Saat menatap keenam pria yang gemetar ketakutan bagai jangkrik di musim dingin, Meng Hao untuk pertama kalinya merasakan kekuatan dan penghormatan yang diberikan kepada para ahli perkasa di dunia kultivasi. Lebih tepatnya, penghormatan dan ketakutan. Dua tahun lalu, pria-pria ini rela menyerang Meng Hao meskipun ia hanya berada pada tingkat kesembilan Qi Condensation. Kini, masing-masing dari mereka gemetar ketakutan.
"Kuberitahu aku segalanya yang kau ketahui tentang tempat ini," ucap Meng Hao dingin. "Jika kau menyembunyikan sesuatu dariku...." Ia membiarkan kalimatnya menggantung sambil matanya menyapu mereka. Mereka gemetar saat melihat sisa-sisa cahaya merah yang memancar dari matanya.
Cahaya itu dipenuhi aura Iblis, dan saat mereka melihatnya, pupil mereka mengecil secara refleks. Pemandangan itu sepertinya telah terukir di jiwa mereka. Ekspresi mereka berubah; mereka tampak sangat ketakutan dan jelas tidak akan menyembunyikan apa pun dari Meng Hao. Mereka menceritakan segalanya, bahkan mengeluarkan catatan kuno desa dan menyerahkannya kepada Meng Hao. Mereka menunjukkan peta, resep racun leluhur... semuanya.
Beberapa hari kemudian, Meng Hao meninggalkan wilayah lembah, diantar dengan hormat oleh keenam Kultivator itu. Sikapnya tenang dan wajahnya datar saat ia duduk bersila di atas daun hijau raksasa, yang berubah menjadi seberkas cahaya berwarna-warni dan melesat menuju Wilayah Selatan.
Setelah ia pergi, keenam Kultivator itu sedikit rileks. Adapun pria yang tewas, mereka telah lama memilih untuk melupakannya. Mereka sama sekali tidak memiliki keinginan untuk membalas dendam. Mereka hanya menatap ke arah yang dituju Meng Hao dan berharap ia tidak akan pernah kembali.
Beberapa hari berlalu. Sudah larut malam di lembah dalam; di sana, di wilayah yang mustahil terlihat, terdapat mulut gua kuno. Segalanya tenang.
Di dalam gua terdapat tali merah, serta beberapa roh yang tampak seperti anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun, berjongkok di sana, sekitar dua ribu lima ratus meter ke dalam gua. Terkadang mereka mengeluarkan suara melolong.
Tali itu turun ke dalam lubang yang tampak tak berujung. Ia merayap ke bawah ke dalam bumi, semakin dalam. Segera, kepala seorang wanita tampak terlihat, ditusuk oleh tali itu. Wajahnya pucat putih, matanya terbuka, menatap gelap dengan frustrasi.
Di belakang kepala, lubang itu terus menjulur ke bawah, bersama tali merah.
Tiga puluh ribu meter, tiga ratus ribu meter, satu juta lima ratus ribu meter.... Di sana, mulai tercium bau laut. Bahkan, pada titik ini, air laut sudah terlihat. Tali itu tenggelam ke dalam air laut, berlanjut, tampaknya tanpa akhir.
Jika seseorang bisa melihat sejauh itu, tiga juta meter, mereka akan memandang... lautan hitam pekat. Tali itu menjulur ke dalam kedalaman laut hingga wilayah ini; mustahil menentukan seberapa jauh laut dan tali itu terbentang. Di depan terdapat formasi batu yang tampaknya berdiameter ribuan meter.
Batu-batu raksasa didirikan, cincin demi cincin, lapisan demi lapisan. Di tengah-tengah formasi batu terdapat peti kayu, di permukaannya terpasang tali merah.
Jarak antara lokasi ini dan lembah pegunungan sulit digambarkan. Tali itu terlalu panjang, dan juga tidak sepenuhnya lurus. Jika seseorang menariknya dengan kekuatan luar biasa, mungkin sekitar seribu lima ratus meter, maka mungkin Anda bisa mengukurnya sekitar tiga juta meter.
Sepertinya peti itu telah berada di lokasi ini untuk waktu yang sangat, sangat lama. Pada saat ini, terdengar suara menggesek. Bersama dengan suara gesekan itu, tutup peti... perlahan mulai terbuka. Ia bergerak ke atas sekitar tiga inci!
Kegelapan merembes keluar dari peti, menyebar ke dalam air laut....
Nama laut ini adalah... Laut Bima Sakti.
Laut ini terletak di antara dua anak benua besar di dunia. Saat kegelapan menyebar ke dalam laut, sekawanan seratus ikan, masing-masing berukuran sekitar telapak tangan, berenang cepat melalui air. Kegelapan menyelimuti mereka.
Waktu berlalu, dan kegelapan perlahan menyusut, lalu menghilang. Sekawanan seratus ikan itu telah berubah menjadi tulang-tulang.... Kecuali satu ikan yang tersisa. Mengibaskan ekornya, ia berenang keluar dari antara tulang-tulang itu. Tubuhnya hitam pekat, dan dari tubuhnya tumbuh dua tentakel. Tentakel itu dengan cepat tumbuh semakin panjang, hingga hampir mencapai panjang tiga ratus meter. Saat ia berenang ke atas melalui air, tentakelnya bergelung, membuat ikan itu tampak mengerikan.
Ia bergerak ke atas dengan cepat, secepat kilat. Saat ia melaju ke atas, Laut Bima Sakti di sekitarnya mulai bergolak dan mengaum. Tiba-tiba, ia menembus permukaan, meluncur tinggi ke langit malam.
Sesaat setelah ia meninggalkan laut, getaran merambat melalui tubuhnya. Dalam kedipan mata, tubuhnya membesar, dan penampilannya berubah. Segera ia panjangnya tiga puluh meter, tiga ratus, tiga ribu, tiga puluh ribu!
Dalam ruang beberapa tarikan napas, ia telah tumbuh hingga hampir tiga ratus ribu meter panjangnya. Kini ia bukan lagi ikan, melainkan seekor burung. Tampaknya seekor roc raksasa!
Aura kematian bergolak dari tubuh roc itu. Ia tampak kuno, seolah baru saja terbangun dari tidur nyenyak. Kekuatan hidupnya tidak kuat, dan matanya redup. Sepertinya nyawanya bisa padam setiap saat.
"Kelahiran Kembali...." Suara bergema keluar dari mulut roc itu saat ia mengepakkan sayapnya dan mulai terbang menuju Wilayah Selatan.
Meskipun kecepatannya luar biasa, jika ia ingin meninggalkan Laut Bima Sakti dan mencapai Wilayah Selatan, ia harus terbang selama lebih dari setengah tahun.
Sementara itu, Meng Hao melaju cepat di langit, duduk bersila di atas daun hijau raksasa. Awan hitam bergolak di atasnya, dan petir menyambar di sekelilingnya, bersama hujan yang turun deras.
Namun, hujan tidak menyentuh Meng Hao. Daun itu memancarkan perisai bersinar yang menghalangi air hujan. Meng Hao menembus malam badai, sesekali diterangi oleh kilatan petir.
Ia menunduk menatap kepingan giok yang dipegangnya, dengan tatapan penuh perenungan di matanya.
"Menurut legenda, gua di lembah itu mengarah ke Laut Bima Sakti... Para penduduk desa telah menjaga wilayah itu sejak zaman kuno, dan setiap bulan purnama, mereka menarik tali itu. Setiap kali mereka melakukannya, mereka mendapatkan imbalan tertentu. Keseluruhan hal ini tampaknya sedikit mencurigakan." Ia menoleh, dan matanya berkilat saat ia memandang keluar melalui badai petir menuju lokasi lembah pegunungan. Potongan-potongan dari cerita yang lebih besar tampaknya mulai bersatu. Ia mengembalikan kepingan giok itu ke dalam kantong penyimpanan, di mana terdapat berbagai botol dan toples. Mereka berisi berbagai formula yang disuling oleh kakek katak dan yang lainnya, serta koleksi pil racun yang dibuat oleh Klan mereka.
Mereka memberikan hadiah-hadiah ini sebagai upeti kepada Meng Hao, serta beberapa kepingan giok.
Sebagian besar racun akan mematikan bagi seseorang pada tahap Qi Condensation, tetapi akan memiliki efek lebih sedikit pada seseorang pada tahap Pembentukan Fondasi. Namun, ada beberapa yang istimewa. Misalnya, ada yang disebut Pil Kebahagiaan. Ia akan berubah menjadi kabut yang, jika dihirup, akan menyebabkan korban mengalami halusinasi seksual.
Ia menyapu berbagai pil racun itu, lalu mengambil kepingan giok lain. Kepingan giok ini berisi peta wilayah. Ia memperhatikan satu wilayah yang membutuhkan waktu sekitar setengah tahun untuk dituju, yang berisi portal teleportasi.
Portal teleportasi itu dikendalikan oleh sebuah Klan Kultivator, dan merupakan satu-satunya di wilayah itu. Menggunakannya akan memungkinkannya untuk melakukan teleportasi ke Wilayah Selatan, yang akan memangkas waktu perjalanan yang sangat besar. Setelah melakukan teleportasi ke Wilayah Selatan, ia hanya berjarak sekitar setengah bulan perjalanan dari perbatasan Negara Kemunculan Timur, salah satu dari Sembilan Negara di Wilayah Selatan.
"Sembilan Negara di Wilayah Selatan membentuk pusat Wilayah Selatan. Sembilan negara duniawi yang makmur, masing-masing jauh lebih besar daripada Negara Zhao. Dengan begitu banyak penduduk duniawi, sumber daya yang tersedia bahkan lebih besar dan karenanya, kebangkitan Sekte dan Klan-klan terkemuka di Wilayah Selatan.
"Lima Klan besar dan tiga Sekte besar. Masing-masing berada di negara masing-masing. Adapun negara kesembilan, kedekatannya dengan Gurun Barat menyebabkan ia menjadi pusat perdagangan yang makmur. Akhirnya, ia dikenal sebagai Tanah Hitam." Meng Hao menyimpan kepingan giok itu. Tidak ada banyak informasi. Namun, hal itu mengonfirmasi apa yang ia pelajari kembali di Sekte Reliance. Saat ini, ia dapat membayangkan garis besar Wilayah Selatan, meskipun tidak terlalu detail.
"Setelah aku sampai di Wilayah Selatan, aku harus mendapatkan peta yang lebih baik, lalu aku akan memahami hal-hal dengan lebih baik." Ia menatap hujan dan petir, matanya bersinar terang.
"Aku memiliki banyak kenalan di Wilayah Selatan; Kakak Senior Xu, Kakak Senior Chen, Fatty dan... Wang Tengfei!" Senyum muncul di wajahnya, senyum yang dipenuhi keteguhan.
"Sudah bertahun-tahun. Meng Hao datang!"
Beberapa bulan kemudian, di jalur pegunungan tandus yang tak berujung, di puncak gunung yang tinggi, terdengar ledakan menggelegar. Gunung itu indah, dihiasi berbagai desa benteng. Puncak gunung terhubung ke pegunungan sekitarnya oleh rantai besi panjang, yang tampaknya membentuk formasi mantra raksasa.
Di langit di atas, dua orang terlibat dalam pertarungan magis. Di bawah, kerumunan orang menatap ke atas dengan kagum.
Salah satu peserta pertarungan adalah pria berotot yang tampak berusia lebih dari tiga puluh tahun. Dada telanjang, seekor lipan berwarna emas terbungkus di tangan kanannya. Tangan kirinya berkedip dalam mantra, dan layar raksasa muncul. Ia bergelombang dalam angin, memancarkan suara menjerit yang menusuk. Orang lainnya adalah Meng Hao.
Ia tidak menggunakan Bendera Petir, maupun pedang kayu telah muncul. Sebuah pedang terbang sederhana mengelilinginya yang ia gunakan untuk menyerang. Pada saat yang sama, ia membuat gestur mantra, dan Piton Api yang melolong terbang keluar, lebih dari enam puluh meter panjangnya. Selanjutnya, beberapa Pedang Angin berputar muncul, membuat para penonton terkejut.
Ledakan besar bergema, dan keduanya masing-masing terlempar ke belakang. Pria berotot itu tertawa dan menyatukan tangannya sebagai tanda hormat kepada Meng Hao.
"Saudara Meng, dasar kultivasimu luar biasa. Aku, Shan, benar-benar mengagumimu."
Meng Hao mengangkat tangannya. Pedang terbang itu kembali mengelilinginya. Ia tersenyum, dan membalas hormat.
"Saudara Shan terlalu merendah. Kau hanya menyerang dengan delapan puluh persen kekuatanmu, tetapi aku harus menggunakan seluruh kekuatanku untuk bertahan. Akulah yang harus mengagumi." Kata-kata itu terdengar santai, tetapi saat ia mendengarnya, hati pria berotot itu bergetar.
Dua hari lalu, Meng Hao tiba di sini dan bertanya tentang penggunaan portal teleportasi mereka. Tempat ini tidak seperti lembah pegunungan yang baru saja ditinggalkan Meng Hao. Para kepala desa benteng di wilayah itu semuanya adalah Kultivator Pembentukan Fondasi. Mereka menyambut Meng Hao dengan antusias, menghiburnya dengan pesta dan bertukar tips tentang kultivasi dengannya. Untuk membuktikan sejauh mana kekuatannya, ia menyetujui pertandingan sparring dengan salah satu Kultivator Pembentukan Fondasi.
"Saudara Meng-lah yang terlalu merendah. Kau menyerang dengan santai, dan bukan dengan kekuatan penuh. Aku benar-benar penasaran berapa banyak kekuatan yang kau gunakan?" Mata pria itu berbinar; pertandingan sparring itu adalah idenya. Namun seiring berjalannya, ia menjadi semakin khawatir. Keduanya berada pada tahap Pembentukan Fondasi, tetapi sepertinya lawan hanya menggunakan sekitar setengah kekuatannya. Selain itu, Meng Hao mampu memberitahu berapa banyak kekuatan yang ia gunakan.
"Kapan aku bisa menggunakan portal teleportasimu?" kata Meng Hao, menghindari pertanyaan itu. Ia tersenyum, meskipun senyum itu tidak sampai ke matanya. Ia sebenarnya bahkan belum menggunakan sepertiga dari kekuatan penuhnya.
"Oh, itu sederhana. Kau bisa menggunakannya hari ini." Pria berotot itu mengangguk, bergumam pada dirinya sendiri.
Segera setelah itu, formasi mantra di dalam pegunungan diaktifkan, dan tubuh Meng Hao menghilang. Saat cahaya memudar, pria berotot itu bernama Shan mengerutkan kening.
Di sampingnya terdapat dua pria pada tingkat kesembilan Qi Condensation. Saat Meng Hao menghilang, salah satu dari mereka berkata, "Kepala, pria itu...."
"Aku tidak yakin dari mana asalnya," kata pria berotot itu, suaranya dalam. "Maginya aneh, demikian pula dasar kultivasi Pembentukan Fondasinya. Aku mengujinya dengan beberapa serangan dan bisa memberitahu bahwa ia adalah pejuang berpengalaman. Ia datang sendirian, tetapi tampak benar-benar nyaman. Ia pasti memiliki teknik unik dan istimewa. Ya, tidak sepadan untuk memprovokasinya."
Ketika ia mencoba menguji Meng Hao, ia gagal. Meng Hao menjaga kekuatannya tertutup rapat. Hal ini menyebabkan rasa takut dan curiga pria itu semakin kuat. Portal teleportasi tidak bisa digunakan oleh sembarang orang; jika kekuatanmu tidak cukup, itu bisa mengambil nyawamu, yang terjadi sesekali. Oleh karena itu, ia membiarkan Meng Hao menggunakan portal itu, untuk memastikan bahwa tidak ada bencana yang menimpa desanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!