Pukul 5.20 pagi, Tae-jin terbangun oleh suara rintikan hujan yang mengetuk jendela.
"Ah, sekarang malah hujan... Sempurna."
Memaksa kelopak matanya yang masih mengantuk untuk terbuka, ia meraih handuk dan tas perlengkapan mandinya lalu melangkah keluar ke lorong. Beberapa siswa, yang sepertinya terjaga sepanjang malam, berjalan sempoyongan setelah memercikkan air dingin ke wajah mereka.
"Oh! Seo-ha sudah bangun juga."
Bahkan Seo-ha, yang biasanya bangun tepat waktu, memasang ekspresi lelah.
Saat Seo-ha mengangkat kepalan tangannya ke arah para zombie yang berjalan terhuyung-huyung seolah memberi semangat, mereka semua dengan ringan saling menonjok kepalan tangan dengannya saat berpapasan. Tae-jin juga ikut menonjokkan kepalan tangannya pelan ke Seo-ha dan berjalan menuju kamar mandi.
[Kamar Mandi: Batas Waktu 3 Menit!]
Peringatan itu masih terpampang, tetapi seseorang telah mencoret angka '5' dengan spidol dan menulis '3' sebagai gantinya. Mungkin karena itu, antrean di depan kamar mandi terasa lebih singkat daripada kemarin.
"Hei, kalau kau pakai sampo-ku, aku tidak akan tinggal diam, ya!"
"Untuk apa aku pakai sampo-mu?"
"Lalu kenapa rasanya isinya berkurang?"
"Mungkin menguap."
Itu sebuah lelucon, tetapi tidak ada yang tertawa. Tertawa membutuhkan terlalu banyak tenaga.
Sepanjang ia mandi, Tae-jin terus merapal dalam hati sambil menatap pantulan dirinya di cermin.
'Bertahanlah. Kau harus bertahan.'
Begitu ia turun ke kantin, menu makanan telah beralih ke mode ujian.
Bubur ayam yang kaya protein dan mudah dicerna, sup rumput laut, pisang, telur rebus, dan salad disajikan di sana. Tae-jin mengambil makanannya di atas nampan dan duduk di kursi kosong.
"Tidur nyenyak?"
"Menurutmu aku bisa?"
Mereka saling melempar sapaan hangat dan mulai makan.
Tae-jin mengedarkan pandangan. Semua orang sama saja. Dengan satu tangan mereka makan menggunakan sendok, dan tangan lainnya memegang lembaran cetakan. Semua orang membaca materi yang sama.
「Kumpulan Solusi Tuan Bebek (Versi Terbaru V.2.4)」
Seo-ha, yang sedang menyantap bubur ayam di sebelah kanannya, menatap lembaran cetakan para siswa dengan ekspresi bingung. Lalu ia berujar dengan hati-hati.
"Apa cetakan itu benar-benar sangat membantu? Aku khawatir itu malah buang-buang waktu."
Seketika itu juga, para siswa yang sedang membaca cetakan tersebut langsung menoleh ke arah Seo-ha.
Brak.
Seorang siswa dari kelas sebelah membanting sendoknya ke meja.
"Apa yang baru saja kau bilang? Kau bilang tidak percaya pada Tuan Bebek?"
"Betul, betul! Sekalipun itu kau, Seo-ha, kau tidak boleh tidak menghormati Tuan Bebek-nim. Orang itu sudah melampaui batas kemanusiaan."
"Kalau bukan karena Tuan Bebek, keadaan bakal jauh lebih berat sekarang. Cakupan materinya terlalu luas.
Mata Seo-ha terbelalak mendapati reaksi sengit dari para siswa. Melihatnya seperti itu, Tae-jin membuka suara dengan tenang.
"Bahkan ada versi yang sudah dikelompokkan berdasarkan mata pelajaran.
Tapi setelah membacanya, aku jadi mengerti. Benda itu pada dasarnya adalah kumpulan soal ujian masa lalu tingkat kesulitan tinggi. Dan hanya soal-soal yang bakal bikin kita kesulitan saja yang dikompilasi di sana. Jadi bagaimana mungkin itu tidak membantu?"
"Tepat sekali, tidak ada yang lebih bagus untuk ulasan akhir selain ini. Kita bisa dengan cepat mencari tahu apa yang belum kita kuasai."
"Kalau aku tidak punya ini sekarang, aku tidak bakal bisa bersiap menghadapi ujian. Soal-soal tahun lalu tidak cocok dengan cakupan materi tahun ini."
Mendengar penjelasan para siswa, Seo-ha mengangguk canggung. Lalu, setelah buru-buru menghabiskan makanannya, ia mengangkat nampannya dan berdiri.
Saat Seo-ha hendak pergi, seseorang memanggil.
"Hari ini ada pembaruan versi 2.5, jadi pastikan kau juga mendapatkannya, ya, Seo-ha!"
Entah kenapa, nampan di tangan Seo-ha terasa semakin berat.
'Pemutakhiran?'
Ia baru saja menjawab pertanyaan-pertanyaan, tetapi entah bagaimana itu telah dicetak dan versi-versinya dikelola dengan baik.
Sekembalinya ke asrama, ia menyalakan laptopnya.
Begitu ia masuk ke intranet, situasinya sudah benar-benar di luar kendali.
[Kumpulan Solusi Tuan Bebek - Versi Kimia V.2.1]
-Mengunggah ini karena ada banyak permintaan untuk membaginya berdasarkan mata pelajaran. Materi ini juga disusun berdasarkan bab. Jika kalian menemukan salah ketik, silakan laporkan ke email di bawah. Beberapa komentar bertanya apakah aku sempat belajar, tetapi menyunting ini pada dasarnya berfungsi sebagai pengulangan materi.
Selain itu, jangan memperbarui tanpa izin. Jika kalian melakukannya, jangan gunakan versi resmi dan pastikan untuk mencantumkan nama kalian. Susah mengaturnya kalau muncul banyak versi.
└Tanpa editor, apa yang akan kita lakukan? └Ulasan otomatis ini nyata. Aku menghafal semuanya hanya dengan membaca. └Bahkan kimia sekarang diberkati oleh Tuan Bebek ㅠㅠ └Apakah V.2.5 adalah pembaruan serentak untuk matematika dan fisika? └Tidak ada bahasa Korea atau Inggris? └Wah, berani sekali kalian! Tuan Bebek hanya muncul di tempat yang ada angka dan simbolnya!
Buku teks untuk jalur sains di Sekolah Khusus Anak Berbakat sebagian besar adalah buku tingkat universitas.
Oleh karena itu, tidak ada buku latihan soal yang dijual bebas. Itulah sebabnya para siswa tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada materi yang terorganisir seperti soal ujian masa lalu dan kumpulan soal.
'Kumpulan Solusi Tuan Bebek' adalah, bagi mereka, bagaikan air di tengah kekeringan.
Seo-ha bertekad bahwa mulai sekarang, setiap kali ia menulis jawaban, ia akan melakukannya dengan sedikit lebih banyak rasa tanggung jawab.
***
Tetes.
Tetes.
Darah mimisan jatuh ke atas buku.
Su-jeong sama sekali tidak terkejut melihatnya. Ia hanya mengambil setissue dan menyumbat hidungnya dengan ekspresi jengkel.
Rambutnya yang masih lembap, yang belum sempat ia keringkan dengan benar setelah mencuci muka, diikat malas dengan karet gelang.
Di atas meja, cetakan, buku catatan, kalkulator, pulpen, dan sisa-sisa kaleng kopi serta minuman berenergi kosong tertumpuk bagaikan reruntuhan benteng yang runtuh.
"Sampah ini bakal segera berakhir."
Tidak bisa lulus lebih awal karena persiapan IMO adalah penyesalan terbesarnya.
Ia pergi ke kamar mandi, mengambil beberapa lembar tisu, dan mencuci tangan. Saat menatap cermin, ada sesosok orang asing yang balas menatapnya.
Lingkaran hitam menggelayut pekat di bawah matanya, dan bibirnya kering serta pecah-pecah.
"Siapa gembel ini?"
Ia tadinya selalu dibilang cantik sepanjang waktu, tetapi orang di dalam cermin itu bahkan tidak terlihat seperti dirinya lagi.
Su-jeong melepaskan tawa hambar, menarik karet gelangnya, membasahi tangannya, dan merapikan helai-helai rambut yang mencuat. Mempertahankan peringkat akademik teratas di tempat ini sama sekali tidak mudah, bahkan baginya.
Ia kembali menggulung tisu, menyumbat hidungnya, dan mencuci tangannya.
Kelelahan, kebencian diri, kebanggaan, dan tekad baja.
Itulah emosi-emosi yang membuat Su-jeong terus bertahan dalam situasi ini.
'Apakah anak itu baik-baik saja?'
Tiba-tiba, Seo-ha terlintas di benaknya.
Seorang anak laki-laki yang memasuki Sekolah Khusus Anak Berbakat di usia muda, menempuh jalan yang sama persis seperti yang pernah ia lalui.
Ia pasti merasa kesepian dan kesulitan juga. Sekolah ini tidak cukup mudah untuk memberikan kehidupan sekolah yang bahagia bahkan bagi siswa peringkat pertama.
Su-jeong mengenang hari-hari pertamanya di sini.
Tidak ada teman yang bisa ia percayai, tidak ada orang dewasa yang bisa ia andalkan. Hanya waktu yang harus ia jalani, selalu sendirian. Ia sudah kebal sekarang, tetapi dulu, ia merasa seperti akan mati.
"Dia mungkin bernasib sama sepertiku."
Begitu pikiran itu sampai di titik tersebut, ia tidak bisa duduk diam.
Su-jeong mengganti tisu di hidungnya dengan yang baru. Di depan cermin, ia menekan rambutnya dengan telapak tangan dan merapikan pakaiannya.
Bahkan hanya dengan melakukan itu, penampilannya sudah terlihat layak.
"Yah, aku datangi saja dia dan ajak cari makan."
Su-jeong membuka pintu dan melangkah keluar ke koridor ruang belajar.
Saat ia menuruni tangga, hujan sudah berhenti. Bau hujan dan tanah basah berpadu, menciptakan suasana sore yang menyenangkan.
Sambil berjalan, ia mendengar gelak tawa dari arah lapangan olahraga. Sekelompok anak laki-laki berjalan bersama, tertawa dan bercanda tentang sesuatu.
"Hah?"
Su-jeong mengucek matanya.
Seo-ha ada di sana, dikelilingi oleh para siswa.
Anak-anak laki-laki yang tampak sekelas dengannya menyenggolnya dengan penuh kejenakaan. Seo-ha tertawa riang dan mengangkat bahunya.
'Apa-an ini?'
Ini bukanlah pemandangan yang ia bayangkan.
Ia sangat yakin anak itu pasti kelelahan dan terisolasi sama sepertinya dulu.
Hati Su-jeong terasa tenggelam dengan bunyi gedebuk.
Seo-ha menoleh dan melihatnya. Ia langsung tersenyum cerah dan melambaikan tangan.
"Noona Su-jeong!"
Berbeda dengan Seo-ha yang tampak senang melihatnya, anak-anak laki-laki di sekitarnya justru tersentak.
"Eh eh, itu sunbae Raja Iblis.
"Kenapa Raja Iblis?"
"Dia terus-menerus menduduki peringkat pertama di seluruh sekolah selamanya. Para senior mencoba membentuk Partai Pahlawan untuk menjatuhkannya, tapi mereka terus gagal."
Mendengar bisikan-bisikan itu, Su-jeong menghela napas kecil. Namun di dalam hatinya, ia mendidih karena marah.
'Aku bukan noona kalian, dasar para keparat! Umurku sama dengan kalian!'
Ia bukan seorang ratu, bahkan bukan penyihir.
Lelucon yang dibuat oleh anak-anak laki-laki seangkatannya entah bagaimana menyebar seperti ini.
"Para hyung, duluan saja."
Menyadari perubahan ekspresi Su-jeong, Seo-ha menyuruh kelompoknya berjalan lebih dulu.
"Noona, ada apa? Kau sakit?"
Tanpa ia sadari, Seo-ha sudah mendekat dan memeriksa wajahnya.
"Enggak, aku cuma lewat."
Ia tiba-tiba merasa kecil dan tampak menyedihkan. Su-jeong berpikir ia harus segera pergi dari tempat ini.
"Tunggu sebentar! Kau... mau cari camilan?"
"Hah?"
Itu persis seperti apa yang tadinya ingin ia ucapkan...
Saat Su-jeong berdiri termangu, Seo-ha mendekat dan menggandeng tangannya. Su-jeong, pura-pura menyerah, membiarkan dirinya ditarik oleh Seo-ha menuju kantin.
Brak.
Seo-ha membawakan cokelat hangat dan beberapa kuki.
"Nih. Ini kesukaan Seo-eun. Katanya makanan ini bikin perasaannya senang waktu dimakan."
Namun Su-jeong memiliki hal yang ingin ia tanyakan lebih dulu.
"Kau... kau... kau, bagaimana bisa kau punya teman sih?"
Ia begitu terkejut sampai-sampai kata-katanya tidak bisa keluar dengan benar. Wajahnya tampak seperti baru saja mengalami pengkhianatan yang mendalam.
"Hah? Emangnya noona tidak punya banyak teman juga?"
Ia dengan santainya melontarkan kalimat yang menusuk hati. Kepalan tangan Su-jeong sedikit bergetar.
"Ini tidak boleh terjadi... Kukira kita adalah kawan seperjuangan yang berjalan di jalur yang sama."
Ia mengambil sepotong kuki dan menggigitnya dengan kasar.
Sruput.
Setelah meminum sedikit cokelat hangat, tubuhnya terasa sedikit lebih hangat.
"Mana ada hal seperti itu. Tidak butuh juga. Kukira kau sama saja denganku."
Sekalipun kau punya teman, yang mereka lakukan hanyalah iri di belakangmu. Su-jeong sudah menyadari hal ini sejak lama.
Mendengar kata-katanya yang dingin, Seo-ha langsung memasang ekspresi murung.
"Padahal aku mengira noona adalah teman yang berharga bagiku."
Melihatnya menundukkan kepala seperti anak anjing yang tertimpa hujan, Su-jeong merasakan secercah rasa bersalah.
'Apa akal sehatku hilang karena ujian? Kenapa aku malah menyeret anak ini ke dalam masalahku.'
T-tidak, maksudku adalah aku bisa bertahan sendiri bahkan tanpa teman. Bukan berarti aku tidak butuh kau.
Wajah Seo-ha langsung cerah seketika.
"Benarkah? Jadi aku juga temanmu, kan, noona?"
"Ya."
'Dunia ini benar-benar tidak adil.'
Jika ia adalah Raja Iblis, maka anak laki-laki di hadapannya ini adalah semacam Raja Iblis Agung atau Dewa Iblis. Bagaimana bisa seseorang seperti itu begitu akur dengan orang lain?
Su-jeong, yang sudah terbiasa menjadi sasaran kecemburuan dan kritik, merasa tenang untuk pertama kalinya setelah sekian lama di hadapan Seo-ha. Anak laki-laki ini pastilah seseorang yang jauh dari emosi-emosi semacam itu.
"Seo-ha, kau mau kuliah di mana? Mau ke AS?"
"Enggak, sepertinya aku mau ke KAIST."
"Hmm. Begitu ya."
Sudut bibir Su-jeong sedikit melengkung ke atas.
Ia menghabiskan sisa cokelat panasnya.
Setelah memakan kukinya juga, ia merasa memiliki kekuatan untuk belajar lagi.
"Tapi kenapa kau mengira aku punya banyak teman?"
Ucapan itu sepertinya tidak dimaksudkan dengan niat buruk. Anak itu pasti benar-benar meyakininya. Tetap saja, baru kali ini seumur hidupnya ia disalahpahami seperti itu.
"Ya, karena noona adalah orang paling baik dan paling berani yang kutahu.
Su-jeong selalu memperhatikan Seo-ha.
Dan ia adalah seseorang yang dengan berani merintis jalur-jalur baru.
"...Cuma kau yang berpikir begitu."
Suara Su-jeong tercekat saat ia menjawab.
Bahkan seorang Raja Iblis, di hadapan seorang Dewa Iblis, tidak lebih dari sekadar makhluk imut.
***
Papan buletin anonim,
[Pengumuman Pekan Ujian]
-Sesi 1 dimulai tepat pukul 09.00. Masuklah setidaknya 20 menit lebih awal. -Mandi dan gantilah pakaian. Jangan menimbulkan ketidaknyamanan bagi orang lain selama ujian berlangsung. -Kalkulator, ponsel, dan semua perangkat elektronik dilarang keras.
[Rilis Final Kumpulan Solusi Tuan Bebek V.3.0]
-Ini sang editor. Versi final sekarang telah dirilis. -Berisi gabungan matematika, fisika, dan kimia + ulasan khusus oleh Tuan Bebek. -Tuan Bebek bukanlah seorang siswa. Pokoknya, ketahuilah itu. Jika kalian ingin terus menerima materi dengan aman untuk ujian berikutnya, jangan melakukan hujatan.
~~~
Selamat Natal & Liburan Indah untuk Kalian Semua! 🎄🌟
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!