Bab 148

Tepuk tangan yang sempat memenuhi panggung berangsur-angsur mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Namun, para penonton tidak kunjung beranjak dari kursi mereka. Hanya setelah para petugas menyarankannya dengan hati-hati, orang-orang akhirnya mulai bergerak dengan raut wajah enggan.

"Itu adalah Pathétique pertama yang pernah kudengar seperti itu. Rasanya aku seperti kembali ke masa mudaku."

"Hahaha! Sensasi menggelitik di dadaku itu, benar-benar sebuah mahakarya."

Orang-orang yang tumpah ke alun-alun di depan air mancur menceritakan ulang panggung yang baru saja mereka saksikan dengan wajah berseri-seri. Dengan hiasan aster yang berkilauan terang di papan penunjuk jalan, malam di New York larut dalam sisa-sisa kehangatan musik yang mereka tinggalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Keesokan harinya, berita tentang konser tersebut disiarkan melalui saluran resmi New York Philharmonic dan surat kabar harian.

Klip video pertunjukan yang mereka unggah langsung memicu kehebohan besar begitu ditayangkan. Reaksi terhadap karya duet Seo-ha dan Gyeo-ul khususnya sangat luar biasa.

[Resmi] New York Philharmonic - 'The Theme of Duckie' (Pemutaran Perdana Dunia)

2,1 juta penonton.

└Aku ada di sana secara langsung. Selama 20 tahun mendengarkan musik klasik, aku tidak pernah mengalami momen yang membuatku merinding seperti itu. Seluruh penonton di Geffen Hall menahan napas. Rasanya seperti mendengarkan pengakuan dari seorang matematikawan yang kesepian. Melalui musik itu, aku belajar bahwa kehidupan seorang jenius pun tidak mudah. Aku merasa sangat terhibur olehnya.

└Retrograde Inversion di gerakan kedua benar-benar memukau. Cara musik itu membalikkan dan menyublimasikan keputusasaan dari gerakan pertama secara sempurna sangat mengharukan.

└Setelah konser berakhir, orang-orang berdebat di alun-alun luar. Karena penasaran, aku ikut bergabung dan ternyata mereka semua adalah orang asing ㅋㅋㅋ Tidak ada yang siap untuk langsung pulang.

└Itu adalah malam yang membuktikan musik klasik modern dapat melampaui karya para maestro masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

[Resmi] New York Philharmonic - 'Beethoven Virus', Duet (Han Gyeo-ul & Yu Seo-ha)

4,08 juta penonton.

└Jadi ini sebenarnya dimainkan secara improvisasi?

└Aku mahasiswa jurusan piano dan aku hampir mati rasanya ㅋㅋㅋㅋ Menyamakan ensambel seperti itu bahkan tidak masuk akal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

└Bakat murni, cuma itu.

└Ah, ini sangat bagus. Aku sudah memutarnya berjam-jam sekarang. Rasanya seperti adegan dari film. Dan ekspresi mereka benar-benar pas.

└Aku sopir taksi yang mengantar pria itu kemarin. Wajahnya pucat pasi karena terlambat ke pertunjukan, dan tidak disangka dia adalah arsitek Oracle. Aku akan mengenangnya sebagai kehormatan terbesar dalam hidupku.

└Melihat para anak muda jenius bermain piano dengan gembira membuatku tersenyum tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

└Kalian bisa mendengar penonton terkesiap saat dia berdiri dan bersilang tangan dengan Gyeo-ul di tengah ㅋㅋㅋ

└Kedua orang itu sudah berulah seperti itu sejak zaman SMA Khusus Anak Berbakat. Mereka mungkin pikir tidak ada yang tahu, tapi semua orang hanya pura-pura tidak melihat.

Setelah melewatkan satu malam di hotel yang disediakan oleh New York Phil, Seo-ha berangkat ke Boston keesokan harinya. Seo-ha menyandarkan kepalanya di jendela bus, mengamati pemandangan yang lewat begitu saja.

Karya yang dimainkan Gyeo-ul mengalir melalui earphone-nya. Klip langsung mentah dengan rekaman tepuk tangan dan sorak-sorai ribuan orang apa adanya. Seo-ha membaca komentar-komentar tersebut lalu perlahan memejamkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

'Aku tidak pernah menyangka karya ini benar-benar bisa menjangkau seseorang.'

Itu bukan karya yang diciptakan untuk didengarkan orang lain. Itu adalah keputusasaan yang tidak pernah bisa ia ceritakan kepada siapapun, sebuah pengakuan menyedihkan dari diri yang hancur hari demi hari di hadapan masalah-masalah yang belum terpecahkan.

Kesepian dan rasa sesak luar biasa yang ia torehkan di atas kertas dengan ujung pensilnya di kamar asrama yang sempit itu, gumpalan perasaan yang berat dan pekat tersebut, telah disebarkan ke jantung New York melalui tangan Gyeo-ul.

'Kenapa?'

Orang-orang terpesona oleh karya tersebut. Mereka mengatakan bahwa mereka terluka sekaligus terhibur bersamanya. Seo-ha menyadari bahwa mereka semua menjalani hidup sambil memikul kesepian dan rasa sakit masing-masing.

"Hah...."

Ia mengembuskan napas panjang.

Anehnya, simpul yang selama ini menyumbat dadanya terasa luluh, membuat hatinya jauh lebih ringan. Kelelahan mental yang menumpuk selama berbulan-bulan seolah terbakar bersih dan lenyap hanya dalam pertunjukan beberapa menit hari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dorongan untuk menghasilkan jawaban, tanggung jawab karena ingin memenuhi harapan. Begitu ia menuangkan semua itu ke dalam tungku bernama musik, persamaan-persamaan baru mulai mengalir melalui benaknya yang telah dikosongkan dengan bersih.

'Kamu juga merasakannya, kan?'

Pemandangan yang akrab muncul di luar jendela. Saatnya menghadapi monster itu lagi.

Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada tekad sungguh-sungguh yang bergejolak di dalam dirinya. Hanya kegembiraan menyenangkan yang menggelitik hatinya. Seo-ha membuka tasnya dan mengeluarkan sebuah buku catatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Ini tidak akan mudah, ya? Berapa banyak buku catatan yang harus kuisi sampai kau menunjukkan jawabanku padamu?"

Menatap Sungai Charles yang mengalir dengan gagah di luar jendela, ia berbisik pelan, seolah penuh antisipasi.

* * *

Sebuah pub kecil yang tersembunyi di gang Sinlim-dong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Kring.

Ji-hoon melirik sekeliling, lalu tersenyum cerah dan berjalan menuju sudut.

"Teman-teman, Kak Ji-ye! Sudah lama sekali.

Komandan IMO telah berkumpul setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ji-ye, yang kini membawakan dirinya dengan aura yang jauh lebih dewasa, memanggil Ji-hoon yang berwajah tampan itu dengan lambaian tangan. Chang-seok masih melekat dengan gaya kutu buku lamanya. Do-kyung tampak kelelahan, mungkin karena tekanan studinya.

"Oh, Sung Ji-hoon! Kamu sudah cukup umur untuk memakai jaket universitas sekarang?"

"Aku mahasiswa tahun kedua, tahu?"

Saat Chang-seok mengacak-acak rambutnya yang berantakan dan mengenalinya, Ji-hoon melambaikan tangannya dengan malu-malu dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Kamu pasti populer, kan? Wajah sepertimu benar-benar langka di Seoul National.

"Apa, kamu naksir dia? Berhentilah haus perhatian begitu. Apa kamu masih belum beres juga?"

Atas teguran Do-kyung, Ji-ye mengangkat kepalan tangannya.

"Diam. Aku Seo Ji-ye, dewi departemen kimia! Kalau aku mau, aku bisa membuat barisan cowok yang menyukaiku sepanjang seratus meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Kalau begitu pilih salah satu dari mereka sana! Kenapa kamu masih jomblo?"

"Mereka semua payah! Aku rindu masa-masa saat aku punya Seo-ha dan Ji-hoon untuk memanjakan mataku."

Chang-seok dengan letih melepas kacamatanya dan mengelapnya.

"Sudahlah. Anaknya ada di sini, ini memalukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Ehem!"

"Omong-omong, kamu juga tidak mengambil jurusan matematika?"

Atas pertanyaan Do-kyung, Ji-hoon tersenyum masam.

"Bagaimana bisa, setelah melihat orang seperti Seo-ha?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ketiganya mengangguk bersamaan, seolah sudah dikomando.

"Benar, benar! Su-jeong itu benar-benar fanatik sejati!"

"Untung dulu aku ikut IMO. Aku senang karena sadar sejak dini bahwa aku adalah orang yang benar-benar biasa.

"Dia memang tertutupi oleh Seo-ha, tapi Su-jeong juga tidak main-main. Ada hal-hal yang tidak mungkin kamu pahami tanpa mengalaminya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ji-ye mempelajari kimia, sementara Do-kyung, Chang-seok, and Ji-hoon semuanya mempelajari teknik.

"Apa kalian melihat teori kompresi yang dirilis APEX Lab baru-baru ini? Departemen kami sedang panik karenanya sekarang."

Do-kyung menanggapi ucapan Ji-hoon.

"Tentu saja aku lihat. Bagaimana bisa Seo-ha terus membuat kita belajar, bahkan dari sana? Profesor我在ku memberiku tugas Teori Energi Minimum semester ini. Kalau aku harus mempelajari Kompresi ST di atas itu, kepalaku bisa pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Di tingkat sarjana, mereka hanya membahas garis besarnya saja, tapi bahkan itu sudah cukup membuat para mahasiswa setengah gila.

"Makalah itu gila, kan? Kudengar itu tercipta dari proses perancangan Oracle. Hal itu pada dasarnya sudah divalidasi secara empiris, jadi para profesor pasti kewalahan menghadapinya."

Chang-seok mengangguk.

Baginya, sebagai mahasiswa teknik komputer, teori Seo-ha melampaui rasa kagum hingga titik ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Aku di jurusan kimia jadi aku tidak harus berurusan dengan hal semacam itu!"

"...."

"...."

Ketiganya mendelik ke arah Ji-ye, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Jujur saja, apa kalian tidak merasa bangga? Anak-anak yang dulu makan tteokbokki bersama kita di malam hari kini menjungkirbalikkan dunia akademik global. Setiap kali aku bilang ke orang-orang bahwa aku kenal secara pribadi dengan Seo-ha, mereka semua mendadak iri setengah mati."

Teman-teman itu sedang menempuh jalur matematika murni yang telah mereka tinggalkan.

Melihat Seo-ha dan Su-jeong, Chang-seok merasakan jalinan emosi yang rumit. Rasa kehilangan yang halus yang datang bersamaan dengan rasa bangga. Namun akhir-akhir ini, ia dengan tulus menyemangati mereka.

"Ada sisi buruknya juga."

Do-kyung mengerutkan kening dan melontarkan komentar tersebut.

Pernyataan tak terduga itu menarik tatapan semua orang.

"Apa?"

"Mengenal Seo-ha secara pribadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ia menggelengkan kepala seolah sudah muak.

"Ya. Seseorang terus menggangguku lewat email. Dia bertanya tentang Seo-ha, jadi kujawab dengan jujur, dan sekarang masalahnya jadi semakin lepas kendali."

"Siapa itu?"

"Benjamin Simmons. Kau tahu, pria yang tampil di TV beberapa tahun lalu. Dikatakan sebagai orang termuda yang pernah meraih gelar Ph.D."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Mata ketiga orang lainnya melebar.

""Ah!""

Jika Timur memiliki Yu Seo-ha, maka Barat memiliki Benjamin Simmons. Dulu ada orang-orang yang mengatakan hal seperti itu.

Ia masuk sekolah formal pada usia empat tahun. Lulus SMA pada usia delapan tahun, meraih gelar sarjana matematika pada usia sebelas tahun, dan dari sana melesat menyelesaikan magister hanya dalam waktu satu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dan pada usia lima belas tahun, ia menerima gelar Ph.D. dalam fisika kuantum dari Universitas Giessen di Jerman.

Itu adalah kasus pertama sejak kurikulum universitas diformalisasikan pada abad ke-20. Setelah itu, tidak ada berita khusus tentangnya, atau begitulah yang mereka pikirkan....

Geser.

Do-kyung mengeluarkan ponselnya dan mengetuk kotak masuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Saat ia menggulir ke bawah, email-email dengan baris subjek berbahasa Inggris memenuhi layar.

[Subjek : Tentang Seoha Yu]

[Subjek : Permintaan perkenalan]

.

.

"Wah! Bukankah ini sudah hampir menguntit?"

Ji-hoon mengeluarkan tawa kering.

"Isinya bahkan lebih parah. Dia terus menanyakan hal-hal yang semakin bersifat pribadi, dan ketika dia memintaku mengenalkannya pada Seo-ha, di situlah aku memblokirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Seo-ha benar-benar seorang bintang. Cukup besar hingga seseorang yang begitu terkenal ikut menempel padanya."

Ji-ye menggosok lengannya seolah merinding.

Tiba-tiba terlintas dibenaknya klip video Shin Woo-hyun dengan lima juta penonton, di mana ia mengatakan bahwa kejeniusan tidak ditentukan oleh usia.

'Betul sekali. Bahkan jika Seo-ha berusia tiga puluh atau empat puluh tahun sekarang, dia tetap akan menjadi sesosok monster.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Rasa penasaran singkat muncul di benaknya tentang seperti apa orang bernama Benjamin ini nantinya, tetapi ia segera menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu.

Ia punya terlalu banyak tugas kuliah yang menumpuk untuk dihabiskan melamun.

* * *

Sebuah kafe yang tenang di dekat MIT, di Cambridge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ketuk ketuk ketuk ketuk.

Theo mengetuk papan ketik laptopnya dalam diam, lalu menekan jari-jarinya ke pelipisnya dan mengembuskan napas panjang.

"Mereka benar-benar memaksakannya."

Tim APEX memang, dalam ukuran apa pun, berada di garis terdepan komunitas matematika global, namun mengintip ke dalam memperlihatkan operasional yang tidak main-main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Proposal berdatangan dari segala penjuru. Jumlah data praktis yang sangat besar untuk diproses, anggaran yang begitu besar hingga sulit dipercaya dialokasikan untuk satu laboratorium tunggal, serta prosedur hukum dan administratif yang diperlukan agar laboratorium itu tetap berjalan.

Menghadapi segunung dokumen tersebut, Seo-ha, Su-jeong, dan Cecilia semuanya mengalihkan pandangan pada saat yang sama, seolah sudah bersepakat sebelumnya.

M..pelayanku mengurus semua ini untukku, jadi aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang itu!"

"Aku bahkan tidak bisa mengurus uang saku sendiri, ibuku memarahiku setiap hari karenanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"...."

Dalam momen langka, Seo-ha hanya duduk di sana dengan mulut ternganga, memasang ekspresi kosong tanpa ekspresi.

Sri sibuk dengan pemeliharaan peladen dan workstation. Pada akhirnya, semua pekerjaan pembersihan jatuh kepadanya sebagai satu-satunya orang dewasa.

"Bagaimana kalau aku menggelapkan dana tersebut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Tidak bisa membiarkan sistem yang longgar itu begitu saja adalah kesalahannya. Pada saat ia sadar, semua orang menyandarkan diri padanya seperti seorang ibu. Ia bisa mempertaruhkan seluruh kekayaannya bahwa Seo-ha bahkan tidak tahu digit pertama dari saldo anggaran operasional laboratorium.

"Permisi!"

Theo mendongak.

Awal dua puluhan?

Wajahnya tampak muda, namun aura yang dibawa pria itu sama sekali tidak ringan. Mata biru yang tersembunyi di balik rambut pirangnya seolah menyuarakan kecerdasannya.

Barulah Theo ingat bahwa ia telah menjadwalkan wawancara di sini.

Kerosak.

Ia meraba-raba dokumennya dan menarik resume yang telah dicetak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Benjamin Simmons, selamat datang."

Membaca nama itu langsung dari dokumen membuat ekspresi Ben memburuk.

Mata Theo memindai kredensialnya.

Magister matematika, Ph.D. fisika, dan peringkat keempat LOGIA.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Bukan hal yang buruk memiliki seorang matematikawan yang mahir dalam fisika di dalam tim. Itulah pemikirannya saat ia mengatur wawancara tersebut.

"Aku tidak menyangka akan dipanggil ke kafe. Aku cukup yakin Seo-ha bilang siapa pun di empat besar LOGIA memiliki akses ke laboratorium."

Kelopak mata Theo berkedut.

Sejak Cecilia bergabung, LOGIA menjadi rumah kosong. Bahkan peringkat keempat di sana sebenarnya bukanlah prestasi yang layak dibanggakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Dan Seo-ha bahkan tidak muncul sendiri. Apa Anda tahu bahwa aku memegang gelar peraih Ph.D. termuda?"

Theo tidak dapat menahan diri dan terkekeh.

"Ah! Aku hampir lupa sedetik. Anak-anak memang biasanya seperti ini, ya."

Jika Seo-ha bernasib sangat sial, apakah ia akan tumbuh dengan penampilan seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Sejak lahir, Benjamin tidak pernah memiliki teman sebaya. Ia selalu diperlakukan sebagai orang aneh dan ditatap dengan tatapan sinis.

Bagi Ben, Seo-ha adalah manusia 'sejiwa' pertama yang pernah ia kenal. Namun apa yang ia saksikan di pertemuan yang ia datangi dengan penuh harapan itu justru wujud seorang dewasa yang sedang menghitung tumpukan kuitansi sambil menghela napas. Kata-katanya pun keluar tanpa ramah.

"Apa maksud Anda dengan itu, Tuan?"

'Tuan?'

Theo dapat membaca pikiran Benjamin.

Dalam dunia akademis, pemegang gelar Ph.D. umumnya disapa dengan hormat sebagai 'Dr.' atau 'Profesor.' Bagi mereka, siapa pun tanpa gelar doktor diklasifikasikan sebagai Tuan. Tentu saja ini adalah cara halus untuk mengatakan bahwa pemegang gelar magister sekalipun tidak lebih dari orang awam dalam istilah akademis.

"Seo-ha adalah pria sibuk, Dokter. Anda ingin bergabung dengan laboratorium kami, bukan? Kalau begitu, Anda harus diwawancara olehku."

Ia sudah terlanjur stres karena semua pekerjaan rumah tangga yang menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Theo memamerkan giginya dan tersenyum cerah.