Bab 105: Bunga Racun di Mata Kanan

Bab 105: Bunga Racun di Mata Kanan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Ada sebuah dataran luas di perbatasan Negara Eastern Emergence, di tengah Wilayah Selatan. Di sana, cahaya mantra teleportasi muncul, lalu memudar. Di luar portal teleportasi, tujuh atau delapan Cultivator tingkat Qi Condensation duduk bersila. Mereka berdiri saat Meng Hao muncul, memberi hormat dengan tangan terkepal.

Para Cultivator ini ditempatkan di sini untuk menjaga portal teleportasi dan menerima tamu ke desa. Ketika Meng Hao muncul dan mereka merasakan kedalaman dasar kultivasinya, rasa hormat mereka kepadanya semakin besar.

Meng Hao berjalan keluar dari portal teleportasi. Matanya menyapu para Cultivator, lalu beralih ke langit di atas dataran luas. Semuanya tampak asing. Ia menoleh ke belakang ke arah mantra portal, mengagumi jangkauan teleportasinya.

Mengabaikan para Cultivator di sekitarnya, Meng Hao melesat ke langit. Ia tidak menggunakan pedang terbang atau daun hijau raksasa atau kipas pusaka, melainkan dasar kultivasinya. Tubuhnya berubah menjadi berkas cahaya prismatik saat ia menghilang ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Tujuh atau delapan Cultivator itu menyaksikannya pergi, rasa hormat mereka kepadanya semakin tumbuh.

"Aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah bisa menjadi ahli Pembentukan Fondasi yang kuat...."

"Berhenti bermimpi. Bahkan jika kau mencapai Pembentukan Fondasi, paling-paling kau akan memiliki Fondasi Retak. Orang seperti kita hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya. Hanya orang-orang yang dibina oleh Sekte besar yang memiliki kesempatan mendapatkan Pil Pembentukan Fondasi. Dan bahkan di antara Sekte-sekte besar, jumlahnya sedikit. Kebanyakan orang menghabiskan seluruh hidup mereka tanpa pernah menyentuhnya."

"Bahkan dengan Pil Pembentukan Fondasi, orang dengan bakat terpendam seperti kita hanya akan memiliki peluang kecil untuk berhasil. Ah, tahap Pembentukan Fondasi... itulah kekuatan sejati!" Para Cultivator menghela napas. Ditugaskan untuk menjaga di lokasi ini, mereka jarang memiliki kesempatan melihat Cultivator Pembentukan Fondasi. Melihat Meng Hao telah memenuhi hati mereka dengan kekaguman dan kecemburuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Hari-hari berlalu, dan sepanjang waktu itu, Meng Hao tidak menggunakan harta pemberi penerbangan apa pun, meskipun itu memaksanya membuang sedikit kekuatan spiritual. Ia tetap berhati-hati seperti biasa; ini adalah pusat Wilayah Selatan, dan ia tahu ia harus sangat berhati-hati.

Ia telah menyinggung terlalu banyak orang dari sini; Sekte Violet Fate, tentu saja, serta Song yang Eksentrik dan Wang Tengfei. Waktu berlalu, dan tak lama kemudian ia mendekati Negara Eastern Emergence. Semakin dekat, semakin ia berhati-hati.

Selama beberapa bulan terakhir, ia telah mencoba menggunakan Hex Penyegel Iblis Kedelapan hampir setiap hari. Namun, apa pun yang ia lakukan, ia tidak mampu mendapatkan pencerahan yang dibutuhkannya. Semuanya tampak kabur.

Sepuluh hari setelah meninggalkan portal teleportasi, Meng Hao sedang terbang, ketika tiba-tiba ekspresinya berubah. Tubuhnya bergetar, dan ia jatuh dari langit, wajahnya pucat. Ia mendarat dengan berlari, menuju hutan terdekat. Ia melambaikan tangannya ke arah pohon di depannya yang cukup besar untuk dilingkari tiga orang dengan tangan mereka. Pohon itu terbelah, mengirim serpihan kayu ke udara. Meng Hao melompat ke celah itu, segera duduk bersila. Wajahnya berubah menjadi warna ungu tua, dan tubuhnya gemetar. Ia memuntahkan Bendera Petir, yang segera berubah menjadi kabut pelindung petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Ia batuk seteguk darah saat ia berusaha mengendalikan racun yang berkobar di dalam dirinya.

Kali ini, kambuhnya berlangsung selama tiga hari. Sepanjang waktu, Meng Hao duduk di sana, rahangnya terkatup rapat. Rasa sakit dari racun di dalam tubuhnya terasa seperti serangga yang mencabik-cabik bagian dalamnya. Matanya merah darah dan buas, dan akan mengejutkan siapa pun yang bisa melihatnya. Tiba-tiba, di pupil mata kanannya muncul wajah iblis yang tampak tertawa dan menangis pada saat yang sama. Entah bagaimana, itu juga memiliki penampilan bunga yang mekar.

Meng Hao menyadari hal ini. Lebih dari sebelumnya, ia ingin menyingkirkan racun itu.

Pada malam hari ketiga, seekor serigala ganas berkeliaran ke area itu dan menangkap bau darah. Ia mengamati rongga di pohon tempat Meng Hao duduk, lalu melesat ke depan. Saat ia hendak mencapai pohon itu, sebuah tangan menyambar dari dalam, mencengkeram leher serigala itu. Tangan itu meremas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Suara retakan terdengar. Serigala itu bahkan tidak sempat bersuara sebelum mati. Ia bergetar sejenak lalu diam. Wajahnya pucat, Meng Hao keluar dari pohon. Matanya berkilau, bersinar dengan aura pembunuh yang intens. Setiap kali racun berkobar, ia memiliki keinginan yang lebih kuat untuk membunuh. Wajah iblis yang berkedip-kedip, tertawa-menangis di matanya tampaknya memiliki efek aneh pada semua Qi di tubuhnya.

Meng Hao menunduk pada serigala mati yang dipegangnya. Ia menjentikkan tangannya, dan tubuh itu dilalap api. Abu melayang dari tangan Meng Hao. Api berkedip di wajahnya. Ia tampak jauh lebih sedikit seperti seorang sarjana sekarang, dan jauh lebih seperti Cultivator yang kejam.

"Dalam dua tahun terakhir, racun itu telah berkobar sembilan kali. Tapi kali ini berbeda. Mengapa wajah iblis muncul di mata kananku....?" Ia mengangkat tangan dan meraba mata kanannya. Wajah iblis itu perlahan memudar. Meng Hao secara eksperimental mengedarkan dasar kultivasinya. Ketika ia melakukannya, wajah iblis itu muncul lagi. Tubuhnya berubah menjadi berkas cahaya yang bersinar saat ia melanjutkan perjalanan menuju Negara Eastern Emergence.

Itu adalah negara besar, sekitar sepuluh kali lebih besar dari Negara Zhao, dipenuhi dengan Cultivator dan Sekte. Yang terbesar dari Sekte-sekte itu adalah Sekte Violet Fate, yang bertindak sebagai pemimpin Sekte-sekte lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Bisa dibilang Negara Eastern Emergence adalah basis operasi Sekte Violet Fate.

Meng Hao mengetahui hal ini, tetapi tidak memiliki pilihan lain. Memutari negara itu akan melibatkan perjalanan jarak yang sangat jauh. Ia ingin mencapai Negara Blue Clouds, tempat Sekte Ayakan Hitam berada, lokasi yang sebenarnya lebih dekat ke tempat Negara Zhao dulu berada, tetapi yang berada di sisi lain Negara Eastern Emergence.

Untungnya, Negara Eastern Emergence sangat luas, jadi jika ia berhati-hati, seharusnya tidak sulit untuk bersembunyi. Itu tidak seperti Negara Zhao, yang cukup kecil untuk memudahkan pencarian orang. Terlebih lagi, ia bukan lagi dari tahap Qi Condensation. Sekarang ia berada di tahap Pembentukan Fondasi, ia bisa melindungi dirinya sendiri jauh lebih mudah. Keputusannya dibuat, ia memasuki Negara Eastern Emergence.

"Jika aku terus ke arah ini, ada kota Cultivator." Meng Hao terbang di udara, melewati perbatasan. Ia mengenakan jubah hitam panjang dan topi bambu lebar. Matanya berkedip-kedip saat ia mengamati tanah Negara Eastern Emergence. Ada sedikit gunung, sebagian besar dataran luas. Ada kota-kota manusia yang tersebar di mana-mana, terhubung oleh rute perdagangan yang dipenuhi kereta kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Keramaiannya jauh lebih besar daripada di Negara Zhao. Saat ia terbang di udara, Cultivator Pembentukan Fondasi lainnya terbang melewatinya, menuju arah yang berbeda. Itu adalah sesuatu yang akan menjadi pemandangan langka di Negara Zhao.

Ada juga banyak Cultivator Qi Condensation. Bisa dibilang energi spiritual di seluruh Negara Eastern Emergence lebih besar daripada beberapa gunung terkenal di dalam Negara Zhao. Bahkan, ada beberapa tempat di mana energi spiritualnya begitu padat sehingga membuat Meng Hao khawatir.

Beberapa hari kemudian, Meng Hao akhirnya melihat kota megah menjulang di depannya di cakrawala!

Seorang manusia biasa akan membutuhkan berjam-jam untuk menempuh lima puluh kilometer, tetapi Meng Hao tiba di gerbang kota dalam waktu kurang dari yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Saat itu senja, dan saat matahari terbenam di atas kota, kota itu tampak seperti naga besar yang melingkar, kepalanya terangkat menatap langit.

Saat ia mendekati kota, ia merasakan tekanan mendorongnya turun dari langit. Ia mendarat di tanah dan melanjutkan dengan berjalan kaki, mengangkat kepalanya untuk menatap kota. Meskipun ia pernah melihat kota sebelumnya, pemandangan ini menggerakkannya. Ada Cultivator lain di sekitarnya, beberapa sendirian, beberapa dalam kelompok empat atau lima.

Di atas, langit benar-benar cerah. Ada mantra pembatas di atas yang mencegah penerbangan, dan satu-satunya yang bisa dilihat adalah cahayanya yang berwarna-warni. Itu membuat semuanya tampak bersifat surgawi.

Gerbang itu dijaga oleh Cultivator tingkat kedelapan Qi Condensation. Ada juga penjaga di atas tembok kota, dan Meng Hao bisa melihat bahwa mereka berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, di ambang mencapai Pembentukan Fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Ini adalah kota besar Cultivator di Wilayah Selatan..." Saat ia merenung, Meng Hao mulai lebih memahami kekuatan yang dimiliki Sekte Violet Fate di negara besar ini.

Meng Hao melihat ke depan dan memperhatikan bahwa saat orang memasuki gerbang kota, mereka membayar pajak Batu Spirit. Saat ia hendak melakukan hal yang sama, terdengar jeritan melengking mendekat di udara.

Suaranya sangat tiba-tiba, menyebabkan semua Cultivator di area itu mengangkat kepala. Di kejauhan, berkas cahaya melesat menuju kota.

Warnanya ungu, dan lebarnya sekitar tiga puluh meter. Ia mendekat seperti bintang jatuh yang menjerit. Di tengahnya ada seorang pria paruh baya mengenakan pakaian indah. Wajahnya tanpa ekspresi, dan ia terbang menuju pusat kota seolah-olah mantra pembatas yang memancar dari dalam tidak berarti apa-apa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Tekanan yang dipancarkan tubuhnya membuat ekspresi terkejut muncul di wajah para Cultivator di tanah. Angin bertiup, berubah menjadi angin puyuh, yang menyapu daratan.

"Seorang eksentrik Pembentukan Inti. Hanya orang seperti itu yang bisa mengabaikan mantra pembatas kota dan terbang."

"Rendahkan suaramu. Itu Pendeta Bi Hong dari Sekte Violet Fate. Mereka bilang bertahun-tahun lalu, seseorang dari Sekte Cloud Resemblance tidak menghormatinya, jadi ia membantai seluruh Sekte. Ia kejam dan tanpa ampun."

Buz percakapan perlahan mereda. Meng Hao menatap ke kejauhan, ekspresinya tenang, tetapi jantungnya berdebar kencang. Menundukkan kepala, ia memasuki kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Kota Cultivator terbesar yang pernah ia masuki sebelumnya adalah Kota Bima Sakti di Negara Zhao. Memasuki kota besar ini di Negara Eastern Emergence, ia merasa seolah-olah pandangan dunianya tiba-tiba meluas. Barang-barang yang digunakan dalam kultivasi tersedia di mana-mana, dan bangunan-bangunan tinggi menjulang sejauh mata memandang. Cultivator Qi Condensation dan Pembentukan Fondasi sibuk di mana-mana, dan Meng Hao bahkan melihat sekilas dua Cultivator Pembentukan Inti seperti Pendeta Bi Hong dari beberapa saat lalu.

Meng Hao adalah satu-satunya orang yang mengenakan topi bambu lebar, yang sebenarnya menyebabkan banyak orang menoleh dan menatapnya. Ia ragu sejenak sebelum menyelinap ke toko acak. Ketika ia keluar, topinya sudah hilang. Ekspresinya tenang saat ia melewati beberapa toko lagi, dan kemudian mulai berjalan melalui gang-gang berkelok-kelok. Tiba-tiba, tubuhnya melesat mundur tiga puluh meter, dan tangannya menyambar seperti kilat. Tangannya berhenti di leher seorang anak laki-laki berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Meng Hao mengangkatnya dan menekannya ke dinding.

Dasar kultivasi anak laki-laki itu tidak terlalu tinggi, sekitar tingkat keenam Qi Condensation. Tubuhnya kurus, tetapi matanya tampak dipenuhi kecerdikan dan kelicikan. Wajahnya berkerut saat Meng Hao mengangkatnya. Anak laki-laki itu tahu bahwa dengan mengerahkan sedikit kekuatan spiritual, Meng Hao bisa mengubahnya menjadi abu.

"Mengapa kau mengikutiku? Aku akan memberimu satu kalimat untuk menjelaskan dirimu." Ekspresi Meng Hao sama seperti sebelumnya saat ia memegang pemuda yang gemetar itu. Pemuda itu menatap jubah hitamnya dan rambut panjangnya yang tergerai, dan tampaknya kematian itu sendiri melayang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Metazone, Ralf Hack, Deep Bhattacharya, Chris Sherman, Bernardo Jr. Nemil dan Xue Yuyanyuan