Bab 152

Suara Cecilia terdengar lembut namun memancarkan keanggunan yang luar biasa. Saat Seo-eun duduk, Cecilia mulai meracik teh dengan sungguh-sungguh. Keling. "Penting untuk menghangatkan teko terlebih dahulu. Jika suhu berubah terlalu drastis, aroma daun teh akan terkejut dan bersembunyi." Cecilia menuangkan air panas yang sudah ia siapkan sebelumnya. Kemudian, ia memasukkan daun rooibos berwarna kemerahan ke dalam teko, sementara uap putih mengepul dari dalamnya. "Wah." Ini bukan pura-pura. Ini adalah pesta teh sungguhan. Setiap gerakannya membawa tradisi dan martabat dari keluarga bangsawan yang telah turun-temurun selama berabad-abad. Seo-eun merasa seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti. Daun-daun merah tua itu berputar dan menari di dalam teko. "Cantik sekali...." Seo-eun sama sekali tidak tahu apa-apa tentang teh, namun ia begitu terpikat oleh pemandangan misterius di hadapannya. "Para matematikawan memiliki sejarah panjang dalam meminum teh." Cecilia membalikkan jam pasir dan melanjutkan. "Dahulu kala, para matematikawan di Baitul Hikmah di Timur Tengah meminum teh sambil mengamati bintang-bintang sepanjang malam dan mempelajari angka-angka. Tradisi itu menyusuri Jalur Sutra menuju Eropa, dan para matematikawan Inggris meneruskannya. Setiap pukul empat sore, mereka mengangkat cangkir teh dan memulai perdebatan." Tetes demi tetes. Ia menuangkan teh ke dalam cangkir porselen tulang yang kecil dan elok, namun sama sekali tidak sederhana. Cairan amber yang jernih dan transparan memenuhi cangkir, melepaskan wewangian eksotis. Seo-eun menutup matanya dan menikmati aromanya. "Bukan kebetulan para matematikawan menyukai teh. Proses penyeduhannya sendiri adalah seni waktu dan proporsi yang lembut." Ssh. Hari ini, Cecilia secara khusus mengimpor daun teh bebas kafein kualitas terbaik. "Cantik sekali." Seo-eun mengintip ke dalam cangkir tehnya. Rasanya ia seperti disuguhi sebuah karya seni yang dilapisi dengan ketelitian, martabat, dan sejarah yang panjang, membuat dadanya membuncah oleh emosi. "Jadi, teh di hadapanmu ini, dalam artian tertentu, adalah air kebijaksanaan yang telah diminum oleh para jenius yang mengubah dunia selama ribuan tahun. Kau benar-benar bisa menyebutnya sebagai minuman para matematikawan. Sekarang, Asisten Peneliti Khusus Yu Seo-eun! Teh ini dibuat dengan penuh perhatian khusus untukmu. Ayo, cicipilah." Teguk. Dengan ekspresi tegang, Seo-eun meraih cangkirnya. Sama seperti yang dilakukan Cecilia, ia menutup matanya, menikmati aromanya terlebih dahulu, lalu meneguknya sedikit. 'Ugh, pahit!' Wajahnya mengerut merasakan rasa pahit yang begitu kontras dengan aroma lembutnya. ""Hahaha!"" Anggota tim yang mengawasinya langsung tertawa terbahak-bahak. Seo-eun buru-buru memasang ekspresi kaku dan wajar. Ia tidak ingin membuat Cecilia malu, yang telah bersusah payah menyuguhkan teh untuknya. "I..ini enak!" Mendengar perkataan Seo-eun, Cecilia mengangguk dengan ekspresi puas. "Oho! Sepertinya ada tanda-tanda seorang wanita sejati pada asisten kecil kita." Plop. Ia dengan lembut memasukkan sepotong gula batu ke dalam cangkir Seo-eun, lalu menuangkan sedikit susu hangat. "Hadiah untuk wanita kecilku. Ini adalah keajaiban bernama kelembutan dan manis. Sekarang! Kenapa kau tidak mencoba tehnya sekali lagi?" Cairan kemerahan itu berubah menjadi rona aprikot. Seo-eun mengangguk dan perlahan mengaduk cangkirnya dengan sendok teh yang diberikan Cecilia. Seruput— Mata Seo-eun langsung melebar seketika. Rasa pahit yang ia rasakan di awal lenyap seolah disihir. Rasa manis dari gula serta rasa susu yang kaya dan lembut menyelimuti seluruh mulutnya seperti sutra. "Enak!" Wajah Seo-eun berseri-seri bagaikan sekuntum bunga musim semi yang sedang mekar. Senyum bahagia yang tak bisa ia sembunyikan tersungging di bibirnya. "Benar kan? Coba skonnya juga." Seo-eun mengangkat cangkirnya dan menikmati rasa tehnya. Kemudian, persis seperti yang diajarkan Cecilia, ia membelah skon itu menjadi dua dengan hati-hati. "Wah!" Bagian luarnya renyah, sementara bagian dalamnya lembut dan mengepulkan kehangatan. Ia mengolesinya dengan krim dan selai stroberi, dan begitu ia menggigitnya, aroma mentega yang kaya langsung memenuhi mulutnya. "Bagaimana? Kau sudah senang sekarang, kan?" Seo-eun mengangguk berulang-ulang, pipinya menggembung penuh. Air kebijaksanaan. Sekarang setelah ia meminumnya, apakah ia bisa menjadi seorang matematikawan seperti oppa-nya juga? Emosi membuncah yang belum pernah ia kenal sebelumnya bergejolak dengan lembut di dalam dadanya. Hari itu terasa bagaikan mimpi. Di sekolah, anak-anak lain memperlakukannya seperti orang aneh, tetapi di sini, semua orang dengan senang hati meladeni permainannya. Seo-eun berkeliaran di laboratorium seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri, menikmati waktu terbaik dalam hidupnya. "Sudah waktunya berangkat sekarang, Seo-eun. Ibu sudah menunggu." Seo-eun mengerucutkan bibirnya, tampak enggan. Ia tidak ingin meninggalkan orang-orang dewasa luar biasa yang mengakuinya sebagai "Asisten Peneliti Khusus," maupun laboratorium yang dipenuhi aroma teh yang harum. "Oppa...." Sambil mendekap lencana nama yang disematkan di dadanya, Seo-eun mencengkeram ujung baju Seo-ha. Seo-ha mengelus kepalanya dengan senyuman kecil. "Tugas asistenmu berakhir hari ini. Kita bisa memikirkan sisanya saat Seo-eun sudah sedikit lebih besar." "Baik!" Theo mengaduk-aduk laci dan mengeluarkan sebuah kamera. "Mari kita ambil foto kenang-kenangan!" Theo, Su-jeong, Cecilia, Sri, Ben. Para jenius terhebat di dunia berkumpul erat dengan Seo-eun di tengah-tengah. Bahkan Cecilia, yang biasanya benci difoto, tidak mengeluh kali ini. Cekrek! "Nanti aku kirim fotonya ya. Pasti akan jadi kenangan yang berharga." Dengan langkah berat yang enggan melangkah, Seo-eun mengucapkan selamat tinggal. Ia terus menengok ke belakang dan melambaikan tangan hingga pintu tertutup. Matanya, saat menatap mereka, dipenuhi dengan rasa kagum. Whirr— Pintu tertutup, dan keheningan yang tenang kembali menyelimuti laboratorium. Theo, seolah melepaskan ketegangan, melepas jaket yang ia kenakan dan langsung merebahkan diri di sofa. "...." "...." "Anak itu memiliki masa depan yang hampir membuat merinding untuk dibayangkan." Ben membetulkan kacamatanya dan bergumam pelan. Theo melonggarkan dasinya dan terkekeh. "Ini sudah melampaui tingkat itu. Apa kau melihatnya dengan kubus tadi? Bagaimana mungkin Seo-ha berhasil mengembangkan kepekaan geometris seperti itu di dalam dirinya? Itu bukan sesuatu yang bisa kau dapatkan hanya dari belajar." Su-jeong mengangguk. "Dia tidak sedang melafalkan rumus yang dihafalkan. Seo-eun sudah bermain-main dengan angka sejak lahir. Itulah sebabnya instingnya sangat tajam hingga tidak masuk akal." "M..ingatannya juga luar biasa." Setelah puas menikmati segala jenis permainan yang tidak pernah bisa ia bagikan dengan teman-temannya, Seo-eun telah pulang ke rumah. Tim tersebut sempat terpana ketika Seo-ha mengatakan bahwa ia tidak pernah benar-benar mengajarinya matematika. "Bagaimana jika, secara hipotetis...." Theo mengelus dagunya dengan ekspresi tertarik. "Bagaimana jika Seo-ha berniat untuk benar-benar mengajarinya matematika? Apa yang akan terjadi kalau begitu? Mungkin kita telah mencapai sesuatu yang bahkan lebih besar hari ini daripada yang kita sadari." Theo menaruh perhatian khusus pada kemampuan geometris Seo-eun. Ranah paling mutakhir dalam matematika, tentu saja, adalah abstraksi. Kemampuan untuk memutar dan membongkar struktur multidimensional tak kasat mata secara bebas di dalam kepala seseorang. Jika ia tumbuh seperti yang diharapkan, bukankah ia bisa menjadi seorang matematikawan yang juga akan mengukir namanya dalam sejarah? "Hmmm." Suara Cecilia terdengar hampir lesu. Pandangan semua orang beralih kepadanya. "Apa kau benar-benar baik-baik saja hanya duduk di sana terkagum-kagum seperti itu?" "Apa?" Ben balik bertanya dengan ekspresi bingung. "Apa kau melihat ekspresi wajahnya tadi? Dia menatap kita dengan mata yang penuh kekaguman, seolah-olah dia sedang memandangi Newton sendiri." Cecilia menarik tangannya dari cangkir teh dan melanjutkan. "Tapi kau tahu, apa yang akan terjadi nanti, ketika kepalanya tumbuh sedikit lebih besar dan dia menatap kita lagi, lalu berpikir, 'Eh? Ternyata mereka tidak sehebat itu, ya?' Ah! Saat kekaguman yang bersinar itu berubah menjadi kekecewaan. Aku, untuk satu hal, rasa-rasanya tidak sanggup menanggungnya." Mendengar perkataannya, ekspresi wajah semua orang langsung mengeras. Seolah-olah bahkan pemikiran itu terlalu berat untuk ditanggung, Theo menggelengkan kepala. "Itu tidak ada hubungannya denganku. Aku sudah punya teori dengan inisial namaku di dalamnya. Dan aku akan membuat lebih banyak lagi." "Begitu juga aku! Aku akan menjadi matematikawan yang tidak akan membuat Seo-eun merasa malu!" "A..aku juga berkecimpung di bidang teknik, jadi aku mungkin bisa menghindari perbandingan langsung, kan?" "...." Cecilia menatap Ben dengan aneh. Dalam benaknya, sebuah gambaran terbentuk: Ben sebagai seorang kuli yang mengekor di belakang kecil Seo-eun, melayani setiap keperluannya. Wajah Ben memerah karena kesal. "Kau sedang memikirkan sesuatu yang sangat tidak sopan sekarang, kan?" "Oh? Apa itu begitu jelas?" Menanggapi reaksinya yang terkejut, Ben menghela napas panjang. "Jika kau pikir aku akan tetap seperti ini selamanya, kau salah besar. Sekarang setelah aku diberi kesempatan, aku akan bekerja sampai jungkir balik. Kalau aku harus melihat cahaya di mata anak itu berubah, kurasa itu benar-benar akan menghancurkanku." Seo-eun sangat menyukai Ben dan telah bermain bersamanya cukup lama. Kilatan di mata gadis kecil yang polos itu masih begitu jelas di benaknya. "Hahaha!" "Pft!" "Hahaha!" Pernyataan khidmatnya mengubah laboratorium menjadi lautan tawa. Cecilia menepuk bahu Ben seolah mengerti. Ucapan itu bernada main-main, tetapi bukan lelucon. Saling bertukar pandang, mereka semua kembali ke tempat duduk masing-masing. Kemudian mereka mulai dengan gigih mempelajari materi-materi yang akan mereka tinjau pada pertemuan berikutnya. * * * Ben tiba di laboratorium lebih dulu, seperti biasanya. Pagi hari adalah waktu miliknya sendiri. Ia akan mengambil koran dan surat, berkeliling laboratorium sekali putaran, dan memeriksa apakah ada hal aneh yang terjadi semalaman. Menghapus papan tulis dan papan putih hingga bersih agar tim dapat memulai hari mereka dengan semangat yang baik juga merupakan tugasnya. "Selesai!" Begitu ia selesai membersihkan ruangan, orang-orang mulai berdatangan. "Selamat pagi!" "Penampilanmu tampak hebat hari ini!" Ia menyeduh secangkir kopi untuk dirinya sendiri, duduk di sofa, dan menyalakan tabletnya. Sebagian besar orang di laboratorium ini tidak memiliki ketertarikan nyata pada tren akademik. "Kurasa harus ada seseorang yang mengikuti perkembangan ini." Logo Berita Nature muncul di layar. Matanya, yang tadinya memindai halaman itu dengan santai, tiba-tiba membelalak lebar. Itu adalah wajah yang tidak akan pernah bisa ia lupakan betapa pun kerasnya ia mencoba. "Kau pasti bercanda!" Suara kencang lolos dari mulutnya sebelum ia sempat menyadarinya. Anggota tim mendongak, lalu mulai berjalan menghampiri mejanya satu per satu. "Ada apa?" [Apakah Pemberhentian Terakhir Akhirnya Terlihat? Tim Gabungan Universitas Cambridge dan Munich Mengisyaratkan Bukti Revolusioner Hipotesis Riemann] Dengan tangan yang gemetar, Ben mengklik artikel tersebut. -Universitas Cambridge yang terkenal di dunia dan Universitas Munich di Jerman mengumumkan bahwa, setelah dua tahun penelitian bersama, tim mereka telah mengamankan petunjuk penting mengenai Garis Kritis Hipotesis Riemann. Sebuah foto besar ditampilkan di sisi kanan. Felix Morgenstern, pembimbing tesisnya di Universitas Munich, laboratorium ketiganya. Pria itu adalah bapak baptis komunitas ilmiah Eropa, dan seorang tokoh otoriter yang terkenal keras kepala. 'Orang ini, berkolaborasi?' Artikel itu ternyata jauh lebih rinci dari yang ia duga. Sebuah proyek berskala besar yang menggabungkan tim matematika Cambridge dengan tim fisika kuantum Universitas Munich. "Tunggu, ini!" Su-jeong berseru saat ia membaca artikel itu. Itu adalah wawancara dengan Profesor Arthur Pendleton dari Cambridge. -Sebenarnya, hal yang menjadi jembatan penentu untuk penelitian ini adalah makalah dari matematikawan jenius MIT, Tuan Yu Seo-ha. Teori yang diterbitkannya mengenai korelasi antara Kekacauan Kuantum dan Fungsi Zeta memberikan inspirasi yang luar biasa. Kami mengambil petunjuk dari persamaannya dan memutuskan untuk berkolaborasi dengan Profesor Felix. "T..tidak!" Dari semua orang, kenapa harus Felix! Ben menjambak rambutnya karena putus asa. Ironisnya, Seo-ha justru telah memberikan pedang paling tajam kepada musuh-musuh terkuatnya. Ketika ia mendongak, semua orang sedang menatap Seo-ha. "Bagaimana menurutmu?" Mendengar pertanyaan Theo, Seo-ha terhanyut dalam pikirannya. Sebenarnya, Seo-ha tidak terlalu peduli siapa yang membuktikan masalah besar. Tentu saja akan lebih baik jika ia sendiri yang melakukannya, tetapi jika orang lain berhasil melakukannya, ia sangat siap untuk memberikan tepuk tangan. Namun, ini bukan lagi sekadar masalah pribadinya. Sebagai pemimpin sebuah tim, Seo-ha memiliki kewajiban untuk membalas jerih payah anggota timnya. "Itu bukan pendekatan yang mustahil." Universitas Cambridge memiliki ikatan takdir yang mendalam dengan Hipotesis Riemann. Profesor Hardy dari Cambridge lah yang pertama kali membuktikan bahwa nol dari Fungsi Zeta yang jumlahnya tak terhingga terletak pada Garis Kritis. Hingga menjelang ajalnya, keinginan Tahun Barunya adalah membuktikan Hipotesis Riemann. "K..kalau begitu!" "Apa yang harus kita lakukan?" "Bisakah mereka mendahului APEX?" Seo-ha menggelengkan kepalanya. "Selain fakta bahwa mereka tidak salah jalan, kita belum bisa memastikan apa pun. Tapi mereka memang tampak cukup percaya diri." Jika mereka sampai merilis sebuah artikel, itu berarti mereka telah mencapai tingkat keyakinan tertentu. Ia berbalik dan menatap timnya. Tidak ada keraguan di dalam matanya saat ia menatap mereka. "Mulai dari titik ini, ini akan menjadi sebuah kompetisi. Aku yakin aku bisa menang. Bagaimana dengan kalian semua?" Kadang-kadang, sains berkembang melalui kompetisi. November 1915 adalah bulan yang paling sengit diperebutkan dalam sejarah matematika dan fisika. Einstein dan Hilbert mengerahkan diri mereka ke dalam penelitian dalam kompetisi langsung, berlomba-lomba menerbitkan teori mereka. Pertarungan hebat para jenius atas pencapaian pembuktian teori relativitas. Tentu saja, pemenangnya adalah pria yang kini dikenal oleh semua orang. Dan jarak antara makalah yang mereka serahkan hanya terpaut lima hari saja. ***** Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊 Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠