Bab 343

Hari sudah senja, matahari perlahan-lahan mulai tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Seorang pria dengan lingkaran hitam di bawah matanya melambaikan tangan dari dalam restoran.

"Hei, Stardus. Sini."

"Kim Ja-hyun."

Kim Ja-hyun, Shadow Walker.

Seorang wanita berpakaian biasa dengan rambut pirang berjalan memasuki ruangan tempatnya berada.

Namanya Shin Haru, dan nama pahlawannya adalah Stardus.

Menjelang malam, kedua pahlawan itu untuk pertama kalinya bertemu setelah sekian lama di sebuah bar.

"Di mana Seola?"

"Oh. Dia tidak bisa datang."

"Yah, sudahlah."

Shin Haru menjawab santai sambil duduk, sementara Shadow Walker menggelengkan kepala, tetapi menerimanya.

Pertemuan hari ini diatur oleh Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shadow Walker datang hanya atas permintaan Stardus untuk sekadar melepas rindu dan mengobrol.

"Tapi sungguh, sudah lama sekali ya.

"Iya, benar."

Shin Haru mengangguk menanggapi ucapan Shadow Walker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mereka berdua adalah pahlawan, tetapi jalan mereka jarang sekali bersinggungan.

Pertama-tama, Shadow Walker tidak bisa diserang di malam hari sehingga dia hanya aktif setelah gelap, sedangkan Stardus hampir selalu beroperasi di siang hari dan beristirahat pada malam hari.

Shadow Walker, khususnya, tidur di siang hari, membuat pertemuan mereka semakin jarang terjadi.

"Ngomong-ngomong, kudengar kau mau menikah. Selamat, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shadow Walker merasa berterima kasih atas ucapan selamat yang sederhana dari Stardus itu.

Wajahnya tampak lelah dengan lingkaran hitam di matanya, tetapi sebuah senyuman tersungging di sudut bibirnya.

"Pesankan sesuatu untuk dimakan sana."

Begitulah, mereka akhirnya memesan makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shadow Walker, alias Kim Ja-hyun, melirik ke arah wajah Stardus.

Kau terlihat baik-baik saja, kan?

Perhatiannya tertuju pada kondisi Stardus.

Akhir-akhir ini ia diam-diam merasa khawatir setelah mendengar kabar dari orang-orang Asosiasi bahwa kondisi Stardus tampak tidak stabil, tetapi wanita itu terlihat lebih baik dari dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, untuk apa dia meminta bertemu setelah sekian lama?

Apakah ada sesuatu yang sedang mengganggunya?

Shadow Walker membatin dalam diam.

Ia setuju untuk menemuinya hari ini karena satu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia mendengar bahwa Stardus telah melalui banyak hal akhir-akhir ini, dan ia ingin berbicara dengannya tentang apa pun yang mengganggunya, untuk membantunya pulih.

Mungkin itulah sebabnya wanita itu memanggilnya.

Sebenarnya, tebakannya sangat tepat.

Hanya saja, masalahnya adalah tentang konseling hubungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ya. Stardus membatin dalam hati.

Jika pria itu akan menikah, mungkin ia bisa memberikan beberapa saran dari sudut pandang seorang pria.

Bagaimana cara, eh, balikan dengan Egostic...

Bagaimanapun, setelah sekian lama, mereka akhirnya mengobrol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Jadi, keadaan di luar negeri akhir-akhir ini agak berat..."

"Eh, jumlah penjahat terus bertambah, sementara jumlah pahlawan justru berkurang. Kepala asosiasi bilang Asosiasi Korea sedang resah. Mereka mau meminjam kita.

"Benarkah?"

"Yap. Jujur saja, dengan kekuatan kita sekarang, kita cukup kuat. Aku tahu aku tidak seharusnya bilang begini, tapi aku masih sering beraksi di malam hari. Kau adalah pahlawan S-class, jadi sudah pasti. Bukankah kau sekarang berada di puncak Peringkat Pahlawan Dunia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Ah... Jadi apa yang terjadi?"

"Tidak ada banyak hal. Kita bahkan hampir tidak bisa mempertahankan Korea, apalagi pergi ke tempat lain. Sejujurnya, kita tidak punya pahlawan A-class lagi sejak generasi kita."

"Hmph..."

Membicarakan urusan dunia.

Hmm. Kisah cintaku? Aku tidak tahu kenapa kau penasaran soal itu, tapi... um. Bagaimana aku dan Sook-hee bisa bertemu?

Kisah cinta Shadow Walker.

Ia tidak mengerti mengapa Stardus, yang tidak pernah tertarik pada hal semacam itu, tiba-tiba menjadi begitu penasaran, tetapi Shadow Walker tetap menjelaskannya.

Bagaimana dalam perjalanan pulangnya dari penggerebekan malam hari, ia bertemu dengan seorang wanita di atap kantornya yang sedang merokok sambil bersandar di pagar pembatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pacar Shadow Walker adalah seorang pekerja lembur malam biasa di perusahaan itu.

Didorong rasa penasaran spontan, ia mengajaknya bicara dan mendengarkan keluh kesahnya tentang stres pekerjaannya tanpa terlalu memikirkan status pahlawannya... Sejak saat itu, setiap kali ada serangan teror di daerah tersebut, ia selalu pergi ke atap itu, dan wanita itu pasti selalu ada di sana...

Ceritanya panjang, tapi itulah kisah mereka.

Sambil makan, Stardus mendengarkan dengan penuh perhatian saat Shadow Walker bercerita panjang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sesekali ia mengajukan pertanyaan tentang bagaimana pacarnya mendekatinya, atau semacamnya.

Bagaimanapun, percakapan terus berlanjut seperti itu.

Akhirnya, atas dorongan Stardus.

"Oh, ya, penjahat S-class itu, Egostic, sudah pensiun, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Topik pembicaraan secara alami beralih ke Egostic.

Ups.

Sambil menyeruput minumannya, Stardus membatin dalam diam.

Jadi sekarang setelah ia mengarahkan pembicaraan ke arah Egostic, ia akan mengatakan bahwa pria itu tidak seburuk yang dikira, dan jika reaksinya positif, ia akan mengaku bahwa dirinya tertarik pada pria itu, meminta sarannya, dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tanggapan yang sudah ia siapkan setelah merangkai rencana sebesar itu adalah...

"Ehm... Egostic."

Desahan Shadow Walker saat menyebut nama itu membuat mulut Stardus sedikit terbuka karena terkejut.

"Egostic. Benar, penjahat S-class. Dia musuh bubuyutanmu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Eh..."

Dan dengan itu, ia memotong daging steak-nya menggunakan pisau.

Shadow Walker berbicara dengan pelan, dengan nada yang apa adanya dan jujur.

"Dia punya batas waktu hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"..."

Begitu kata-kata itu diucapkan, tangan Stardus yang memegang gelas tangkai terdiam kaku.

Shadow Walker, yang menatap piring steak-nya, tidak menyadarinya.

"Jujur saja, aku tidak tahu apa pendapatmu, tapi kurasa Egostic bukanlah orang jahat. Aku tidak bisa bicara banyak lagi karena ini adalah tugas seorang pria, tapi ini sangat disayangkan. Sayang sekali, kurasa dia mendekati akhir hidupnya kali ini. Haha... Kenapa surga selalu merenggut orang-orang seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah berkata demikian, Shadow Walker mengangkat kepalanya sambil mendesah.

"Hmm?"

Ia menatap Stardus yang terdiam kaku, lalu mengerutkan kening.

Ayolah, bukankah Stardus, yang sudah bertahun-tahun bersamanya, seharusnya sudah menyadarinya sejak lama? Bahkan aku, yang mengenalnya baru beberapa hari, langsung menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Yakin akan kebenaran dugaannya sendiri, Shadow Walker justru merasa heran mengapa Stardus tidak menyadari bahwa Egostic sedang sekarat.

Yah. Beberapa hal memang hanya bisa dikenali dari kejauhan, dan kurasa ada sedikit rasa benci yang terlibat. Tetap saja, Stardus terkenal karena sikap dinginnya terhadap para penjahat di dunia ini, kalau tidak mau disebut lebih dari itu.

Mungkin ia tidak menyukai gagasan pria itu menghilang tanpa sempat ditangkap.

Saat Shadow Walker merenungkan pemikiran-pemikiran sia-sia itu, Stardus menatapnya dengan pandangan kosong dan, tanpa mampu menyembunyikan getaran dalam suaranya, bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Hah?"

"Batas waktu... Egostic?"

Stardus bertanya dengan wajah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shadow Walker, yang sempat menutupi wajahnya dengan tangan dan kembali tenggelam dalam dunianya sendiri sambil memikirkan Egostic yang entah ada di mana.

"Apa maksudmu... Stardus, apa kau tidak tahu? Dia batuk darah setiap hari."

"Tunggu... Ah."

Pandangan Stardus menjadi kosong, seolah-olah baru menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tanpa akal sehat, logika, atau apa pun, Shadow Walker mulai berbicara, benar-benar terbawa suasana.

"Kegelapan itu... Pasti sangat sulit baginya untuk terus aktif di saat dia sedang sekarat. Dia mungkin seorang penjahat, Stardus, tapi kalau aku memikirkan semua yang telah dia lakukan untuk dunia ini dengan tubuh seperti itu, aku menangis. Aku benar-benar menangis terharu."

"Tidak... Tidak, tidak, tidak, itu tidak mungkin..."

"Aku bahkan tidak bisa menceritakan alasannya, tapi... Dia bilang itu rahasia. Duh... Sungguh pengorbanan yang mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Stardus mulai merasa panik, tidak menyadari bahwa air mata telah menggenang di pelupuk matanya.

Shadow Walker bergumam dengan suara serak.

Secara harfiah, sama sekali tidak ada dasar, logika, atau alasan di balik apa yang ia katakan. Itu murni hanya spekulasinya sendiri.

Namun, ada sesuatu yang sangat menggugah dari cara bicaranya, suaranya diwarnai kepahitan dan kesedihan saat ia membahas kenyataan bahwa di balik semua hal sepele itu, satu-satunya hal yang penting adalah kenyataan bahwa Egostic sedang sekarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Cukuplah membuat orang yang mendengarnya di sebelah pun akan berpikir, "Hah, aku mati?" untuk sesaat.

"Bagaimanapun... Kurasa yang ingin kukatakan adalah Egostic pensiun karena usianya tidak lama lagi... Tunggu. Stardus?"

Shadow Walker mendongak sambil mendesah, dan baru pada saat itulah ia menyadari bahwa Stardus sedang berada dalam kondisi yang aneh.

"Tidak... itu tidak mungkin... itu tidak mungkin... Ah... Aah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Wanita itu terisak dalam diam.

Sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, ia menunduk sambil bergetar halus.

"Stardus?"

"Apa yang telah kulakukan, apa yang telah kulakukan... Ah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dan seketika itu juga, Stardus pecah tangisnya.

"Hmph!"

Kwaaahhhh.

Dan kemudian, hampir menghancurkan meja, ia bangkit berdiri sambil terisak, lalu melesat lari menembus jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"...?"

Shadow Walker dibiarkan sendirian.

Sambil berkedip, ia menyelesaikan kunyahan daging steak di dalam mulutnya.

Lalu, tepat pada waktunya, sebuah panggilan masuk dari Lee Seola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Halo."

[Halo. Eh, ini Kim Ja-hyun. Bagaimana hasilnya? Kalian masih bersama?]

"Um, tidak... Shin Haru duluan yang pergi.

[Oh ya? Jadi, bagaimana? Apakah kau mendengarkan keluh kesahnya dan memberi dorongan mental padanya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Ehm..."

Mendengar pertanyaan itu, Shadow Walker teringat kembali pada Stardus yang telah menghancurkan jendela sambil menangis dan terbang pergi.

Dengan suara tenang dan datar, ia menjawab.

"Yah, kurasa kita kacau."

[Hah?]

***

Sejak Stardus mendengar tentang kondisi Egostic dari Shadow Walker, tiga bulan telah berlalu, dan selama kurun waktu itu, Egostic sama sekali tidak pernah terlihat lagi.