Bab 68

Seo-ha menyelipkan pamflet itu ke saku belakangnya dan langsung berlari menuju Gedung 4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Eh?’

Saat menyusuri koridor, Seo-ha memperlambat langkahnya.

Papan tulis hitam panjang berjejer di sepanjang dinding.

‘Ada yang meninggalkannya belum selesai?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tampak bekas seseorang baru saja menghapus sesuatu, dan di sebelahnya terdapat penyelesaian menggunakan persamaan Maxwell.

[Jangan dihapus.]

Setiap papan tulis dipenuhi coretan soal-soal yang sedang dipecahkan.

Kertas catatan tempel yang dicoret tergesa-gesa, jejak seseorang yang menuntaskan soal terbengkalai dengan tulisan tangan berbeda. Jika ada yang begadang semalaman untuk menuliskan pembuktian, orang lain akan meninggalkan contoh penyangkal di pagi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Di sini, batas antara ruang kelas dan koridor tidak terdefinisi secara kaku.

Langkah Seo-ha kian melambat hingga akhirnya terhenti di depan soal tak tuntas yang ditinggalkan seseorang.

[Apakah arah ini benar? Bagi yang melihat, silakan coba selesaikan.]

‘Rancangan algoritma restorasi untuk derau dan ketidakpastian fase.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Soal itu memikat perhatiannya, membuatnya tak bisa begitu saja berlalu.

Seo-ha memungut sebatang kapur.

Ada bekas upaya seseorang yang mencoba menerapkan turunan Wirtinger (metode diferensiasi untuk menangani variabel kompleks), tetapi kemudian buntu.

Seo-ha mengamati panah-panah berantakan dan simbol-simbol yang terhapus di papan. Kemudian, ia menempelkan kapurnya pada bagian yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

*Sret, sret.*

Pendekatan orang ini sebenarnya tidak salah. Mereka hanya kurang sedikit pengalaman.

Bila bilangan kompleks dipisahkan menjadi komponen riil dan imajiner lalu variasinya ditelusuri, seseorang dapat menangkap kekuatan sinyal sekaligus fluktuasi fase dalam satu persamaan.

“Sekarang semestinya sudah bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah memberikan bantuan secukupnya, Seo-ha kembali berlari menuju tujuannya.

[Ruang 312]

Saat ia melangkah masuk ke ruang kelas, layar menyala.

Tali yang mengikat sang berang-berang sudah lebih rendah dibanding sebelumnya. Di samping panci, sosok-sosok bertopeng sedang mengiris bawang bombai dan kentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Si berang-berang menggeliat panik, berusaha melepaskan ikatannya.

“Bawang sudah dicincang!”

“Kentang sudah dimasukkan!”

Salah satu dari mereka mengaduk sup dengan sendok sayur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Setelah sayurannya matang, kita masukkan berang-berangnya! Muahaha!”

Berang-berang itu hampir menangis, dengan balon percakapan bertuliskan ‘Tolong!’ yang menyembul.

[59:52]

Penghitung waktu terus berkurang, berkedip merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Soal baru muncul di layar. Pertanyaan mengenai algoritma matriks.

Para peretas tampak kurang tertarik pada perhitungan rumit, melainkan lebih ingin tahu apakah seseorang memahami konsepnya dan mampu menerapkannya.

Matriks proyeksi.

“Kalau *trace*-nya 2, artinya matriks ini memproyeksikan ruang 3 dimensi ke bidang 2 dimensi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

*Trace* adalah jumlah nilai eigen, dan dalam kasus ini, nilai eigen hanya bisa bernilai 0 atau 1, sehingga *rank*-nya pasti 2.

*Tik, tik.*

Begitu jawaban dimasukkan, tali yang mengikat berang-berang terangkat ke atas.

Lalu, sebuah nomor yang menunjukkan tujuan berikutnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

***

“Jawabannya 52.”

Saat angka itu dimasukkan, sang berang-berang kembali selamat. Para penyerang menyebalkan berseru bahwa mereka akan membalas di lain waktu, lalu berhamburan pergi.

“Hampir sampai.”

Bilah penunjuk kemajuan babak muncul di bawah, mirip dalam sebuah gim. Tinggal dua soal lagi untuk diselesaikan.

Eleanor merasakan ketidaknyamanan yang aneh. Ia mengira dirinya tiba lebih dulu, tetapi setiap kali sampai di lokasi, selalu ada mahasiswa yang mendahuluinya.

Layar dengan ramah menampilkan berapa banyak orang yang telah berkunjung sebelum dirinya.

[No. 002]

Ellie menyukai matematika.

Namun, alih-alih cinta pada matematika itu sendiri, kejernihan yang dimilikinyalah yang ia sukai.

Saat Ellie melangkah keluar gedung, mahasiswa di sekitarnya berbisik-bisik.

“Pacar siapa itu? Beruntung sekali cowoknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Mungkin anggota keluarga. Hari ini kan ada orientasi mahasiswa baru.”

‘Aku ini mahasiswi sekampus dengan kalian, dasar pecundang bodoh!’

“Hmph!”

Ellie tidak repot-repot menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lagipula, semua orang akan tahu siapa mahasiswa baru terpintar setelah hari ini berakhir.

Sejak kecil, Ellie pandai dalam segala hal.

Menulis, matematika, seni, debat, bahkan bernyanyi. Lomba apa pun yang ia ikuti, ia pasti membawa pulang gelar juara, dan orang-orang di sekitarnya menganggap hal itu wajar.

Perlahan, Ellie mulai percaya bahwa dirinya adalah sosok yang dipilih Tuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sampai hari itu tiba.

Babak final lomba debat tingkat nasional.

Topiknya adalah, "Haruskah keadilan dinilai dari hasil atau niat?"

Dengan penuh percaya diri, ia melangkah ke podium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mengenakan blus putih dengan rambut pirang keemasan yang terikat rapi, Ellie memulai pidatonya dengan kosakata yang anggun dan berkelas.

“Keadilan selalu berawal dari niat baik. Sebagian besar hasil ditentukan oleh keberuntungan dan lingkungan, tetapi hanya niatlah yang menyingkap hakikat sejati seorang manusia.”

Penonton bersorak riuh penuh antusiasme, dan tepuk tangan mengiringi setiap tutur katanya.

Bak orator berpengalaman, Ellie memikat hadirin dan menguasai panggung debat sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun begitu lawannya mulai berbicara, keringat dingin tak pelak membasahi dirinya.

“Niat selalu menjadi alat pembenaran. Karena itu, hanya hasillah yang dapat menjadi bukti pasti dari pilihan-pilihan manusia. Jika keadilan dinilai dari niat, seluruh kekerasan di dunia ini akan bisa dimaafkan.”

Seorang anak laki-laki berkulit hitam yang bahkan dengan sanjungan kosong pun sulit disebut tampan,

namun betapa pun kerasnya ia mencoba, Ellie tak mampu mematahkan logika pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Di tengah perdebatan itu, Ellie mengakui kekalahannya. Dan ia mengutarakan pujian tulus.

‘Kamu luar biasa pintar. Kapan-kapan ayo bertanding lagi. Lain kali aku yang akan menang.’

Hasilnya diumumkan dengan cepat.

“Pemenangnya adalah Eleanor Windsor!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ellie mengira ia salah dengar.

Namun, tatapan semua orang tertuju padanya.

Uwaaaa!

*Prok prok prok!*

Hadirin bersorak heboh, dan pembawa acara mendekat dengan senyum puas sembari menyodorkan mikrofon.

Namun, pandangan Eleanor justru terpaku ke bawah panggung.

Anak laki-laki itu sedang membereskan barang-barangnya dengan tenang, lalu melangkah keluar tanpa protes sepatah kata pun.

‘Kenapa? Seharusnya kamu mengajukan keberatan! Kita berdua tahu kamu yang menang!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun pemuda itu sudah menyiratkan raut pasrah.

Eleanor perlahan menyapu pandang ke arah penonton. Semua orang merasa puas dengan hasil tersebut.

‘Apa kalian benar-benar tidak keberatan aku yang menang?’

Turun dari panggung, Ellie langsung menuju meja dewan juri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Boleh saya lihat lembar nilainya? Menurut saya, lawan sayalah yang menang.”

Ketua juri tampak serbasalah.

“Nona Eleanor, keputusannya sudah mutlak. Debatmu sangat luar biasa. Kamu sepenuhnya pantas untuk menang.”

Dalam perjalanan pulang sambil menggenggam piala, dinginnya logam di tangannya terasa amat memuakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

*Klang!*

Ellie membuangnya ke tempat sampah.

Sesampainya di rumah, keluarganya sedang menyiapkan pesta perayaan. Ellie beralasan merasa tidak enak badan, lalu masuk ke kamarnya dan mengunci pintu.

Sambil berbaring di tempat tidur, ia menatap dinding yang dipenuhi piala dan piagam. Ellie memandanginya satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Debat, menulis, seni, musik...

Rasa sedih dan bersalah yang tak terlukiskan menyelimuti dirinya.

Ia bukan sosok yang dipilih Tuhan, melainkan sekadar produk dari bias dunia.

Ia tak menyadarinya sampai sekarang, tetapi ia pasti telah melangkah lebih mudah di atas jalan landai yang sengaja dimiringkan dunia demi menguntungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

*Sreeek—*

Ellie mulai merobek piagam-piagam itu tanpa ampun.

[Hadiah Utama Esai]

[Penghargaan Keunggulan Lomba Paduan Suara]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

[Hadiah Utama Desain Poster Festival Seni Pemuda]

Pada setiap sobekan kertas, ia merasakan luapan kepuasan.

‘Mereka bersorak untukku hanya karena aku gadis kulit putih yang cantik? Apa mereka sudah gila?’

[Grand Prix Debat Humaniora Pemuda Internasional]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ada banyak anak cemerlang dalam kompetisi itu juga. Dulu ia mengira dirinya menang karena keberuntungan, tapi apakah selama ini ia hanya terlalu naif?

Ellie melempar piala-pialanya ke dalam sebuah kotak agar tak lagi terlihat.

‘Eh?’

Tepat ketika hendak merobek piagam terakhir, tangan Ellie terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

[Hadiah Emas Lomba Matematika Pemuda]

Apakah yang satu ini juga dipengaruhi oleh perlakuan istimewa orang lain?

Ellie menggeleng.

Bukan, ini satu-satunya hasil yang ia peroleh murni berkat usahanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat itulah Ellie tersadar akan daya pikat dunia tempat hitam dan putih, benar dan salah, terdefinisi dengan begitu jelas.

Sejak hari itu, Eleanor tak pernah lagi menampakkan diri di lomba debat ataupun festival seni.

Alih-alih, ia menenteng buku matematika dan bergegas menuju perpustakaan.

Matematika tidak pernah menjilat siapa pun atau memberi nilai tambahan hanya karena berparas cantik. Karena itulah ia bisa yakin pada hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kamu beruntung, Ellie. Semua orang menyukaimu.”

Seorang teman berkata begitu dengan nada iri, menyaksikan seorang guru yang berlebihan merayakan kemenangan Ellie dalam lomba matematika.

Gadis yang ia kira temannya itu, apakah selama ini hanya berniat menghinanya?

Namun kini, Ellie akhirnya bisa membalasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kalau kamu iri, seharusnya kamu dapat nilai sempurna juga.”

Gadis itu menggigit bibirnya rapat-rapat lalu kembali ke tempat duduknya.

Hanya dengan cara itulah Ellie dapat sepenuhnya membebaskan diri dari rasa bersalah karena telah merampas kesempatan orang lain.

Setelah membuang segalanya dan memilih matematika,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ellie tidak sudi kalah dari siapa pun, setidaknya bukan di sini.

***

“Entropy, apa soalnya jangan-jangan terlalu susah? Lebih sedikit mahasiswa yang lolos dibanding perkiraan kita....”

Mereka mengira setidaknya separuh mahasiswa baru akan berpartisipasi, namun para mahasiswa menyerah pada permainan itu terlalu gampang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Hanya beberapa puluh orang yang menanggapinya dengan serius.

Dan bahkan lebih sedikit lagi yang berhasil melewati gerbang-gerbang rintangan.

“Mau bagaimana lagi. Departemen matematika tidak tertarik dengan proyek kita... jadi kita harus menyaring dari mahasiswa baru. Kalau mereka tidak bisa langsung bermanfaat, tidak ada gunanya.”

“Benar juga, Entropy.”

Cypher Fox mengangguk.

“Tapi orang yang di paling depan itu cepat sekali, ya?”

Gerbang ketiga sudah berhasil ditembus.

Root memeriksa jam.

“Baru 20 menit dan mereka sudah sampai di gerbang keempat?”

Kendati ini peretasan, orientasi tetap harus memenuhi tujuan utamanya. Mereka telah merancang rute soal sedemikian rupa agar mahasiswa baru menjelajahi setiap gedung di kampus.

‘Kami pikir butuh waktu setidaknya empat jam untuk menyelesaikannya....’

Mereka sudah menyesuaikan tingkat kesulitan dengan jadwal orientasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Hah? Yang kelima juga sudah ditembus?”

Entropy melompat berdiri seraya menatap layar.

“Hah? Kalau begitu, bukankah kita juga harus mulai bersiap?”

Terlalu cepat. Jauh terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Seolah soal-soal semacam ini hanyalah permainan anak-anak, gerbang-gerbang itu ditembus tanpa ragu sedikit pun. Kalau begini terus, gerbang terakhir bisa dicapai dalam waktu 30 menit.

Entropy merasakan antusiasme yang sudah lama tak dirasakannya.

Ia punya firasat bahwa sesuatu yang luar biasa sedang mendekat.

“Ayo mulai bersiap-siap!”

Mereka bertiga bergegas bangkit untuk mengatur babak pemungkas.

***

“Wah! Ini keren sekali.”

Produksi bermutu tinggi yang jelas-jelas buah dari usaha luar biasa itu telah menarik Seo-ha masuk sepenuhnya ke dalam permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setiap kali ia menemukan solusi, sebuah animasi apik akan terputar dan menunjukkan jalur berikutnya.

Tiap-tiap soal memiliki tema yang berbeda, memperlihatkan tanda jelas dari perancangan yang matang.

[Apakah Anda ingin melanjutkan ke babak berikutnya?]

Pengalaman bermain yang dirancang bak sebuah gim,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

tetapi kedalamannya sama sekali tidak dangkal.

[Dalam sistem tertutup apa pun, solusi yang lengkap tidak pernah ada.]

“Ini kutipan dari teorema ketaklengkapan Gödel.”

Setelah berpikir sejenak, Seo-ha mulai memecahkan soal itu dengan konsentrasi penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Soal itu terbilang cukup sulit, tetapi Seo-ha berhasil memecahkannya dalam waktu 30 menit.

[Ini adalah gerbang terakhir. Silakan menuju ke Gedung 2, Ruang 203.]

Saat ia melangkah keluar dari gedung, seseorang memanggilnya.

“Hei! Kamu nomor satu, kan?”

Seo-ha mengangguk.

“Tunggu saja! Aku akan segera menyusulmu.”

Ellie menatap Seo-ha dengan tekad yang berkobar.

‘Apa dia suka berang-berang juga?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Seo-ha memiringkan kepala keheranan, lalu terus melangkah menuju babak terakhir.