Bab 23

Kabar tentang seorang jenius muda selalu menjadi topik hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Kabar Seo-ha terpilih menjadi anggota tim nasional IMO menyebar dengan cepat dan menghiasi halaman utama surat kabar besar maupun portal berita.

[Anak Jenius Berusia 12 Tahun Terpilih sebagai Perwakilan Korea untuk Olimpiade Matematika Internasional]

- Sebuah rekor bersejarah dalam sejarah pendidikan Korea telah tercipta di sebuah sekolah dasar kecil di pedesaan Okcheon County, Chungcheongbuk-do.

Yu Seo-ha (12 tahun), siswa kelas enam SD Dodam, terpilih sebagai anggota termuda tim nasional Korea untuk Olimpiade Matematika Internasional (IMO) pada tahun 20xx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Korea seorang siswa sekolah dasar terpilih sebagai perwakilan IMO, dan secara global, ini baru yang kedua kalinya setelah matematikawan Elijah Cronen, yang memenangkan Fields Medal dan Abel Prize.

Yang lebih mengejutkan lagi, Yu Seo-ha mencapai hasil ini melalui program sepulang sekolah dan belajar mandiri, tanpa bantuan les privat sama sekali.

(dihilangkan)

Setelah berita ini menyebar, SD Dodam tiba-tiba mendapat perhatian nasional dalam semalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Kepala Sekolah Kim Jae-hyung sedang kewalahan menghadapi banyaknya permintaan wawancara dari media dan mengungkapkan kesulitannya.

(dihilangkan)

└Tanpa les privat? Masa sih?

└Itu mah cuma gimmick. Masak kalian percaya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

└Guys, itu Okcheon di Chungbuk. Kota kecil dengan populasi 40.000ㅋㅋㅋ. Bahkan di pusat kotanya saja nggak ada bimbel.

└Maksudmu pedesaan? Saya warga Okcheon dan saya merasa tersinggung. Kalau kalian terus berkata begitu, paket kalian kami sita.

└Hub logistik Okcheon yang menakutkan ㄷㄷㄷ

└Dia masih kelas 6 kan? Gila. Dia bisa menyingkirkan anak-anak SMA Sains dan Sekolah Cerdas Istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

└Bukankah dia yang dulu muncul di berita? Yang menang Grand Prize di Kontes Matematika Nasional.

└Ya, itu dia. Pada level ini, dia pasti dapat tiket gratis ke Seoul National University, kan?

└Terpilih saja sudah luar biasa, tapi kita lihat hasilnya nanti.

└Siswa yang peringkat 3 tahun lalu juga ikut. Semoga kali ini kita berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

***

Titik.

Teh barley panas memenuhi cangkir.

Woo-hyun mencoba mengingat kapan terakhir kali dia minum teh barley, tapi dia tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Seruput.

Aroma barley yang gurih membuat pikirannya tenang.

"Terima kasih sudah merawat Seo-ha, Guru."

Bagi Mi-young, Woo-hyun adalah penyelamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Tidak, ini saya lakukan karena saya memang menginginkannya."

Woo-hyun menggelengkan kepalanya sambil meletakkan cangkir teh barley. Karena sudah bertahun-tahun mengunjungi Okcheon, dia menjadi dekat dengan orang tua Seo-ha. Woo-hyun menyukai ketulusan pasangan itu.

'Banyak sekali orang tua yang mencoba mencari keuntungan dari anaknya.'

Setelah artikel itu terbit, Woo-hyun merasa tidak tenang. Tentu saja dia percaya pada pasangan itu, tapi orang jahat di dunia ini terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Tetap saja, Seo-ha bisa sampai sejauh ini berkat Guru. Guru memberitahunya apa yang harus dipelajari dan bahkan mengirimi kami buku... Kalau dipikir-pikir, semuanya terjadi persis seperti yang Guru katakan beberapa tahun lalu."

Dulu dia tidak sepenuhnya percaya ketika Woo-hyun mengatakan Seo-ha bisa mendapatkan gelar master dari KAIST di usia enam belas tahun.

Mereka hanya berpikir dia pasti lebih tahu karena dia instruktur terkenal. Tetapi seiring berlalunya tahun, kata-katanya perlahan menjadi kenyataan.

"Terima kasih atas kata-katanya, tapi sejujurnya, saya datang hari ini karena khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Woo-hyun berubah serius.

"Khawatir?"

"Pasti sudah ada beberapa orang yang menghubungi setelah artikel itu terbit."

"Bagaimana Guru tahu? Benar, sejak kemarin telepon kami tidak berhenti berdering..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ekspresinya menjadi muram.

Mi-young merasa terbebani oleh perhatian yang luar biasa besarnya, yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan masa lalu.

"Saya sudah menduganya."

Woo-hyun mengangguk tenang.

"Kami tidak tahu apa-apa tentang semua ini..."

Dari kelihatannya, mereka belum menandatangani kontrak apa pun atau mengadakan pertemuan serius. Woo-hyun menghela napas lega.

"Mereka datang dari mana saja?"

"Beberapa dari perusahaan pendidikan, dan bahkan ada perusahaan besar yang menawarkan sponsor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Perusahaan pendidikan?"

"Ya. Kata mereka mereka membuat buku pelajaran dan juga menyediakan kursus. Mereka menawarkan buku dan kursus gratis untuk Seo-ha. Dan jika dia menunjukkan hasil, mereka bilang akan memberinya beasiswa juga..."

Alis Woo-hyun berkedut, dan matanya berubah tajam.

"Sialan, dasar perusahaan tidak tahu malu dan tidak etis!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Hah?"

Mi-young terkejut mendengar kata-kata kasar Woo-hyun, sesuatu yang belum pernah dia dengar darinya sebelumnya.

"Maaf. Saya terbawa emosi."

Woo-hyun menarik napas dan merapikan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Ini hal yang biasa terjadi di industri. Yang mereka inginkan adalah mengemas keberhasilan Seo-ha di masa depan seolah-olah itu berkat mereka. Mereka akan mempromosikannya seperti, 'Seorang siswa yang mengambil kursus kami dan belajar dengan buku kami memenangkan medali emas di IMO.'"

Mereka benar-benar operator murahan, bahkan tidak mau membayar dengan layak.

"Aduh, saya sama sekali tidak tahu soal itu. Terima kasih sudah memberitahunya."

"Perusahaan besar juga tidak jauh berbeda. Semakin besar perusahaannya, semakin kecil kemungkinan mereka melakukan bisnis yang merugi. Nanti, ketika Seo-ha sudah besar, itu akan menjadi belenggu dalam bentuk tertentu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Mendengar kata-kata Woo-hyun, Mi-young mengangguk.

"Maksud Guru, kita harus tetap melakukan semuanya seperti sekarang, kan?"

"Benar. Untuk jenius seperti Seo-ha, hal yang paling penting adalah lingkungan yang bebas di mana tidak ada yang ikut campur."

Saat mereka sedang berbicara, Seo-eun mengintip dari balik ibunya dan berteriak ketika melihat Woo-hyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Ah! Guru yang menakutkan!"

Woo-hyun tersenyum kecut.

Karena dia adik Seo-ha, dia penasaran dan berpikir untuk mencoba tes sederhana.

Tapi alangkah terkejutnya!

Daya ingat yang luar biasa dan kemampuan aritmetika mental.

Ketika dia bilang ingin melakukan number linking, dia bertanya apa maksudnya, dan ternyata itu adalah faktorisasi prima.

Dia sedikit serakah dan mencoba mengajarinya sedikit, tapi entah bagaimana dia menyadarinya dan lari ketakutan.

Sejak itu, setiap kali Seo-eun melihat Woo-hyun, dia tidak pernah mendekat dan menjaga jarak seperti kucing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Apakah Seo-ha yang mengajarinya?'

Apa sebenarnya yang Seo-ha rencanakan untuk adiknya?

Woo-hyun tiba-tiba merasa penasaran.

***

Musim dingin berlalu, dan musim semi menyapu.

Seo-ha sekarang duduk di kelas enam.

Dan sudah bulan Mei, musim di mana panas awal musim panas mulai terasa.

Selama waktu itu, Seo-ha mengalami cukup banyak perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Pertama, dia bertambah tinggi.

Pakaian yang biasa dia pakai tidak muat lagi.

Tetapi perubahan terbesar terjadi di dalam pikirannya.

Seo-ha duduk di mejanya, menulis sesuatu di buku catatan. Tapi tidak seperti biasanya, ini tidak diisi dengan persamaan, melainkan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kamu sedang menulis apa?"

Atas pertanyaan Mi-young, Seo-ha menutup buku catatannya.

"Buku harian."

Tapi itu bukan buku harian.

Saat dia benar-benar tenggelam dalam matematika, Seo-ha menyadari bahwa dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kompulsinya. Jadi, dia tidak punya pilihan selain mencari cara untuk hidup berdampingan dengannya.

Seo-ha tidak jatuh ke dalam keputusasaan. Sebaliknya, dia memilih pendekatan ilmiah.

Itu adalah teknik terapi naratif yang dia temukan di buku psikologi.

Dia berpikir dia mungkin bisa memecahkan masalah dengan menggunakan eksternalisasi, yaitu melihat masalah sebagai sesuatu yang terpisah dari diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Anggap saja kompulsiku ini bukan sebagai musuh, melainkan teman sekamar.'

Pertama, dia memberinya nama.

'Ducky.'

Karena mengira ia memiliki kepribadian yang pemarah, dia memberinya nama bebek yang paling cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ducky menyukai pola yang sempurna dan simetri yang indah, dan ingin mengatur serta mencatat segala sesuatu di dunia ini sebagai angka.

Seo-ha mengalokasikan sejumlah waktu tertentu setiap hari sepenuhnya untuk Ducky.

Agar Ducky bisa tenggelam sepenuhnya dalam apa pun yang ingin dia lakukan.

Di luar waktu itu, Seo-ha akan berkata, "Ini bukan waktumu!" dan bernegosiasi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Setelah diperlakukan seperti ini, Ducky tidak lagi menjadi kehadiran yang mengganggu dan berbahaya.

Ketika dia membiarkan Ducky memeriksa jawaban matematika, Ducky menikmatinya.

Bahkan ketika menuliskan jawaban, Ducky memiliki kepribadian yang teliti dan cermat. Dia suka menuliskan detail-detail yang cenderung Seo-ha lewati karena kebiasaan.

Tok tok.

Seo-ha membuka lemarinya dan diam-diam menatap bebek di ujung pensilnya.

"Kamu pasti mengerti juga, kan?"

Bebek itu tidak menjawab, tapi Seo-ha merasa seolah-olah dia mendengar jawaban.

Alih-alih kemeja kotak-kotaknya, Seo-ha memilih jaket angin hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, rasa penolakan muncul.

"Ducky, kita bergantian berkompromi."

Sambil mengertakkan gigi, Seo-ha menarik jaket angin itu dan mengenakannya.

Itu masih bisa ditahan. Perasaannya tidak seburuk yang dia kira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ducky berubah-ubah.

Suatu hari, dia tampak sedang dalam suasana hati yang baik dan mau melakukan apa saja, tetapi keesokan harinya, dia menunjukkan tanda-tanda penolakan.

Tetapi ada satu hal yang sama-sama mereka sukai, dan itu adalah matematika.

[Topologi Aljabar]

Struktur kompleks dari teori homotopi dan homologi.

[Hₙ₊₁(X,A) → Hₙ(A) → Hₙ(X) → Hₙ(X,A) → Hₙ₋₁(A)...]

"Ducky, mari kita periksa urutan ini bersama-sama."

Ketelitian obsesif Ducky bersinar dengan cemerlang. Dia langsung memverifikasi semua arah panah dan kondisi dalam diagram kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Seo-ha yakin bahwa Ducky, seperti dirinya, pasti menyukai urutan yang presisi.

Tapi tidak setiap hari berjalan mulus.

Pada beberapa hari, Ducky mencoba memeriksa setiap interval penjumlahan dari deret tak hingga.

"Itu tidak ada habisnya. Mari kita berhenti di titik yang masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ducky terdiam.

Seo-ha awalnya khawatir itu tidak akan berhasil, tapi ternyata itu sukses besar.

Dia menutup buku yang sedang dia baca dan menatap kosong pada fungsi theta Ramanujan.

Serangkaian fungsi indah yang berlanjut tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sempurna, indah, dan yang terpenting, dapat diprediksi.

Rasa damai menyelimutinya.

'Tidak ada yang namanya masalah yang tidak bisa dipecahkan.'

Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan matematikawan François Viète.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

***

Waktu berlalu bagaikan anak panah, dan hari keberangkatan tiba.

Seo-ha, yang akan pergi ke luar negeri untuk pertama kalinya dalam hidupnya, sangat gugup sehingga malam sebelumnya dia hampir tidak bisa tidur.

"Seo-ha, paspor kamu ada di tas, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Mi-young, yang tidak tenang mengirim putranya ke luar negeri, memeriksa barang-barangnya beberapa kali.

"Ya, Bu! Jangan khawatir."

Aula keberangkatan dipenuhi dengungan suara.

Para pelancong, keluarga yang mengantar, dan bahkan reporter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Yu Seo-ha! Tolong lihat ke sini!"

Pop!

Kilatan kamera menyala.

Tahun lalu tidak seperti ini, tapi mungkin karena sensasi seputar siswa sekolah dasar yang berpartisipasi dalam IMO, beberapa stasiun berita mengirimkan reporter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Apakah kamu gugup?"

"Apa targetmu?"

"Benarkah kamu tidak pernah mendapat les privat?"

Saat pertanyaan berdatangan, Seo-ha tampak bingung, dan pendampingnya melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Maaf, tapi Seo-ha masih muda, jadi mohon singkat saja."

"Baik, Profesor."

Seorang reporter membawa mikrofon ke depan Seo-ha.

"Yu Seo-ha! Kami dengar kamu tidak pernah mendapat les privat. Apakah ada rahasia khusus kenapa kamu begitu jago matematika?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Atas pertanyaan reporter itu, Seo-ha berpikir sejenak lalu tersenyum polos.

"Saya hanya sangat suka matematika.

Ah! Sebenarnya, saya punya seorang guru yang sejak kecil mengirimi saya berbagai buku dan memberi saya nasihat."

"Siapa orang itu?"

"Saya ingin menyebutkan namanya, tapi dia bilang jangan pernah begitu. Katanya, jika saya mencapai sesuatu yang cukup besar untuk dicatat dalam sejarah matematika dunia, baru saya boleh menyebutkannya...."

"Hahaha! Orang yang lucu. Semoga itu benar-benar terjadi."

Mengira itu hanya lelucon, reporter itu tertawa terbahak-bahak.

Profesor Park melirik arlojinya dan menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Ayo kita ke sana."

Setelah berjalan sedikit, wajah-wajah yang familiar terlihat.

Su-jeong datang bersama orang tuanya. Sung Ji-hoon, yang anehnya mengenakan setelan jas, dan Ko Chang-seok, yang terlihat sama seperti biasanya, sedang mengobrol dengan keluarga mereka.

Beberapa saat kemudian, Seo Ji-ye muncul, tampak glamor seolah baru saja dari salon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dan akhirnya, Do-hyun dengan ekspresi penuh tekad.

Setelah keenam perwakilan berkumpul, suasana menjadi lebih santai.

Seo-ha berjongkok dan menatap mata Seo-eun, yang sudah semakin besar.

"Kamu tidak akan menangis kali ini, kan? Oppa akan segera kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Seo-eun menangis sepanjang hari ketika mendengar oppanya akan pergi lagi.

Tetapi setelah dia berjanji akan membawa pulang medali emas untuk dikalungkan di lehernya, dia sekarang berusaha keras menahan air matanya.

"Ya! Aku tidak akan menangis. Tapi kamu harus cepat kembali, ya? Dan jangan lupa bawa medali emasku, janji?"

Seo-ha memeluk tubuh kecil adiknya dan menepuk punggungnya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Perjalanan yang sangat panjang.'

Enam tahun untuk sampai di sini.

Dia paham di kepalanya bahwa itu adalah proses yang diperlukan.

Tapi lebih dari soal-soal kompetisi yang membosankan, Seo-ha ingin bergulat dengan masalah-masalah yang belum terpecahkan yang menumpuk di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Tinggal beberapa hari lagi.'

110 negara,

Olimpiade tempat 660 jenius matematika bersaing akan segera dimulai.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, mohon berikan ulasan dan penilaian di Thanks! 😊

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tercantum di bawah ini.