Bab 105

Tidak lama kemudian, Seo-ha pamit pergi karena ada kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Begitu pintu tertutup, keheningan langsung menyelimuti laboratorium.

"..."

"..."

Sri memainkan cangkir yang diegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Ketuk-ketuk-ketuk.

Theo membuka laptopnya dan mulai mengetik.

Ia membuka arsip dan memasukkan kata kunci pencarian, membuat ratusan makalah langsung membanjiri layar.

Sri duduk di kursi seberang dan mencuri pandang ke layar laptop Theo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

'Wah... jangkauan yang ia bahas jauh lebih luas dari perkiraanku.'

Pemindaian daftar yang dilakukan Theo sangat cepat, menyortir makalah yang dibutuhkannya dari yang tidak.

Pemilihan yang cepat dan efisien.

Mulai dari sini, ini adalah ranah teknik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Theo menggulir ke bawah lalu berhenti.

Layar tersebut dipenuhi dengan istilah-istilah seperti aerodinamika, mikrostruktur, dan semikonduktor.

"Sri."

"Ya?"

"Pernahkah kamu mengompilasi model energi minimum yang digunakan dalam teknik?"

Sri menggelengkan kepala.

"Aku hanya tahu yang berkaitan dengan bidangku sendiri.

Aku pernah bekerja dengan model Euler-Lagrange dan cangkang tipis dasar, tapi aku tidak yakin itu akan berguna untuk penelitian kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Aku sudah menduga itu."

"Ada masalah?"

"Masalah besar. Model energi minimum di sisi teknik terlalu *ad hoc*. Dan itu masuk akal. Semuanya berkembang secara terpisah tanpa kerangka kerja yang terpadu."

"Ah..."

"Fluida, struktur, material, dirgantara, mekanika, semikonduktor, mereka semua hanya pernah mendiskusikan masalah ini di dalam kelompok kecil mereka sendiri. Bahkan ketika mereka mencoba berkolaborasi, ketiadaan teori yang terpadu pasti akan menjadi tembok besar."

Sri menelan ludah dengan susah payah.

"Dan itulah yang sedang coba kita bangun."

"Tepat sekali. Jika kita berhasil melakukannya, teknik modern akan melompat maju secara besar-besaran. Kurang lebih Seo-ha membuat keputusan yang sangat tepat dengan merekrutmu. Kita berdua benar-benar payah dalam hal teknik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Sepertinya aku paham apa yang harus kulakukan. Mengumpulkan diskusi yang berserakan dari berbagai cabang teknik dan mengekstrak elemen-elemen umumnya, kan?"

Theo mengangguk dengan ekspresi puas.

"Benar. Senang rasanya tidak perlu menjelaskan panjang lebar.

Ada satu hal lagi yang perlu diingat. Jika memungkinkan, kompilasilah batasan fisik dan parameter realistis dari model yang digunakan di setiap bidang. Jadi, teori apa pun yang kita bangun nantinya benar-benar bisa diterapkan di dunia teknik nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Kalau begitu, kita harus menyatukan bahasanya terlebih dahulu..."

"Betul, itu yang harus didahulukan. Melihat daftar makalah ini, aku bisa mengerti kenapa Seo-ha tertarik dengan hal ini."

"Maksudmu?"

"Aku tidak mengenal Seo-ha begitu lama, tapi pria itu memiliki mentalitas yang hampir mirip dengan supremasi matematika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Fisika? Ia pasti menganggapnya hanya sebagai cabang matematika. Begitu juga dengan teknik. Apa kamu menyadari bagaimana tadi ia dengan santainya menyebutmu sebagai seorang matematikawan?"

"Oh! Baru sadar setelah kamu sebutkan!"

"Apa saja subjek inti dalam teknik mesin?"

"Kalkulus, aljabar linear, matematika teknik, termodinamika, elektromagnetisme, dinamika, mekanika fluida, teknik kendali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Suara Sri perlahan menghilang, sementara raut wajahnya menyiratkan kepahitan.

"Jelas sekali, tanpa matematika, teknik tidak bisa eksis.

Seo-ha tampaknya tidak menarik garis pemisah di antara keduanya. Ia mungkin menganggap semuanya hanyalah matematika terapan."

"Para insinyur bisa naik pitam jika mendengar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Dalam aerodinamika, model energi minimum disebut sebagai minimalisasi tegangan permukaan.

Semikonduktor pada dasarnya adalah komposit dari masalah minimalisasi energi. Potensial elektrostatik, difusi pembawa muatan, tingkat Fermi, energi permukaan... semuanya saling terhubung. Fluida, struktur, kelistrikan dan elektronika, robotika, semuanya sama saja.

Mereka semua hanya meminjam fragmen-fragmen dari tema matematika yang lebih besar tentang tingkat energi minimum."

"Oh!"

"Seo-ha berniat menempatkan semuanya ke dalam persamaan yang sama.

Semacam, 'Aku akan membangun teori matematika yang terpadu, jadi kalian semua tangani sendiri detailnya.'

Ia mungkin merasa frustrasi melihat dunia teknik berkutat pada cabang dan ranting sementara akarnya dibiarkan begitu saja."

"Di satu sisi, itu terdengar sangat arogan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Arogan? Seo-ha tidak memiliki ego seperti itu. Itu hanyalah sebuah pernyataan fakta.

Ia hanya mengatakan akan melakukan apa yang mampu ia kerjakan. Jadi, penelitian ini dijamin akan berhasil selama kamu dan aku melakukan bagian kita masing-masing."

Keyakinan yang luar biasa.

Theo tampak memiliki keyakinan mutlak pada Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Meskipun Theo sendiri adalah seorang matematikawan yang sangat berbakat.

"Kamu juga luar biasa, Theodore. Seperti caramu mengenali bahwa gambar di papan tulis itu adalah Fungsi Energi.

"Oh, itu?"

Theo tersenyum miring.

"Aku bukan seorang jenius yang lahir sekali dalam seabad. Jelas aku tidak akan bisa mengetahuinya hanya dari situ."

"Lalu bagaimana?"

Theo mengeluarkan kameranya dan menunjukkannya kepada Sri.

"Aku merekam setiap ide yang ditulis oleh Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, aku sudah tahu tentang pekerjaan yang kalian berdua diskusikan di Gedung 33. Aku bahkan hampir tidak tidur akhir-akhir ini karena mempelajari semuanya."

"Kenapa kamu sampai melakukan hal sejauh itu?"

"Hmm... itu pertanyaan yang sulit dijawab kalau ditanyakan begitu.

Kamu mungkin sudah menyadarinya, tapi Seo-ha memiliki intuisi yang luar biasa tajam. Ada banyak teori yang tampak masuk akal tetapi ternyata salah, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Seo-ha tidak tertipu oleh hal-hal seperti itu. Kamu juga seorang cendekiawan, jadi kamu tahu betapa luar biasanya anugerah itu."

"Tentu saja. Para peneliti sering kali tersesat di tengah jalan. Adakah seorang akademisi yang tidak pernah menyia-nyiakan waktu bertahun-tahun untuk mengambil jalur yang salah?"

"Tetapi teori-teori semacam itu langsung disingkirkan pada saringan pertama di kepala Seo-ha. Teori-teori itu bahkan tidak sampai dipertimbangkan. Yang berarti setiap ide yang ditulis Seo-ha memiliki kemungkinan yang sangat kecil untuk salah.

Bahkan ide-ide yang ia buang karena menganggapnya tidak penting ternyata memiliki signifikansi nyata. Aku berencana mengusulkan agar kita mengompilasinya menjadi sebuah buku suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Theo terkekeh dengan suara pelan, seolah-olah ia sudah tidak sabar menunggu hari itu tiba.

'Jadi begitu rupanya.'

Terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi Sri mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar. Jika bukan karena itu, tidak seorang pun akan berani menantang masalah terbuka.

Menyelesaikan masalah terbuka berarti harus berjuang menembus rintangan demi rintangan. Seorang peneliti biasa akan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun dan memverifikasi teori untuk setiap rintangan tersebut. Tapi bagaimana jika seseorang bisa menerobos semuanya tanpa ada coba-coba yang berujung salah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Elijah Cronen pernah berkata bahwa sebelum ia mulai menghitung, ia merasakan arus dari suatu masalah terlebih dahulu. Aku pikir itu hanya gertak sambung."

Theo menunjuk ke arah papan tulis dengan lirikan matanya.

"Ketika kamu melihat hal seperti itu, mau tidak mau kamu harus mengakuinya. Bakat luar biasa itu nyata adanya. Dan Seo-ha mungkin bahkan jauh lebih luar biasa di antara mereka.

Jadi, apa yang harus kita lakukan di tim ini sudah sangat jelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

*Krik!*

Sri menjentikkan jarinya.

"Menyediakan materi dan teori sebanyak mungkin. Itulah tugas kita. Seo-ha akan menyaring sampah-sampahnya sendiri."

Theo mengamati Sri dengan tatapan menyelidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Apa kamu tidak terganggu karena hanya akan berperan sebagai pendukung?"

Sri menggelengkan kepala.

"Sama sekali tidak. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.

Aku akan mengerahkan usaha, sama sepertimu, Theo. Jika aku tidak bisa memahami cara berpikir Seo-ha, bekerja sama sebagai sebuah tim ke depannya akan menjadi hal yang mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Benar. Itu adalah syarat minimum untuk berada di tim ini. Mari kita wujudkan ini."

Dengan tenang,

Theo mengulurkan tangannya kepada Sri terlebih dahulu, untuk pertama kalinya.

"Aku menantikan kerja sama kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Sri menggenggam tangan yang disodorkan itu dengan erat sebagai balasannya.

* * *

Beberapa hari kemudian,

Laboratorium Seo-ha tampak sibuk tidak seperti biasanya sejak pagi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Haruskah kita menyiapkan workstation-nya di sini?"

Dua teknisi instalasi sedang memindahkan sebuah peralatan berukuran besar.

Seo-ha memasang ekspresi bingung dan kosong.

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi, Sri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Workstation spesifikasi tertinggi, server GPU berkinerja tinggi, monitor beresolusi tinggi untuk pemodelan presisi, dan perangkat lunak simulasi fisika khusus.

Jenis peralatan yang harus membuat seorang profesor menghabiskan seluruh anggaran pribadinya selama setahun penuh agar mampu membelinya.

Namun mesin-mesin mahal ini justru dipasang di laboratorium Tim Apex layaknya perlengkapan standar.

"Aku memutuskan untuk tidak perlu sungkan lagi. Dekan Thomas sebelumnya bilang pada kita untuk melapor jika membutuhkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Jadi, aku katakan padanya. Semua yang kita butuhkan."

Sri tersenyum malu-malu.

"Dekan bilang ia akan memberikan dukungan penuh, jadi dukungan yang lebih besar seharusnya akan segera datang dari departemen matematika juga."

Theo sendiri telah menyerahkan daftar peralatan yang dibutuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Satu workstation dan beberapa barang kecil lainnya.

Laboratorium yang dulunya merupakan ruang pribadi yang sederhana kini telah berubah menjadi pusat penelitian kecil sebelum ada yang menyadarinya.

"Aku merasakan beban tanggung jawab. Rasanya hampir seperti tekanan untuk menghasilkan hasil."

Menanggapi ucapan polos Seo-ha, Theo terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Ayolah, tidak usah terlalu serius begitu. Dengan jenis penelitian seperti ini, bahkan satu keberhasilan dari seratus percobaan sudah merupakan sebuah jackpot. Jadi, santai saja."

"Tapi apakah kita benar-benar butuh semua ini?"

Begitu banyak peralatan hingga tempat ini tidak terasa seperti lab matematika lagi, membuat Seo-ha merasa canggung.

Namun Theo berkata dengan tegas,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Kita butuh. Ini adalah hak istimewa yang tidak pernah dimiliki oleh para matematikawan di masa lalu. Aku akan menunjukkan detailnya melalui hasil kerja kita."

*Bip–*

Suara nada pendek berbunyi, dan lampu LED biru menyala di seluruh penjuru laboratorium.

Bersamaan dengan peralatan baru tersebut, proyek resmi pertama Tim Apex pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

* * *

"Ini adalah data dari sisi dirgantara dan fluida. Tegangan permukaan, energi disipasi viskos, distribusi tekanan. Dan yang ini mencakup semikonduktor serta elektromagnetisme."

Sri dan Theo muncul di laboratorium setiap pagi dengan membawa tumpukan materi baru.

Catatan yang memperlihatkan jejak kerja semalam suntuk, dengan bagian-bagian yang perlu dilihat Seo-ha ditandai menggunakan warna stabilo di setiap makalah. Berkas-berkas yang mereka tumpuk diberi label berdasarkan bidangnya, memudahkan untuk ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Selain itu, Theo menambahkan catatan analitisnya sendiri.

"Kurang lebih Fungsi Energi yang sama bisa diterapkan pada fluida maupun material. Keduanya menggunakan struktur yang identik."

Hasil dari sesi tukar pikiran antara keduanya secara bertahap memenuhi papan tulis.

Panah, tanda bintang, tanda tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Mereka menuangkan setiap ide yang bisa mereka pikirkan ke atas papan.

"Seo-ha, soal 'keadaan metastabil dalam domain nonlinier' yang kamu sebutkan kemarin, aku menemukan struktur serupa yang muncul di sisi teknik mesin."

"Jadi ini adalah jenis masalah titik kritis yang sama pada akhirnya?"

Seo-ha melahap materi yang mereka bawa, membalik halaman-halamannya dengan kecepatan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Yang ini, yang ini, dan yang itu juga.

Ketiga hal ini bisa dikelompokkan ke dalam kategori yang sama. Mari kita coba membangun fungsi yang merangkum semuanya."

Mata Theo dan Sri sempat bergetar sejenak.

Seo-ha benar-benar berada di dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Melihat masalah, merasakan strukturnya, memilih sumbu yang berguna, membangun fungsi, lalu menambahkan kondisi dan memverifikasinya kembali...

Biasanya butuh beberapa malam tanpa tidur untuk menghasilkan draf setengah layak.

Namun sekarang, Sri dan Theo telah melakukan separuh dari pekerjaan itu sebelumnya.

Bahkan sebelum ia sempat meminta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Seo-ha bertekad untuk membalas usaha mereka semaksimal mungkin.

Ia berdiri di depan papan tulis dan dengan cepat menandai simbol ○, ×, dan △.

"Yang ini tidak akan berhasil. Mari kita simpan dinamika untuk setelah lanskap energi beres.

'Ketebalan antarmuka konstan,' 'Distribusi gaya eksternal linier,' lupakan kedua kondisi ini. Kita bisa menetapkan keberadaan suatu solusi tanpa keberadaannya." \Theo dan Sri mencatat kata-kata Seo-ha ke dalam buku catatan mereka secepat kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Mari kita gunakan ini sebagai kondisi batas bawah untuk teori terpadu. Tidak peduli betapa berantakannya batas-batas di setiap domain, kita akan membutuhkan standar minimum."

Pertemuan itu terus berlanjut cukup lama setelahnya.

"Kalian berdua luar biasa. Bagaimana bisa kalian selalu membawakan apa yang kubutuhkan secara tepat? Dengan tim seperti ini, rasanya kita bisa melakukan apa saja."

Orang-orang yang dulu menyarankannya bahwa ia akan membutuhkan sebuah tim,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

saat bekerja berdampingan dengan mereka, Seo-ha akhirnya mengerti apa maksud dari perkataan itu.

Malam hari.

Theo tampak terkulai di meja sudut kafetaria.

"Makanan sudah datang."

Sri, dengan wajah tampak lelah, mengambil nampan makannya. Menu itu adalah pasta ayam, salah satu opsi yang paling aman di AS.

"Makanlah."

"Ya... harusnya begitu."

Terlepas dari apa yang mereka katakan, tampaknya tidak ada satupun dari mereka yang memiliki nafsu makan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Materi yang kami habiskan waktu seminggu penuh untuk menyiapkannya dengan susah payah...

Sri bergumam sambil menusuk pastanya dengan garpu.

"Seo-ha sudah menyelesaikan semuanya hanya dalam waktu satu atau dua jam.

Aku sudah berusaha semampuku agar tidak menjadi beban baginya, tapi kecepatan kerjanya benar-benar tidak bisa dikejar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Theo menghela napas panjang dan menyibak rambutnya yang berantakan ke belakang.

"Kita butuh lebih banyak orang, ya?"

"Kalau kamu kenal seseorang, bawa saja ke sini. Seseorang yang bisa mengikuti semua yang kita diskusikan dalam rapat hari ini."

"Mana mungkin orang seperti itu tersedia sebagai agen bebas..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Aku setuju. Jadi mari kita jalani saja seadanya. Seseorang pada akhirnya akan datang."

"Padahal cukup banyak orang yang ingin bergabung."

"Aku tahu."

"..."

Tim Apex, didukung penuh oleh kedua departemen.

Rumor bahwa itu adalah tim elit Seo-ha perlahan menyebar di lingkungan kampus.