Bab 1044: Penyerapan Awal Darah Paragon!

[/expand]

Orang-orang di Alam Gunung dan Laut tidak mungkin tahu apa yang sedang terjadi di luar Alam mereka.

Sementara itu, kembali di Dunia Dewa Sembilan Laut, di lembah di antara dua barisan pegunungan, genangan air terus meninggi di atas perisai. Pada saat yang sama, sesosok figur melangkah keluar tanpa suara dari dalam kediaman.

Meng Hao sudah merasakan keberadaan orang ini sebelumnya, jadi raut wajahnya tidak berubah ketika anak laki-laki itu keluar. Usianya tampak sekitar tujuh atau delapan tahun, mengenakan jubah merah, dan wajahnya sama sekali tanpa ekspresi. Begitu melangkah keluar, ia menyatukan tangan dan membungkuk pada Meng Hao.

"Boneka yang luar biasa," gumam Meng Hao, mendekat dan mengamati anak itu dari atas ke bawah. Anak itu tampak hampir seperti diukir dari sekeping batu giok langka yang berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao mengulurkan tangan dan menekannya ke boneka itu. Seketika, sebuah mnemonik pengendali boneka tambahan muncul di benaknya.

"Gua Abadi ini pasti salah satu yang terbaik di Dunia Dewa Sembilan Laut," pikirnya. "Hanya tempat seperti ini yang layak mendapat boneka semacam ini. Kapan pun aku harus mengurus perolehan sumber daya kultivasi, aku bisa menyuruhnya keluar untuk menangani semuanya.

"Lagipula, sepertinya kekuatan tempurnya setara dengan Immortal tingkat 7."

Meng Hao sangat puas. Gua Abadi ini jauh melampaui gua mana pun yang pernah ia tinggali. Entah kolam itu diisi oleh air terjun atau tidak, airnya tetap sebiru dan sejernih kristal seperti biasa. Lagipula, kolamnya sendiri sebenarnya bukan terbuat dari air tawar, melainkan air laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Betapa perhatiannya mereka," katanya. Lalu ia mengayunkan tangannya, seketika membuat ke-33 kultivator Iblis terbang keluar dari kantong penyimpanan dan terciprat ke dalam kolam.

Sebelum mereka sempat bereaksi, ia membentuk gestur mantra lalu mengarahkan jarinya. Suara letupan terdengar saat ke-33 kultivator Iblis itu tersegel. Mereka semua kembali ke wujud aslinya, lalu berputar dan mulai melolong pada Meng Hao dengan geram.

"Diam!" geramnya. Suaranya bergema seperti guntur, seketika membuat semua kultivator Iblis gemetar. Sesaat kemudian, semuanya sunyi. Para kultivator Iblis itu kini tampak seperti binatang laut, tetapi mereka masih melotot marah pada Meng Hao.

Terutama cangkang raksasa itu, yang kini terbelah terbuka memperlihatkan sepasang mata berbisa yang menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ada juga seekor kura-kura laut besar, yang tampak sangat ganas.

Selain keduanya, ada udang besar, kepiting, kuda laut, dan lain-lain. Meng Hao mengamati mereka semua, lalu sebuah ide mengerikan tiba-tiba muncul di kepalanya.

"Kolam ini hampir terlihat seperti kuali raksasa. Kalau airnya kupanaskan...." Ia menelan ludah, lalu cepat-cepat mengusir ide jahat itu. Namun pada saat itulah, para kultivator Iblis yang baru saja tenang tiba-tiba kehilangan kendali dan mulai meraung lagi. Beberapa dari mereka bahkan mencoba menyerang Meng Hao.

Dengan dengusan dingin, Meng Hao mengarahkan tangannya ke bawah, membuat mereka semua gemetar, seolah tekanan besar menimpa mereka. Mustahil bagi mereka untuk lolos dari dalam kolam, jadi sekali lagi, suara umpatan keras memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Mengabaikan mereka, Meng Hao mengayunkan jari kanannya, membuat sehelai Esensi Api Ilahi terbang keluar dari meridian Immortal-nya. Esensi itu jatuh ke air, dan dalam sekejap mata, air mulai mendidih dan bergelembung.

Meng Hao berdeham, lalu agak malu-malu berkata, "Kalau kalian tidak mengecilkan suara, tidak ada jaminan aku tidak akan merebus kalian dan mencicipinya!"

Ucapannya, ditambah fakta bahwa air kolam itu memanas dengan cepat, membuat para kultivator Iblis gemetar. Mereka memandang Meng Hao, bukan dengan kebencian, melainkan... teror dan keterkejutan.

Mereka tidak pernah membayangkan Meng Hao benar-benar akan merebus mereka menjadi sup!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Melihat para kultivator Iblis sudah tenang, Meng Hao mengayunkan tangan, menarik kembali sehelai Esensi Api Ilahi itu. Suhu air di kolam seketika mulai kembali normal.

"Begitu lebih baik. Sekarang!" katanya dengan sungguh-sungguh. "Ingat, jadilah baik dan lakukan apa yang diperintahkan. Kalian berutang padaku dan tidak bisa membayarnya. Itulah sebabnya kalian menyerahkan diri padaku. Sekarang, aku akan memberimu seorang guru untuk membantumu belajar mencapai tujuanmu, yaitu... menjual diri kalian sendiri!" Dengan itu, ia menepuk kantong penyimpanannya, membuat burung beo itu melesat keluar dalam seberkas cahaya hitam.

Suara gemerincing lonceng terdengar, diiringi rentetan pekikan.

"Tuan Kelima keluar! Tuan Kelima bersumpah tidak akan pernah kembali ke kantong penyimpanan itu! Tuan Kelima bebas! Tuan Kelima akan... Eee?!" Bahkan di tengah omelannya, Tuan Kelima tiba-tiba menunduk melihat semua kultivator Iblis di kolam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Jeli daging berbentuk lonceng itu juga sedang meraung marah, ketika tiba-tiba ia menyadari burung beo telah terdiam. Ia pun menunduk melihat para kultivator Iblis.

Setelah menatap sesaat, jeli daging itu bersemangat dan berkata, "Kita mandi bersama?" seolah ingin ikut serta.

Burung beo itu terbang berputar, mengamati situasi dengan saksama lalu meraung: "Bodoh! Idiot! Kau tidak lihat dia sedang membuat sup makanan laut? Mereka bukan sedang mandi! Sial! Kenapa tidak ada satu pun makanan laut ini yang berbulu!?!?"

Meng Hao berdeham lalu menegur jeli daging itu: "Mereka semua pengganggu. Kau boleh menghitung kalau mau, ada tiga. Tiga pengganggu. Aku menangkap mereka khusus untukmu dan membawanya ke sini agar kau bisa melatih kemampuan ilahimu dalam mengubah orang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Jeli daging itu bergetar kegirangan saat menghitung. Setelah selesai, ia menatap Meng Hao seolah Meng Hao adalah orang terbaik di seluruh dunia. Dalam pandangan jeli daging itu, ia belum pernah bertemu tuan yang memperlakukannya sebaik Meng Hao.

Meng Hao tersenyum tipis, seolah mereka berdua sahabat karib. Lalu ia melirik burung beo itu dan melotot mengancam.

"Setiap hidangan makanan laut yang bisa kau buat menurut, bisa kita jual dengan untung besar. Untuk masing-masing, aku akan mencarikan satu makhluk yang sangat berbulu untukmu.

"Kalau kau bisa melatih mereka semua, nanti aku beri kau bagian tiga puluh persen!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ketika burung beo itu mendengar kata 'sangat berbulu', ia seketika sangat bersemangat. Ia tiba-tiba mulai membayangkan segala macam makhluk yang sangat berbulu, dan itu hanya menambah antusiasmenya. Ia langsung menyetujui tawaran Meng Hao.

Meng Hao segera mengabaikan burung beo dan jeli daging itu saat mereka mulai mengganggu para kultivator Iblis. Ia yakin, mengingat betapa "kuat"-nya mereka, membuat hidangan makanan laut kultivator Iblis itu menurut bukanlah hal mustahil bagi mereka.

"Lalu ada perempuan jalang Su Yan itu," pikirnya. "Aku akan menunggu beberapa hari lagi, lalu menyerahkannya pada burung beo dan jeli daging untuk dididik ulang. Aku tidak percaya ia akan tetap bertahan setelah itu." Setelah mengambil keputusan, ia masuk ke kediaman.

Kediaman itu sendiri tidak terlalu besar. Namun, ada pintu batu di lantai dua. Di balik pintu batu itu ada tiga ruangan, masing-masing cukup luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah memeriksanya, Meng Hao bergumam sebentar. Lalu, dengan mata berkilat, ia menepuk kantong penyimpanannya, membuat 30 kumbang hitam terbang keluar, sepuluh untuk setiap ruangan.

Melirik penuh pertimbangan pada Mata Hantu di punggung mereka, ia berpikir, "Kudengar Su Yan menyebut makhluk ini Kumbang Mata Hantu....

"Mereka suka memakan batu spirit-immortal. Baiklah, biar saja mereka makan sampai kenyang... dan lihat Mata Hantu macam apa yang akhirnya muncul!" Ide ini sudah terlintas di benaknya sejak lama, jadi sambil mengatupkan gigi, ia tidak ragu lagi. Ia benci kehilangan batu spirit-immortal, tetapi ia juga tahu bahwa di jalan kultivasi, kau harus kehilangan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu.

Ia mengayunkan tangan, membuat tiga puluh batu spirit-immortal terbang ke dalam tiga ruangan. Seketika, Kumbang Mata Hantu itu mengamuk, mencakar jalan maju untuk mengambil batu-batu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia melempar satu batu per kumbang agar mereka tidak terlalu banyak bertengkar. Bagaimanapun, ia hanya punya 500 Kumbang Mata Hantu, dan ingin menghindari situasi di mana mereka saling membunuh.

Tidak butuh waktu lama bagi Kumbang Mata Hantu itu untuk menghabiskan batu spirit-immortal, setelah itu mereka duduk diam, tak bergerak. Namun, aura mereka tumbuh jauh lebih kuat dan tubuh mereka menjadi lebih keras, seolah sedang dalam proses menyerap energi dari batu yang mereka telan.

Setelah mempertimbangkannya sejenak, ia memutuskan bahwa karena Kumbang Mata Hantu itu butuh waktu untuk menyerap energi, ia akan memanfaatkan anak boneka itu. Memanggilnya, ia menyerahkan beberapa batu spirit-immortal lalu memberi instruksi kehendak ilahi agar boneka itu terus memberi makan batu pada kumbang sesuai kebutuhan. Lalu ia meninggalkan ruang-ruang batu itu dan duduk bersila di lantai dua kediaman.

Ia menarik napas dalam-dalam, dan tekad berkilat di matanya saat ia mengulurkan tangan kanannya. Seketika sebuah kantong penyimpanan muncul, yang ia pindai dengan kesadaran ilahi. Ia melihat cukup banyak koleksi batu spirit dan giok Immortal, serta sebuah tempat pembakaran dupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pembakar dupa itu terasa kuno, seolah auranya dipenuhi bertahun-tahun waktu.

"Benda ini pasti harta karun Immortal yang disebut Patriark Nenek Sembilan," pikirnya. Mengabaikannya untuk sementara, ia dengan bersemangat menggeledah kantong penyimpanan untuk menemukan barang paling berharga di dalamnya.

Sebuah botol giok!

Botol itu hanya sebesar jari kelingking, dan berisi... setetes cairan merah. Tidak lain adalah... darah Paragon!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia dengan hati-hati mengeluarkan botol itu dari kantong penyimpanan, lalu meletakkannya di telapak tangannya. Sambil terengah, ia mengenang kembali ujian api Tiga Perkumpulan Daois Besar, dan bagaimana ia meraih juara pertama. Entah kenapa, rasanya sudah sangat, sangat lama sekali.

"Akhirnya kudapat hadiahku! Tapi aku ingin tahu... darah ini dari Paragon yang mana? Apakah dari Sea Dream yang berjubah putih, atau Immortal Ancient? Atau mungkin dari... Paragon Sembilan Segel?" Ia menarik napas dalam-dalam, dan tanpa ragu lagi, membuka botol giok itu. Alih-alih menuangkan darah Paragon itu keluar, ia perlahan mengirim kesadaran ilahinya ke dalam botol.

Hampir seketika kesadaran ilahinya bersentuhan dengan darah Paragon itu, kabut berwarna darah naik. Dalam sekejap mata, kabut itu menyapu balik melalui kesadaran ilahinya ke arahnya. Ia terkejut, tetapi setelah ragu sesaat, ia mengatupkan gigi dan tetap duduk tanpa bergerak.

Sehelai kabut darah itu menembus mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Pada saat yang sama, ia menutup botol giok itu, memastikan darah Paragon tetap di dalamnya. Rupanya, setetes itu hanya sampel tiga puluh persen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, bahkan tiga puluh persen itu menciptakan kekuatan luar biasa yang mengalir deras ke seluruh tubuhnya.

Pembuluh darah biru menonjol di wajahnya, dan seluruh tubuhnya bergetar. Kabut darah itu berubah menjadi jutaan helai yang menembus meridian Immortal-nya. Perlahan-lahan, kekuatan samar sebuah Buah Dao mulai terbentuk.

Sesaat kemudian, kekuatan itu runtuh, menghantam-hantam bagian dalam tubuh Meng Hao.

Terguncang, ia cepat-cepat mengeluarkan Buah Nirwana dan mendorongnya ke dahinya. Pada saat itu, puluhan juta helai di dalam dirinya seolah menemukan jalan keluarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tubuhnya bergetar, dan auranya meledak ke atas. Seluruh qi Immortal-nya terlepas. Energinya melonjak saat Buah Nirwana itu rupanya mulai menyatu ke dalam pembuluh darah dan saluran qi-nya.

Jika ia menyerapnya sepenuhnya, itu berarti ia telah berhasil menyatu dengan Buah Nirwana. Itu juga berarti... ia akan naik posisinya di Alam Immortal, dan akan sangat dekat dengan kemungkinan untuk tetap berada di Alam Immortal Emperor... selamanya!

Bab 1044: Penyerapan Awal Darah Paragon!