Bab 397:

Hari yang Egostic katakan kepadaku akan menjadi hari ketika Dewa mendeklarasikan kehancurannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Asosiasi Superhero Korea telah berada dalam keadaan darurat sepanjang hari.

"…Aku sudah muak dengan ini."

Pusat kendali Asosiasi Superhero, sekelompok kecil orang terpilih dengan monitor besar menutupi dinding, Presiden Asosiasi, yang duduk di tengah, menghela napas sambil mengucapkan kata-kata itu.

Berdiri di belakangnya adalah para penasihat terdekatnya dan pahlawan kelas-A Shadow Walker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

…Dan di sampingnya.

"…"

Satu-satunya pahlawan kelas-S di negara ini, tentu saja.

Stardus, satu-satunya pahlawan kelas-S saat ini di Korea, berdiri di sana dengan ekspresi penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Di samping monitor pusat kendali, yang menampilkan rekaman CCTV dari berbagai kota di seluruh negeri, Presiden Asosiasi menghela napas berat.

"Hah… Apa yang terjadi padaku di usia senjaku? Aku menikmati sedikit surga sebagai kepala asosiasi, tapi rambutku rontok setiap hari…"

[Tuan Presiden, Egostic bilang ini baru permulaan, jadi bisakah Anda diam?]

"Lihat. Sekarang aku bahkan dimaki oleh bocah ingusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[….]

Lee Seola, di monitor tepat di samping presiden asosiasi, terdiam seolah tidak percaya dengan pendengarannya.

Dia berpartisipasi dari jarak jauh dari kantornya, bukan dari pusat kendali, karena dia bertanggung jawab atas respons nasional Korea terhadap wahyu kiamat.

Stardus mendengarkan obrolan antara presiden dan Lee Seola, bersandar di dinding di belakangnya, sendirian dan diam, tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'…Sebentar lagi, datang, hal yang Egostic katakan kepadaku.'

Wahyu ilahi bahwa dunia akan segera berakhir.

…Seorang dewa.

"Tidak… Dewa Matahari. Kalau matahari, berarti siang… Aku tidak suka siang, haha…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia mendengarkan Shadow Walker, yang bergumam pada dirinya sendiri.

Stardus diam, mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.

Akhirnya,

[Salam, manusia.]

Tiba-tiba, tanpa peringatan, suara dewa itu bergema keras di kepalanya.

"Ugh…!"

"Keras…"

Bersamanya, satu per satu, orang-orang di asosiasi memegang kepala mereka dengan ekspresi kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[Kaaaah!]

[Kkkkkkk…]

Pada saat yang sama, layar-layar di pusat kendali Asosiasi juga menampilkan sosok-sosok warga di seluruh negeri yang memegang kepala dan jatuh satu per satu.

Tentu saja.

"….."

Entah bagaimana, itu tampaknya tidak terlalu memengaruhi Stardus.

Selain sedikit sakit kepala, dia satu-satunya yang anehnya tidak terpengaruh.

Dia tidak menyadarinya, tapi… kekuatan bintangnya hampir tumbuh sepenuhnya, jadi kekuatan Dewa Matahari hanya sedikit berpengaruh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[Aaaaah… Egostic, kau tidak bilang begitu…]

"Hmm… Itu saja?"

Oh, tentu… Berbeda dengan Lee Seola, yang sudah jatuh terkulai di layar, Shadow Walker masih bertahan.

Bagaimanapun, di tengah semua erangan itu, Stardus mendengarkan dengan ekspresi serius saat dewa itu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[Selama ketiadaanku, kalian memang… telah tumbuh… dengan mengerikan]

Dan benar saja, apa yang dia katakan persis seperti yang Egostic peringatkan padanya.

Bahwa dia adalah dewa dan bahwa dia akan menghancurkan dunia dalam waktu sekitar setengah tahun.

Setelah waktu singkat, yang bagi pendengarnya terasa seperti berjam-jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

[…Satu-satunya yang pantas kalian dapatkan adalah kematian.]

Dan dengan kata-kata itu wahyu ilahi berakhir.

"Ha, ha."

Suara napas terengah terdengar di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

…Meski itu tidak mengejutkan siapa pun di sini, karena mereka semua tahu apa yang akan datang, dia hanya bisa membayangkan bagaimana reaksi masyarakat umum saat ini.

Bagaimanapun, rasa ketidakberdayaan dan keputusasaan yang luar biasa yang ditunjukkan oleh Dewa Matahari itu… memaksa mereka mengakui bahwa dia memang seorang dewa.

"Ugh… kepalaku."

"Ugh…. Wow. Aku tahu apa yang akan datang, tapi mendengarnya langsung, itu horor yang serius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"…Ya. Aku merasa seperti semut di depan manusia."

Begitu saja, yang lain di Asosiasi kembali sadar.

Stardus, dengan ekspresi tegas, angkat bicara sesuai rencana.

"Ayo. Waktu kita semakin sedikit, jadi aku akan menyatakan keadaan darurat dan…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dan saat itulah dia mengatakannya.

-Ziying.

"Ugh…"

Stardus terhuyung merasakan sensasi berdenging di kepalanya, tangannya menahan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"…? Stardus, kau tidak apa-apa?"

"…Tidak apa-apa, hanya sedikit pusing… Ah."

Stardus menjawab sebisanya.

Tiba-tiba, dia merasakan kepalanya berdenging sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Stardus, Stardus, hei, tunggu sebentar…!"

Dengan perasaan tersedot ke suatu tempat, dia kehilangan kesadaran.

***

Begitu saja, kembali ke saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Stardus membuka matanya, di ruang yang tidak dikenal.

"…Ugh. Di mana aku?"

Dia duduk, mengerutkan kening dan apa yang dia lihat adalah.

"…Huh?"

Ruang putih yang kosong dan tak berujung.

Lantai, langit, semuanya putih, dan hanya ketika Stardus membuka matanya dengan benar dia menyadari apa yang sedang terjadi.

"…Uh-huh."

Dia bisa melihat seorang wanita datang ke arahnya dari satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tepat saat dia hendak melihat lebih dekat siapa itu, dia mendengar suara menenangkan dari wanita di depannya.

"…Halo. Anakku."

Seorang wanita cantik dengan rambut pirang cerah yang bersinar seterang milik Stardus, mengenakan jubah putih bergaya Yunani kuno.

Dengan gaun tipis seperti jubah tersampir di bahunya, dan lengannya terlipat di depan tulang selangka, dia memiliki tubuh dan aura yang misterius dan indah yang bisa dianggap sebagai karya seni pada pandangan pertama…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dia adalah wanita yang tampak rapuh dan sakit-sakitan, seolah bisa patah kapan saja.

"…Siapa kau?"

Melihatnya seperti itu, Stardus berbicara dengan hati-hati.

Dia jelas orang asing.

Namun, entah bagaimana, dia tampak akrab, seolah dia telah melihatnya berkali-kali sebelumnya.

Wanita itu tersenyum padanya dan berbicara dengan suara hangat.

"…Aku adalah yang memberimu kekuatanmu."

"Aku pernah disebut Dewa Bintang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"…Seorang dewa?"

"Ya. Putriku, Haru… Ini akan menjadi cerita yang panjang."

Stardus masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai Dewi Bintang tersenyum lagi, dan dengan lambaian tangannya, sebuah kursi putih dan bangku muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Sini. Duduk di sini… dan aku akan menjelaskan semua yang ingin kau ketahui."

Dia berkata dengan senyum hangat.

-Ah. Dan jangan khawatir tentang kenyataan. Waktu mengalir berbeda di sini.

Dewa Bintang menambahkan.

'…Di mana aku sebenarnya, dan apa yang terjadi?' Stardus tidak tahu.

Entah bagaimana, dia tidak bisa menolak wanita pirang yang berbicara padanya… dan instingnya berteriak bahwa wanita ini bisa dipercaya.

Entah bagaimana, ada kehangatan padanya dan Stardus duduk, terpesona.

Di depannya, duduk di meja bundar, adalah Dewa Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia lebih cantik dari wanita mana pun yang pernah dia lihat, namun dia tampak sangat mirip dengannya sehingga Stardus merasa kewalahan dan mengalihkan pandangannya.

Dewa Bintang tersenyum ramah pada Stardus, dan dengan satu gerakan lagi, dia mengeluarkan minuman di meja.

"Fufu, minumlah, tenangkan dirimu, dan dengarkan."

"…Ah, ya. Terima kasih…"

Merasa sedikit kewalahan, Stardus dengan hati-hati menyesap jus jeruk di gelas di depannya.

…Itu jus mangga… kesukaannya.

'…Manis.'

Mungkin karena ada sesuatu yang dingin di mulutnya, Stardus, yang pikirannya sudah berkabut dari sebelumnya, bisa sedikit terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sementara dia melakukannya, Dewa Bintang tersenyum ramah padanya, lalu mulai berbicara.

"Yah… sepertinya kita harus mulai dari sini."

"Izinkan aku memperkenalkan diri sekali lagi. Aku disebut Dewa Bintang, salah satu dari tiga dewa yang ada di dunia ini. Namaku Sidus."

"Sidus…?"

"Ya. Itu nama yang samar-samar kau ingat tentangku saat kita pertama bertemu dan kau pilih sebagai nama pahlawanmu, meskipun kau telah mengubahnya sedikit."

Dewa Bintang menggumamkan kata-kata itu dengan seringai masam, lalu menatap mata Stardus yang bertanya dan mengangguk sebelum melanjutkan.

"Saat kau masih kecil… Hari kau kehilangan orang tuamu, tepatnya, aku mencarimu.

Dan kemudian aku memilihmu dan memberimu semua kekuatanku yang tersisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"…."

Dewa Bintang Sidus membuka mulutnya dan melanjutkan.

"Kau adalah pilihanku, satu-satunya yang bisa menyelamatkan dunia ini dari Dewa Matahari."

"…Apa?"

Mata Stardus membelalak kaget mendengar kata-kata itu sementara Dewa Bintang tersenyum penuh kasih dan berkata.

"Sekarang, aku akan menceritakan semua rahasiaku. Dengarkan dengan baik…"

Dan begitu dimulailah kisah panjang Dewa Bintang.