Chapter 344:

Sudah hampir empat bulan sejak aku pensiun. Jadi aku menyadari bahwa, ah, cerita ini sudah mendekati akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dunia semakin kacau, meski tak terlihat jelas.

Paling menonjol, jumlah orang berbakat terus meningkat.

Itu bukan pertanda bagus, karena artinya kekuatan Dewa Matahari sedang tumbuh.

Ini akan semakin terasa di Bagian 4, bab klimaks dan terakhir, yang masih beberapa waktu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Inilah saatnya

Saat semua pahlawan dan penjahat tumbuh dalam kekuatan.

Ya.

Ini masalah besar.

Alasan Stardus menjadi protagonis yang tak terkalahkan bukan hanya karena kekuatannya berupa bintang yang mampu menindas kekuatan matahari, tapi lebih dari itu kalau dipikirkan, karena kemampuannya untuk tumbuh sendirian.

Kebanyakan orang terkuat punya kekuatan Dewa Matahari, kemampuan khusus yang mewujudkan impian mereka, tapi ada juga yang menerima kekuatan dari dewa lain.

Eun-woo diberi kekuatan tambahan oleh Dewa Bulan.

Yang menerima kekuatan dari Dewa Bintang adalah Stardus, tokoh utama manga ini, Ex Machina yang kini telah tiada, dan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Seperti yang terlihat, ketiganya dimotori oleh mekanisme mereka sendiri, berbeda dari kekuatan Dewa Matahari.

Stardus adalah musuh alami mereka yang punya kekuatan Dewa Matahari, dan punya kekuatan berkali-kali lipat saat menghadapi mereka. Dan kemampuannya terus tumbuh, plus dia punya indra yang hampir seperti meramal masa depan.

Ex Machina, satu-satunya orang di dunia yang bisa memutarbalikkan waktu. Kehadirannya mencegah dunia dari kehampiran kehancuran lebih dari sekali. Dan sekarang setelah dia pergi, aku yang membersihkan bekasnya.

Dan aku? Ya, ya. Yang istimewa dari kemampuanku adalah ada pantulan pasti setiap kali aku menggunakannya. Ini rahasia, tapi sepertinya itu memperpanjang umurku. Hmm. Tapi kenapa nyawaku sendiri yang jadi taruhannya? Baiklah, anggap saja kemampuanku adalah meramal masa depan lewat karya aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, pertumbuhan kemampuan adalah ciri unik yang hanya dimiliki Stardus.

Namun, seolah-olah mengejek hal ini, sejak Bagian 4 dan seterusnya, kekuatan semua kemampuan perlahan jadi makin kuat.

Tentu saja.

Aku pengecualian, karena kemampuanku berasal dari Dewa Bintang. Dari awal sampai akhir hari aku datang ke dunia ini, aku terus-menerus teleportasi dan muntah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu sebabnya aku obsesif memperluas lingkaran sekutu, itulah kenapa aku merekrut Seo-eun dan Soobin, karena meski aku lemah, tapi kalau ada orang kuat di sisiku, itu pada akhirnya jadi kekuatanku.

Itu sebabnya aku banyak berusaha membangun timku, Egostream.

Aku merancang semuanya, dari urutan pertemuan sampai timingnya.

Aku bahkan memikirkan kepribadian mereka, cara mengenal mereka, cara membuat mereka percaya dan mengikutiku. Aku memikirkan banyak hal soal cara memastikan mereka tidak akan mengkhianatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku banyak mempertimbangkan pemilihan anggota, dan akibatnya, aku kehilangan beberapa rekan pria terpercaya, tapi itu pengorbanan yang harus aku lakukan. Sebagai gantinya, aku membawa mereka ke PMC Yuseong Group dan Egosquad.

Pada akhirnya, setelah semua kerja keras, aku mendapat yang aku inginkan: sekelompok rekan terpercaya yang tidak akan pernah mengkhianatiku.

Itu sebabnya aku menyuruh semua orang tinggal bersama di rumah yang sama sejak awal. Untuk menciptakan suasana kekeluargaan, karena daging dan darah tidak mengkhianati.

Itu sebabnya aku dengan senang hati menerima kasih sayang rekan-rekanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

..

Aku sedang memikirkan apa?

Ya.

Perlahan, aku melihat akhir cerita yang kudongengkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku sudah putus dengan Stardus dan sekarang aku tinggal berusaha keras menaklukkan Celeste. Aku harus membawa hubungan ini ke level berikutnya.

Semua ini kulakukan untuk menyelamatkan Stardus dan menyelamatkan dunia.

Ya, selamatkan Stardus.

Meski aku tak akan pernah bertemu Stardus lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

".."

~Malam. Ruang tamu rumahku~

Di sana aku, duduk di sofa, memikirkan sesuatu.

Ya.

Pikiranku sedikit aliran kesadaran, tapi intinya begini.

Aku sedikit depresi belakangan ini, bukan sampai depresi, tapi lebih ke perasaan hampa.

Mungkin karena aku hidup di dunia ini hanya bersama Stardus, tapi sekarang setelah aku pensiun, aku merasa kosong.

""

Setelah jatuh ke dunia ini, dibimbing oleh Dewa Bintang, aku mengembara selama tiga tahun.

Aku bertanya-tanya kenapa harus menyelamatkan dunia ini, kenapa aku. Kenapa harus kehilangan semua keluarga dan temanku dan berakhir di sini.

Aku begitu frustrasi sampai aku menenggelamkan diriku dalam alkohol setiap hari.

Hingga suatu hari.

Stardus yang memberiku kesempatan hidup lagi.

Ya. Biarkan aku mati dengan Stardus di kepalaku untuk terakhir kalinya. Menyelamatkan dunia, seperti kata sang dewi, itu urusan kedua. Aku akan hidup sesuka hatiku.

Apa pun yang terjadi, di kehidupan sebelumku, gadis favoritku adalah Stardus.

Begitulah semuanya dimulai, dan begitulah aku sampai di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan kata lain, kehidupan keduaku di dunia ini adalah karena dan untuk Stardus.

Jadi, untuk berpikir bahwa aku tak akan pernah melihatnya lagi, itu sedikit perasaan hampa di dasar perutku.

Bagaimanapun, aku punya masalah ini belakangan ini.

Tapi.

Sebenarnya, ini bukan satu-satunya masalah.

Ada masalah yang lebih besar, para anggota Egostream-ku sudah berubah.

Sejak pensiunku, lebih tepatnya, mereka semua tiba-tiba jadi lebih agresif.

Ini membuatku gelisah, karena aku pernah bermimpi Egostream yang seperti keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebagai referensi, yang paling agresif adalah putri Atlas, Ariel.

"Da-in, aku akan kembali."

Atlas mengatakan sudah waktunya kembali karena Atlas sedang memperluas kekuatan maritimnya, jadi dia kembali ke laut lagi.

Tentu saja, dengan itu pun, aku punya masalah sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku tahu tentu saja para anggota Egostream naksir padaku. Sejak awal memang kubuat begitu.

Hanya saja belakangan ini, aku bertanya-tanya apakah aku kebanyakan dapat kesukaan.

Dan yang paling penting.

".."

Belakangan ini, akibat perpecahanku dengan Stardus, aku menemukan bahwa aku tidak terlalu pandai menolak mereka juga.

Malam gelap, di sofa ruang tamu, bermandi cahaya jingga, aku termenung, memikirkan sesuatu.

"Da-in?"

Soobin menghampiri, tersenyum pelan ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia mengenakan gaun tidur hitam dengan cardigan tipis saja di atasnya.

"Ah, Soobin."

"Apa yang kamu lakukan sendirian larut malam begini?"

Aku menatapnya dan tersenyum lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia santai duduk di sampingku. aku memalingkan wajah dan menatap lurus ke depan, bergumam pada diri sendiri.

"Hanya saja, aku memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya."

"Hmm"

Sambil berkata begitu, dia mendengarkan dengan tenang tepat di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Entah bagaimana, duduk begitu dekat, begitu menempel di sampingku, aku bisa hampir mencium aroma lavendernya.

Merasa sedikit canggung, aku batuk dan sedikit menjauh dari sofa.

Entah kenapa, saat bersama Soobin, aku merasa bisa rileks. Bukan istri yang penuh cinta tapi ibu yang penuh cinta? Itu lebih aneh. Bagaimanapun, seperti bersama orang seperti itu. Aku merasa tak ingin menyembunyikan perasaanku.

Saat memikirkan itu, Soobin berkata santai, dengan senyum penuh kebaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ada yang dipikirkan? Ayo kita atasi bos terakhir yang dibicarakan Da-in. Kita bisa terus hidup bahagia selamanya bersama teman-teman."

"Haha."

Aku tak bisa menahan diri untuk tersenyum sedikit sinis pada kata-kata Soobin.

Hidup bahagia selamanya, aku bertanya-tanya apakah aku bisa hidup setelah bab terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jujur saja, mempertimbangkan kekuatan pertarungan bos terakhir dan peran yang diberikan padaku, aku tak bisa membayangkannya dengan jelas.

Saat memikirkan itu.

"Jangan lagi, jangan lagi."

"Ugh!"

Soobin tiba-tiba mengulurkan lengannya dan meletakkan tangannya di kedua pipiku.

Aku panik karena dingin tangannya di kulitku dan menoleh ke arahnya, Soobin tersenyum tipis dan berkata padaku.

"Da-in, kamu sedang memikirkan pikiran suram lagi, kan? Jangan begitu, kamu membuat terlalu banyak asumsi negatif."

"Bukan, itu bukan maksudku."

"Sudah berapa tahun aku bersamamu, Da-in? Aku tahu apa yang kamu pikirkan hanya dari melihat wajahmu."

Soobin tersenyum cerah sambil berkata begitu, tanpa mengangkat tangannya dari wajahku.

Aku tak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum.

"Ya. Aku lihat, seharusnya begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Pikiran bagus. Dan..."

Itu saja yang dia katakan.

Dengan senyum yang tak biasa darinya, Soobin berkata padaku.

"Kenapa kamu menghindariku saat aku duduk di sofa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa?"

"Apakah Da-in tidak suka aku?"

"Apa?? Tidak, tentu saja tidak"

Aku panik sambil melihat Soobin yang menangis sambil berkata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Oh"

Soobin santai mengangkat kepalanya dan melingkarkan lengannya di bahuku.

Setengah membaringkanku di sofa, dia menyibak rambut cokelatku ke belakang dan terkekeh di depan wajahku.

"Aku hanya bercanda."

"Haha."

"Ya sudah, kamu tahu kan aku suka kamu, Da-in."

"Haha, tentu saja, aku suka semua anggota Egostream"

"Kamu tahu itu bukan berarti suka mereka, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku menatap Soobin, yang bersandar ke arahku di sofa, tersenyum cerah sambil berkata begitu.

Aku hanya bisa tersenyum dan berkeringat.

Anehnya, aku bisa tegas dengan gadis mana pun, tapi aku tak bisa tegas dengan Soobin, terutama saat dia tersenyum.

Kebetulan, dia suka aku.

Saat aku panik sesaat, tersenyum lagi, Soobin membuka mulutnya dan berkata padaku,

"Da-in, mau aku ceritakan rahasia lain?"

"Apa, apa lagi?"

Dia berhenti sejenak, lalu menatapku langsung di mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di ruang tamu yang gelap, dia tersenyum dan mengakuiku.

"Benar. Kami semua suka Da-in." " Aku masih terguncang oleh kejutan percakapan itu.

Melipat jari-jarinya, Soobin tersenyum dan bergumam.

"Jadi aku, Ja-young, Se-hee, Eun-woo, Seo-eun, Ariel, dan Ha-yul. Kami semua suka Da-in, sebagai pria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Um... Uh... Ya..."

"Dan kami sepakat tidak masalah kalau kami semua berakhir bersama. Dan kami tidak keberatan kalau ada lebih banyak lagi."

"Apa?"

Ini semacam lelucon Hari April Mop?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sekarang Seo-eun dan Ja-young akan menyalakan petasan dan berkata, "Voila. Ini kamera tersembunyi!"?

Aku harapkan hal sia-sia seperti itu.

"Bagaimana menurutmu, Da-in?"

"Apa? Aku sangat malu sekarang, aku tidak tahu harus berkata apa"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Fufu, aku tahu kamu akan begitu, tapi tidak masalah."

Setelah berkata begitu, Soobin, dengan senyum mempesona yang belum pernah dia tunjukkan kepadaku, mendekatkan wajahnya ke telingaku dan berkata.

"Bagaimanapun, Da-in milik kami"

Dengan itu, dia spontan mencium pipiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lalu, dengan kata-kata itu, selamat malam, dia menghilang seperti angin.

Dengan telinganya yang sedikit memerah tersembunyi oleh rambut panjangnya.

Begitu saja, aku ditinggalkan sendirian.

"Mmm"

Aku pelan duduk dan memutuskan untuk tidur.

Aku akan bangun dan memikirkannya.

Haha

Aku diam-diam mengusap keningku sambil berpikir begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yang lebih menakutkanku daripada serangkaian suara mengejutkan yang tiba-tiba kudengar,

adalah aku hampir menerima pengakuan konyol itu. Aku dalam keadaan lemah fisik dan mental.

Aku tidak tahu. Aku akan tidur dan memikirkannya saat bangun. Mari fokus mempersiapkan bab terakhir.

Dengan pikiran itu, aku mengeras hatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun.

Semua ini hanya bermakna kalau aku yang terakhir hidup.

Mari tidur.

Dengan pikiran itu, aku berbaring di tempat tidurku dan memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tidur langsung datang.

Di ruangan yang gelap, Stardus duduk sendirian di tempat tidur, lutut ditekuk dan lengan memeluk dirinya dengan tatangan murung di wajahnya.

"Egostic."

Di sanalah, di penerima yang ditinggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ya.

Tidak akan terjadi apa-apa kalau dia diam di tempat seperti ini.

Dengan pikiran itu, dia duduk tenang di tempat tidur dan tanpa sadar, kata siaran terlintas di benaknya.