilnya berwarna abu-abu, dan di dalamnya, tujuh bintang berkilau!" Ketika Meng Hao mendengar ini, ia baru saja mengangkat cangkirnya untuk meneguk lagi. Tiba-tiba, getaran menjalar melalui tubuhnya, dan tangannya mulai gemetar, menumpahkan minuman keras ke mana-mana. [4. Jika kamu bingung mengenai reaksi Meng Hao saat mendengar tentang pupil abu-abu dan tujuh bintang, kamu mungkin ingin membaca kembali bab 59.]