Bab 124

Chris bergegas kembali ke perusahaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Seperti biasa, tempat itu berjalan dengan kecepatan penuh.

Jadwal uji coba, rapat pengadaan, urutan penyalaan untuk wahana peluncur berikutnya. Melalui semua proses itu, mesin-mesin yang tak berbeda dari besi tua kembali hidup. Chris suka melihatnya.

"Yo! Semua aman, kawan?"

Brak.

Begitu Chris membuka pintu dan masuk, para pendiri perusahaan menatapnya dengan mata dingin dan tidak terkesan.

"Chris, kali ini kau melakukan apa lagi?"

Stanley, CTO, memegang kopinya dan menatap Chris seperti sedang memarahi anak yang membuat masalah.

CFO, pendiri lain, mendecak dan menggeleng, sementara kepala bagian hukum menyesuaikan kacamatanya seolah tidak terjadi apa-apa. Ini sudah terjadi berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kenapa wajah kalian murung? Kali ini benar-benar bukan apa-apa."

Chris menyeret kursi dan menjatuhkan diri ke sana.

"Bukan apa-apa? Setiap kali kau bilang begitu, kita berakhir dalam masalah serius.... Laporan kau terlihat di MIT sudah membanjiri media sosial."

"O, iya, aku mampir. Ada bocah kurang ajar di sana, jadi kutunjukkan tempatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Jangan bilang, Yu Seo-ha dari jurusan matematika?"

"Chris...."

Stanley mengusap rambutnya seperti sedang pusing.

Tapi Chris hanya mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak bisa dihindari. Makalah yang mereka terbitkan beririsan langsung dengan model kendali kita. Kontraktor kita bisa gugup soal ini", kata kepala bagian hukum dengan suara rendah.

"Dia ada benarnya. Ini bisa membesar dari masalah teknis menjadi masalah kepercayaan."

Tapi para anggota dewan tampaknya berpikir lain.

"Kita buktikan dengan keberhasilan. Semakin kita memanas-manasi ini, semakin buruk bagi kita. Jadi apa sebenarnya yang kau lakukan di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Chris menyunggingkan senyum nakal.

"Aku menyetujui debat publik."

"Apa?"

"Kau bercanda, kan?"

"Aku tahu kenapa kalian khawatir. Tapi aku percaya diri. Aku belum pernah kalah debat."

Stanley menyela dengan mendesak.

"Yu Seo-ha itu benar-benar bukan main! Dia sudah terkenal di antara peneliti MIT! Apa kau akan lakukan kalau debatnya berubah jadi kuis matematika?"

Chris menggeleng sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kau tahu aku tak akan pernah bertarung begitu.

Kita punya rekam jejak. Ratusan catatan kegagalan, ledakan, getaran, fluktuasi tekanan tangki. Kita sudah mengumpulkan bukti dari pengalaman yang tak mungkin dibantah matematika."

Chris mencondongkan tubuh.

"Aku sudah melihat banyak anak seperti dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Para teoretikus percaya teori mengubah dunia. Tapi kenyataan tidak begitu. Realitas dulu, teori menyusul.

Jangan khawatir. Menjatuhkan satu bocah kecil bukan apa-apa."

"T-tapi tetap saja!"

Stanley mengangkat tangan untuk menenangkan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tunggu! Ini memang impulsif, tapi mungkin bukan hal buruk."

"Kenapa begitu?"

"Pihak mereka tidak bisa menawarkan alternatif. Kalau kita bingkai dengan 'Jadi apa yang kalian usulkan?', ini jadi pertarungan yang tak mungkin kalah untuk Chris."

Chris mengangguk.

"Aku berpikir sama. Mereka mungkin mengharapkan semacam kuliah matematika, tapi mereka tak punya peluang."

"Tetap saja, mari bersiap matang. Kita punya beberapa doktor matematika di staf, jadi mulailah les sekarang. Robek makalah itu."

"Aku sudah berencana begitu.

Hubungi juga Peter Reynolds. Bilang mari tentukan tanggal debat. Dan kontak tim humas untuk menyiapkan pesan dan skenario."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Matanya berkilat tajam.

* * *

Di bus menuju Boston,

Theo membaca artikel berita di ponselnya, tak bisa menyembunyikan kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ini jadi rumit. Dia datang dengan bingkai yang sudah disiapkan."

[Chris Mercer: "Kemandekan teori harus ditembus dengan teknologi."]

-Waktu setempat Boston, kemarin pukul 8 malam,

Chris Mercer, pendiri dan CEO perusahaan kedirgantaraan swasta Sierra Space, secara terbuka mengkritik makalah terbaru dari Tim Apex yang berafiliasi MIT, memicu badai kontroversi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Makalah yang dimaksud membahas keberadaan dan stabilitas Solusi Energi Minimum, dan dinilai langsung bertentangan dengan asumsi dasar yang mendasari model optimasi teknik.

Dilaporkan bahwa dewan redaksi Science telah mengusulkan debat publik kepada kubu Mercer dan Tim Apex, dan kemungkinan forum terbuka diadakan dalam waktu dekat sedang dibicarakan.

└Aku tidak paham semua ini. Ada yang bisa jelaskan?

└Anggap saja begini: "Aku sehat sempurna" vs "Hanya karena demamnya turun bukan berarti penyakitnya sembuh. Kalau kau tidak tahu diagnosisnya, penyakitnya bisa kambuh kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

└Oh! Itu masuk akal.

└Sebagai orang yang belajar matematika, frasa "kemandekan teori" memang menyakitkan. Memang ada bidang-bidang di mana matematika modern tak mampu mengikuti laju realitas.

└Teknologi benar-benar melompat sejak 2000-an. Di dunia matematika, rasanya tak ada yang terjadi sejak Konjektur Poincaré terpecahkan.

└Bukannya Yu Seo-ha itu jenius beneran? Apakah kita akhirnya akan melihat Chris dihancurkan? Kesombongannya mulai menjengkelkan. Tapi sebagai catatan, aku pikir orang itu memang mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

└Ya, kalau saja dia bisa menjaga mulutnya.

Chris secara alami menanamkan persepsi di benak publik bahwa matematika gagal mengikuti teknologi.

Dia pasti akan menghantam titik lemah itu dalam debat: bahwa matematika tidak bisa memberikan jawaban saat ini.

'Apakah dia akan baik-baik saja?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Setelah mendengar cerita dari Su-jeong dan Sri, itu cukup memprihatinkan.

Bagaimana Chris punya bakat memilih hal-hal yang paling tidak ingin didengar Seo-ha. Wajar jika Seo-ha marah.

Saat Theo kembali ke lab, Seo-ha sedang asyik dengan penelitiannya seperti biasa. Tidak, dia tampak bahkan lebih tenggelam dari biasanya.

Su-jeong dan Sri sedang mengumpulkan bahan untuk melawan argumen Chris untuk debat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

'Mungkin menangisi air susu yang tumpah tidak ada gunanya.'

Seo-ha punya pengetahuan yang mengejutkan luas.

Jika dia bisa bertahan melawan orang seberat Chris, ini mungkin justru menjadi berkah terselubung bagi tim.

Beberapa hari kemudian, video pendek diunggah di kanal resmi Science.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

[Ketika Teori Bertemu Realitas]

Video itu dimulai tanpa penjelasan.

Kamera selang waktu bergulir.

Malam gelap gulita.

Langit perlahan cerah.

Saat matahari terbit, wahana peluncur raksasa terlihat berdiri tegak di antara struktur baja.

Bingkai bergetar.

Suara frekuensi rendah, seperti merobek udara, disertai gelombang energi hebat yang menyembur dari bawah wahana peluncur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Wuuusss-

Lalu, peluncuran.

Roket melesat naik menembus tabir asap.

Kamera sengaja menghindari komposisi sempurna untuk menyampaikan kesan berada di sana. Di tengah guncangan dan momen singkat kehilangan fokus, teks singkat muncul di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

-Kegagalan Uji #1

-Kegagalan Uji #2

-Kegagalan Uji #3

Hening.

Roket bergoyang tapi mempertahankan lintasannya sampai akhir. Lalu mengecil dan mengecil hingga menghilang di langit.

Hening sejenak, lalu teks.

-Dan kemudian, berhasil.

""Yeaaaahh!!""

Sorakan penuh semangat para staf menggema.

Di adegan berikutnya, Chris Mercer muncul untuk pertama kalinya.

Dia berdiri dengan latar belakang lokasi peluncuran, mengenakan helm dengan lengan baju tergulung.

Chris menatap lurus ke kamera dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Hanya karena teori mandek, apakah kita harus menunggu mereka?"

Jeda singkat.

Dia menggeleng dengan senyum percaya diri.

"Itu bukan semangat teknik. Kita akan menembusnya langsung. Seperti yang selalu kita lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

-Tingkat keberhasilan rata-rata peluncuran roket Sierra Space saat ini melebihi 95%.

Adegan berikutnya menyusul.

Srek.

Srek.

Latarnya aula kuliah. Tanpa panggung, tanpa pencahayaan khusus.

Hanya papan tulis kapur raksasa dan satu orang berdiri di depannya.

Pembuktian yang ditulis Seo-ha memenuhi seluruh dinding.

-Pembuktian lengkap Teorema Empat Warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Adegan berganti ke rekaman Seo-ha menjelaskan Masalah Smale di sebuah kolokium.

Dengan setiap gerakan tangannya, kondisi kegagalan di layar dilumpuhkan satu per satu.

-Penyelesaian Masalah Smale, tantangan lama di bidang Analisis.

-Seorang bocah enam belas tahun menulis ulang klasik sejarah matematika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Seo-ha menatap kamera dan berbicara.

"Chris sepertinya salah paham besar.

Selama tiga ribu tahun terakhir, matematika tidak pernah, tidak sedetik pun, berhenti berkembang."

Dalam hitungan jam setelah video itu tayang, responsnya meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Forum insinyur, komunitas matematika, bahkan warga biasa yang meninjau ulang waktu investasi mereka.

Science menempatkan makalah Tim Apex di halaman depan.

Biasanya, itu jenis judul yang sulit menarik minat pembaca, tapi kali ini berbeda.

Sejak hari pertama rilis, eksemplarnya terjual jauh lebih banyak dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Waktu berlalu cepat, dan hari debat tiba.

Di dalam studio Science, ketegangan menggantung di udara.

Dua kamera, pencahayaan sederhana, dan ruang yang biasanya menjadi tempat percakapan tenang dengan profesor atau sarjana ternama. Tapi hari ini, langkah kru produksi tergesa-gesa.

Angka di monitor adalah alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

[41.920]

"Penonton yang menunggu sudah menembus 40.000."

Jumlah penonton real-time melonjak tiap menit.

Tingkat keriuhan yang belum pernah terjadi untuk kanal sains. Meski punya jutaan pelanggan, penonton langsung untuk topik seperti ini biasanya hanya menembus beberapa ribu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Peter, pemimpin redaksi, melirik angka yang baru saja melewati 50.000, lalu berdeham.

"Tiga puluh detik."

Sutradara kamera memberi isyarat dengan tangan.

Kebisingan di studio mereda.

Semua orang berhenti dan menonton monitor.

[91.002]

"Tidak mungkin!"

Angka yang belum pernah dilihat siapa pun selama bertahun-tahun berkecimpung di penyiaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Seseorang tak bisa menahan seruan.

Saat Peter berjalan ke podium, hitung mundur dimulai.

5.

4.

3.

Peter menatap terakhir kali kedua tamu yang tampil hari ini.

Setelan tajam tanpa dasi, penampilan biasa Chris. Sebaliknya, rekannya tampak seperti baru keluar dari tengah sesi penelitian.

Mata cekung di wajah pucat, jeans kusut, dan kemeja flanel kotak-kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

'Sebenarnya, ini mungkin menguntungkan kita.'

Penampilan Seo-ha hari ini cocok dengan citra publik tentang jenius matematika satu generasi.

Di sudut studio, rekan-rekannya menatap Seo-ha dengan mata khawatir.

2.

1.

[ON AIR]

Begitu lampu merah di kamera menyala, angka di monitor melonjak lagi.

[103.614]

"Selamat datang, pemirsa, di Science Live."

Dia perlahan menyapu studio sekali. Sutradara kamera memberi tanda OK.

"Hari ini, kita akan mengadakan debat dengan tema, 'Ketika Teori Bertemu Realitas'.

Apakah kemajuan teknologi sudah jauh melampaui apa yang bisa dijelaskan teori matematika? Lebih jauh, sebagian sarjana berpendapat bahwa 'teknologi sebenarnya memimpin teori'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ini bukan posisi yang langka."

Ucapan pembawa acara berlanjut.

Lalu Chris mengambil alih untuk memaparkan argumennya.

"...Jadi apa sebenarnya yang dia sebut 'solusi hidup' itu? Bisakah dia membuktikan satu saja dan menunjukkannya kepada kita? Kalau tidak, maka tidak ada sedikit pun potensi dalam...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Seo-ha sudah berkabut sepanjang minggu.

Saat dia sadar, beberapa hari telah berlalu, dan ketika dia melihat sekeliling, dia berada di dalam studio.

"...Matematikawan bilang kalau jawabannya tidak muncul di buku catatan mereka, tidak ada solusi. Tapi bagi kami, hanya satu hal yang penting: 'Berhasil, atau tidak?'

Kalau berhasil, itu berarti pasti ada wilayah di realitas yang tidak bisa dijelaskan teori."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

'Orang itu tetap saja berisik.'

Seo-ha menoleh.

Wajah Su-jeong, Theo, dan Sri pucat.

'Oh benar! Aku sedang menulis persamaan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Kertas dan pena tergeletak di meja depannya.

Seo-ha tanpa sadar mengambilnya.

Srek srek.

'Lebih baik begini.'

Simpul yang belum terurai di pikirannya menggerogoti sarafnya.

Srek srek.

Suara pena bergerak bergema dengan kejernihan tak biasa di seluruh studio.

"...Perubahan yang benar-benar dialami publik selalu dipimpin para insinyur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Seo-ha lupa di mana dia berada.

Kamera, lampu, siaran langsung yang ditonton seratus ribu orang. Semuanya telah didorong ke luar batas kesadarannya.

Pikiran Seo-ha kusut.

Bahan yang dikumpulkan rekan-rekannya, rapat tak terhitung untuk membahas masalah tak terpecahkan itu, serpihan persamaan yang belum selesai, contoh kontra yang dia hapus dari makalah, pola getaran yang dia amati dalam rekaman wahana peluncur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Informasi dari lapisan yang sama sekali berbeda membanjir tanpa perbedaan.

"...Seo-ha? Kau mendengarkan? Apa pendapatmu tentang argumen Chris?"

Peter menyerahkan giliran kepada Seo-ha.

Kertasnya sudah penuh.

'Ini tidak cukup.'

Seo-ha mengangkat kepala.

Kebetulan ada sesuatu yang cocok di dekatnya.

Seo-ha berdiri dari kursinya. Dia tidak punya pilihan selain menyelesaikannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Hah? Seo-ha? Kau harus menjawab!"

"Apa yang akan kau lakukan?"

Papan tulis putih yang disiapkan kru Science untuk berjaga-jaga.

Seo-ha berjalan ke sana dan mulai menulis persamaan dengan cepat sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠