Bab 31

"Terima kasih."

Seo-ha menundukkan kepala kepada Profesor Park, yang telah mengantarnya jauh sampai ke Okcheon.

Ada insiden kecil di bandara, tetapi tim nasional telah menyelesaikan upacara pembubaran dengan aman dan menuju rumah masing-masing.

"Kerja bagus. Selamat lagi atas juara pertamanya. Kau tahu kau tidak perlu mengkhawatirkan apa yang dikatakan pihak Tiongkok, kan?"

Setelah diselidiki, ternyata itu bukan protes resmi melainkan wawancara pribadi dari staf pelatih Tiongkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

-Bagaimanapun kami melihatnya, penilaian soal nomor 4 dan 5 Yu Seo-ha terlalu longgar. Kami sulit memahami bagaimana dia bisa mendapat 6 poin dengan jawaban seperti itu.

-Mengingat preseden, jawaban pada level itu biasanya hanya mendapat 3 poin. Jika demikian, hasil juara pertama mungkin berubah. Tentu saja, itu akan jatuh kepada seseorang dari tim Tiongkok kami.

Bahkan para pembuat soal membutuhkan waktu cukup lama untuk memahami logika Seo-ha. Tidak mengherankan jika mereka yang belum menganalisis jawaban secara mendalam merasa tidak puas.

"Ya, saya tidak keberatan."

Seo-ha menggelengkan kepala seolah benar-benar tidak peduli. Profesor Park mengaguminya, namun juga merasa aneh. Seo-ha tidak mendambakan pengakuan orang dewasa seperti kebanyakan anak-anak.

"Baiklah, pulanglah dengan selamat sekarang."

Vroom-

Sedan Profesor Park melaju ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ah! Rumah memang yang terbaik."

Ssss-

Seo-ha menarik napas dalam-dalam.

Aroma padi yang menguning, bau tanah yang terbawa angin dari kejauhan. Itu adalah udara Okcheon yang akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kriek.

Sambil menyeret tasnya, Seo-ha mempercepat langkah menuju rumah.

Berdiri di depan rumah yang telah ia tinggali sepanjang hidupnya, Seo-ha berhenti untuk mengatur napas. Baru beberapa hari sejak ia pergi, tetapi rasanya seperti sudah lama berlalu.

Ia mengeluarkan kotak berisi medali emas dari tasnya, memeriksa isinya sekali lagi, lalu membuka gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Bu, Ayah! Aku pulang."

Seo-eun, yang sedang bermain tanah di petak bunga, melompat begitu melihat oppa-nya.

"Oppa!"

Seo-eun berlari dari halaman. Hanya dalam beberapa hari, sepertinya ia tumbuh sedikit lebih besar saat ia berlari ke arah Seo-ha dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Seo-ha meletakkan tasnya, berlutut, dan menangkap Seo-eun dalam pelukannya.

Kehangatan dan aroma yang akrab.

Baru sekarang benar-benar terasa seperti di rumah.

"Kau baik-baik saja?"

Seo-eun mengangguk dengan tegas.

"Iya! Aku menuruti Ibu, dan aku tidak bertengkar dengan anak-anak di taman kanak-kanak. Aku bergaul dengan sangat baik!"

Mata Seo-eun berbinar saat ia menatap Seo-ha dengan wajah penuh harap.

"Ini medali emas untuk Seo-eun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Saat Seo-ha membuka kotak dan menunjukkan medali itu, wajah Seo-eun bersinar seperti bunga yang mekar. Setelah ia mengalungkannya ke leher Seo-eun, gadis kecil itu berlari riang di sekitar halaman. Lalu, sambil melihat dirinya di cermin, ia terkikik sambil berpose berbagai gaya.

"Aku tidak tahu apakah dia mengerti apa itu, tapi dia menyukainya."

Mi-young keluar dari dapur sambil tertawa. Ia sedang menyeka tangannya sambil mengenakan celemek, jelas baru saja memasak untuk menyambut kepulangan putranya.

"Ibu!"

"Anakku, kau bekerja keras. Pasti melelahkan, ya?"

Mi-young memeluk Seo-ha dan menepuk punggungnya.

Ketika berita tentang Seo-ha yang meraih juara pertama tersiar, seluruh desa heboh. Selama dua hari terakhir, setiap orang yang ditemui Mi-young iri padanya karena memiliki putra yang berprestasi.

Dengan mengenakan medali emas, Seo-eun berputar dengan bangga di depan keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Oppa! Kau menang juara pertama karena berusaha keras untukku, kan?"

Seo-ha berpikir sejenak, lalu menjawab.

"Aku benar-benar rasa itu benar."

Seo-eun tersenyum lebar, jelas sangat senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Bercanda... Dia pikir kau serius. Ibu akan segera siapkan makan malam. Ibu membuat sup kimchi."

Itu adalah berita paling menyenangkan dari semuanya.

***

Di Olimpiade Matematika Internasional, tim nasional Korea berhasil meraih posisi kedua secara keseluruhan. Yang patut diperhatikan terutama adalah Yu Seo-ha, siswa kelas 6 SD, yang menarik perhatian karena menjadi peraih juara pertama individu termuda pada usia 12 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Layar menampilkan upacara penghargaan IMO. Seo-ha naik ke panggung dan menerima medali emas.

"Olimpiade tahun ini dinilai sebagai yang tersulit sejak 1988. Kami mengundang seorang ahli ke studio. Profesor Nam Tae-jin? Apakah Anda sudah meninjau soal-soalnya?"

Layar berganti.

Seorang profesor matematika paruh baya berkacamata duduk sambil memegang beberapa dokumen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ya, saya sudah meninjau. Sejujurnya, itu mengejutkan. Terutama soal nomor 6, yang merupakan jenis soal tingkat tinggi yang biasanya hanya muncul di program doktoral. Bukan karena membutuhkan banyak pengetahuan, tetapi proses pemikiran yang diperlukan untuk mencapai kesimpulan sangat kompleks."

"Apakah benar-benar sesulit itu?"

"Sebenarnya, satu-satunya siswa yang menyelesaikan soal nomor 6 dalam kompetisi ini adalah Yu Seo-ha. Lebih dari 600 siswa berbakat berpartisipasi dari seluruh dunia."

"Lalu bagaimana Anda menilai kemampuan Yu Seo-ha?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ha ha! Saya yakin pemirsa menginginkan jawaban yang intuitif, tetapi matematika bukanlah subjek yang bisa diperingkat seperti video gim. Namun, saya bisa mengatakan bahwa dia adalah siswa yang luar biasa. Sejak Elijah Cronen, belum ada siswa seusia ini yang mencapai prestasi matematika seperti itu."

Saat berita berakhir, internet mulai ramai.

└Guru besar baru telah lahir.

└Apa? Itu masalah besar?

└Kau harus mengerti matematika untuk bisa memuji ini.

└Aku sedang program doktor teori bilangan. Dapat PDF soal nomor 6, dan itu benar-benar mengejutkan. Kau bisa menulis makalah penelitian tentang ini. Anak ini benar-benar jenius.

└Apakah ada cara aku bisa melihat soalnya juga?

└Kau akan mengerti kalau melihatnya? ㅋㅋㅋ⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

└Halo, aku penduduk Kabupaten Okcheon. Hari ini lihat anak di TV itu dari kota kami. Dia selalu sopan dan banyak tersenyum. Dia sudah dikenal sebagai anak ajaib sejak kecil.

└Anak itu terlihat rapi. Jika dibesarkan dengan baik, mungkin...?

└Tapi bukankah ada keributan dari Tiongkok? Mereka panik, mengatakan juara pertama mereka dicuri.

└Mereka selalu bertingkah seolah segalanya milik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

└Bukan lelucon, mereka berkeliaran di akun SNS matematikawan terkenal memposting soal dan lembar jawaban, menanyakan apakah benar.

***

Laboratorium penelitian Profesor Cronen, yang terletak di ujung lantai 13 gedung penelitian Universitas Princeton, adalah tempat yang menghasilkan segala macam cerita hantu.

Di kalangan mahasiswa sarjana, tempat itu disebut "kutukan lantai 13".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kenyataannya, lebih dari separuh mahasiswa pascasarjana yang bergabung dengan laboratorium Profesor Cronen selama sepuluh tahun terakhir telah putus sekolah, dan beberapa harus menerima perawatan psikiatris karena depresi berat.

Setiap tahun selama orientasi mahasiswa baru, para senior diam-diam memperingatkan junior tentang Profesor Cronen.

"Jika Elijah Cronen menunjukkan minat padamu, lari. Jangan menoleh ke belakang."

Tetapi opini publik tentang profesor itu sendiri sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Di komunitas matematika global, nama Elijah Cronen adalah salah satu yang penuh kekaguman dan rasa hormat.

Ia sendirian memecahkan masalah besar tak terpecahkan dalam kombinatorik yang telah lama tidak terpecahkan selama lima puluh tahun, mengubah lanskap akademis.

Metodologi baru yang ia kembangkan memiliki dampak mendalam pada teori graf dan kombinatorik probabilistik, dan sekarang dianggap sebagai teknik penting di seluruh bidang matematika.

Ada alasan mengapa begitu banyak mahasiswa pascasarjana mengetuk pintunya meskipun mengetahui rumor tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Meskipun separuh muridnya gagal menyelesaikan gelar, separuh lainnya menjadi profesor tetap di universitas bergengsi atau peraih penghargaan bergengsi seperti Medali Fields, Hadiah Gödel, atau Hadiah Abel.

Itu benar-benar garis depan matematika modern. Lantai 13 adalah simbol ketakutan, tetapi juga tanah suci yang diimpikan setiap calon matematikawan untuk masuk setidaknya sekali.

Tap tap tap.

"Hmm?"

Profesor Cronen menyipitkan mata saat mencoba membuka emailnya di laboratorium.

"Profesor, apakah Anda melihat Twitter?"

Salah satu asisten pengajar bergegas masuk dengan laptop.

"Ada apa ini?"

Biasanya, tidak ada orang selain matematikawan yang memperhatikan akunnya, tetapi sekarang ada ribuan mention.

"Mereka mungkin orang Tiongkok. Kabarnya, ada siswa Korea yang meraih juara pertama di IMO, dan mereka mengklaim skornya terlalu tinggi secara tidak wajar."

Asisten itu, tampak gelisah, membuka laptop dan menunjukkan layarnya. Akun profesor dibanjiri komentar marah dalam bahasa Tiongkok.

"Mengapa mereka menyerang saya? Apa mereka pikir saya salah satu pembuat soal IMO?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Sepertinya mereka juga menyerbu matematikawan lain. Tapi karena Anda yang paling terkenal..."

Bibir Cronen berkedut.

"Begitu ya? Jika ini tentang soal matematika, maka saya harus menyelesaikannya. Bawa soal dan lembar jawabannya."

"Ya! Mengerti."

Setelah asisten pergi, Cronen diam-diam melihat sekeliling dan mengakses situs pribadinya.

Biasanya, bahkan ketika ia memposting di blognya, kurang dari 1.000 orang melihatnya. Dan semuanya dari komunitas matematika.

Betapapun terkenalnya seseorang, masyarakat umum tidak tertarik pada matematikawan.

[Pengunjung hari ini: 15.244]

Blognya meledak.

Asisten itu membawa soal dan lembar jawaban yang telah dicetak.

Cronen menerimanya dengan ekspresi serius dan mulai membaca.

Saat ia meninjau soal, matanya tiba-tiba melebar. Ia memeriksa siapa pembuat soalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ah! Orang tua itu."

Sekarang masuk akal. Orang tua itu memang mampu membuat soal seperti ini.

Soal nomor 6, yang dengan cerdik menjalin teori bilangan dan aljabar, sangat mirip dengan topik penelitian yang pernah Cronen geluti selama kursus magisternya.

"Anak dua belas tahun menyelesaikan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Cronen mulai membaca jawaban Seo-ha.

"Oh ho..."

Ekspresinya menjadi serius dari halaman pertama.

Seo-ha telah menghubungkan teori bilangan prima, deret harmonik, dan residu kuadrat tanpa lompatan logis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Hmm?"

Saat ia membuka halaman kedua, mata Elijah melebar.

"Dia menemukan ini langsung?"

Seo-ha langsung menuju inti masalah, seolah sudah tahu jawabannya. Sementara sebagian besar siswa terjebak dalam perhitungan dummy, anak ini langsung memahami esensi masalah. Lalu, ia berlari menuju solusi melalui jalur paling jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ini seperti..."

Seperti saya?

Cronen merasakan semacam kekerabatan aneh dengan anak itu.

Ia langsung melihat hubungan tersembunyi antara kondisi yang tampaknya tidak terkait. Dan ia menyelesaikan pembuktian dengan cara yang paling indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Elijah Cronen, yang telah menaklukkan IMO pada usia 13 tahun.

Dan sekarang, seorang guru yang telah mengabdikan lebih dari tiga puluh tahun untuk matematika dapat dengan jelas melihat intuisi matematika anak itu yang kuat.

'Dia terlahir dengan itu.'

Ada yang mengatakan matematikawan dibentuk melalui pelatihan, tetapi itu omongan orang yang tidak memahami kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Setiap matematikawan mencapai dinding. Yang dibutuhkan untuk menembusnya adalah bakat.

Itulah sebabnya Cronen tidak pernah memperlakukan matematikawan tanpa bakat bawaan dengan penghormatan yang semestinya.

Semua rumor tentang lantai 13 berasal dari itu.

Ia membaca lembar jawaban untuk soal 4 dan 5, yang katanya bermasalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lalu ia tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha ha!"

Anak kurang ajar ini benar-benar mengabaikan kurikulum yang ada dan menulis jawabannya dalam bahasa yang hanya dipahami matematikawan.

Ekspresi yang sangat padat yang biasanya ditemukan dalam makalah penelitian pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu seperti arsitek brilian yang hanya mendirikan kerangka bangunan, meninggalkan semua finishing.

Tap tap tap.

Cronen mulai mengetik postingan di blognya.

[Untuk mereka yang menganggap anak ini tidak layak juara pertama.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

-Jika Anda seorang matematikawan, saya sarankan Anda mencari profesi lain. Bahkan jika Anda hanya orang biasa yang tidak terkait dengan matematika, bijak untuk mengingat nama Yu Seo-ha.

Ada masalah karena IMO memberinya 6 poin?

Jika terserah saya, saya akan memberinya nilai penuh.

-Elijah Cronen.

Dengan pernyataan tegas dari raksasa matematika, komunitas terkait meledak.