Bab 15

Departemen Ilmu Matematika KAIST, Laboratorium Penelitian Profesor,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Bruk!

Bruk!

Profesor Kim Ji-yoon sedang duduk di kursinya sambil membenturkan kepalanya ke meja.

Di usianya yang menginjak pertengahan tiga puluhan, ia sudah menjadi seorang matematikawan kenamaan dunia dengan prestasi penelitian yang luar biasa di bidang kombinatorika dan teori desain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah meraih gelar Ph.D. dalam bidang teori desain kombinatorial, Profesor Kim mendapatkan pengakuan internasional lewat penelitiannya mengenai struktur kombinatorial pada medan berhingga.

Dalam bidang kriptografi dan statistik, jumlah sitasi dari makalah-makalahnya sungguh luar biasa, dan ia adalah salah satu dari sedikit kandidat lokal untuk Medali Fields berikutnya.

Partisipasinya tahun ini sebagai pembuat soal babak pertama Olimpiade Matematika Korea bukan sekadar bentuk pengabdian sukarela.

Kesempatan untuk melihat anak-anak berbakat matematika dari seluruh negeri di satu tempat sangatlah langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia berniat menggunakan ujian tersebut untuk mencari tahu apakah ada siswa dengan bakat luar biasa di bidang keahliannya. Begitu kunci jawaban selesai disusun, mungkin seorang siswa yang memahami pesan terselubung itu akan muncul.

Itu adalah ujian tersembunyi lainnya yang menilai intuisi, kepekaan angka, dan pemikiran logis.

Tapi...

"Aaaagh! Sialan, siapa yang merusak pekerjaanku? Apa itu kau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Asisten dosen yang tadinya bersembunyi untuk menghindari amukannya langsung tersentak.

Dialah orang yang menerima telepon mengenai perubahan kunci jawaban.

"Profesor, sudah kubilang itu bukan salahku. Perhimpunan Matematika yang memutuskannya.

"Kelompok orang tua keparat itu! Kalau begitu, seharusnya mereka tidak mempercaikannya padaku sejak awal! Kenapa meminta tolong padaku lalu mengubah semuanya sesuka hati mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Masih diselimuti amarah, ia berulang kali mengangkat dan meletakkan gagang telepon.

"Panitia juga menjelaskan kalau mereka tidak punya pilihan. Jika kunci jawabannya terdistribusi secara merata dengan masing-masing nomor berjumlah lima, pasti akan selalu ada anak-anak yang menghitung dan menebak berdasarkan pola itu, jadi setidaknya satu harus diubah.

Dan jujur saja, siapa juga yang akan menyadari hal itu? Semua orang terlalu sibuk mengerjakan soal sampai-sampai tidak sempat berpikir kalau ada pola tersembunyi di lembar jawaban, kan? Mustahil menyadarinya hanya dengan melihat angka-angka!"

Asisten itu memprotes, tampak merasa dizalimi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat ini, ia mendapati dirinya bertanya-tanya mengapa semua matematikawan brilian sedikit tidak waras.

Apakah ia tidak diakui karena penelitiannya lantaran ia orang yang terlalu normal? Kalau begitu, ia juga harus menjadi gila, tapi jangan seperti ini. Kegilaan semacam ini tidak bisa diterima.

Memikirkan bahwa seseorang bisa melewati ujian profesor yang menyimpang ini...

"Bagaimana jika seseorang menyadarinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Maaf?"

"Bagaimana jika seorang siswa benar-benar menyadarinya? Seberapa bingung mereka nanti? Jawabannya sudah jelas nomor 1, tapi ternyata nomor 5! Apa kau bahkan mengerti penderitaan harus menghancurkan keteraturan dengan tanganmu sendiri?"

Ia tidak mengerti hal semacam itu.

Asisten itu menggelengkan kepala seolah menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tidak akan ada orangnya, sungguh. Aku jamin. Anak-anak Korea tidak bisa melakukan hal semacam itu. Mereka selalu hanya berlatih soal-soal tahun lalu..."

Asisten itu sendiri dulunya adalah peserta KMO. Bahkan peserta yang lolos babak kedua.

Di universitas ini saja, ada banyak peserta yang lolos babak pertama. Penilaian berlebihan dari profesor yang dihormatinya itu patut dihargai, tapi ia bisa mengatakan dengan pasti bahwa sama sekali tidak ada peluang.

"B-benarkah?"

Sang profesor mundur selangkah mendengar bantahan tegas sang asisten.

'Jika seseorang memiliki bakat dalam teori desain, mereka seharusnya bisa melihatnya.'

Itu adalah trik yang dibuatnya, dengan keyakinan bahwa ia sendiri tidak akan pernah melewatkannya.

"Ya, dan jika ada orangnya, Profesor, bawa saja dia ke departemen kita. Akan kuperlakukan dia sebagai sunbae-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Hm...."

"Tapi tetap saja..."

"Ya."

"Jika seseorang berhasil melengkapi susunannya, tolong beri tahu aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Melengkapinya? Bukankah itu mustahil?"

Sekarang setelah jawaban soal nomor 25 diubah menjadi nomor 5, probabilitas untuk mendapatkan persegi Latin yang diinginkan oleh sang profesor praktis menjadi nol.

Siswa mana pun yang berhasil menjawab benar soal-soal paling sulit seperti nomor 23 dan 4, pastinya tidak akan melewatkan soal terakhir yang relatif mudah. Tapi untuk melengkapi susunannya?

'Mereka harus sengaja menjawabnya salah, bukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Ada hal-hal seperti itu. Ada dunia yang tidak kalian ketahui."

Melihat wajah asistennya yang kebingungan, Profesor Kim terkekeh pelan dan menepuk bahu pria itu dengan ringan.

Asisten itu langsung merajuk.

"Begitu lagi. Aku ini Park Hyung-joo si jenius dari Nowon-gu, tahu! Dulu, tidak ada satu pun orang di distrik akademi Junggye-dong yang tidak mengenalku. Ibuku sangat bangga... Kalau beliau tahu aku diperlakukan seperti ini di laboratorium, beliau pasti akan menangis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Makanya kau seharusnya tidak usah masuk sekolah pascasarjana. Kau seharusnya masuk Fakultas Kedokteran atau mencari pekerjaan yang bagus."

Asisten itu mengerucutkan bibirnya dan mengomel pelan agar tidak terdengar.

Ia ingin belajar lebih banyak karena menyukai kriptografi, tapi sang profesor bilang ia tidak punya bakat... Meski begitu, melihat pencapaian sang profesor, ia mau tidak mau harus mengakuinya.

Meskipun begitu, alasannya untuk terus belajar adalah karena hingga saat ini, belum ada satu pun siswa yang pernah memenuhi standar sang profesor. Apakah itu sebabnya ia bersikeras menulis soal ujian KMO sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sruput.

Profesor Kim, yang baru saja berhasil menenangkan diri, menyeruput kopi miliknya.

'Ah, kuharap ada seseorang.'

Awalnya, ia sangat marah pada Perhimpunan Matematika karena telah merusak susunannya, tapi jika dipikir-pikir lagi, itu mungkin justru sebuah kesempatan. Dan jika seseorang berhasil membentuk persegi Latin dari jawaban-jawaban itu, dia benar-benar bajingan gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Benar, orang-orang yang tidak memahami estetika matematika tidak akan pernah sukses dalam hal apa pun."

"Maaf?"

"Bukan, bukan kau."

Asisten itu berpikir serius apakah ia harus kabur saja dari laboratorium ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

***

Selesai mengerjakan ujian, Yu Seo-ha keluar dengan wajah segar.

'Skor batas kelulusan seharusnya sudah aman dalam genggaman.'

Bagi Seo-ha, ketenangan pikiran jauh lebih penting daripada nilai sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lembar jawaban yang telah diselesaikannya memiliki bentuk yang sempurna dan indah. Bahwa ia menjawab satu soal dengan salah adalah hal sepele baginya.

"Seo-ha!"

Woo-hyun melambaikan tangan dari depan sebuah mobil sport mencolok yang sama sekali tidak cocok dengan lingkungan sekitar.

"Sunbae! Sedang apa di sini?"

Seo-ha melihatnya dan berlari menghampiri dengan gembira.

"Ayahmu bilang dia sibuk hari ini, kan? Jadi aku datang untuk menjemputmu."

Seo-ha, yang tadinya berencana naik bus, tampak jauh lebih senang.

Ia tadinya berada dalam situasi yang sulit karena jarak antarbus yang sangat lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Masuklah."

Woo-hyun membukakan pintu mobil untuknya.

Seo-ha melihat sekeliling interior mobil asing itu dengan rasa ingin tahu, seolah ia tidak terbiasa.

Vruum—

Woo-hyun menginjak pedal gas sehalus mungkin, memperhatikan kenyamanan penumpangnya.

"Bagaimana ujiannya? Gampang buatmu, kan?"

Jujur saja, ia penasaran dengan hasilnya.

Itulah salah satu alasan mengapa ia menawarkan diri untuk menjemputnya hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tidak ada keraguan mengenai kemampuan matematika Seo-ha, tapi anak itu kerap melakukan hal-hal tak terduga yang membuat Woo-hyun tidak pernah merasa tenang.

"Hmm...."

Reaksi Seo-ha yang setengah hati membuat Woo-hyun mengerutkan kening.

"Ada apa lagi sekarang?"

Itu soal pilihan ganda, jadi seharusnya tidak ada ruang untuk kesalahan. Kenapa sikapnya setengah-setengah begituj?

"Tidak, kurasa aku mengerjakannya dengan baik.

Seo-ha melirik Woo-hyun, lalu bergumam pelan. Setelah itu, ia diam-diam mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

"'Kurasa'? Kau tidak pernah pakai ungkapan samar seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku menjawab satu soal dengan salah, tapi aku tidak menyesalinya.

"Apa maksudnya itu?"

"Kira-kira bisa dibilang itu sepadan dengan menjawab salah.

"Ah! Yang benar saja!"

Woo-hyun berdecak. Namun, ia langsung memasang ekspresi pasrah.

"Baguslah, apa gunanya aku protes? Aku akan percaya padamu saja. Aku yakin kau punya alasan sendiri.

Seo-ha mengangguk dalam diam pada Woo-hyun.

Jalanan tampak padat, mungkin karena banyak orang yang keluar untuk menikmati akhir pekan sore hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kalau kau cuma salah satu, lolos babak pertama bukan masalah besar. Nanti kita bahas kenapa kau melakukan itu. Bagaimana tingkat kesulitannya?"

"Hmm... Lim Su-jeong noona sepertinya bisa menjawab semuanya dengan benar.

"Dia memang tidak setingkat denganmu, tapi dia selalu terkenal pintar. Seharusnya dia baik-baik saja.

"Katanya kita akan ikut pemusatan latihan setelah babak kedua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seo-ha sudah khawatir harus berpisah dari adik perempuannya. Anak itu pasti akan sangat sedih...

"Ya, kita harus bersiap untuk babak ketiga. Ngomong-ngomong, bagaimana kemampuan bahasa Inggrismu?"

Kaget dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, Seo-ha sedikit berjengkit.

"Maaf? Aku bisa membaca dengan baik, tapi kenapa Kakak bertanya begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kompetisi tahun depan diadakan di Inggris. Semua peserta tinggal di gedung asrama yang sama. Menguasai bahasa Inggris akan sangat membantu dalam banyak hal.

"Aku tidak percaya diri kalau harus berbicara. Orang asing yang pernah kutemui hanyalah guru bahasa Inggris native yang datang berkunjung sesekali... Tapi, kurasa komunikasi tertulis seharusnya tidak masalah? Sekalipun aku tidak lancar, aku harusnya bisa menyampaikan maksudku.

"Jangan khawatir. Sebagian besar dari mereka juga tidak bisa bicara dengan lancar.

"Menghimpun ratusan anak dari seratus negara terdengar sangat menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Bagi Seo-ha, yang belajar di kelas dengan jumlah siswa kurang dari dua puluh orang, itu terdengar sangat menarik.

Namun, Woo-hyun menggelengkan kepala.

"Kau pikir begitu?"

"Bukannya begitu?"

"Coba pikirkan. Sebagian besar anak-anak yang pergi ke sana percaya bahwa mereka adalah yang terbaik di dunia. Tempat itu penuh dengan situasi yang tidak menyenangkan.

"Hahaha!"

"Ini tidak lucu. Kau pikir mereka akan membiarkanmu begitu saja hanya karena kau tidak bisa berbahasa mereka? Ada banyak cara untuk memamerkan kecerdasan selain berbicara.

"Eh... Kakak serius mereka akan bertindak sejauh itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Jangan remehkan para remaja yang penuh dengan Ego dan Narsisme. Kalau dipikir-pikir, kau ini anehnya sangat kurang sifat seperti itu. Atau mungkin malah sebaliknya, terlalu kuat?"

Woo-hyun memiringkan kepala sambil berpikir.

Ia sudah mengawasi Seo-ha sejak anak itu masih sangat kecil, tapi ia tetap tidak sepenuhnya memahaminya.

"Pokoknya, ada banyak permainan seperti pertarungan berhitung cepat, Nim, Dots and Boxes, merolve Rubik, dan sebagainya. Orang-orang akan menantangmu dari segala penjuru, mencoba mengalahkanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku tahu soal hitung cepat dan Rubik, tapi aku belum pernah dengar permainan lainnya.

"Aturannya sederhana. Bahkan tanpa latihan pun, kau mungkin akan langsung jago setelah mencoba sekali atau dua kali. Tapi acara utama yang sebenarnya adalah hal lain.

"Apa itu?"

"Catur."

"Itu tidak adil.

"Kurasa juga begitu. Kalau permainan Go, Korea, China, dan Jepang pasti akan mendominasi. Tapi catur itu intuitif dan semua orang tahu aturannya.

"Kakak juga ikut main dulu, Sunbae?"

Woo-hyun mendesah.

"Ada turnamen catur tidak resmi selama periode IMO.

"Aku sebenarnya cukup kuat, tapi aku kalah di perempat final melawan seorang anak Rusia. Dia terus melaju sampai juara, jadi aku tidak bisa banyak protes, tapi cara dia menyombongkan diri itu sangat menyebalkan.

"Padahal kan cuma catur.

"Tidak seperti itu. Itu praktis sudah seperti kompetisi nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Di Rusia, Eropa Timur, dan Eropa, catur adalah olahraga nasional. Ada banyak turnamen dan hadiah uang yang besar. Anak yang mengalahkanku adalah juara tingkat SMA Rusia.

"Sepertinya aku main setengah-setengah saja sepertimu lalu kalah."

Mendengar sikap Seo-ha yang kurang bersemangat, Woo-hyun langsung sewot.

"Begini sih gawat. Sebaiknya kau mulai belajar catur sekarang juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Hah? Sekarang juga?"

"Ya. Coba pikirkan.

"Katakanlah kau menjadi matematikawan brilian di masa depan dan berhasil memecahkan Masalah Milenium. Lalu ada bajingan Rusia muncul di TV dan wawancara bilang, 'Yu Seo-ha itu tidak ada apa-apanya. Dia bukan tandinganku dalam catur.'"

Seo-ha memasang ekspresi ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku benar-benar tidak akan suka itu.

"Kan?"

Ckiiit—

Woo-hyun melakukan putar balik secara mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tempat mereka tiba adalah sebuah toko buku besar di Daejeon, tempat yang pernah dikunjungi Seo-ha sebelumnya.

Di sana, Woo-hyun membelikan buku panduan catur untuk pemain profesional dan satu set papan catur kelas atas.

"Bagus! Pertama, coba kalahkan aku. Aku memang kelihatan begini, tapi aku pernah masuk klub catur, jadi aku tidak akan mudah dikalahkan."

Dalam perjalanan pulang, Seo-ha membalik-balik halaman buku panduan catur di dalam mobil. Kemudian ia tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Pertahanan Sisilia: Tingkat kemenangan Putih 52%, tingkat kemenangan Hitam 27%, tingkat seri 21%.'

Buku tersebut menghitung jumlah kemungkinan respons untuk setiap langkah. Meskipun sudah ada puluhan juta variasi hanya setelah tiga langkah, hanya sejumlah terbatas langkah berarti yang benar-benar memengaruhi tingkat kemenangan.

Seo-ha dengan tenang membenamkan dirinya ke dalam buku tersebut.

Woo-hyun melirik sekilas lalu terkekeh, seolah ia memang sudah menduga hal ini akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠