Bab 69

Begitu ia melangkah keluar dari gedung, angin kencang bertiup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Yu Seo-ha menutup matanya sejenak. Membiarkan angin sungai menyapu tubuhnya, ia menenangkan kepalanya yang memanas.

Saat ia berjalan di sepanjang jalan panjang, sebuah dinding batu muncul di hadapannya. Jejak waktu tertanam sepenuhnya di sana.

Karena sekolah ini telah berdiri lebih dari 150 tahun, bangunan ini mungkin juga setua itu.

Ketika ia mendorong pintu terbuka, suasana yang akrab menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aroma kapur, penghapus karet, lantai kayu tua, dan espresso yang mungkin diminum siswa untuk tetap terjaga meresap ke seluruh ruangan.

Ssssp...

Seo-ha menarik napas dalam-dalam.

“Mmm- baunya seperti matematika!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Udara terasa agak dingin dan menuntut fokus.

Ini adalah Gedung No. 2, departemen matematika, tempat Seo-ha akan menghabiskan waktu lama ke depannya.

Di lorong departemen matematika, tidak seperti departemen lain, tidak ada barang pajangan.

Sebaliknya, seluruh ruang dipenuhi dengan soal-soal yang ditinggalkan oleh para profesor dan siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Wah! Tempat ini benar-benar level yang berbeda.”

Papan tulis memanjang tanpa henti di sepanjang koridor, jauh lebih besar skalanya daripada yang ia lihat di departemen fisika.

‘Apakah ini matematika terapan?’

Di antara angka dan simbol yang rumit, ia melihat teori komputasi yang akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Selain itu, ada juga pertanyaan tentang aljabar abstrak dan teori informasi kuantum.

‘Tiga orang... bukan, empat?’

Banyak pembuktian diselesaikan melalui tangan beberapa individu.

Terkadang ada juga catatan sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

[Orang yang memperbaiki pembuktianku kemarin mengacaukannya di tengah! Renungkan dirimu.]

[Anak-anak Harvard pun akan kabur kalau melihat ini.]

└Departemen matematika kami memang agak gila ㅋㅋ

[Apakah kamu mendengar rumor bahwa seorang super rookie akan bergabung dengan departemen kami sebentar lagi?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

└Maksudmu S.H.Yoo? Aku juga membaca makalahnya tentang Teorema Empat Warna. Itu sungguh menakjubkan.

└Sebagai senior, aku harus menunjukkan martabat, tapi aku tidak percaya diri. Ada yang mau menggantikanku?

└Tidak perlu. Dengan beban kerja dan tingkat kesulitan tugas, tidak peduli seberapa hebatnya rookie itu, dia akan tetap rendah hati.

└Aku ingin berbicara dengannya segera. Aku penasaran apakah ada kemajuan dalam Hipotesis Riemann.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Di sekitar pertengahan lorong, ia melihat berbagai model geometris dipajang di dalam kotak kaca transparan.

Botol Klein, pita Möbius, permukaan Riemann, struktur torus. Permukaan yang terus berlanjut tanpa henti, berpotongan, dan menyempurnakan dirinya sendiri. Semuanya adalah karya seni yang diciptakan melalui bahasa geometri.

Di ujung lorong, sebuah frasa yang terukir dalam huruf logam menarik perhatiannya.

‘Itu yang dikatakan Galileo.’

[Matematika adalah bahasa yang digunakan Tuhan untuk menciptakan alam semesta.]

Dari Pythagoras hingga saat ini, matematika telah menjadi bahasa tertua yang dibangun umat manusia untuk memahami dunia.

Bahasa ini, yang dimulai dengan bentuk-bentuk yang digambar di pasir pada zaman kuno, kini mencatat gerakan bintang-bintang dan menjelaskan struktur alam semesta serta aliran waktu.

‘Aku harus pergi.’

Seo-ha menggelengkan kepala, mengusir pikirannya.

Dari ujung paling ujung, ia berbelok lagi dan berjalan sampai ke ujung terjauh. Tujuannya berada di bagian paling terpencil dari gedung departemen matematika.

Ketika ia menyentuh monitor di depan pintu, sebuah animasi muncul.

Dengan musik yang tidak menyenangkan, tiga peretas bertopeng muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

-Kau akhirnya datang, 001! Sebenarnya, sup ini butuh bahan rahasia! Maukah kau menebak apa itu?

Seo-ha berpikir peretas ini pasti memiliki bakat dalam akting.

“Apa itu?”

-Itu kamu!

Badababababam-

[Tahap Akhir]

-Maukah kau menyelamatkan Tim si Berang-berang?

[Ya / Tidak]

Seo-ha tertawa terbahak-bahak dan hampir menekan Ya, tetapi menghentikan tangannya.

“Jika aku menyelesaikan ini, apa yang terjadi pada siswa lain?”

-Sayangnya, permainan berakhir. Tapi tidak ada yang akan mengeluh. Setidaknya ini lebih menyenangkan daripada orientasi biasa.

Mendengar kata-kata sosok bertopeng itu, Seo-ha menurunkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Kalau begitu, bisakah aku menunggu sebentar? Pasti banyak orang yang menuju ke sini sekarang, dan akan sia-sia jika hanya aku yang melihat akhir dari permainan yang dibuat dengan baik ini.”

Keheningan berlangsung beberapa saat.

-Kuhuk! Kau mengerti. Sejujurnya, kami mempersiapkan selama lebih dari sebulan hanya untuk hari ini.

“Aku pikir begitu. Rasanya terlalu banyak usaha untuk sebuah lelucon. Pasti ada alasan yang bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Sosok bertopeng itu mengangguk.

-Tapi apakah kau yakin? Ini berarti melepaskan hakmu sebagai juara pertama.

“Aku tidak keberatan. Jika aku memenuhi syarat, aku masih bisa menyelesaikan masalah terakhir lebih dulu. Dan kalian ingin lebih banyak orang menikmati permainan yang kalian kerjakan dengan susah payah, kan?”

-Kau orang baik. Baiklah! Kalau begitu mari kita tunggu satu jam saja. Lebih lama dari itu, kami harus menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Kedengarannya bagus!”

Setelah kedua belah pihak setuju, penghitung waktu mulai menghitung mundur.

[00:59:32]

***

Entropy melepas tudungnya dan menjatuhkan diri ke kursi.

Dahinya basah oleh keringat, mungkin karena panas.

“Aku suka orang itu!”

Dia menunjuk layar monitor.

Seo-ha, yang telah duduk beristirahat beberapa saat, sekarang bangkit dan menyelesaikan masalah yang tertulis di sepanjang lorong.

“Pasti tidak akan ada masalah dengan kerja sama tim.”

“Kecepatan menghitungnya luar biasa. Apakah semua siswa departemen matematika seperti itu?”

Entropy menggelengkan kepala.

“Tidak mungkin. Jika dia seperti itu, maka dia benar-benar mengesankan.”

Tick, tock.

Waktu berlalu.

[00:08:20]

“Satu orang baru saja tiba.”

Cypher Fox memperbesar monitor.

Di ujung lorong pada layar, seseorang muncul. Dari siluetnya, itu seorang wanita.

[00:03:12]

Dan tepat saat waktu hampir habis, seorang siswa pria mengenakan ransel hitam datang berlari, terengah-engah.

***

“Syukurlah! Aku pikir aku pasti akan terlambat.”

Pria beransel itu mengatur napas dengan lega sambil melihat sisa waktu sekitar tiga menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seo-ha tersenyum dan mengulurkan tangannya.

“Selamat datang. Akan sangat disayangkan menyelesaikan permainan luar biasa ini sendirian.”

Pria beransel itu mengangguk dengan antusias dan menggenggam tangan Seo-ha. Dalam perjalanan ke sini, ia merasa seperti karakter di dalam permainan.

“Kau 001, kan? Kalau begitu kau 002?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia melirik Ellie saat berbicara.

“Benar.”

Ellie menjawab dengan dingin.

Tapi dia tidak menyerah dan mencoba mencairkan suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Jadi, universitas mana yang kau tolak untuk datang ke sini? Aku sendiri diterima di Stanford dan Duke...”

Di antara mahasiswa baru, topik terpanas masih seputar penerimaan kuliah.

“Aku hanya melamar ke Harvard dan MIT. Diterima keduanya, tentu saja... Bagaimana denganmu?”

Ellie tampak penasaran juga saat menatap Seo-ha dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Lima surat penerimaan melintas di pikiran Seo-ha.

“Uh... Selain di sini, aku mendapat tawaran dari Caltech, Harvard, Stanford, dan Princeton.”

Keduanya menatap Seo-ha dengan kaget.

“Wah! Kau diterima di semua sekolah top di AS.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Serius. Itu jenis hal yang harusnya masuk berita.”

Pilihan kata (tawaran) terasa sedikit aneh, tapi keduanya mengira itu karena Seo-ha orang asing.

[00:00:00]

Ketika waktu mencapai nol, monitor menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

-Waktu habis! Para pejuang, apakah kalian siap menantang kami?

“Tentu saja. Kami sudah menunggu terlalu lama.”

“Apakah hari ini kita mendapat kartu grafis baru?”

Melihat keduanya bersorak, Seo-ha tersenyum hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Kalau begitu aku akan menekannya.”

Seo-ha melangkah maju dan menyentuh layar.

[Tahap Akhir]

-Maukah kau menyelamatkan Tim si Berang-berang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat ia menekan tombol ‘Ya’, musik opera megah diputar.

‘Mereka mengubah arah lagi.’

Whirrr-

Pintu otomatis terbuka.

Mereka bertiga ragu sejenak, lalu melangkah masuk.

***

“Apakah larutannya sudah mendidih?”

Root mendorong kacamata laboratoriumnya ke dahinya dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“93 derajat. Hampir selesai. Performa pemanas ini payah.”

Para peretas telah menafsirkan ulang kuali penyihir dengan cara mereka sendiri menggunakan peralatan laboratorium sebagai properti panggung.

“Mereka datang!”

Whirrr-

Mereka bertiga masuk sekaligus dan terkejut dengan tata panggungnya.

Boneka berang-berang berukuran besar tergantung di langit-langit, dan di bawahnya, sebuah gelas kimia besar berisi larutan mendidih misterius.

“Apa-apaan ini!”

“Wah!”

“B-Berang-berangnya!”

Para peretas puas dengan reaksi mereka.

-Masalah terakhir ada di layar. Setiap kali kami memberi petunjuk, tali akan diturunkan. Kalian akan mendapat hingga lima petunjuk. Lebih dari itu, permainan berakhir!

-Kami berharap banyak. Kartu grafisnya asli, jadi ambillah jika kalian mampu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Huruf muncul di monitor.

[Kami menciptakan ‘fungsi sumber’ tertentu. Tapi sekarang, yang tersisa hanyalah data keluaran yang dihasilkan oleh fungsi itu.

Misi kalian adalah merekonstruksi fungsi tersebut hanya dengan menggunakan hasilnya.]

Segera, tiga jendela saluran muncul berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Nilai keluaran mentah, perkiraan laju perubahan, dan nilai akumulasi muncul satu per satu.

-Mulai!

Seperti yang diharapkan, mereka bertiga tampak kebingungan.

[00:59:59]

Penghitung waktu mulai menghitung mundur. Untuk menyelesaikannya tepat waktu, mereka harus dengan hati-hati memutuskan kapan menggunakan petunjuk.

Tick-

Entropy mematikan mikrofon.

“Aku melakukan apa yang kau minta, tapi... bukankah masalah ini agak berlebihan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Cypher Fox menyilangkan tangan dan menatap monitor.

“Tidak, jika mereka diterima di sini, secara umum mereka semua pandai matematika. Tapi itu bukan keterampilan yang kita butuhkan untuk proyek kita.

Kita membutuhkan seseorang yang dapat mengekstrak data dan menyusunnya. Seseorang yang dapat memahami apa pun yang kita berikan, mengaturnya secara matematis.”

Mendengar kata-kata Entropy, Root meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Apakah bakat yang begitu nyaman itu ada?"

“Jika tidak ada, itu tidak berguna. Aku akan melakukannya sendiri.”

"Ah! Pekerjaan yang membosankan itu?"

Dia telah memodifikasi persamaan secara manual untuk menemukan fungsi yang cocok dengan kondisi data.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Diam!”

“Kalian berdua, tenang. Entropy, apa tolok ukur kelulusanmu?”

Cypher Fox bertanya sambil memperhatikan layar.

“Setidaknya, mereka harus bisa mengotomatiskan apa yang selama ini kulakukan secara manual. Jika mereka menggunakan sekitar tiga petunjuk, itu sudah cukup bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Bagaimana dengan satu atau dua?”

Mendengar pertanyaan Root, Entropy mengangkat bahu.

“Satu petunjuk? Itu bakat murni. Kau butuh intuisi yang sangat tajam untuk itu.

Tipe orang seperti itu bisa langsung ‘merasakan’ apakah suatu fungsi eksponensial, logaritmik, atau gelombang dengan amplitudo teredam. Profesorku dulu menyebutnya intuisi fungsional.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Apakah itu mungkin secara matematis?”

“Tentu saja. Anak-anak yang pandai alat musik bisa memainkan lagu baru hanya dengan membaca partitur, kan?”

“Ya.”

“Lalu bagaimana jika kau meminta mereka mendengarkan lagu dan menuliskan partiturnya? Bukan hanya melodi, tapi setiap komponen dalam lagu itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Jelas mustahil.”

“Dalam matematika, ada orang yang bisa melakukan itu. Mungkin di musik juga, jika kau mencari cukup keras.”

Entropy menatap monitor.

Sepuluh menit telah berlalu. Itu sekitar waktu ketika dia berpikir seseorang akan menyerah dan meminta petunjuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

001 tiba-tiba berdiri dari kursinya.

Lalu ia mulai mengetik di keyboard.

“Hah?”

“Apa yang dia lakukan? Kita belum memberikan satu petunjuk pun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

“Uh... huh? Tidak mungkin dia bisa tahu jawabannya dengan data yang dia miliki, kan?”

Tap, tap.

“Dia mungkin hanya mencoba.”

“Hanya menebak secara acak?”

Tapi saat ia selesai mengetik, sebuah pesan datang dari speaker, yang tidak pernah mereka duga akan terdengar.

-Selamat!

Lampu yang dipasang di langit-langit langsung berubah.

Laboratorium yang remang-remang langsung bermandikan warna emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Boneka berang-berang yang tergantung di langit-langit tiba-tiba menggoyangkan ekornya.

Fanfare megah meledak dari speaker.

Bam-ba-bam-barabam!

[Terima kasih telah menyelamatkanku. Berang-berang tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Pesan yang jelas muncul.

“Uh...?”

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Root dan Cypher Fox menatap monitor dengan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

‘Dengan hanya sedikit informasi itu? Itu mustahil... tunggu, jangan bilang...’

Kembali sadar, Entropy menatap wajah Seo-ha dengan tajam.

Dua orang lainnya yang telah menyelesaikan masalah bersamanya juga memiliki ekspresi takjub.

Sejauh yang dia tahu, hanya ada satu mahasiswa baru tahun ini yang bisa melakukan pertunjukan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seseorang yang begitu luar biasa, dia tidak menyangka akan menghadiri orientasi.

"Mungkinkah.... Yu Seo-ha?"

Mereka hanya tahu namanya dari makalahnya, tapi tidak ada yang tahu seperti apa rupa Seo-ha.