Bab 8

"Kenapa Seo-eun kita kesal?"

Seo-eun yang berumur lima tahun melipat tangannya dan dengan keras kepala menatap langit di sebelah kiri.

Mi-young mencoba menenangkannya dengan berbicara lembut, tetapi Seo-eun malah mencembungkan pipinya lebih lagi dan benar-benar memalingkan wajahnya.

"Seo-eunku yang cantik, coba ceritakan sedikit saja pada ibu. Ada apa?"

Berdiri di atas kaki pendeknya dengan bibir manyun cemberut, seolah-olah dia sedang memaklumkan kepada dunia dengan seluruh tubuhnya bahwa dia sedang marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Mi-young melihat itu dan tertawa karena begitu menggemaskan.

"Seo-eun, ada apa~?"

Seo-eun mulai tergugu seolah dunia telah berlaku tidak adil padanya.

"Oppa!"

"Iya, oppa."

Tersedu.

"Oppa tidak bermain denganku selama dua hari penuh. Dia bilang akan bermain denganku setelah lomba, tapi dia berbohong."

Air mata jatuh satu demi satu dari mata Seo-eun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Dia mungkin sedang bersama tamu sekarang. Mereka akan segera pergi, jadi mari kita tunggu sebentar."

Richmond? Edward?

Seorang profesor terkenal datang lebih awal untuk berbicara dengan Seo-ha. Setelah mengalami ini beberapa kali, Mi-young sudah kebal dan tidak segugup sebelumnya.

'Seo-ha akan mengurusnya sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kalau begitu, bisakah ibu saja yang menggantikannya? Ibu akan mengajarimu."

Mi-young menghela napas.

Banyak yang harus dia kerjakan, tetapi sepertinya putrinya tidak akan melepaskannya dengan mudah.

"Oke! Ayo bermain dengan ibu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Oke!"

Seo-eun berlari ke kamarnya. Lalu dia keluar membawa sebuah keranjang. Di dalamnya ada kartu angka berwarna-warni yang dibuat Seo-ha. Mi-young pernah melihat anak-anak bermain dengannya sebelumnya, tapi dia tidak tahu aturan permainannya.

Kartu-kartu itu dibagi menjadi dua jenis. Angka besar dan angka kecil.

"Kalau ibu mengeluarkan sebuah kartu, aku akan menguraikannya dengan kartu-kartu ini. Semakin banyak kartu yang kamu pakai, semakin bagus!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Kartu yang diberikan padanya. Sebuah angka besar.

Mi-young mengeluarkan kartu bertuliskan 90.

"90? Kalau begitu aku..."

Seo-eun bergumam sambil mengaduk-aduk kartunya dengan tangan kecilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Hmm... pertama, 2! Lalu tersisa 45, berikutnya... 3! Sekarang tersisa 15, jadi 3 dan 5!"

Seo-eun dengan bersemangat mengambil setiap kartu dan meletakkannya.

"Tada! Aku memakai empat kartu."

Dia menepuk tangannya dan tampak senang. Lalu dia mengulurkan telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Permen!"

Mi-young menatap putrinya dengan tatapan bingung.

'Ini permainan angka? Nak, apa sebenarnya yang kau ajarkan pada adikmu?'

Mi-young meletakkan sebutir permen di tangan Seo-eun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Sekarang giliran ibu! Beri aku angka yang lebih besar!"

Pasangan itu belum pernah mengajari Seo-eun apa pun.

Tapi Seo-ha setiap hari menggendong adiknya dan pada suatu titik mulai membacakannya buku. Lalu datang pelajaran abjad Korea. Tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan angka, abjad, bahkan tabel perkalian.

'Meski aku tidak menyangka dia mengajarinya pemfaktoran prima.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sepertinya Seo-eun hanya senang bermain dengan oppa-nya.

Dia sama sekali tidak menganggapnya sebagai belajar.

Sebagai manusia biasa, Mi-young tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, 'Mungkinkah Seo-eun juga seperti kakaknya?' Tapi putrinya berbeda dari Seo-ha.

Putranya menangani semuanya sendiri. Rasa haus akan pengetahuan yang membuat Seo-ha mencari dan membaca buku tidak terlihat pada Seo-eun. Tapi itu tidak masalah. Dia tumbuh cerah dan sehat, dan itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Chul-ho memang merasa sedikit tersisih karena putrinya benar-benar terpaku pada oppa-nya, tapi...

"Pfft."

Dia tertawa memikirkan suaminya yang merajuk karena tergeser ke posisi ketiga di rumah oleh putrinya.

***

"Apakah pembicaraannya sudah selesai?"

Baru setelah waktu yang lama profesor itu keluar. Dia menatap Mi-young dengan wajah penuh hal yang ingin dikatakan tentang pembicaraannya dengan Seo-ha tapi hanya memberikan perpisahan sopan dan pergi.

"Iya. Dia profesor dari suatu universitas di Amerika, dan dia memintaku menerbitkan makalah."

"Makalah? Bukankah itu sesuatu yang sulit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tidak juga. Dia bilang aku hanya perlu merapikan masalah yang kuselesaikan dan menulisnya dengan baik. Dia bahkan bilang akan mengurus pengirimannya untukku."

Mi-young masih tidak mengerti.

Bukankah makalah itu sesuatu yang setidaknya ditulis mahasiswa? Dia mencoba membiasakan diri memiliki putra jenius, tapi Seo-ha selalu melampaui harapannya.

"Tapi kenapa makalah tiba-tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Dia kebetulan membicarakannya saat datang untuk memberiku sesuatu."

Seo-ha, seolah baru ingat, mengeluarkan sebuah kotak dari belakang. Kotak itu cukup besar, dan pengirimnya tertulis "Perhimpunan Matematika Korea".

"Hah? Apa ini? Cukup besar?"

Mi-young mengambil kotak itu dan terkejut oleh beratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Penasaran, dia membawa pemotong dan dengan hati-hati membuka kotak itu. Di dalamnya ada barang yang dibungkus bahan pelapis.

"Buku?"

Dia membuka casing yang dirancang untuk dibentangkan seperti buku, dan muncul sertifikat yang dicetak dengan huruf emas.

[Lomba Matematika Nasional ke-49 - Hadiah Utama]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Mereka benar-benar berusaha keras membuat ini."

Mi-young mengaguminya sambil mengamati sertifikat itu. Itu terbuat dari kertas tebal dengan embos emas.

[Nama: Yu Seo-ha]

Hatinya membengkak memikirkan putranya telah diakui di lomba tingkat nasional. Tanpa dia sadari, Seo-eun datang mendekat dan mengaduk-aduk kotak itu seperti kucing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Ibu, piring!"

Itu trofi berbentuk piring perak.

Mi-young memandang bolak-balik antara sertifikat dan trofi dengan ekspresi terharu. Dia pikir dia harus menempatkannya di tempat yang bisa dilihat semua orang. Tapi Seo-ha sepertinya tidak tertarik sama sekali pada mereka.

"Kyaaah!"

Seo-eun sangat senang.

Mungkin karena dia menyukai benda berkilau itu, dia menggenggam piring itu erat-erat dengan kedua tangan seolah itu miliknya, dan Seo-ha mengangkatnya dan bermain pesawat terbang dengannya.

Saat Mi-young mencoba merapikan kotak itu, sebuah dokumen jatuh dari bagian bawah.

[Informasi Hadiah Uang]

-Jumlah Hadiah: 1.000.000 won

"Ada hadiah uang juga? Dan sebesar ini?"

Dalam anggaran rumah tangga mereka yang ketat, 1.000.000 won akan sangat membantu, tapi Mi-young tidak tega memikirkan untuk membelanjakannya.

'Aku akan menyimpannya untuk Seo-ha. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Itu adalah hari ketika nama Yu Seo-ha mulai dikenal di seluruh negeri.

***

Ruang guru Sekolah Berbakat yang berbasis di Sejong,

Su-jeong berdiri kosong sambil memegang sertifikat. Kertas di tangannya sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

[Lomba Matematika Nasional ke-49 - Hadiah Emas]

"Hadiah Emas? Aku?"

Suara Su-jeong penuh ketidakpercayaan. Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidupnya. Dia selalu juara pertama. Di setiap ujian, di setiap lomba.

"Iya. Sayang sekali kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Guru wali kelasnya, Park Young-ho, yang juga mengajar matematika, menggelengkan kepala.

"Guru, bukankah ini kesalahan? Aku tidak membuat kesalahan apa pun. Aku tahu semua soalnya dan menuliskan solusi serta jawaban yang sempurna. Itu nilai sempurna, bagaimana mungkin aku tidak menang Hadiah Utama?"

Hmm.

Gurunya tampak bermasalah.

Dia juga tidak meragukan bahwa Su-jeong akan mendapatkan Hadiah Utama, jadi saat melihat hasilnya, dia langsung menelepon penyelenggara untuk memeriksa.

-Ada kesalahan kecil di soal nomor 4. Siswa yang menerima Hadiah Utama memperbaikinya dengan sempurna. Itu menjadi topik utama di kalangan para profesor. Sebenarnya, soal itu akan diterima sebagai soal dengan jawaban ganda, tapi seorang profesor dari Stanford menolaknya.

Edward Han.

Ketika Young-ho mendengar nama itu, dia merinding. Kenapa seorang matematikawan terkenal dunia terlibat dalam lomba di Korea?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Dia pernah menghabiskan beberapa malam tanpa tidur di kuliah untuk mencoba memahami makalah Profesor Han.

Pendekatannya terhadap "masalah keteraturan persamaan Navier-Stokes" yang diterbitkan pada usia 34 tahun telah mengguncang komunitas matematika. Dia mengusulkan metodologi inovatif untuk masalah inti dinamika fluida ini.

Sejak itu, dia menerbitkan lebih dari 30 makalah di jurnal papan atas dan membanggakan angka sitasi kelas dunia.

Jika dia secara pribadi memilih pemenang Hadiah Utama, perhimpunan itu tidak akan punya suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Young-ho menjelaskan semua ini dengan susah payah, tapi dari sudut pandang Su-jeong, itu sulit diterima.

"Aku tidak tahu apa kesalahanku. Jika jawabannya salah, aku akan belajar keras dan memperbaikinya lain kali. Tapi bukan itu. Guru, apa yang harus kulakukan jika aku ingin menjadi juara pertama? Menunggu pemenang Hadiah Utama pergi ke kuliah?"

'Kenapa dia begitu putus asa?'

Baru saat itulah Young-ho sadar bahwa siswa di depannya hanyalah anak berusia lima belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tersilau oleh prestasi matematikanya, dia gagal melihatnya sebagai seorang siswa.

"Su-jeong."

"Iya?"

"Apakah orang tuamu banyak memberi tekanan soal nilaimu di rumah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Young-ho bertanya dengan hati-hati.

Menurut informasi yang tercatat dalam berkas siswa, ayah Su-jeong adalah profesor teknik di Universitas Nasional Seoul, dan ibunya adalah dokter. Berdasarkan pengalaman, keluarga seperti ini sering menaruh tekanan akademis yang cukup besar pada anak-anak mereka.

Anak ini mungkin juga dipaksa belajar dalam kondisi yang mendekati penyiksaan.

Namun, respons yang datang benar-benar tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Hah? Apa maksudmu? Orang tuaku sudah memohon padaku untuk mengurangi bimbel sejak aku kecil. Terutama ayahku, dia selalu mengomeliku supaya bolos les dan keluar di akhir pekan, dan aku susah payah menolaknya."

Su-jeong menatap Young-ho seperti melihat orang aneh.

"Hah?"

"Iya?"

"Lalu kenapa kamu begitu terobsesi dengan peringkat? Hadiah Emas tetap hasil yang luar biasa."

"Aku hanya... aku suka menjadi juara pertama. Perasaan berdiri sendiri di puncak tertinggi. Saat ketika orang lain menengadah padaku... itu benar-benar..."

Mata Su-jeong berkilau. Itu seperti hasrat seorang pecandu terhadap obat.

"...begitu memabukkan sampai aku tak tahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Su-jeong menutup matanya dan menyilangkan tangannya di depan dada seolah memeluk dirinya sendiri. Lalu tubuhnya bergetar.

Gemeretak.

Bulu kuduk Young-ho berdiri.

"Su... Su-jeong."

'Dia tidak normal. Gangguan jiwa? Tapi dia tampak sangat baik-baik saja sebagian besar waktu... Ibunya dokter, jadi apa sebenarnya yang terjadi di rumahnya?'

Berbagai pikiran melintas di benak Young-ho.

Dia mencoba mundur dengan hati-hati, tapi tiba-tiba mata Su-jeong terbuka lebar dan dia mencondongkan tubuh ke depan.

Young-ho tersentak oleh kekuatan tak dikenal di balik intensitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Guru, itulah sebabnya aku bertanya. Pemenang Hadiah Utama itu kakak kelas, kan? Lulus tahun ini, kan? Kalau begitu, mulai tahun depan aku akan jadi juara pertama lagi, jadi tidak perlu khawatir.

Sejujurnya, tidak masalah bahkan jika dia tidak lulus. Aku hanya kurang beruntung kali ini. Siapa yang tahu profesor dari Amerika itu akan begitu tidak masuk akal? Tetap saja, lebih baik berhati-hati, jadi aku hanya ingin memastikan. Siapa namanya?"

"Yu Seo-ha."

"Aku sudah menghafal nama 20 siswa matematika terbaik di Korea, dan aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Jelas, kali ini keberuntungan ada di pihaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Dia selalu pendiam, jadi tidak ada yang tahu. Bahwa dia bisa berbicara sebanyak ini.

Sekarang masuk akal.

Dia pasti diam-diam menikmati semua pujian yang dicurahkan padanya.

Arus kata-kata Su-jeong yang tak henti membuat Young-ho kelelahan mental. Dia memutuskan untuk mengakhiri percakapan ini dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Dia siswa sekolah dasar."

Su-jeong berkedip, seolah otaknya berhenti berfungsi.

"...Apa?"

"Yu Seo-ha, yang mendapat Hadiah Utama. Dia siswa sekolah dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Aku mendapat salinan lembar jawabannya dan membacanya sendiri, tapi jujur saja, aku juga tidak sepenuhnya memahaminya. Maaf aku guru yang tidak memadai."

Itu permintaan maaf yang tulus, tapi sepertinya dia tidak mendengar apa pun, tidak ada fokus di matanya.

"...Itu tidak mungkin."

Krisis besar telah menimpa kehidupan Su-jeong yang berusia 15 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠