Bab 374:

Stardus, protagonis dunia ini, dan satu-satunya yang bisa menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Secara resmi, ia memiliki dua kekuatan: kekuatan fisik dan terbang, namun sesungguhnya, ia sendiri yang memiliki kekuatan binten. Dengan kata lain, ada lebih dari yang terlihat.

Yang paling mencolok, persepsi luar indera. Ini paling berkaitan dengan kemampuan untuk membedakan kebenaran, yang tidak pernah ditunjukkan dalam aslinya... dan bahkan kemampuan untuk melihat masa depan.

Dan, mungkin yang paling penting, kekuatan yang benar-benar mendefinisikan Stardus, menumbuhkan kekuatannya.

'u2026Meskipun memang sudah menjadi aturan di setiap komik bahwa karakter utama pasti berkembang seiring waktu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Stardus adalah spesial.

Sementara yang lain hanya menggunakan kemampuan sedikit lebih baik ketika mereka berkembang, kemampuannya secara langsung menjadi lebih kuat saat ia berkembang.

Itu sebabnya ia bisa menjadi hero yang ideal... Masalahnya, para penjahat lain selalu lebih kuat darinya. Setiap kali ia berkembang, selalu ada penjahat lain dengan tingkat keahlian yang lebih tinggi.

Tentu saja, hal ini memungkinkan ia terus berkembang... Namun prosesnya melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Inilah sebabnya mengapa aku menyiksa ia sebagai musuh bebuyutanku. Alih-alih membunuh atau bergabung dengan penjahat lain, aku menempuh ujian sendiri.

Bagaimanapun juga, peristiwa inflasi kekuatan yang terjadi dalam cerita asli.

Karena nomor yang menggambarkan peristiwa itu berakhir dengan Stardus yang sangat kuat... aku secara rahasia menantikannya sebagai pembaca. Aku berpikir, 'Apakah ini akhir dari ubi keledai, awal dari mabuk Stardus, cerita sebenarnya?'

u2026Tentu saja, tidak ada hal semacam itu, dan apa yang didapatkan pembaca adalah penjahat Reaper membunuh orang di bawah pengawasan Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun juga, meskipun dengan hal itu di pikiran, Stardus pasca-inflasi sangat kuat. Entah bisa dikatakan terkuat dalam PvP di luar Celeste.

'u2026Khawatirnyau2026'

Sekarang aku yang mengendalikan ia, ia bahkan lebih kuat daripada saat dalam cerita asli, dan secara praktis berada di puncak kekuatan di antara para pahlawan.

Masalahnya, dunia belum mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ini mungkin karena Stardus asli tidak bertindak secara internasional, hanya domestik, sehingga tidak ada perbandingan subjektif. Seberapa kuat Stardus dibandingkan yang lain. Meskipun ada Pertempuran Gerbang Cahaya Bulan, itu hanya menempatkannya di peringkat 50 teratas dan ia tidak di bahas lebih lanjut.

'Mari, aku sudah bilang jangan bermain dengan Stardus sendiri, kan?'

'u2026Apa sih, apa yang salah tiba-tiba?'

'Tolong lihat ini.'

Seo-eun, yang kini telah memanjangkan rambut putihnya hingga di bawah bahu dari pemotongan pendeknya sebelumnya, tarik tanganku dan menunjukkan ponselnya.

Dan di situ, ada sebuah postingan.

*

[Pengarang: Villainrules]

Kenapa penjahat bernama Egostic menjadi eksekutif cabang Asia dari Cathedral?

Aktivitas penjahatannya selama ini hanya terhadap pahlawan bernama Stardus di Korea Selatan.

Bagaimana cara penjahat yang baru saja menghentikan satu pahlawan bisa menjadi pemain kunci di Cathedral?

Bahkan jika ia berhasil menghentikan Gerbang Cahaya Bulan, aku tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

=[3 komentar]=

[Nate]/[Ya, itu masuk akal.]

[Cellestia]/[Bisa jadi Stardus setiakuat beliau? Aku tidak yakin.]

[MangoIsLOVE]/[Yang jelas satu hal, kamu pernah menonton salah satu siaranlivestreamnya, kan. LoL.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

u2026

*

Sepertinya mereka telah mengaktifkan penerjemah situs web... Ia menampilkan situs komunitas berbahasa Inggris yang pernah kudengar seumur hidupku.

Dan

'u2026'

Akanku melihatnya, ekspresiku menjadi serius.

'u2026Seo-eun.'

'Ya. Bagaimana kalau kita melupakan Stardus untuk sementara dan mencari pahlawan lain...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'Tidak, lebih dari itu, kamu sudah selesai membaca semua yang berbahasa Inggris...?'

Aku bertanya pada Seo-eun dengan raut mukanya penuh keheran.

u2026Seo-eun, kuduga kamu hanya mengelola fan cafe-ku, tapi sekarang kamu telah menguasai semua komunitas di seluruh dunia...

Se-eun menjawab dengan bingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'Tidak...Bukan itu! Aku hanya menonton fan cafe Korea dan bahasa Inggrismu, lalu mengikuti tautan ke postingan ini dari situ, dan aku tidak senang.'

'u2026Aku punya fan cafe di luar negeri?'

'Ya. Jika menjumlahkan semua anggota, hampir setara dengan yang Korea. Namanya Mango Love.'

'u2026'

Dengan kabar tak terduga itu, kudipaku rambutku keluar.

u2026Ya, baiklah. Aku sudah lupa. Berdasarkan isi postingan itu, apakah hubunganku dengan Stardus menjadi masalah?

Itu bukanlah kekhawatiran besar, karena kemampuanku di dalam Cathedral terbatas pada hal itu... Baiklah, tidak penting apa pun kelihatannya di luar.

Stardus, identitasnya pasti akan diketahui, suatu hari nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Batu permata adalah batu permata, dan meskipun kamu menyimpannya, seseorang pun akan mengenali nilainya.

Oleh karena itu, aku bisa menjawabnya sambil tersenyum lebar.

'Tidak perlu khawatir, Seo-eun, waktu akan berlalu dan cerita ini akan pudar.'

Seo-eun mengangguk kepala dalam respons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'u2026Benar juga.'

Aku kagum dengan jawaban tiba-tiba seriusnya.

Seo-eun segera mengeratkan tendangannya, matanya terbakar dengan amarah.

'Karena jika aku mengalahkan Stardus, kata-kata itu akan menghilang! Mari, aku harus menyelesaikan senjata baruku, Star Finisher!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Dengan kata-kata itu, Seo-eun menghilang ke basement, semangatnya menyala Peduli dengan apa pun...

Aku memutuskan untuk menunggu.

Suatu hari, semua orang akan mengetahui kekuatan Stardus.

Jika memang seperti di aslinya, pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Dan beberapa hari kemudian, akhirnya tiba saatnya hari itu.

***

[CEPAN! Raja Kastil, yang saat ini dijuluki penjahat terburuk di Eropa, dilaporkan sedang melintasi laut menuju Korea Selatan! Sebagai tanggapan, Asosiasi telah mengeluarkan perintah evakuasi darurat untuk pesisir timur...]

Korea Selatan.

Berbeda dengan negara lain, Korea dilindungi oleh Korea Utara dari atas dan Jepang dari bawah. Dengan kata lain, negara ini cukup aman dari penyerangan penjahat asing.

Namun, krisis pun akhirnya datang ke Korea.

[u2026Korea adalah tempat yang nyaman untuk tinggal, jadi kita akan menggunakannya sebagai basis untuk sementara, dan Asosiasi harus mundur.]

Castrum, Tuan Besi dan Penguasa Kastil, penjahat kelas-S yang terlalu kejam bagi sisi Eropa bahkan tidak bisa masuk ke Cathedral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia berdiri di atas dua meter, dan armornya setebal sebuah kastil. Dan ia benar-benar mengendarai mech raksasa terbang.

Ia tidak memiliki wilayah tetap, biasanya beroperasi di Eropa dan Australia, namun ketika ia muncul, ia tidak pernah berhenti, dan kini ia menuju ke Korea.

u2026Untuk lebih tepatnya, para ahli menganalisis bahwa karena ia menolak untuk menjadi bawahan Cathedral, ia merasa kesulitan harus bertanggung jawab pada Asosiasi dan Cathedral sekaligus, dan melarikan diri.

Bagaimanapun juga, invasinya tiba-tiba ke Korea menjadi masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ini terutama menakutkan bagi warga, yang biasanya hanya menghadapi penjahat lokal dan jarang bertemu penjahat asing.

'Sudah kamu dengar? Ketika penjahat Castrum muncul, butuh lima penjahat kelas-S teratas Eropa untuk akhirnya mengusirnya;;;;Bagaimana dengan negara kita?'

'Tidak, negara kita hanya memiliki satu pahlawan kelas-S, Stardus, dan ia semakin kuat setelah inflasi'

'Sekarang aku tidak punya pilihan selain percaya pada asuransi kekalahan nyata Mangostick...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'Tidak, kenapa seorang pria besar seperti itu datang ke Korea, bukan Jepang atau Cina?'

Setelah melihat jalannya ia, semua orang melarikan diri ke Seoul.

Di situlah, sebuah benteng hitam besar mengapung di udara mendekat, menciptakan bayangan di jalan-jalan kota.

Dan akhirnya, seorang sosokokan besar melompat dari benteng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

-Kaaaaaaaaaaaaaaaah!

Seorang pria Barat yang menakutkan, berpakaian full body armor, mendarat di awan debu, menghancurkan beton.

Ia kemudian berjalan melalui kabut, berjalan cepat di jalan dengan ekspresi wajah yang netral.

'Mmm...Sepertinya semua tikus sudah kabur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ketika ia berkata itu.

'Mmm?'

Di hadapannya, ia melihat sosoko seorang wanita yang berdiri di tengah jalan.

Rambut pirinya mengalir, dan ia memandangnya dengan wajah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'Kamu harus menjadi pahlawan tempat ini. Hmm, tapi kamu sendiri?'

Lalu ia menoleh ke bawah ke arahnya dengan tubuhnya yang sangat besar, memancarkan energi yang sangat kuat, dan berkata dengan senyum lebar.

Stardus berbalik ke Castrum, masih tampak tidak terkesan.

'Penjahat asing, kujika untuk yang terakhir kalinya: tinggalkan tanah ini. Kecuali kamu ingin mati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'u2026Apa? Hahahahaha!!! Aku memberi kamu kredit karena memiliki jaringan. Aku tahu namaiku belum terkenal di tanah yang kecil ini....Baiklah, baiklah. Aku akan menunjukkan padamu.'

Dengan kata-kata itu, ia menyebar kaki dan mengadakan stance.

-Kuwahwahwahwahwahwahwah

Tiba-tiba sebuah jendela dekatnya hancur, dan angin bertiup masuk, berteriak pada Stardus dengan semangat yang besar hingga hampir bisa didengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠

'Yes!!! Pahlawan sebuah negara kecil. Aku, Castrum, akan menunjukkan padamu di sini dan sekarang, mengapa aku disebut Lord Besi!'

Dan dengan itu.

-Koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo-koo

Ia menyerang Stardus dengan ke⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠