Bab 56

"Kau akan ke Amerika?"

Ujian telah berakhir, dan liburan musim dingin dimulai.

Yu Seo-ha pulang ke rumah dan memanggang kastanye bersama keluarganya.

Ketika ia meletakkan satu butir kastanye panggang yang sudah dikupas di telapak tangannya, uap panas mengepul dari biji yang baru saja matang itu.

"Ya, aku menerima undangan dari sebuah universitas di Amerika untuk menghadiri forum. Dari MIT, sekolah yang sangat terkenal...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Saat Chul-ho membawa masuk kastanye yang direndam air lalu dipanggang di halaman, Seo-ha dan Mi-young mulai mengupasnya. Kemudian Seo-ha membelah kastanye yang matang sempurna dan menyuapkannya ke mulut Seo-eun.

Seo-eun, yang makan seperti anak burung, tersenyum cerah sambil meniup-niup kastanye karena panas.

"Oppa, ini enak sekali!"

Seo-ha senang melihat adiknya makan dengan lahap, jadi ia memilihkan satu butir kastanye panggang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"MIT?"

Chul-ho, yang datang dari halaman sambil membawa panggangan, langsung bersemangat mendengar kata-kata Seo-ha. Ia meletakkan kastanye dan segera duduk di samping putranya.

"Ya, aku dapat undangan karena ada forum...."

Sebelum Seo-ha sempat menyelesaikan kalimatnya, ayahnya berbicara dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Kalau begitu kau harus pergi! Itu MIT!"

Mi-young menatap Chul-ho dengan terkejut.

"Sayang! Tidak ada yang menemaninya, dan kau mau mengirimnya sendirian?"

Mi-young juga ingin membiarkan Seo-ha pergi, tapi baginya tidak mudah untuk bepergian ke luar negeri. Bukan hanya soal mengurus rumah tangga, tetapi juga karena Seo-eun yang masih kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Di sini tertulis bahwa mereka menyediakan tiket pesawat untuk satu pendamping...."

Seo-ha, yang membaca suasana hati orang tuanya, mengeluarkan undangan dari tasnya dan menunjukkannya kepada mereka.

"Sendirian? Kalau begitu kau yang harus menemaninya!"

"Bagaimana dengan Seo-eun! Kau bahkan tidak bisa merawatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Seo-eun, yang sedang memegang kastanye, meletakkannya dan mulai menangis.

"Jadi hanya aku yang ditinggal di rumah?"

Sudut mata Seo-eun dengan cepat berubah merah. Meskipun ia menggigit bibir keras-keras untuk menahan tangis, ia tidak mampu bertahan dan akhirnya menangis tersedu-sedu.

"Waaaaaah."

Seo-ha terkejut dan buru-buru memeluk adiknya.

"Tidak, Seo-eun. Tidak mungkin kami meninggalkanmu sendirian. Oppa tidak akan pergi."

Melihat adegan itu, Mi-young merasa campur aduk perasaannya.

"Seo-ha, kami tidak ingin membuatmu harus memilih seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Ini bukan sesuatu yang harus kulakukan, jadi tidak apa-apa."

Melihat Seo-ha menyerah seperti itu membuat Chul-ho merasa sesak napas. Sebagai orang tua, ia tidak bisa menerima bahwa anaknya melepaskan kesempatan atas kemauannya sendiri.

"Kalau begitu bawa Seo-eun dan pergi bersama. Aku tidak bisa membantu karena harus bekerja, tapi ini juga liburan musim dingin bagi Seo-eun.... Membeli satu tiket pesawat tambahan tidak terlalu sulit. Biaya penginapan pun tidak akan jauh lebih mahal."

Mi-young melirik suaminya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Apakah kau baik-baik saja tinggal di rumah sendirian?"

"Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu teman-teman sebagai ganti rutinitas biasa. Lagipula, aku sudah punya beberapa acara akhir tahun yang terjadwal, jadi ini pas sekali."

Tiba-tiba Seo-eun berhenti menangis, dan wajahnya berseri-seri.

"Benarkah? Aku bisa ikut ke Amerika bersama oppa juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Hahaha."

Melihat Seo-eun melompat-lompat di ruangan sambil berteriak kegirangan, seluruh keluarga tertawa bersama.

***

-Tuan dan Nyonya, selamat datang di Bandara Internasional Boston Logan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Mendengar pengumuman dalam penerbangan, Seo-ha membuka matanya.

Setelah penerbangan selama 13 jam, mereka akhirnya tiba di Amerika.

Ada banyak liku-liku menuju titik ini.

Dua wanita yang perlu mengambil foto paspor pergi ke studio foto dengan berdandan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Bu, aku tidak suka yang ini. Boleh aku ambil ulang?"

"Ibu bilang yang tadi jauh lebih bagus. Berhenti memakai mantel pink itu. Warnamu sama dari kepala sampai kaki!"

Bahkan saat memilih pakaian dan mengepak barang, pertengkaran antara ibu dan anak tidak berhenti. Itu karena Seo-eun ingin membawa semua boneka favoritnya dan buku dongeng.

"Apa kau juga mencoba membawa medali emas ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Seo-eun dengan cepat menyembunyikan medali itu di belakang punggungnya seolah enggan melepaskannya.

"Ya! Itu harta karunku!"

Mi-young menghela napas sambil memaksa menutup ritsleting koper.

"Jika kita melebihi batas berat, kita akan repot...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Setelah penerbangan 13 jam dan proses imigrasi yang membosankan, tiga anggota keluarga itu sudah kelelahan.

"Ayo segera ke tempat menginap dan istirahat."

"Mari lakukan itu! Seo-eun pasti lelah juga."

Saat mereka keluar dari bandara, barisan Uber dan taksi berjejer rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ketika Yu Seo-ha mengangkat tangan sambil membawa barang bawaan, sebuah SUV hitam Uber mendekat dengan tenang.

"Ke hotel dekat Cambridge, tolong."

Ketika Seo-ha menyebutkan tujuan dengan lancar dalam bahasa Inggris, sopir dengan ramah memasukkan barang-barang mereka ke bagasi. Lalu, mobil itu berangkat dengan tenang.

Begitu berada di dalam mobil, Seo-eun yang telah pulih energinya menempelkan wajahnya ke jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Bu, Oppa! Ini benar-benar Amerika! Bahkan papan tulis semuanya dalam bahasa Inggris!"

Saat mereka menyeberangi jembatan, sopir menunjuk ke seberang dengan jarinya.

"Lihat? Itu MIT."

Di seberang sungai, di antara bangunan bata merah, terlihat kampus dengan kubah perak yang mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Anakku mendapat undangan dari tempat seperti ini... Aku pasti benar-benar diberkati."

Suara Mi-young tercekat oleh emosi.

Seo-ha diam-diam menggenggam tangan ibunya erat-erat.

Ketika mereka turun dari mobil, angin laut yang menusuk menerpa tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Saat mereka menarik napas, ujung hidung terasa perih karena dingin.

"Ahh, dingin sekali!"

Seo-eun menggigil.

Meskipun suhunya mirip dengan Korea, berada di dekat laut membuat angin terasa sangat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Ayo segera masuk. Nanti kau bisa sakit."

Saat Seo-ha meluangkan waktu sejenak untuk menyesuaikan diri dengan udara asing, ia mendongak menatap langit.

Langit biru yang mempesona bersinar terang.

'Aku benar-benar datang sejauh ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ia tidak tahu apa yang akan ia peroleh dari perjalanan panjang ini, tetapi melihat keluarganya bahagia membuatnya merasa bahwa perjalanan ini layak dilakukan.

Seo-ha bertanggung jawab atas komunikasi selama perjalanan ini.

Ketika ia menyerahkan dokumen reservasi, staf hotel tersenyum cerah dan mengangguk.

"Selamat datang. Ini kuncinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Terima kasih."

Melihat Seo-ha menerima kartu kunci, Mi-young tampak terkejut.

"Sejak kapan bahasa Inggrismu menjadi begitu bagus? Anakku Seo-ha, sangat andal."

Yang mengejutkan, Seo-eun bereaksi seolah hal itu adalah hal yang paling wajar di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Dalam dunia Seo-eun, oppa-nya adalah seseorang yang mengetahui segala hal.

Akomodasi yang disediakan oleh MIT adalah kamar twin, dan ketika mereka meminta tempat tidur tambahan, ruangannya lebih dari cukup untuk tiga orang.

Sementara keluarga beristirahat, Seo-ha duduk diam di meja kerja dan menyalakan laptopnya. Di layar, sebuah kalender menampilkan jadwal forum yang dikirim oleh MIT.

Hari pertama mencakup pidato sambutan dan ceramah utama, hari kedua memiliki sesi diskusi antar peserta dari berbagai negara, dan hari terakhir dijadwalkan untuk tur kampus dan waktu networking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

'Apakah aku akan ditanya?'

Seo-ha tidak tahu persis apa itu "Forum Matematikawan Muda", tetapi melihat jadwalnya, tampaknya ia akan terlibat dalam diskusi dengan banyak orang.

"Jika mereka penasaran, mereka akan bertanya."

Setelah menarik napas pendek, Seo-ha membuka jendela emailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tap, tap.

Ia menulis email kepada Profesor Orsen mengatakan bahwa ia akan berkunjung dalam beberapa hari, lalu memejamkan mata. Mungkin karena kelelahan yang tersisa, rasa kantuk mengalahkannya.

Tak lama kemudian, Seo-ha berbaring di tempat tidur dan jatuh ke dalam tidur nyenyak.

***

Forum Matematikawan Muda adalah acara internasional yang diselenggarakan bersama oleh lembaga matematika terkemuka dunia, MIT dan Clay Mathematics Institute.

Tujuan mereka adalah menemukan generasi sarjana berikutnya dan menciptakan ruang di mana mereka dapat berinteraksi.

Pesertanya adalah siswa brilian yang mewakili berbagai negara, termasuk pemenang Olimpiade Matematika Internasional, siswa yang telah menerbitkan makalah penting sejak masa SMA atau sarjana, dan individu yang direkomendasikan secara langsung oleh institusi terkemuka atau raksasa akademik.

Banyak bintang akademik telah melewati forum ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan mengumpulkan hanya penerima Medali Fields, Hadiah Abel, dan Hadiah Nobel saja sudah cukup untuk mengadakan konferensi akademik kecil.

Karena acara ini begitu bergengsi, para peneliti yang berkumpul di sini sangat sadar akan kehadiran satu sama lain. Di antara mereka, Seo-ha adalah peserta yang paling diperhatikan.

Dia adalah satu-satunya yang memenuhi ketiga kriteria seleksi forum, sehingga MIT membuat pengecualian dengan menanggung biaya penerbangan dan akomodasinya untuk mengundang dia ke forum tersebut.

Lobi aula acara sudah ramai dengan peneliti muda dari seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Beberapa mahasiswa sarjana membagikan CV singkat yang mencatat pencapaian penelitian mereka kepada profesor sambil menyapa mereka.

Siswa lain bertukar kartu nama atau memperkenalkan proyek yang sedang berjalan secara singkat untuk membangun koneksi.

Tepat pada saat itu, pintu aula acara terbuka pelan, dan seorang anak laki-laki melangkah masuk.

Dia terlihat jauh lebih muda daripada peserta lain, tetapi bahkan tanpa memeriksa name tag-nya, semua orang tahu siapa dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Yu Seo-ha.

Awalnya, hanya beberapa orang yang mencuri pandang, tetapi segera bisik-bisik mulai menyebar.

"Anak itu Yu Seo-ha dari Korea?"

"Yang peringkat pertama di IMO pada usia dua belas tahun...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Soal nomor 6 memang sangat sulit, sih."

"Aku membaca makalahnya tentang Teorema Empat Warna. Luar biasa."

Setiap kali Seo-ha melangkah, suasana di sekitarnya menjadi anehnya hening. Segera, tatapan penasaran mengikuti dia.

Seo-ha dengan tenang mencari kursinya dengan ekspresi composed, seolah semua ini sudah familiar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Halo."

Seo-ha menyapa dengan tenang kepada siswa yang duduk di sebelahnya.

Mereka tampak gugup sesaat dan segera menjawab.

"H-halo. Aku Yusuke, dari Jepang. Aku peringkat pertama di IMO tahun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Aku Maria. Aku dari Polandia."

Dalam suara mereka saat berbicara dengan Seo-ha, jelas bahwa mereka sudah mengenal siapa dia. Sejak pujian tinggi Cronen, Seo-ha telah menjadi "simbol tantangan" di kalangan matematikawan muda.

"Kami akan memulai acara sebentar lagi. Semua orang, silakan pindah ke kursi masing-masing."

Dengan bimbingan staf, semua orang menemukan tempat duduk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tidak lama setelah itu, kepala departemen matematika MIT muncul di aula.

Harold Whitman,

Seorang matematikawan dari Oxford, Inggris, yang telah mendedikasikan lebih dari empat puluh tahun untuk penelitian dan pendidikan.

Dia telah membuat pencapaian luar biasa dalam topologi dan logika matematika, dan bahkan merupakan penerima Hadiah Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Meskipun pria tua dengan rambut putih penuh, matanya masih setajam mata orang muda.

Saat dia melangkah ke mikrofon, seluruh aula langsung hening.

"Selamat datang, matematikawan muda!"

Dia memandang sekeliling aula. Matanya memindai audiens, berhenti sedikit lebih lama di arah di mana Seo-ha duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Aku ingin memberi kalian satu nasihat sebagai senior yang telah mempelajari matematika selama lebih dari empat puluh tahun."

Dia berhenti dan minum seteguk air.

"Satu kesalahan yang sering kita buat sebagai matematikawan: yaitu, jangan terlalu percaya pada intuisi kalian.

Matematika, kadang-kadang, mengkhianati intuisi. Biarkan aku memberi kalian contoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Ratusan mata di aula fokus padanya.

"Misalkan alien ada.

Mereka mengamati tata surya melalui teleskop. Dan mereka menemukan Bumi. Sarjana alien mempelajari Bumi secara ekstensif, ukurannya, komposisinya, periode rotasi dan revolusi...

Tetapi ketika mereka akhirnya tiba di Bumi, mereka terkejut. Mengapa menurut kalian itu terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Tidak ada yang mengangkat tangan.

Seo-ha berpikir dia tahu jawabannya tetapi tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu.

"Apakah semua orang malu?

Aku akan memberikan voucher makan malam ke steakhouse terbaik di area ini kepada siswa yang menjawab dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

'Huh?'

Sekarang itu mengubah segalanya.

Daging adalah hadiah yang bahkan sulit ditolak oleh Seo-ha.

Bisik-bisik mulai menyebar di seluruh ruangan. Seseorang terkikik dan menyikut orang di sebelahnya, sementara beberapa siswa serius menyentuh dagu mereka, tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Karena manusia berbeda dari yang mereka harapkan?"

"Karena ini pertama kalinya mereka melihat laut!"

"Karena peradaban maju!"

Jawaban datang dari berbagai arah, tetapi profesor menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Kemudian Seo-ha mengangkat tangannya dengan tenang.

"Yu Seo-ha, silakan jawab."

Semua mata tertuju pada anak yang terkenal jenius itu saat dia berdiri.

"Apakah itu karena kalendernya? Kalender kita memiliki 365 hari dalam setahun. Tetapi mereka pasti telah mengamati Bumi berputar 366 kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Profesor Whitman perlahan mengangguk dan tersenyum.

"Itu benar, Yu Seo-ha. Bagus sekali!"

Maria dan Yusuke, yang duduk di kedua sisinya, menatap Seo-ha dengan mata penuh kekaguman.

Seo-ha duduk kembali dengan senyum malu-malu. Memikirkan betapa bahagianya ibu dan adiknya nanti, dia merasa keberanian ini layak dikumpulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

"Sarjana alien tentu saja akan menghitung periode rotasi Bumi berdasarkan standar mereka sendiri. Bagi mereka, satu hari Bumi bukan 24 jam."

Seruan "Oh!" yang terkesan kagum meledak di antara para siswa.

"23 jam dan 56 menit,

Sementara Bumi menyelesaikan satu rotasi, orbitnya menyebabkan posisi Matahari bergeser sekitar satu derajat ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Inilah yang disebut astronomi sebagai 'sidereal day'. Jangan tanya pertanyaan membosankan seperti mengapa makhluk yang mampu mencapai Bumi tidak mengetahui hal ini."

"Hahaha!"

Para siswa semua tertawa mendengar lelucon kepala departemen.

"Intinya adalah bahwa intuisi dapat menipu kita kapan saja. Ikuti intuisimu, tetapi uji secara menyeluruh dengan logika yang solid."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan kata-kata yang mengikuti adalah semua potongan nasihat berharga yang dapat menjadi fondasi bagi matematikawan manapun.

Beberapa peserta mengeluarkan buku catatan dan mencatat kata-katanya. Beberapa bahkan mengeluarkan perekam suara.

Di antara peserta, rasa antisipasi mulai naik tentang forum seperti apa yang akan terjadi.

Dan sejak hari pertama, Seo-ha menangkap perhatian semua orang dan dengan tegas menunjukkan kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​⁠