Bab 19

Suatu pagi Sabtu awal Desember,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Yu Seo-ha bangun lebih awal dari biasanya.

Di luar jendela, cahayanya terasa aneh karena begitu terang. Cahaya yang menyusup lewat gorden berbeda dari biasanya.

“Hah?”

Saat ia membuka jendela, seluruh dunia telah berubah putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Itu salju pertama. Dan saljunya cukup banyak.

Pohon kesemek di halaman, petak bunga di depan gerbang, bahkan atap rumah, semuanya tertutup salju seperti dibungkus selimut kapas yang lembut.

“Waaah!”

Teriakan datang dari kamar sebelah, itu Yu Seo-eun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki berlari.

“Kak! Salju, salju!”

Yu Seo-eun, masih memakai piyama, berlari masuk ke kamar Yu Seo-ha.

Pipinya merona, bersinar merah muda seperti diberi perona. Mata berkilau dan seruan-seruannya yang terus-menerus menunjukkan betapa bersemangatnya ia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Sampai kemarin saljunya cuma sedikit, tapi sepertinya semalaman turun deras.”

“Ayo main ke luar!”

Seo-eun menatap Seo-ha dengan wajah penuh harap.

Seo-ha menyukai ekspresi adiknya yang ini. Wajah yang sangat yakin kakaknya akan menuruti semua keinginannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Ayo pergi setelah sarapan!”

“Benar?”

Seo-eun melompat-lompat kegirangan.

Mi-young, yang mendekat tanpa disadari, menatap kakak beradik itu dengan senyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Seo-eun, kamu suka salju sebesar itu?”

Mi-young sejak malam tadi mengkhawatirkan pekerjaan menyekop salju, tapi melihat putrinya begitu senang membuat hatinya tenang.

“Iya! Aku suka sekali! Mama, ikut main juga!”

“Mama tinggal di rumah dan membakar ubi. Kamu pergi dengan kakakmu, lalu pulang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Setelah sarapan, kakak beradik itu mengenakan pakaian musim dingin.

Seo-eun bersiap lengkap dengan jaket tebal warna merah muda muda, topi bulu, dan sarung tangan.

“Siap?”

“Iya!”

Saat mereka melangkah ke halaman, udara dingin menyapu pipi mereka. Tapi pemandangan bersalju itu begitu indah sampai keduanya melupakan dingin.

“Waaah!”

Seo-eun melihat sekeliling dengan kagum.

Lalu ia mulai berjalan terhuyung-huyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Kamu seperti penguin.”

Dengan banyak lapisan tebal, tubuh Seo-eun yang menggembung mengibaskan tangannya dengan riang.

Awalnya Seo-ha hanya berniat bermain sebentar dengan adiknya, tapi tak lama ia juga tenggelam dalam permainan, berlari-lari dan membuat manusia salju bersama adiknya.

Setelah bermain cukup lama, pakaian mereka berdua dipenuhi salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Hacii!”

Hidung Seo-eun memerah saat ia menyeruput ingusnya.

“Ayo masuk sekarang.”

Seo-ha membersihkan salju dari tubuh adiknya dan menggendongnya dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Seo-eun menempel erat pada tubuh kakaknya.

Saat mereka masuk ke rumah, aroma gurih ubi bakar menggelitik hidung mereka.

“Seru, ya? Cepat ganti pakaian.”

Setelah berganti ke pakaian lembut dan kering, Seo-eun dengan bersemangat menceritakan kepada mama mereka semua tentang bermain dengan kakaknya di luar. Lalu, sambil menyeruput cokelat hangat, ia tersenyum bahagia menikmati rasa manis ubi bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Seo-ha menyerap semua pemandangan hari itu ke dalam ingatannya, agar ia bisa mengingat hari yang menyenangkan ini untuk waktu yang lama.

‘Apakah Seo-eun akan melupakan hari ini saat ia besar nanti?’

Semakin dewasa, Seo-ha menyadari bahwa dirinya berbeda dari orang kebanyakan.

Ia memiliki ingatan luar biasa dan tidak mengalami amnesia infantil, yang biasanya terjadi pada usia empat tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Bahkan konsep yang sulit dipahami orang dewasa bisa ia pahami setelah melihatnya sekali saja.

Sekarang, ia merasa sudah memahami apa yang diinginkan orang-orang yang menaruh harapan padanya.

Tapi Seo-ha hanya merasa bahagia di momen ini.

Meski Seo-eun melupakan hari ini di masa depan, Seo-ha berpikir ia akan menceritakannya lagi dan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

***

“Kakaaak! Jangan pergiii!”

Tahun berganti, dan di bulan Januari,

Seo-ha menerima pemberitahuan bahwa ia lulus babak kedua Olimpiade Matematika Korea, dan sebuah surat tiba di rumah yang menginstruksikan agar ia mengikuti sekolah musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Mamaaa! Aku ikut! Aku ikut Kakaaak!”

Seo-eun menempel pada pakaian kakaknya, menolak melepaskan.

Melihat Seo-eun meratap seperti tidak akan pernah bertemu lagi membuat orang tua mereka berada dalam situasi canggung.

“Seo-eun, kakakmu akan pulang dua minggu lagi. Hanya empat belas malam, lalu ia pulang, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Mi-young dengan lembut mencoba menghibur Seo-eun.

“Tidaaaak! Seo-eun ikut Kakaaak!”

Tangisan Seo-eun memenuhi seluruh rumah.

Dengan wajah penuh air mata dan ingus, ia menempel erat pada kemeja Seo-ha, pemandangan yang menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Seo-eun…”

Seo-ha diliputi emosi.

Sejak lahir, keduanya tidak pernah berpisah lama.

“Tunggu sebentar.”

Yu Seo-ha mengeluarkan kotak kecil dari tasnya.

Itu boneka bebek kecil yang ia beli di toko suvenir belum lama ini. Bulunya kuning dan paruhnya oranye, tampak lucu.

‘Aku membelinya kalau-kalau hal seperti ini terjadi. Syukurlah aku melakukannya.’

“Aku membelikan ini untukmu, Seo-eun...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Seo-ha menurunkan tubuhnya agar sejajar dengan mata Seo-eun.

Saat ia meletakkan boneka bebek itu di tangan adiknya, tangisan Seo-eun berhenti. Ia menatap Seo-ha dengan mata penuh air mata membelalak.

“Bebek?”

“Iya! Kalau kamu bermain dengan ini, aku akan segera pulang. Janji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Seo-eun menahan tangisnya dan mengulurkan jari kelingking mungilnya.

***

Sekolah Musim Dingin KMO, seperti ujian babak kedua, diadakan di KAIST.

Itu acara langka tempat para siswa berbakat terpilih dari seluruh negeri berkumpul di satu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Vrrrrrr-

Sebuah sedan mewah buatan Jerman berhenti mulus di depan asrama. Kawasan itu sudah dipenuhi kendaraan mewah.

Klak.

Seorang gadis yang berpakaian rapi dalam seragam sekolah membuka pintu mobil yang berat dan melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Rambut hitam lurusnya dan wajahnya yang halus namun tampak keras kepala menonjol.

Hooo...

Lim Su-jeong menarik napas panjang.

Di sekitar asrama, para siswa dan orang tua sibuk berlalu-lalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sebagian besar adalah wajah yang tak asing.

Su-jeong merasa mereka semua anehnya terikat sejak sekolah dasar.

Setelah menaruh barang bawaan di kamar asrama, para wali perlahan mulai pergi.

Su-jeong juga melambaikan tangan pada ayahnya yang pergi dan berjalan menuju ruang kuliah, tempat berkumpul yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Klik.

Saat ia membuka pintu dan melangkah masuk, papan tulis raksasa terlihat.

Empat papan besar disatukan menjadi satu.

Untunglah papan itu memiliki rel atas dan bawah, jadi tampak bisa dipakai bahkan tanpa tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Melirik.

Su-jeong melihat sekeliling. Lalu ia berjalan lurus ke satu sisi.

“Kamu sudah datang?”

Sebelum orang itu menjawab, ia menarik kursi dan duduk di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Aroma sampo masih melekat dari rambutnya yang baru dicuci.

“Halo.”

Suara yang menyenangkan.

Bagi Seo-ha, tidak ada jejak kegugupan atau kegembiraan yang biasanya dialami orang saat pertama kali mengalami hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Ia hanya melihat sekeliling ruang kuliah besar itu, tampak terpesona.

Su-jeong sedikit kesal dengan sikap santai Seo-ha.

Seiring waktu berlalu, para siswa mulai masuk satu per satu.

Su-jeong dengan santai melempar komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Ko Chang-seok, kelas 12. Ia peringkat pertama se-Pulau Jeju.”

Saat Seo-ha menatapnya dengan ekspresi penasaran, Su-jeong memberi isyarat dengan matanya ke satu arah.

Seorang siswa pendek dan kurus duduk diam di sana.

Dengan rambut rapi dan kacamata tebal, ia tampak seperti murid teladan. Buku catatan dan penanya sudah siap di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Yang di sana itu Seo Ji-ye dari Busan, terbaik di daerahnya. Kudengar ia lebih tertarik pada fisika daripada matematika, tapi sepertinya ia akan ikut IMO tahun ini.”

Su-jeong menggerutu, mengatakan jumlah pesaingnya bertambah.

Mereka semua adalah orang-orang yang ada dalam daftar 20 besar matematika yang diam-diam ia simpan.

Saat menjelaskan orang-orang penting, Su-jeong tiba-tiba mengerutkan dahi melihat seseorang. Lalu ia cepat menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi orang itu jelas menyadarinya.

“Hei! Lim Su-jeong! Lama tak berjumpa.”

Orang itu dengan percaya diri memperpendek jarak tanpa ragu.

Tinggi, kulit pucat, mata ramah, dan tubuh kekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Seo-ha berpikir ia orang yang sangat tampan.

“Aku mengerti, jadi pergi sana!”

Su-jeong mengusirnya dengan lambaian tangan seolah tak tahan melihatnya.

Tapi pria itu menyeringai licik dan dengan santai mengabaikan gerakan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Oho! Ini pasti dia, kan? Yu Seo-ha.”

Seo-ha berdiri dan membungkuk sopan.

“Halo.”

“Aku dengar tentangmu dari kakak-kakak senior. Katanya kau membuat mereka kewalahan? Senang bertemu denganmu! Aku Sung Ji-hoon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Aku Yu Seo-ha.”

Melihat sekeliling, Seo-ha hanya melihat wajah-wajah asing.

Ia benar-benar lega Su-jeong ada di sini.

“Dia masuk Institut Pendidikan Berbakat yang sama denganku. Sepertinya dia juara pertama lomba tingkat Gyeonggi-do kali ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Beberapa tahun terakhir, siswa SMA kurang berprestasi di Olimpiade.

Mungkin sebagai respons atas hal itu, angkatan Su-jeong punya banyak talenta luar biasa.

Ji-hoon salah satunya.

“Hanya itu yang mau kau katakan? Kau seharusnya bilang kalau aku rivalmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Keduanya sudah lama dikenal sebagai siswa berbakat di antara teman-teman sebaya.

“Aku tidak duduk semeja dengan pecundang yang bahkan gagal masuk IMO.”

Mendengar ucapan Su-jeong, Ji-hoon tertawa canggung.

“Yah, ya, waktu itu aku agak linglung, kan? Aku begitu terkejut sampai untuk pertama kalinya dalam hidupku aku belajar tanpa disuruh siapa pun. Dan boom, aku juara pertama. Lihat itu? Itulah aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Ya, ya. Terserah kau. Aku hanya ikut lomba tingkat nasional, jadi aku tidak menghitung juara pertama tingkat daerah.”

Meski berkata begitu, Su-jeong sebenarnya cukup waspada terhadap Ji-hoon.

Melihat reaksi dingin Su-jeong, Ji-hoon mendecak lidah dan langsung duduk di meja sebelahnya.

Tak lama, ruang kuliah menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Saat para siswa menemukan tempat duduk masing-masing, rasa tegang memenuhi ruangan. Tekad untuk masuk dalam enam besar yang terpilih ke tim IMO terlihat jelas di wajah semua orang.

Klik.

Pintu terbuka, dan seorang pria paruh baya masuk.

Dengan rambut beruban dan raut wajah ramah, ia memancarkan sikap tenang seorang profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Halo. Saya Profesor Park Chul-min dari Departemen Ilmu Matematika.”

Profesor Park berdiri di depan papan tulis dan menatap para siswa.

“Kalian semua anak jenius matematika dari seluruh penjuru negeri, jadi tidak perlu perkenalan panjang lebar. Saya akan bersama kalian selama dua minggu ke depan.”

Profesor itu menulis tanggal dengan huruf kecil di sudut atas papan tulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Tujuan sekolah musim dingin ini bukan sekadar menyelesaikan soal.

Tujuan kami adalah memahami hakikat matematika, keindahan pembuktian. Secara alami, kemampuan kalian akan meningkat melalui proses itu. Tentu saja, pada akhirnya, kami akan memilih enam orang di antara kalian untuk membentuk tim IMO nasional.”

Kegaduhan kecil menyebar di antara para siswa.

‘Tim nasional.’

Frasa yang menggugah.

Itu godaan yang tak bisa ditolak.

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai sekarang juga.”

Profesor Park mulai menulis persamaan rumit di papan tulis pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

[Teori Bilangan – Keberadaan Solusi Persamaan Diophantine]

Srek srek.

Di dalam ruang kuliah, hanya terdengar suara kapur dan pena menggores kertas.

Semua siswa fokus, mencatat dan berusaha memahami penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Bahkan Ji-hoon, tidak seperti biasanya, tampak tegang mengikuti penjelasan profesor.

Lalu ia melirik ke samping.

‘Hah?’

Yu Seo-ha menatap papan tulis dengan raut muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Buku catatannya terbuka, tetapi benar-benar kosong.

Tangannya tidak memegang apa pun.

‘Meski dia pintar, kurasa dia masih anak SD? Sepertinya dia belum bisa mengikuti konsep tingkat tinggi ini.’

Ji-hoon cepat-cepat menyingkirkan Seo-ha dari pikirannya. Soal pembuktian yang sedang ia kerjakan terlalu sulit untuk diganggu oleh orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi Seo-ha sedang memikirkan hal yang sama sekali berbeda.

‘Kenapa profesor memakai metode itu?’

Di benak Seo-ha, metode pembuktian yang jauh lebih sederhana dan elegan sudah muncul.

Itu hanyalah logika yang tidak akan bisa diikuti siswa lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

‘Kalau aku memakai fungsi eliptik, kurasa aku bisa membuktikannya jauh lebih rapi.’

Tak mampu menahan diri, Seo-ha mulai memverifikasi metode pembuktiannya sendiri dalam kepala sambil mendengarkan kuliah.

Setelah menyelesaikan penjelasan panjangnya, Profesor Park menatap sekeliling siswa.

“Baiklah, sampai titik ini adalah pendekatan klasik. Ada pertanyaan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sunyi menyusul.

Saat itu, pandangan Profesor Park berhenti pada Seo-ha. Dialah satu-satunya siswa yang tidak mencatat.

“Yu Seo-ha?”

Terkejut oleh panggilan mendadak itu, Seo-ha cepat menegakkan badan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

“Ya?”

“Kau tidak mencatat. Ada masalah?”

Sebagian besar orang di ruang kuliah hanya pernah mendengar nama Yu Seo-ha, ini pertama kalinya mereka melihatnya langsung.

Para siswa mengalihkan pandangan ke Seo-ha dengan campuran rasa penasaran dan penilaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Tidak tahu harus menjawab apa, Seo-ha tergagap.

Wajah Su-jeong tampak bermasalah.

Ia menghela napas dan meletakkan tangan di dahinya.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, mohon beri ulasan dan penilaian. Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang ditautkan di bawah ini.